馬鳴、龍樹等五菩薩傳
| 馬鳴菩薩傳 |
| 公元一至二世紀，中印度出了一位有名的法師，人們尊稱他為「馬鳴菩薩」，他對大乘佛學起了開端的作用。 他本學婆羅門教，擅長音樂及詩歌，聲譽很高。後歸依佛法，拜脅長老為師。脅長老是北印度的高僧，他深慮當時沙門中缺傑出人才，佛法漸見式微，沒有人能負起弘揚佛法、開導眾生的責任。他聽說中印度有位出家外道，才識過人，能言善辯；這位外道年輕好勝，自恃才高，要與沙門中學子辯論。他揚言：「如果沙門中沒有人敢站出與他辯論，那就說明服輸了，從此就不準公鳴犍椎（「犍椎」是古印度召集僧眾的一種木製法器），不得進行僧伽活動，也不得受人供養！」 脅長者暗想此人定非等閑之輩，很想去會會他；倘有可能，就想度他歸依沙門。他不顧年邁體衰，跋山涉水地往中印度去。 路上經過一個寶剎，有一群小沙彌見他年老慈祥，就圍著他打趣說笑。脅長老毫不在意，對這些天真的小沙彌面露笑容，聽之任之。其中有些年齡略大的，看出長老不是平凡之人，就提出各種問題來向他請教。脅長老總是有問必答，沒有一點被難住。沙彌們至此十分欽佩，頓生恭敬之心。第二天長老辭別南下，沙彌們依依不捨，送了他不少路程。 長老到了中印度，故意在被外道佔據的那個最大的寺院住下。他問比丘們：「你們做功課時為什麼不依法公鳴犍椎呢？」一比丘說：「長老有所不知，我們這兒來一個傲慢無理的外道，他聲稱：『你們現在沙門中沒有學子，都是一些平庸之人；而且佛法也沒有什麼了不起！如果你們不服，我們可以比試比試，根據各自的學說，來進行辯論。有本事的，請站出來吧！』誰知我們有好幾位法師，都不是他的對手。從此他就不許我們公鳴犍椎，還佔據了我們寺院。我們住持怕惹是非，就委屈地依從他了。」脅長老聽了，安慰道：「你們不要氣餒，先去稟明方丈 ，大膽地鳴犍椎吧，有我來對付好了。」比丘們本來心裡有氣，今見長老出言不凡，知他必是高僧，一定具有辯才，就請住持與長老相見，並大膽地打起犍椎來。 那外道在裡面聽見，氣勢洶洶地問道：「我不准你們打犍椎，今天為什麼又打起來？」比丘們說：「這不干我等事，北方來了一位長老，是他打的。」外道說：「此人好大膽，我倒要會會此人！」 外道見了脅長老，是一個清癯的老叟，就責問道：「你這遠來的老和尚，大約不知道這兒的規矩吧！」長老說：「怎麼不知道，不知就不打犍椎了。」外道說：「如此說來，難道你也想跟我辯嗎？」長老說：「你要辯論也可，這有何難？我們佛門寬大為懷，素來佛不犯道，你們外道太放肆了，竟敢限制沙門活動。我們佛學博大精深，如大海可容百川，今天讓你知道一下深廣也好。」外道說：「不要誇口了，我倒要看看你的本事。這樣吧，我們就訂在第七日，讓我們邀請國王、大臣、沙門、外道、娑羅門諸大法師，都來參加，看看我們誰勝誰負。」 至第七日，道場上鐘鼓齊鳴，冠蓋雲集，與會者都來了。脅長老先到，從容地升上高座，儀態自若，微帶笑容。那外道後到，態度傲慢，見長老已到，只得於另一旁坐下。他抬頭看看長者，見他和顏悅色，情志安逸，端坐莊嚴，不由地微微暗驚：「這老和尚道風不凡，在這樣的大場面處之泰然，可能很有學問，今天得要稍加謹慎。」 外道定一定神，傲氣又上來了，開言道：「今天我們兩家辯論，非比平常，得先立個契約，你看可好？」 長老說：「悉聽尊意，請你說吧。」 外道說：「如果誰輸了，就割去誰的舌頭好嗎？」 長老說：「割掉舌頭有何用處，我們辯的是學術見解，不是一般人打賭，我看誰輸了，就自甘稱作弟子，怎麼樣？」 外道說：「也好，只要你不怕慚愧，當眾拜我。那麼誰先提問？」 長老說：「我年紀老，從遠方來，又先在此升座，理應我先提問。」 外道說：「好，那就請吧。」 長老說：「要使天下太平，人民豐衣足食，舉國歡慶，國王歡喜，當用何法？」 那外道沒有學過治國之道，一時竟答不上來。 長老說：「我們佛教有世法和出世法。這是世法。要使國泰民安，就要從國王做起，愛臣民，輕徭役，薄賦稅，多作利國利民之事，使人民安居樂業，天下始能太平。這是很普通的道理，難道也答不上來嗎？」 外道面紅耳赤，與會者笑聲四起。 長老又提了一些世法與出世之法，有不少玄理外道連聽都沒有聽到過，答得支支吾吾，都沒答好。輪到外道提問的時候，他想用婆羅門的學說來難住他，哪知長老原先也是婆羅門種，對所有經典無不精通，凡有所問，長老都對答如流，令人信服。這下頓時挫了外道的銳氣，在大庭廣眾前，外道只得服輸，自稱弟子，聽從長者為他剃除頭髮，受沙彌戒。 那外道回到內室，低頭悶坐，悒鬱不樂。自思：「我才識遠震數國，從無敵手，今天怎麼輸於一個老和尚了，今後還有什麼面目做人！」長老明白他的心意，走到他身邊，和善地說：「佛法主張諸行無常，諸法無我，你是我見太深了，處處以我為中心，以致一葉障目，使你不能高瞻遠矚。你試想：釋迦佛作王太子時，也是信奉外道，他想探索宇宙人生的真理，走出宮廷，苦修六年，使他感到外道學說不能解決他心中的許多疑問，於是獨自到菩提樹下，又修行了一年，終於在一個晚上的定中，突然見明星而開悟，徹證了無上甚深真諦。從此，他傳道四十九年，收了許許多多外道成為弟子。你說，佛學能比外道不高明嗎？」 接著，長老又給外道顯示神通，並說：「神通不是出家人追求的目的，比丘應以精研正法為要。」經一番苦口婆心的解說，至此，那外道方知長老是個得道高僧，心悅誠服，甘拜為師。脅長老說：「你呀，天資聰慧，夙根又厚，只是錯入了外道，使明珠沾上了塵土。從今後應該歸依正法，精勤學佛，方能使你真正地進覺道。」那外道徹底醒悟，從此虛心地聆聽師父為他講經說法，認真修學，數年後獲得了很大的成就。 再數年，脅長老回北方去了，這位比丘仍長住中印度。此時他已博覽所有佛學經論，才識蓋世，且虛懷若谷，與多年前換了一個人了，沙門與外道都敬服，連國王對他也極尊重。 不久，北印度的小月氏國王起兵來伐中印度，將王城團團圍困，只是未動刀兵。中印度國王派使者去詢問：「你們長時間的將我王城圍困，使我人民遭難，你們為的是什麼呢？」小月氏國王說：「我要你送我三億金，我即可退兵。」中印度國王說：「我傾國相贈，也收集不到三億金。」小月氏國王說：「你有稀世的兩大國寶，足可抵二億金，難道你不知道嗎？」中印度國王說：「我哪有這樣貴重的國寶！」小月氏國王說：「你藏有釋迦佛留下的佛砵，還有一位具有辯才的比丘，你把這兩樣寶貝贈於我，就足抵二億金，我可以滿足了。」中印度國王說：「這兩樣確是我的國寶，但是我不能贈於你。」 比丘得知此事，就勸說國王：「陛下，你就滿足他的要求吧，一則可以退兵，生靈免遭塗炭；二則他單要佛砵與我，說明他心中十分敬重佛法。陛下把我留在國內，只佛化一國，若把我送到他國，我就可以別國去弘揚佛法，讓天下都受到佛化的利益。陛下是歸依佛法的，願國王三思！」 國王平時對這位比丘甚是尊敬，聽了他的開導，經過反覆思忖，終於同意了。 小月氏國王馬上退兵，迎著佛砵和比丘回國去了。快到京城，舉國臣民焚香恭迎。數日後，有些大臣議論道：「國王啊，佛砵確是稀世之寶，而比丘國內有的是。怎抵得上一億金呀？」國王說：「你們只知眼前利益，這位比丘名揚四海，佛學高深，精於說法，而且又是脅長老在世時的弟子，我迎他到本國來弘傳佛法，於國於民，都是有很大利益的。」 一個月後，國王打算請比丘說法。他尋思：「人們說畜生也有靈性，也能受到感化，我何不藉此機會試試。」他就挑選了七匹好馬，讓它們餓了五日，到第六日早上，召集國內所有沙門，外道、都來聽法；同時又命令把餓馬系在道場的柱子上，看看餓馬是吃草，還是聽法。 比丘登壇講法。他講的是《佛遺教經》，講時語詞懇切，深入淺出，感人肺腑，場上肅靜；連那餓馬似也聽得出神，儘管飼以草料，牠們都不思進食，豎耳諦聽。 比丘講經畢，只聞那七匹餓馬一聲長鳴，都潸然淚下。國王見此情景，深為感動！由於餓馬能解佛經的原故，因此就稱這位比丘為「馬鳴菩薩」。 以後，馬鳴菩薩得到國王的同意，又到別國去弘法，晚年他專門從事著作，著作有《大乘起信論》、《大宗地玄文本論》、《佛所行贊》、《大莊嚴經論》、《 十不善業道輪》等，一直流傳迄今。 |
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 引用：孤獨行者 的 馬鳴、龍樹等五菩薩傳 馬鳴菩薩傳林凡音 譯白
公元一至二世紀，中印度出了一位有名的大師，人們尊稱他為馬鳴菩薩，他對大乘佛學起了開端的作用。他本學婆羅門教，擅長音樂及詩歌，聲譽很高。後皈依佛法，拜脅長老為師。
脅長老是北印度的高僧，他深慮當時沙門中缺乏傑出人才，佛法漸見式微，沒有人能負起弘揚佛法、開導眾生的責任。他聽說中印度有位出家外道，才識過人，能言善辯；這位外道年輕好勝，自恃才高，要與沙門中學子辯論。他揚言說：如果沙門中沒有人敢站出與他辯論，那就說明服輸了，從此就不準公鳴犍椎（犍椎是古印度召集僧眾的一種木製法器），進行僧伽活動，也不得受人供養。
脅長老暗想此人定非等閑之輩，很想去會會他，倘有可能，就想度他皈依沙門，他不顧年邁體衰，跋山涉水地往中印度去。路上經過一個寶剎，有一群小沙彌見他年老慈詳，就圍著他打趣說笑。脅長老毫不在意，對這些天真的小沙彌面露笑容，聽之任之。其中有些年齡略大的，看出長老不是平凡之人，就提出各種問題來向他請教。脅長老總是有問必答，沒有一點被難住。沙彌們至此十分欽佩，頓生恭敬之心。第二天長老辭別南下，沙彌們依依不捨，送了他不少路程。長老到了中印度，故意在被外道佔據的那個最大的寺院住下。他問比丘們：」你們做功課時為什麼不依法公鳴犍椎呢？「一比丘說：「長老有所不知，我們這兒來了一個傲慢無理的外道，他聲稱你們現在沙門中沒有學子，都是一些平庸之人，而且佛法也沒有什麼了不起！如果你們不服，我們可以比試比試，根據各自的學說，來進行辯論。有本事的，請站出來吧！」誰知我們有好幾位法師，都不是他的對手。從此他就不許我們公鳴犍椎，還佔據了我們寺院。我們住持怕惹是非，就委屈地依從他了。脅長老聽了，安慰道：「你們不要氣餒，先去稟明方丈，大膽地鳴犍椎吧，有我來對付好了。」比丘們本來心裡有氣，今見長老出言不凡，知他必是高僧，一定具有辯才，就請住持與長老相見，並大膽地打起犍椎來。
那外道在裡面聽見，氣勢洶洶地問道，我不准你們打犍椎，今天為什麼又打起來？比丘們說，這不干我等事，北方來了一位長老，是他打。外道說：此人好大膽，我倒要會會此人。外道見了脅長老，是一個清癯的老叟，就責問道，你這遠來的老和尚，大約不知道這兒的規矩吧！長老笑道：怎麼不知道，不知就不打犍椎了。外道說，如此說來，難道你也想跟我辯論吧？長老說，你要辯論也可，這有何難。我們佛門寬大為懷，素來化不犯道，你們外道太放肆了，竟敢限制沙門活動。我們佛學博大精深，如大海可容百川，今天讓你知道一下深廣也好。外道說，不要誇口了，我倒要看看你的本事。這樣吧，我們就訂在第七日，讓我邀請國王、大臣、沙門、外道、婆羅門諸大法師，都來參加，看看我們誰勝誰負。
至第七日，道場上鐘鼓齊鳴，冠蓋雲集，與會者都來了。脅長老先到，從容地升上高座，儀態自若，微帶笑容。那外道後到，態度傲慢，見長老先到，只得於另一旁坐下。他抬頭看看長老，見他和顏悅色，情志安逸，端坐莊嚴，不由得微微暗驚，這老和尚道風不凡，在這樣的大場面處之泰然，可能很有學問，今天得要稍加謹慎。外道定一定神，傲氣又上來了，開言道，今天我們兩家辯論，非比平常，得先立個契約，你看可好？長老說，悉聽尊意，請你說吧。外道說，如果誰輸了，就割去誰的舌頭好嗎？長老說，割掉舌頭有何用處，我們辯的是學術見解，不是一般人打賭，我看誰輸了，就自甘稱作弟子，怎麼樣？外道說，也好，只要你不怕慚愧，當眾拜我，那麼誰先提問？長老說，我年紀老，從遠方來，又先在此升座，理應我先提問。外道說，好，那就請吧。長老說，要使天下太平，人民豐衣足食，舉國歡慶，國王歡喜，當用何法？那外道沒有學過治國之道，一時竟答不上來。長老說，我們佛教有世法和出世法。這是世法，要使國泰民安，就要從國王做起，愛臣民，輕徭役，薄賦稅，多作利國利民之事，使人民安居樂業，天下始能太平。這是很普通的道理，難道也答不上來嗎？外道面紅耳赤，與會者笑聲四起。長老又提了一些世法與出世法，有不少玄理外道連聽都沒有聽到過，答的支支吾吾，都沒有答好。輪到外道提問的時候，他想用婆羅門的學說來難住他，那知長老原先也是婆羅門種，對所有經典無不精通，凡有所問，長老都對答如流，令人信服。這下頓時挫了外道的銳氣，在大庭廣眾前，外道只得服輸，自稱弟子，聽從長老為他剃除頭髮，受沙彌戒。那外道回到內室，低頭悶坐，悒鬱不樂。自思，我才識遠震數國，從無敵手，今天怎麼輸於一個老和尚了，今後還有什麼面目做人。長老明白他的心意，走到他身邊，和善地說，我們佛法主張諸行無常，諸法無我，你是我見太深了，處處以我為中心，以致一葉障目，使你不能高瞻遠矚。你試想，釋迦佛作王太子時，也是信奉外道，他想探索宇宙人生的真理，走出宮廷，苦修六年，使他感到外道學說不能解決他心中的許多疑問，於是獨自到菩提樹下，又修行了一年，終於在一個晚上的定中，突然見明星而開悟，穩證了無上甚深真諦。從此，他傳道四十九年，收了許許多多外道成為弟子。你說，佛學能比外道不高明嗎？接著，長老又給外道顯示神通，並說，神通不是出家人追求的目的，比丘應以精研正法為要。經一番苦口婆心的解說，至此，那外道方知長老是個得道高僧，心悅誠服，甘拜為師。脅長老說，你呀，天資聰慧，夙根又厚，只是錯入了外道，使明珠沾上了塵土。從今後應該皈依正法，清勤學佛，方能使你真正地進入覺道。那外道徹底醒悟，從此虔心地聆聽師父為他講經說法，認真修學，數年後獲得了很大成就。再數年，脅長老回北方去了，這位比丘仍長住中印度。此時他已博覽所有佛學經論，才識蓋世，且虛懷若谷，與多年前換了一個人了，沙門與外道都敬服，連國王對他也極尊重。
不久，北印度的水月氏國王起兵來伐中印度，將王城團團圍住，只是未動刀兵，中印度國王派使者去詢問，你們長時間的將我王城圍困，使我人民遭難，你們為的是什麼呢？小月氏國王說，我要你送我三億金，我即可退兵。中印度國王說。我傾國相贈，也收集不到三億金。小月氏國王說，你有稀世的兩大國寶，足可抵二億金，難道你不知道嗎？中印度國王說，我哪有這樣貴重的國寶！小月氏國王說，你藏有釋迦佛留下的佛缽，還有一位具有辯才的比丘，你把這兩樣寶貝贈於我，就足抵二億金，我可以滿足了。中印度國王說，這兩樣確是我的國寶，但是我不能贈於你。比丘得知此事，就去勸說國王，陛下，你就滿足他的要求吧，一則可以退兵，生靈免遭塗炭；二則他單要佛缽與我，說明他心中十分敬重佛法，陛下把我留在國內，只佛化一國，若把我送到他國，我就可以到別國去弘揚佛法，讓天下都受到佛化的利益。陛下是皈依佛法的，願國王三思。國王平時對這位比丘甚是尊敬，聽了他的開導，經過反覆思忖，終於同意了。不月氏國王馬上退兵，迎著佛缽和比丘回國去了。快到亦城，舉國臣民焚香恭迎。數日後，有些大臣議論道，國王啊，佛缽確是稀世之寶，而比丘國內有的是。能抵得上一億金嗎？國王說，你們只知眼前利益，這位比丘名揚四海，佛學高深，精於說法，而且又是脅長老在世時的弟子，我迎他到本國來弘傳佛法，於國於民，都是有很大利益的。
一個月後，國王打算請比丘說法。他尋思，人們說畜生也有靈性，也能受到感化，我何不藉此機會試試。他就挑選了七匹好馬，讓他們餓了五日，到第六日早上，召集國內所有沙門、外道，都來聽法，同時又命令把餓馬系在道場的柱子上，在說法的時候，不斷添加拌有香料的肥草，看看餓馬是吃草料，還是聽法。比丘登壇講法。他講的是《佛遺教經》，講時語詞懇切，深入淺出，感人肺腑，場上肅靜『連那餓馬似也聽得出神，儘管飼以草料，[經他都不思進食，豎耳諦聽。比丘講經畢，只聞那七匹餓馬一聲長鳴，都潸然淚下。國王見此情景，深為感到！由於餓馬能解佛經的緣故，因此就稱這位比丘為馬鳴菩薩。
以後，馬鳴菩薩得到國王的同意，又到別國去弘法，晚年他專門從事著作，著有《大乘起信論》、《大宗地玄文本論》、《佛所行贊》、《大莊嚴經論》、《十不善業道經》等，一直流傳迄今。
龍樹菩薩傳
龍樹是大乘佛學的創始人，生於約公元二至三世紀，是南印度的婆羅門種姓，傳說其父姓龍，母生他於樹下，故名龍樹。龍樹天資特別聰明，在孩提的時候，聽到婆羅門誦讀經典，數遍之後，他即能背誦。到二十歲以後，對天文、地理、數學，以及婆羅門和各道的經文，幾乎都讀遍了，而且理解力相當強，因此在青年時名氣就很大。
他有幾個同齡好友，都是學識超群。一天，大家議論道，我們把天下的經論都理解了，現在就是沒有學到法術，不能縱情逸樂。不久打聽到有一個術士，會隱身術，他們就去登門求教。那術士看到他們年輕，又動機不良，不願傳授。他們苦苦請求，術士纏不過他們，只得給每人一粒藥丸，囑告道，你們在僻靜的地方，用水將藥丸磨化，塗在眼睛周圍，人們就見不到你們了。龍樹便當場試磨，細辨藥丸的氣味，對術士道，你共用了七十樣藥物合成，對嗎？術士不勝驚訝，問他怎麼知道。龍樹說，我是從氣味中辨別出來的。術士甚為嘆服，只得叮嚀要慎用此術。龍樹等四人仗著隱身術，從此常出入宮中，恣情取樂。百餘日後，宮中的一些美女，竟有人懷孕了。國王大為忿怒，嚴加責問，妃子們哀泣說，非是我們不貞，是睡夢中有妖人作弄。國王召大臣商議。一老臣說，凡這等事有兩種可能，一是鬼魅作崇，一是術士搗亂。陛下可派幾年精明的人，暗暗分守在宮門背後，若是術人，總有跡象可露，可用兵器除之；若是妖魅，雖無跡象，亦可用符咒消滅。國王立即照辦。不久有人來報，是術士所為。國王當即派武士數百人，禁閉宮門，手揮刀劍，望空亂砍。三個婆羅門術士被殺死了，惟有龍樹藥性未過，沒有現形，又屏氣凝神地躲在國王背後，終於逃脫了性命。受此嚴重教訓後，龍樹方才覺醒，想到了佛陀所說，貪慾是眾苦與禍患的根本，一切敗德喪命之事，皆由此引起。於是下了皈依佛門的決心。他尋到一座山上的佛塔，向一位沙門虔誠請求，出家受戒。他在佛塔下待了九十多天，讀遍了所有經論，心不滿足，但已無其他經文可得。他辭師下山，又訪尋到北印度雪山的一座佛塔，向一位老比丘肯求，得到了《摩訶衍》大乘經典，他用心研讀求教。三個月後，他又統統理解並背熟了，仍感不滿足，於是就周遊列國，搜集沙門的各種經論。一路上，他還和諸外道及部派佛學者辯論，都辯不過他，他逐漸產生了驕傲，認為佛經較諸外道，其理雖然高明深奧，但亦不難窮盡，不能滿足我的要求。他就萌生非非之想，別出心裁，欲另自立一派，廣收徒弟，宣揚他的學說。
正在這時，有一位叫龍的比丘，長髯空眼，目光炯炯，特來找他，對他說，年輕人啊，你不能持井蛙之見，你的學識再高能超過佛陀嗎？你且跟我到一個地方，讓你看看大乘經典，你再下結論吧。這位大龍比丘就把他領到一個深山的石洞，入洞數步，竟是另外一個華藏世界，殿宇金碧輝煌，清靜雅緻。老比丘把他領入龍宮，打開了一個個玉石寶庫，裡面藏著數不盡的稀世經典，寶庫里發出陣陣幽香。大龍比丘說，年輕人，這下夠你讀了吧？龍樹忙不迭地貪婪地翻閱，口裡說道，長老，我太感謝你了！這下龍樹真的滿足了，比過去讀到的多十倍，玄理更其精妙深奧，他如飢如渴地晝夜閱讀，不明之處隨時就向老師請教，視野頓時開闊，心量也開始謙虛了。至此他才真正地感到，佛學浩如煙海，其理博大精深，沒有任何外道超得過它，夠我一生用心鑽研了，同時也就打消了自立門戶的陋見。他在龍宮待了很久，把所藏的經典反覆細閱，幾乎能背誦了。大龍長老又授予他一些神通術，他才別師出來，仍回到了南印度。從此大力宣揚佛法，說服外道，推廣大乘佛教，被他感化的婆羅門等外道，不計其數。
當時有位婆羅門上師，會一點咒術，心生嫉妒，欲與龍樹比個高下，他奏明國王，請國王以觀究竟。國王規勸他，我看你虛心一點吧，龍樹已是一位得道高僧，和多年前大不同了，他明與日月爭光，智與聖心並照，你為什麼不能容他呢？婆羅門說，陛下被他巧言迷惑了，我諒他沒有什麼真本事，如若不信，看我們比試吧。國王見他固執，只得准奏。比賽的那天，國王與龍樹先坐在聽正殿上，婆羅門後到，他見國王如此尊重龍樹，心中更是不悅，便於殿前立即作法，只見現出一個廣大潔凈的黃金池子，水波潾潾，中央升起一株千葉蓮花，那婆羅門高坐其上傲慢地說，龍樹，你看我坐在蓮花之上，宛如天神，而你屈居地下，卑微可笑，你敢與我蓮上的大德智人辯論嗎？龍樹也不答言，從容地離開座位，用咒言化作一頭龐大的六牙白象，自坐其上，繞黃金池子一周，然後舉步池中用象鼻把那婆羅門高高舉起，摔於地下，蓮池與白象瞬間隱去，惟見那婆羅門腿折腰傷，一副可憐之相。他知非龍樹對手，匍匐於地，叩首懇求，恕我力不自量，毀辱大師，伏請多諒！從此願意皈依佛門，開我愚蒙，求大師收我為弟子。
印度又有一個鄰國，國王篤信外道，並強迫其臣民亦信奉外道，對沙門釋子，則非平等對待。龍樹聞之，特前往宣揚佛法。其時該國正在招募國王衛士，龍樹應募，很快升為校衛。他在短時期內，幫助整頓隊伍，嚴明紀律，使國王的衛隊面貌一新。一日國王出巡，龍樹率領衛隊荷戟閃行，彩旗招殿，步伐整齊，威風凜凜。國王見了甚是滿意，便問侍者帶隊的是甚麼人？侍者答，此人奇怪的得很，不吃王家一口飯，也不要王家一文餉銀，說是來保護國王，整飭軍紀。國王亦覺奇怪，就召他晉見，問道，你是什麼人？龍樹答，我是一切智人。國王驚愕，半晌說，一切智人曠古少有，你敢大言不慚嗎？龍樹說，國王如果不信，可以當場試驗。國王心裡想道，這是精研婆羅門教理的，可謂智人之主，他竟當我面自稱一切智人，而且說得如此著實，不能小看。我若提出的問題，被他解答，證明他勝了。我若不提出問題，也說明我負了。遲疑良久，就索性提個大問題，看他如何回答。於是啟口問道，你可知今上天在做什麼？龍樹不慌不忙的施禮作答：啟稟國王，當今上天正在與阿修羅作戰，戰鬥方酣，國王聽了，喉嚨里像塞了棉團一樣，心裡想，這個人真是瘋子嗎？半天說不出話來，龍樹說，國王，你不要以為我是虛談怪論，片刻就能見驗。說罷，不一會，就聞空中干戈喊殺之聲，阿修羅的手和斷足從空掉下。龍樹又施法術，讓國王、臣民與婆羅門等，統統見到天上鏖戰的情況，良久才漸漸隱去。這時從國王起，所有的臣民和婆羅門等，個個驚訝信服。國王再問龍樹，你究竟是什麼人？龍樹忽現比丘身，稽首答道，貧僧乃是沙門龍樹。國王早聞龍樹是鄰國的大師，舉國被其佛化，今日得見，果然名不虛傳！心悅誠服，於是也皈依了佛門，國內所有婆羅門，外道，亦甘願剃髮受戒，至心皈命，自此便恭請大師天天宣講佛法，舉國受到了正法的教化。以後龍樹又回到本國去了。據玄奘大師《大唐西域記》介紹，龍樹在晚年合成了一種長壽葯，過百年後還不見衰老，國王也得到了長壽。年過半百的太子急了，對母親說，這樣下去到哪一年接位啊？母后說，佛教主張諸行無常，諸法無我，一切可舍，連生命也可施捨。如今人們尊稱龍樹為菩薩，你就去求他施捨吧。太子就來到龍樹跟前，跪下求道，龍樹菩薩，我不幸得了一種疾病，非人腦不能醫治，如今昇平時代，到哪裡去覓人頭啊，只有求菩薩施捨了。龍樹知道王子的來意，半晌說道，我可以滿足你的要求，只是你父王也不能長久了，你要負不孝之罪啊！王子不吭一聲，只是叩頭。龍樹就隨手取了一根干茅草，吹口氣，化作利劍，立刻自刎了，國王聽到此事，不勝悲哀，缺了合葯之人，不久也就死了。
另據其他傳說，由於龍樹弘傳大乘教法，與小乘部派佛學以及婆羅門等教派，產生了激烈的鬥爭。新王接位後信仰小乘，龍樹給一位小乘法師重重的逼迫，自感百歲後智慧、體力衰弱，就自行坐化了。龍樹的著作十分豐富，有《中論頌》、《十二門論》、《大智度論》《十住毗婆沙論》、《菩薩資糧論頌》、《莊嚴佛道論》等不少著名的論典，享有「千部論主」之稱。
提婆菩薩傳
提婆是龍樹眾多的弟子中最傑出的一個，南印度獅子國人，即今斯里蘭卡，傳說他是王子，最初學習婆羅門學說，天賦絕頂聰明，博學廣識，年輕時很自負，曾說，天下的學問我已學到了十之八九了，就苦還沒有人能信用我。
提婆的左眼瞎了，有這麼一段傳說，獅子國有一大廟，廟裡塑著一尊天神，號大自在天，像身有數十米高，屹立在大殿中央，每日燒香者不斷，但殿門永遠關著，善男信女只在門外磕頭求禱，一日，提婆來到神廟，一定要開門進去。守廟的阻止說，天神威靈顯赫，會惹怒他的，殿下還是不進去為好。提婆說，天神既然立了像，自然讓人觀瞻，不然塑了像幹什麼，守廟的說不過他，加上他又是王子，只得開門讓他進去。提婆踏進店內，果見天神高大無比，橫眉怒目，對他似有慍色。提婆對神問道，你既然是天神，受四方供奉，就應該以智德感人，為什麼要以威風嚇人呢？我今挖掉你一隻怒目，人們見你就不會畏懼了。說著，就從像身背後後的梯子上拾級而上，真的挖去了天神一隻眼睛。然後大開殿門，鼓勵燒香者大膽進去。是日，提婆憑他的聲望和智慧，廣泛羅致各種精美供品，當夜供奉天神。那天神現形前來受供，身軀甚為高大，酷似白天所見的大自在天。天神說，你對我說的話我都聽見了，其實我的本來面目並不那麼可怕，是塑像人出天敬畏之心所為。我很敬佩你的膽識，你是以心敬我，而別人的敬我，乃是畏我、誣我。提婆說，那麼你對我有什麼要求呢？天神說，我的一隻眼睛被你挖去了，現在我要向你討還。提婆問，那我怎樣償還呢？天神說，也用你的左眼，就看你有沒有勇氣！提婆說，這有何難！當即把自己的左眼挖下奉給天神，天神讚歎說，你這真是無上的布施啊！
獅子國與龍樹菩薩所在國僅一水之隔，提婆聞龍樹之名，少年氣盛，自持學問淵博，又長辯才，心中不服，就想去與龍樹辯論。龍樹也聽到提婆的名聲，聞他前來，就叫一個弟子端了一缽清水，不許說一句話，出來相迎。提婆見到迎者手捧一缽清水，不吭一聲，心中會意，就從身上取下枚針來，投入缽中，也不說一語。這兩人打的是什麼啞謎呢？原來，龍樹的意思是我的胸懷似清水一般，滿而不溢，提婆的意思是，我的見解如針沉水，一探到底。那弟子回到裡面，龍樹見到水底一根針，又聞不說一句話，佩服提婆十分聰明，就親迎入內。提婆原來是來辯論的，但一見到龍樹面容慈詳，出言和善謙遜，已是敬佩了三分，就不言辯論之事，先和龍樹交談起來。兩人交談了一整天，提婆凡有所問，龍樹必有所答，而且答的十分圓滿。提婆深為折服，自覺遠非龍樹對手，難探其源，感到佛法博大精深，遠超婆羅門學說之上，遂放棄了原來信仰，甘拜龍樹為師。而龍樹自感已屆暮年，大乘學說還沒有滿意的弟子繼承發揚，今見提婆聰明蓋世，足堪傳燈，十分欣慰，於是悉心傳授。從此以後，提婆放棄了驕慢之心，如饑似渴地隨師學了數年。
中印度摩揭陀國原是盛行佛教，此時卻被其它外道勢力侵佔，壓制佛徒，不得在寺院擊打犍椎集眾，這實際上是禁止佛徒活動，企圖扼殺佛教。此事被龍樹聞知，心中不適，就想到摩揭陀國去找外道辯論，挽回頹勢。提婆自告奮勇，勸說，師父年紀老了，不堪跋山涉水，還是讓我去吧。開始龍樹不怎麼放心，就自扮外道，叫提婆先與他學習了好幾天，龍樹見屈不了他，心頗滿意，便放心地讓他去了。提婆到了摩揭陀國，立即在王城定址論壇，寫明了辯論的主題：一、一切諸聖中佛為第一；二、一切諸法中佛法為第一；三、一切道人中僧為第一。又說，八方論士若能辯勝此者，我願斬首以表屈服。摩揭陀國的婆羅門和諸外道論士，聽到龍樹的弟子敢來論壇辯論而且發出豪言壯語，便都趕來參加盛會。有的論士看到提婆的誓約，不甘示弱，也立誓道，你既敢拿性命打賭，那我們也照章辦理，如果我們辯不過你，也願殺頭！提婆笑道，我要你們的腦袋何用，我只要剃除你的鬚髮，老老實實的做我的弟子就可以了。那知經歷了三個多月，沒有一個人能辯得過他。不但如此，有不少論士雖然輸了，但都心眼亮了，情情願願拜提婆為師。更有許多沒有參加辯論的外道，聽到提婆的論點圓滿有理，得到開悟，也自願歸依正法。前後化度了近百萬人。從此，佛教在摩揭陀國又重新興旺起來。人們為了紀念此次盛會，特地建了一座犍椎塔，來頌揚提婆的功勛，玄奘大師到摩揭陀國時，還瞻仰過此塔。之後提婆又到中印度及北印度諸國弘傳大乘佛法，收了不少弟子。晚年他回到南印度去，其時龍樹大師已經離世了。南印度有一國王不信佛教，提婆也親自前去教化了他。提婆在晚年隱居山林，專門著書立說，弘揚大乘佛學。他一生中曾和不少外道進行過辯論，晚年亦不放棄口誅筆伐。有一個心胸狹隘的婆羅門年輕外道，見師被提婆屈服，心裡很不服氣，屢想報仇，他發誓說，你提婆以口勝我師，我要以刀勝你。一直暗暗跟蹤提婆，找機會行刺提婆。但提婆弟子眾從，無從下手。一日，終於被他得到了機會，看見提婆在大樹下坐禪，他就縱身跳到提婆跟前，忿怒地說，提婆，你這老瞎子，你知道嗎？我已經跟了你很久了，過去你以利口戰勝我師，而今我要以快刀劈開你腹，看看誰的歷害！說罷舉刀就砍。但提婆沒有就死，他心無怨恨，反而憐憫那年輕人的魯莽行為，誠懇地對他說，年輕人啊，學術上的爭論那有用刀劍來代替的？你毀了我肉體毀壞不了佛法。你是被無明烈火燃燒得神智昏迷了，我可以原諒你的愚昧無知，你快逃到山上去吧，暫時不要下來，我的弟子們快要回來了，他們中有不少人還沒有獲得法忍，他們必不饒你。那年輕人聽了，愕住了！提婆接著說，你這所作所為，是沒有受過佛法教化，個人情見太重，為愚痴所欺，為狂心所惑，我不會計較你，快逃命去吧。那青年外道見提婆竟如此寬恕他，怎忍再砍第二刀，反而跪下來懺悔認罪，提婆催他快走，他只得逃上山去了。不一會，眾弟子回來，見師倒於血泊之中，大吃一驚，捶胸號啕，要追趕賊子報仇，此刻提婆尚未氣絕，竭力地用微弱之聲勸阻道，行刺者早已遠去了，我已到了暮年，終有一死，怨怨相報，必無了期，佛法講的是無我、能忍，我要你們寬恕他吧！說畢，瞑目而寂，面無一點憎恨之色。
提婆著作甚多，流傳後世的有《百字論》、《廣百論》等，最後的著作是《百字論》，傳說是提婆被刺以後，在未死之前，用自己鮮血寫下來的，它的內容是破除各種邪見，是一卷最概括，最扼要的著作，懂了他也就懂得了他的其它著作的基本精神了。
無著、世親菩薩傳
公元第五世紀，中期大乘佛學出了兩個了不起人物，是兄弟兩人，均名婆藪般豆（譯為世親）。以後兄改為無著，弟單獨名天親，後來改為世親，二人對發展大乘佛學起了巨大的作用。他們是北印度犍陀國人，原從父信婆羅門教，後歸依沙門，均在有部（小乘之一）出家，不久二人就分開傳道去了。
無著天資獨厚，具有甚深夙慧，凡所修學經論，過目即能理解，後潛修禪定，而得離欲，曾反覆思維空義，總不能深解辯析，恨不得要自殺。有一位賓頭廬阿羅漢，聞知此事，特來找他，給他說小乘空觀，他依教修觀，便得深入。無著雖學得了小乘空觀，但是還不滿意，因為還有不少疑團，仍未得到圓滿解答。一日，他在定中用神通力上升到兜率天，見到了彌勒菩薩，於是虔誠求教，彌勒甚是歡喜，給他講解大乘空觀，這使他如撥雲見日，許多疑點盡釋了，從此，他就根據彌勒菩薩的教導，專修大乘空觀，遇到自己不可解時，便上升到兜率天，向菩薩頂禮請教，彌勒一一為他開示，還給他詳細說大乘經義，他隨聽隨悟，把大乘經論基本上通達了，就正式開始宣講大乘。可是有不少人不相信他，認為是他胡編自造的，他感到自己的威信不夠，發願要讓人家深信不疑，就再升到兜率天，力懇菩薩下界宣講，彌勒為了開導眾生，立即同意了。自此，每到黃昏過後天空黑下來時，只見天上大放光明，彌勒菩薩腳踏五彩蓮花，冉冉而下。菩薩來到說法堂上，每夜開講《十七地經》，連續講了四個多月，沒有中斷，奇怪的是只有無著可以接近菩薩，其他人只能聽到菩薩的聲音，偶爾也可見到一下菩薩的慈容。晚上由菩薩開講，白天則有無著再為大家解釋不明白的地方，數月之後，終於使廣大佛教信徒接受了大乘學說。無著大師以後又進一步修習「日光三摩地」，經刻苦地修學，得於得到了勝果。自此，凡過去不能了悟的，皆能通達，凡所見所聞的經典，悉能永記不忘。對當年釋迦牟尼佛所說的《華嚴經》等諸部大乘經，尚有未徹底明瞭的，經彌勒在兜率天一一再為他解說，使他完全了解，並能記憶受持，他在本國造了一個大講堂，專門為眾宣講一切大乘經義。話說佛滅度後五百年，有個阿羅漢名迦旃延子，先在有部出家，本是天竺人，後往北印度宜賓國傳道，集五百羅漢及五百菩薩合造有部《阿毗達磨》（譯為對法，以智慧對觀諸法真理的意思）。造論時曾宣告遠近佛徒，凡有人聽聞過《佛說阿毗達磨》者，不管記得多少，即使是一言半語，都請記了送來，並且只要義理與有部精神不違背，即可採納。凡所採納的文句根據其內容分類，若是闡述慧義的，則列入慧的結目中，若是闡述定義的，則歸入定的結目中，化了很長時間，共造了八結，有五萬偈，此項工作完成後，又想另造《毗婆沙》釋文。當時有位馬鳴大師，，是中印度舍衛國人，精通《八分毗伽羅論》（；比伽羅譯為聲明，是言語文字之學）及《四皮陀六論》（皮陀譯為明智）能解十八部三藏，文才甚好，是位德高望重的聖僧。迦旃延子竭誠請他主持撰寫。馬鳴到了宜賓國，被迦旃延子禮為上賓，依次由他解釋先前所造的《八結》，之後便與各位大師共同研討釋文，只要達成結論，便由馬鳴撰寫成文，如此經歷了十二年，完成了《毗婆沙論》（「毗婆沙」譯為廣解），約百萬偈。論著完成後，迦旃延子即命刻上石碑。訂出制度，凡學得此法之人，就不得離開宜賓國，凡《八結》及《毗婆沙論》，乃至每一部分摘錄，均不得流傳到國外，以免被其他部派與大乘學派歪曲損壞。制度訂立後，就奏明國王通過。宜賓國是一個四面環山的小國，王城只有一門可通，迦旃延子等法師命令夜叉神守護，凡慕名前來學法的，不予攔阻，並給供養，但是學得後就不準出國了。阿逾舍國有一位極有學問的法師，名叫婆娑須跋陀羅，他聰明過人，記憶力特好，他很楊學《八結》與《毗婆沙》義理，並想到其他國家弘傳，他為了不被識破，偽裝成一個半瘋半癲的邋遢和尚，來到了宜賓國，混在人群里聽法，遇到集中討論的時候。他的舉止言談，故意裝得高題出格，使大家疏忽他，把他不放在眼裡，他在宜賓國待了十二年，聽講了《毗婆沙》數遍，把義理學得精熟，且能背誦，便想回本國去了，他來到城門，被夜叉神發覺，將他送回講堂，迦旃延子親自質問，見他說話顛顛倒倒，一像一個真正學法的比丘，問他義理毫不了解，就把他放了。他再到城門。夜叉神又把他押回，他裝腔作勢，吵吵嚷嚷，盤問時語無倫次，一問三不知，仍把他放回，他又欲出城，夜叉神繼續把他押回，這一次國王命令集合大眾進一步盤問，他更裝得瘋瘋癲癲，問非所答，且手舞足蹈地唱起來，大眾見他這般模樣，身上又發出一股汗臭味，心上早已討厭，只略問幾句又放了，如此數次三番，第四次他出城時，夜叉神已失去信心了，就不再予以攔阻，讓他大搖大擺的出城。他回到本國，立即宣告遠近，說明他在宜賓國已經學得了《毗婆沙論》義理，定期開講，凡願學習的即可前來聽講，一時四方學子，雲集而來就學，此時這位法師年已衰老，他恐在世不久，就一面抓緊講學，一面叫弟子立即記錄，隨講隨記，他再抽空整理，等到講完，書稿也已完成了。不久宜賓國諸法師聞知此事，《毗婆沙論》已經流傳到其他國家，而且沒有走樣，對昔日這位裝瘋之比丘的弘法精神為之嗟嘆不已！
佛滅度後九百年，出了一個婆羅門外道，當時有個龍王住在頻舍訶山的池中，他善《僧去論》（譯為數論）那外道欲學此論，就去找他，龍王常變作仙人，住在山上茅屋中修道，外道找到跏趺而坐的龍王仙人，說明來意。他來時采了一滿籃鮮花，頭頂花籃，繞龍王仙人一周，便擲一花，並作一偈，讚歎龍王的美德，龍王聽了他的偈句，也作一偈，來破他的偈義，並拾花還擲外道。於是外道又立偈語，把藍里鮮花擲於龍王，如此，且立且破，一籃花盡，詠嘆的偈文也完成了。龍王便服他的誠懇和聰明，終於同意給他講說《僧去論》。但感到他相當驕傲，就預先立下誓約，聲明我說的《僧去論》不得任意改動，外道連口答應。於是龍王一面講，外道就一面記錄，凡龍王未講及義理不清楚的，外道便一一予以補充改正，等到龍王講畢，外道的記錄也完成了。龍王取過稿件審閱，發現有稿被改動處，不愉快地說，我叮囑過你不得任意改動，你為什麼不守諾言？外道巧辯說，師是囑我論完成後不要改動，未囑我在說論時不要改動，而且請師仔細察看，我在論義上根本沒有改動，又說，請師放心 吧，以後決不會再改了，只要我本人在世，也決不讓任何人損毀此論，龍王聽了他的保證，同意他將論稿帶去。那外道得到僧去論後，真是趾高氣揚，他誇口說，而今盛行於世的莫過於釋迦法了，可是如今我已得了〈僧去論〉，可以叫他們讓位於我了，他躊躇滿志，來到了阿逾舍國王城，闖進論議堂，頭擊論議鼓，大聲地喊道，我要與沙門弟子辯論，假使我輸於沙門，可以斬我腦袋，可是假使沙門輸我，亦須斬首。國王召見外道，外道說，您是一國之方，應該心無偏向，對沙門與婆羅門牌一視同仁，對兩家所傳之法，要站在公正的立場，辯別一個高下。如今我要與沙門學子辯論，決一勝負，各須以頭為誓，陛下須要公平作證，國王本來偏向沙門，見這外道這般傲慢，知他不是沙門對手，當即同意。那知著名的天親法師等恰好到外地去了，只有佛陀蜜多羅法師在國內，他雖然學識淵博，但年已老邁，智力遲鈍，不堪勝任辯論。老法師想，我沙門健將都不在，而這外道又如此驕橫，只有我來應戰了。他奏明國王，國王也有些擔心，問道，長老，你年邁了，能勝任嗎？老法師說，不妨。於是定下日期，召集沙門外道於論議堂上，展開辯論。那外道問，老比丘，還是你先立義，還是先破我義？老法師說，我佛法浩如煙海，無所不容，你外道猶如泥塊，入海使沉，隨你自己意吧。外道說，別誇口了，是我挑戰的，讓你先立義，由我來破吧。老法師就立無常義說，一切有為法，剎那剎那滅，你且破來。外道冷然一笑說，這有何難，當即破之，接著便朗誦自己〈僧去論〉，叫老法師破，長老沒有見過〈僧去論〉，又前聽後忘，答不上來，結果負了。外道裝作寬地說，你原是婆羅門種，我怎忍殺你頭，可是又誓約在先，不得不罰，這樣吧，你讓我鞭撻數下，權作表示一下吧，說罷舉鞭就打，打罷大笑而去。那外道得此勝利，以為折服了沙門，洋洋自得！他來到頻舍訶山，沒有找到龍王，就走進一個石窟內，用咒言召來夜叉神女，吩咐道，我將身變岩石，永不毀壞，你給我將巨石封閉石窟吧。神女唯唯應命，那外道遂捨命變石，他為什麼要這樣做呢？原來他曾經向龍王表示過，只要我身不壞，我所學得的〈僧去論〉亦不讓毀壞。不久，天親法師回到阿逾舍國，聞知此來，十分氣忿，他將剛傳世的〈僧去論〉閱了一遍，即派弟子到頻舍訶山，尋找外道，準備展開辯論，挽回沙門影響，並雪長老受辱之恥。使者打聽到那外道已化成石頭，回來稟告，天親法師知道之後，就著手撰寫了〈七十真實論〉，專破外道的〈僧去論〉，論著從頭至尾，把〈僧去論〉的論點駁得體無完膚，著作完成，廣為流傳，公開號召婆羅門與諸外道，大膽出來辯論，並聲明我們是學術上的爭辯，目的是搞清孰是孰非，不必以性命賭賽，天親法師是當時沙門權威之一，諸外道見〈僧去論〉已破，那傲慢的婆羅門又離去了，還有誰敢出來辯論。國王歡喜，賞天親法師三萬金錢，法師就在國內起造三寺，並將〈僧去論〉及自己所破之論著，刻印流傳。接著，法師就在國內開始大弘正法，他先學習〈毗婆沙論〉，學通以後，便向大家講解〈毗婆沙〉義，每日一講，即造一偈，並將偈句刻在赤銅葉上，掛於每隻象身，天天擊鼓宣令，號召各方學子出來破偈，有誰敢破偈者，情願甘拜為師。一共造了六百餘偈，盡釋〈毗婆沙〉義理，自始自終，無一人能報名破偈，全偈完成，法師又慎重地派人送到宜賓國去，請求各位毗婆沙法師指教，諸法師誦了皆大歡喜，謂我正法已得廣傳，但偈語玄理太深，不能盡解，最好請法師再撰長論闡釋。天親法師同意，當即另撰新著，凡有玄奧難解之處，便以經部義理釋之，全著完成，名為〈阿毗達磨具舍論〉（譯為對法藏）完成後，就派人送到宜賓國去。
阿逾舍國王，原令太子就天親法師受戒，後王妃出家，亦為法師弟子，大子登基以後，母親恭請法師長住阿逾舍國，國王的妹妹是位婆羅門上師，善解〈毗伽羅論），他回到阿逾舍國，見到天親法師受到如此重視，心生妒忌對天親法師說，你雖然能破〈僧去論〉，中是我看你俱舍論的義理，遠遠還沒有超過我毗去羅論，你若能破我此論，就顯出你們沙門的高超了。天親說，佛法是當今最高超的哲理，我既能破〈僧去論〉，自然也能破〈毗伽羅論〉，不然我這昔日的婆羅門就不會歸依沙門了。自此，天親法師又造論，把毗伽羅論三十二品，從頭到尾破析得一無是處，那婆羅門上師無法反駁，口上服輸，心內妒恨，暗暗派人到中印度懇請有名的僧伽跋陀羅大法師前來破俱舍論，這位法師到了阿逾舍國，寫出兩論，一這〈光三摩耶論〉，有一萬偈，闡述〈毗婆沙〉義理，一為〈隨實論〉，有十二萬偈，專破俱舍論義理，作品完成後，要求與天親法師對面辯論。天親看了他的論著，知道根本沒有駁到他的論點，但他不願再引起一場辯論，就推卻說，我過去撰寫解釋〈毗婆沙〉的作品，沒有提出和你對辯，現在我認為仍以不辯為好。我們可以把這兩種作品流傳世上，誰最具有真理，讓大家去評論吧，那法師無奈，只得回本國去了。
上面介紹的天親法師是誰呢？他就是無著論師的弟弟世親。他比他兄長小十歲，聰明絕倫，識見深廣，更具辯才，所不同的是他篤信小乘，精通十八部經義，善於妙解小乘學說，他始終不信大乘，認為大乘經典不是當年釋迦牟尼佛親口所說。這時無著法師已臨晚年，專事講經說法，宣揚大乘，他看到兄弟的作品，也聽到有關兄弟的傳說，很佩服兄弟的才幹，只是對他不信大乘很感遺憾。他擔心自己故後，兄弟可能會造論毀謗大乘，那時大乘學子會無人能戰勝他，因此想在生前能說服他改信大乘。他們兄弟之間感情甚篤，世親之放棄信仰婆羅門，亦是受兄長之影響，只是後來無著接近了彌勒，改宗了大乘，而其時世親已別國去了。無著考慮了很久，就推說病危，派人去請兄弟火速回來會一面，他覺得這是最好的辦法。世親聞知兄長篤病，日夜兼程趕回本國，出乎意外，只見兄長精神甚好，正在講堂上為大眾說法。他想，兄長幹嘛要把我叫回來呢？他知道無著改信了大乘，現在他既在講權，讓我就在窗外聽一會吧。今天無著講的是〈瑜伽師地論〉，世親沒有聽過，他細心諦聽，越聽越覺大乘學說有道理，其義理完全沒有脫離佛陀精神，大乘的不少般若妙義自己在過去是沒有聽過的，已感到自己確實對大乘存有偏見。無著講畢，兄弟相見。世親說，哥哥不是身體很好嗎？無著說，是呀，今天還不差，可是我已老了，畢竟在世時間不長了。世親問，那麼你過早要我回來做什麼呢？無著說，我們都是沙門弟子，可是你偏執一面，不信大乘，這是沒有道理的，現在我剛開始講解〈瑜伽師地論〉，你先聽聽，是否有意義，如果你認為大乘學說沒有價值，我再請你立論批駁好嗎？世親已初嘗大乘法味，正合心意。於是天天出席講堂，聽兄講解大乘，遇有不明的地方，晚上再請兄長開示，世親是絕頂聰明之人，越聽越領悟，不等兄講完，已是大乘學說的信徒了。一天，他很悔恨的對哥哥說，哥哥，怪我過去太固執，治學態度不嚴，以致沒有認真研究大乘，又多次地毀謗了大乘，我的罪孽深重，不能赫免，我的罪是由舌頭所造的，我願割去舌頭來贖我罪。無著說，兄弟，你錯了，即使割掉你一千個舌頭也無用處，你既知毀謗大乘罪由舌頭所造，而今你認識錯誤了，你不會仍用你的舌頭，去努力地宣揚大乘學說嗎？自此，世親便成了弘傳大乘學說的傑出繼承人。他的著作比無著更豐富，有〈金剛經論釋〉〈十地經論〉〈唯識論〉等，還有注釋〈法華經〉〈緣起法門經〉〈無盡意經〉等許多著作，有千部論主的美稱，對推進中期限大乘學說起了極大的作用。凡大小乘學者均以他們兄弟二人的著述為藍本，連當時的外道對他們二人亦無不敬畏。
普為出資及讀誦受持輾轉流通者迴向偈曰：
願以此功德，消除宿現業，增長諸福慧，圓成勝善根，所有刀兵劫，用與饑饉等，悉皆盡滅除，人各習禮讓，讀誦受持人，輾轉流通者，現眷咸安樂，先亡獲超升，風雨常調順，人民悉康寧，法界諸含識，同證無上道。
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