昂貴的白宮國宴：人均開銷上千美元

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7月25日，美國總統奧巴馬及其夫人在白宮設宴款待訪美的習近平主席，作為美國外交傳統上最隆重的待客禮遇之一，白宮國宴歷來就為各界人士津津樂道，而這是奧巴馬任期內的第九次國宴，照例也吸引了不少眼球。

白宮國宴的傳統可追溯於1874年，歷任總統對於國宴有各自的想法，並不是每次外國元首來訪都會大操大辦。根據美聯社的整理資料，歷史上舉辦國宴次數最多的總統是上世紀60年代的林登·約翰遜，其在任的8年間共舉辦54次國宴，而奧巴馬算是史上「最節儉」的總統之一，舉行國宴的次數僅多於杜魯門總統的6次。

之所以有媒體將之形容為「最節儉」的總統，是因為舉辦一次白宮國宴的成本都耗費不菲。2014年，根據CBS申請的政府公開信息顯示，奧巴馬之前舉辦的5次國宴耗費從20萬到57萬美元不等。國宴的成本並不僅僅在酒菜而已，而在於環境布置和整場社交環節的安排，對於白宮來說，準備一次國宴通常要提前4-6個月的時間，從賓客邀請名單、宴會菜單、場會布置到宴後娛樂節目等等都要面面俱到。

奧巴馬就任總統後的第一次國宴是2009年歡迎印度總理辛格，當時共招待了330餘名來賓，特意按印度風俗將場地設在室外的帳篷里，加上室外供暖設施，這一場就耗費了57萬美元，算人均1700美元左右。而2011年招待鄰國墨西哥的總統卡爾德龍時特意邀請了當紅巨星碧昂斯獻唱，人均攤下來耗費達2700美元，事後就有媒體議論不知明星演出費用就耗費了多少稅款。