紀昀《閱微草堂筆記》卷十四·槐西雜誌四
卷十四·槐西雜誌四【白話譯文】
天女
林教諭清標言：曩館崇安，傳有士人居武夷山麓，聞採茶者言，某岩月夜月歌吹聲，遙望皆天女也。士人故佻達，乃借宿山家，月出輒往，數夕無所遇。山家亦言有是事，但恆在月望，歲或一兩聞，不常出也。士人託言習靜，留待旬余。
一夕，隱隱似有聲，乃潛蹤急往，伏匿叢薄間。果見數女皆殊絕，一女方拈笛欲吹，瞥見人影，以笛指之。遽僵如束縛，然耳目猶能視聽。俄清響透雲，曼聲動魄，不覺自贊曰：「雖遭禁制，然妙音媚態，已具賞矣。」語未竟，突一帕飛蒙其首，遂如夢魘，無聞無見，似睡似醒。迷惘約數刻，漸似蘇息。諸女叱群婢曳出，譙呵曰：「痴兒無狀，乃窺伺天上花耶？」趣折修篁，欲行棰楚。士人苦自申理，言性耽音律，冀竊聽幔亭法曲，如李謩之傍官牆，實不敢別有他腸，希彩鸞甲帳。一女微哂曰：「憫汝至誠，有小婢亦解橫吹，姑以賜汝。」士人匍匐叩謝，舉頭已杳。回顧其婢，廣顙巨目，短髮髼鬙，腰腹彭享，氣咻咻如喘。驚駭懊惱，避欲卻走。婢固引與狎，捉搦不釋。憤擊仆地，化一豕嗥叫去。岩下樂聲，自此遂絕。觀是婢，殆是妖，非仙矣。或曰：「仙借豕化婢戲之也。」倘或然歟？
教諭林清標說：過去，他住在福建崇安縣，傳說有位住在武夷山麓的讀書人聽採茶人說，在一個山岩上，月明之夜常有歌唱和吹奏聲。遠遠望去，都是些天上仙女。這讀書人本就放蕩輕薄，借宿在山裡人家，每到月出就上山岩去，一連幾個夜晚，什麼都沒遇見。山裡人也說有這回事，但通常在每月十五時出現，一年也就能聽到一兩次，不是經常出現。讀書人借故說自己喜歡清靜，留下來又住了十餘天。有一夜晚，他隱隱約約聽到好像有樂聲。於是急忙悄悄地前往，躲藏在密草叢中，果然看見幾個女子，個個絕色艷麗。其中一個女子剛剛拈起笛子要吹，瞥見有人影，就用笛子一指，那讀書人頓時周身僵木，如同被繩索捆住一樣，但耳目仍能聽到、看見。一會兒，清越的笛聲響徹雲霄，悠長的樂曲動人心魄。讀書人不覺脫口贊道：「我雖身遭禁錮，但是美妙的音樂、嫵媚的舞姿已經全都欣賞了。」話沒說完，突然一塊手帕飛來蒙在他頭上。於是他就像夢魘了似的，聽不見看不見，好像睡著，又好像清醒。迷迷糊糊了有幾刻鐘，才漸漸蘇醒過來。眾女子叫幾個婢女將他拉出來，呵斥說：「你這沒德性的傻小子，竟敢偷窺仙家姐妹。」讓婢女折來長竹條，準備揍他。讀書人苦苦申辯說自己生性喜好音樂，只是想暗中領教仙家法曲，就像唐代書生李謩在宮牆外偷聽樂聲一樣，實在不敢有其他念頭，企圖有所艷遇。一個女子微微冷笑譏諷道：「我同情你這麼至誠，我有一個小婢女也很會吹奏樂曲，姑且把她賞給你吧。」讀書人趴在地上，磕頭致謝。等他抬起頭來，仙女們已經不知去向。回頭看那婢女，寬腦門兒大眼珠，髮髻蓬鬆雜亂，粗腰大肚，呼吸聲像喘氣一般。他驚駭懊惱，想轉身躲避。婢女強拉硬拽，一意求歡，死抓著不放。他憤怒地一拳將她打倒在地，她變成了一頭豬，嗥嗥叫著跑了。樂曲聲從此就再也聽不到了。從這個婢女來看，大概那些女人都是妖魅而不是仙女。也有人說，是仙女把一頭豬變成婢女來戲弄他。也許真是這樣。
學子發狂
劉燮甫言：有一學子，年十六七，聰俊韶秀，似是近上一流，甚望成立。
一日，忽發狂譫語，如見鬼神。俟醒時問之，自云：「景城社會觀劇，不覺夜深，歸途過一家求飲。惟一少婦，取水飲我，留我小坐，言其夫應官外出，須明日方歸。流目送盼，似欲相就。愛其婉媚，遂相燕好。臨行泣涕，囑勿再來，以二釧贈我。次日視之，銅青斑斑，微有銀色，似多年土中者。心知是鬼，而憶念不忘。昨再至其地，徘徊尋視。突有黑面長髯人，手批我頰，踉跑奔歸。彼亦隨至。從此時時見之，向我詬厲。我即忽睡忽醒，不知其他也。」父母為諸墓設奠，並埋其釧。俄其子瞋目呼曰：「我婦失釧，疑有別故；而未得主名，僅倒懸鞭五百，轉鬻遠處。今見汝竊來，乃知為汝所誘。此何等事，可以酒食金錢謝耶？」顛癇月余，竟以不起。然則鑽穴逾牆，即地下亦尚禍患矣。
劉燮甫說：有一個書生，十六七歲，長得清秀聰明，屬於要上進的一類，很有希望取得功名。有一天，他突然發狂講胡話，好像遇見鬼神一般。等他醒過來時問他，他說：「我到景城的土地神賽會上看戲，不知不覺夜已深了，才開始回家，歸途上經過一戶人家，我進去討水喝。這戶人家只有一個少婦，拿水給我喝，還留我坐下休息，說她丈夫因官差外出，要明天才回來。少婦用眼睛傳情達意，彷彿想和我親熱。我也喜歡她柔順嫵媚，就和她成了好事。分別的時候，她流著眼淚，吩咐我不要再去了，還送給我兩隻手釧。第二天，我看那手釧，上面有斑斑點點的銅綠，透出淡淡的銀色，彷彿是埋在泥土裡多年似的。我心裡明白，少婦是鬼，但還是懷念不已。昨天，我再到那個地方，來來去去地尋找，突然有一個黑面長髯的人出現，抽我巴掌，我跌跌撞撞地跑回家，他也跟著來了。從此，我經常看到他對著我痛罵。我就變成忽睡忽醒，其他都不知道了。」書生的父母就到那墳墓上祭奠，並且把手釧埋回墳墓里。不久，他們的兒子睜大眼睛大叫道：「我老婆丟失手釧，我疑心另外有原故，只是沒有查實得到手釧的人，只好把老婆倒吊鞭打五百下，賣到遙遠的地方去了。現在看到你們偷偷把手釧送回來，才知道我老婆是被你兒子所引誘。這不是別的什麼事，怎能用酒食金錢致謝賠禮就可以解決呢？」書生髮狂了一個多月，就死去了。可見，偷雞摸狗的行為，即使在陰間也是會帶來災禍的！
熏狐人
李雲舉言：東光有熏狐者，每載燧挾罟，來往墟墓間。一夜，伏伺之際，見一方巾襴衫人自墓頂出，需鬼需鬼（苦候反。《說文》曰：「鬼聲也。」）長嘯，群狐四集，圍繞叢薄，猙獰嗥叫，齊呼捕此惡人，煮以作脯。熏狐者無路可逃，乃攀援上高樹。方巾者指揮群狐，令鋸樹倒。即聞鋸聲訇訇然。熏狐者窘急，俯而號曰：「如蒙見釋，不敢再履此地。」群狐不應，鋸聲更厲。如是號再三，方巾者曰：「果爾，可設誓。」誓訖，鬼狐俱不見。
此鬼此狐，均可謂善了事矣。蓋侵擾天已，勢不得不鋌而走險，背城借一。以群狐之力，原不難於殺一人；然殺一人易，殺一人而激眾人怒，不焚巢犁穴不止也。僅使知畏而縱之，姑取和焉，則後患息矣。有力者不盡其力，乃可以養威；屈人者使人易從，乃可以就服。召陵之役，不責以僭王，而責以苞茅，使易從也；屈完來盟即旋師，不盡其力，以養威也。講學家說《春秋》者，動議齊桓事尚可為乎？淮西、符離之事，吾征諸史冊矣。
李雲舉說：東光縣有個以煙薰之法捉狐的人，每年常常帶著火石、獵網，來往於廢墟墓地之間。一天晚上，正當他躲藏著觀察之時，只見一個頭戴方巾、身穿衣褲相連服裝的人，從一座墳頂冒出來，發出需鬼需鬼的喊聲（苦侯反。《說文》說：「：鬼聲」。音「需」。嘴裡嗷嗷地叫著）。大群狐鬼從四面雲集而來，圍繞著這人藏身的樹叢，發出陣陣猙獰恐怖的號叫，一齊大呼抓住這個惡人，煮熟了作肉乾吃。薰狐人無路可逃，只好爬上一棵很高的樹。戴方巾的人指揮著群狐，讓它們把樹鋸倒。隨即聽見鋸樹聲訇訇地響起來。薰狐人又怕又急，俯身向下叫道：「如承蒙你們放了我，再也不敢到這裡來了。」狐狸們根本不理睬他，鋸樹聲更加急切。薰狐人再三哀求，那戴方巾者才說：「果真如此，你必須先起誓。」薰狐人發完誓，鬼狐們都不見影了。這些鬼狐都稱得上是善於了事的了。如果沒完沒了地侵擾。就逼得人不得不鋌而走險，背城決一死戰了。以這群狐鬼的力量，殺死一個人原本不是件難事。然而殺一人容易，殺死一人卻激起更多人的憤怒，非焚巢掘穴不可。所以，群狐們僅僅讓那人知道害怕就放了他，姑且和解了事，就可能防止後患了。有力量的人不用盡氣力，就可以蓄養自己的威力；要使人屈服的人讓人容易順從，就可以來歸服。齊楚召陵之戰時，齊不追究楚國僭越天子，卻只責怪楚國貢獻苞茅太遲。這就使楚國容易接受，屈完來簽訂了盟約之後，齊軍當即撤回，不用盡軍力，為的是蓄養軍威。道學家談論起《春秋》來，動不動就說：齊桓公只滿足於獲得小利。難道楚國當時不知道依靠方城之固、漢水之利，拚死一戰嗎？這樣拚死一戰而不能勝，天下還有可為之事嗎？南宋淮西軍的叛亂，符離一戰宋軍的慘敗，是我從史書中得到的證明。
雷火
族弟繼先，嘗宿廣寧門友人家。夜大風雨，有雷火自屋山（近房背之牆謂之屋山，以形似山也。范石湖詩屢用之）穿過，如電光一掣然，牆棟皆搖。
次日，視其處，東西壁各一小竇如錢大。蓋雷神逐精魅，貫而透也。凡擊人之雷；從天而下；擊怪之雷；則多橫飛，以遁逃追捕故耳。若尋常之雷，則地氣鬱積，奮而上出。余在福寧度嶺，曾于山巔見雲中之雷；在淮鎮遇雨，曾於曠見出地之雷，皆如煙氣上沖，直至天半，其端火光一爆，即訇然有聲，與銃炮發無異。然皆在無人之地。其有人之地，則從無此事。或曰：「天心仁愛，恐觸之者死。」語殊未然。人為三才之中，人之聚處，則天地氣通，通則弗郁，安得有雷乎？塞外苦寒之地，耕種牧養，漸成墟落，則地氣因之漸溫，亦此義耳。
我的本族弟弟繼先，曾借宿在廣寧門內一位友人家裡。那天夜裡，風雨大作，有雷光電火從屋山（靠近屋脊的牆叫做屋山，因為形狀像山。范石湖的詩里就多次用這個詞語。））上穿過。在電光閃動之時，屋子的牆壁和棟樑都發生了振動。第二天，他發現東西牆壁上各有一個銅錢大的圓洞，這是雷神追逐精怪時穿透的。凡擊人之雷，皆從天而降。擊怪之雷，大多橫飛，這是因為精怪四處逃遁，雷跟蹤捕捉的緣故。平常之雷，則由於地氣鬱積，奮而衝擊地面，升到空中形成的。我在福寧過白鶴嶺時，曾在山頂上見過雲中之雷；在淮鎮遇到大雨，曾在曠野上見過出於地面之雷，這些雷都像是煙氣上沖，到空中後，它的上端火光一爆，隨即轟然出聲，與銃炮發出火藥沒有什麼兩樣。但這些雷都發生在無人居住的地方，有人的地方，則沒有發生過。有人說：「這是因為上天存心仁愛，恐怕觸雷者遭到不幸。」這話不一定對。天、地、人三才，人居中，人聚集之處，天地之氣通暢，氣通就不會鬱結，怎麼會生出雷呢？正如塞外貧瘠寒冷之地，由於人們耕種牧養，漸漸形成村落，地氣也隨之漸溫，正是這個道理。
刀鳴
王岳芳言：其家有一刀，廷尉公故物也。或夜有盜警，則格格作爆聲，挺出鞘外一二寸。後雷逐妖魅穿屋過，刀墮於地，自此不復作聲矣。世傳刀劍曾漬人血者，有警皆能自響。是不盡然，惟曾殺多人者乃如是爾。每殺一人，刀上必有跡二條，磨之不去。幼年在河間揚威將軍哈公元生家，曾以其佩刀求售，雲夜亦有聲。驗之，信然也。或又謂作聲之故，乃鬼所憑，是亦不然。戰陣所用，往往曾殺千百人，豈有千百鬼才守一刀者歟？飲血既多，取精不少，厲氣之所聚也。盜賊凶鷙，亦厲氣之所聚也。厲氣相感，躍而自鳴，是猶撫琴者鼓宮宮應，鼓商商應而已。蕤賓之鐵，躍乎池內；黃鐘之鐸，動乎土中，是豈有物憑之哉？至雷火猛烈，一切厲氣，遇之皆消，故一觸焰光，仍為凡鐵。亦非豐隆、列缺，專為此物下擊也。
據王岳芳說他家有一把刀，是祖上當過廷尉的長輩的遺物。夜間若有盜賊進入宅院，這刀就格格地發出響聲，刀身也自鞘中跳出一二寸。後來有雷霆追逐妖怪穿屋而過，刀掉到地上，從此不再發出聲響了。傳說，凡是沾過人血的刀劍，只要有警都能自動發聲。也不完全這樣，只有殺過許多人的刀劍才會這樣。每殺一個人，刀上必然留下兩條痕迹，磨也磨不去。我小時候在河間府揚威將軍哈元生公家裡，哈家曾要出售將軍的佩刀，說這刀夜裡發出聲響。經過驗證，真是這樣。有人說發聲的原因是鬼因為憑附在上面。戰場上用過的刀，殺人成百上千，豈有千百個鬼上期守著一口刀的道理？沾的血既然很多，吸取的精氣就不少，於是聚集了不少暴戾之氣。盜賊兇猛殘暴，也聚集著暴戾之氣。兩種暴戾之氣相互感應，刀劍就會發出聲響。這就好像彈琴的人，彈宮調具有宮聲的器物就會共鳴，彈商調具有商調的器物就會共鳴。能發出蕤賓之調的鐵，當有人彈奏此調時，便在水池中跳躍；能發出黃鐘調的大鐘，遇有人敲出此音，會在泥土中共鳴。並不是什麼東西憑附在上面呢？至於猛烈的雷火，一切暴戾之氣觸到它就全部消失了。所以一遇到強烈的電光，刀就變為凡鐵一塊。可知號稱豐隆、列缺的劈雷閃電，並不是專為下擊這些能發出聲響的器物才爆發的。
神星峰古迹
余嘗惜西域漢畫，毀於煙煤，而稍疑一二千年筆跡，何以能在？從侄虞惇曰：「朱墨著石，苟風雨不及，苔蘚所不生，則歷久能存。易州、滿城接壤處，有村曰神星。大河北來，復折而東南，有兩峰對峙河南北，相傳為落星所結，故以名村。其峰上哆下斂，如雲朵之出地，險峻無路。好事者攀踏其孔穴，可至山腰。多有舊人題名，最古者有北魏人、五代人，皆手跡宛然可辨。然則洞中漢畫之存於今，不為怪矣。」惜其姓名虞惇未暇一記也。易州、滿城皆近地，當訪其土人問之。
我曾為西域的漢代壁畫毀於兵火和煤灰而嘆惜，但又感到奇怪：一二千年的筆跡，怎麼能保持到現在呢？堂侄紀虞惇告訴我：「用硃砂和黑墨畫在石壁上，如果風雨吹打不著，石上不生苔蘚，就能夠長期保留下來。在易州與滿城縣交界的地方，有個村子叫神星。黃河自北而來，至此又折向東南，有兩座山峰相對峙於河的南北，相傳是隕落的流星生成的，所以就給村子起了這個名。這兩座山峰都是上面張開下面收斂，恰似雲朵拔地而出。山勢險峻，無路可尋。那些好事的人踩著山崖上的孔穴攀緣而上，只能到達山腰。上面有不少前人的題詞刻名，最早的竟有北魏人和五代人，仍舊字跡清晰可辨。可見西域洞中的漢代壁畫能保留到今天，也就不足為怪了。」可惜的是，山上題詞人的姓名，虞惇沒來得及記錄下來。好在易州，滿城都不算遠，應該走訪當地居民詢問一下。
毒魚法
虞惇又言：落星石北有漁梁，土人世擅其利，歲時以特牲祀梁神。偶有人教以毒魚法，用芫花於上流挼漬，則下流魚蝦皆自死浮出，所得十倍於網罟。試之良驗。因結團焦於上流，日施此術。
一日，天方午，黑雲自龍潭暴湧出，狂風驟雨，雷火赫然，燔其廬為燼。眾懼，乃止。夫佃漁之法，肇自庖羲；然數罟不入，仁政存焉。絕流而漁，聖人尚惡；況殘忍暴殄，聚族而坑哉！干神怒也宜矣。
虞惇又說：在落星石北面有一條漁梁，當地人世代獨享捕魚的好處，每年過節就殺豬宰牛祭祀漁梁神。有一次，有人教當地人毒魚的辦法，在上游投放擠出的蕪花汁"，游的魚蝦吃了，就都被毒死，浮出水面，收穫的魚蝦要比用網捕多上十倍。經過試驗，十分管用。於是就在上游搭起窩棚，日日用這方法毒魚。有一天"正是正午時刻，有一片黑雲從龍潭裡飛湧出來，一時狂風驟雨大作，雷電轟閃，把窩棚燒成了灰燼了。大家害怕起來，就不再毒魚了。打漁為生的方法，從伏羲時代就開始了。不過，細密的網不入魚池，這裡也有仁政存在。截斷河流來抓魚的行為，聖人都很反感，何況用殘忍手段去摧殘生命，把魚類家族一下子消滅掉呢！惹得神仙生氣，也是當然的事了。
鬼論詩文
周書昌曰：「昔游鵲華，借宿民舍。窗外老樹森翳，直接岡頂。主人言時聞鬼語，不辨所說何事也。是夜月黑，果隱隱聞之，不甚了了。恐驚之散去，乃啟窗潛出，匍匐草際，漸近竊聽。乃講論韓、柳、歐、蘇文，各標舉其佳處，一人曰：『如此乃是中聲，何前後七子，必排斥不數，而務言秦漢，遂啟門戶之爭？』一人曰：『質文逆變，原不一途。宋末文格猥瑣，元末文格纖穠，故宋景濂諸公力追韓、歐，救以春容大雅。三楊以後，流為台閣之體，日就膚廓，故李崆峒諸公又力追秦漢，救以奇偉博麗。隆、萬以後，流為偽體，故長沙一派，又反唇焉。大抵能挺然自為宗派者，其初必各有根柢，是以能傳；其後亦必各有流弊，是以互詆。然董江都、司馬文園文格不同，同時而不相攻也。李、杜、王、孟詩格不同，亦同時而不相攻也。彼所得者深焉耳。後之學者，論甘則忌辛，是丹則非素，所得者淺焉耳。』語未竟，我忽作嗽聲，遂乃寂然。惜不盡聞其說也。」余曰：「此與李詞畹記飴山事均以平心之論托諸鬼魅，語已盡，無庸歇後矣。」書昌微慍曰：「永年百無一長，然一生不能作妄語。先生不信，亦不敢固爭。」
周書昌說：「當年我游鵲華山時，借宿在百姓家中。窗外老樹枝葉茂盛，一直綿延到山崗頂端。主人說時常聽到附近有鬼說話，不知是在說什麼。當天夜裡，烏雲遮月，四周一片黑暗，我果然隱隱聽到有人說話，只是聽不太清楚。我恐怕驚散他們，就打開窗子悄聲而出，匐匍在草叢中，漸漸接近，去聽他們說些什麼。原來，他們是在談論韓、柳、歐、蘇的文章，各自標舉他們文章的妙處。其中一位說：『如此評論，還是很中懇的，為什麼前後七子把這些名家的作品排斥在外，還一定要標榜秦漢，由此而挑起門戶之爭呢？』另一人說：『文風的變更，原本無須通過同一途徑。宋代末年文風低下卑瑣，元代末年文章格調纖巧穠麗，所以明初宋景濂等人主張學習韓、歐，用雍容高雅來挽救文風。到三楊之後，流行台閣體，文章內容日趨膚淺，所以，李夢陽（李崆峒）等人又大力主張追尋秦漢文風，以使文風恢復奇雄偉壯、豐富華麗。明代隆慶、萬曆之後，這種文風又流於摹仿，內容空洞，變成假古文體，所以長沙一派，又反唇相譏了。大抵能於文壇上自立宗派的人，當初必然各有自己的根柢，正因為如此，那派別才能流傳，其後又必然出現各種流弊，所以又互相詆毀。但是，董江都（董仲舒）、司馬文園（司馬相如）的文章風格不同，他們處在同一個時代，卻不互相攻擊。李、杜、王、孟，詩歌風格不同，也都是同時代，又不互相攻擊。這是因為他們學識淵博、修養十分高深啊。後世的學者，談論起甘甜就忌諱辛辣，肯定紅色就非議白色，這是因為他們見識淺薄、修養太淺了』那人的話尚未說完，我忽然咳嗽了一聲，於是再也沒有聲音了。可惜，我沒有能夠聽全他的議論。」我說：「這和李詞畹記述飴山的事相同，都是把平心靜氣的議論借鬼怪口中說出，這些話已經講透，不必再解釋了（用不著再回味思索了）。」周書昌有些不高興地說：「我周永年平生一無所長，不過一生不會說謊，先生不相信，我也不敢再爭執了。」
理學過分
董曲江言：一儒生頗講學，平日亦循謹無過失，然崖岸太甚，動以不情之論責人。友人於五月釋服，七月欲納妾。此生抵以書曰：「終制未三月而納妾，知其蓄志久矣。《春秋》誅公，魯文公雖喪娶，猶喪娶也。朋友規過之義，不敢不以告。其何以教我？」其持論大抵類此。
一日，其婦歸寧，約某日返，乃先期一日，怪而詰之。曰：「吾誤以為月小也。」亦不為訝。次日，又一婦至。大駭愕，覓昨婦，已失所在矣。然自是日漸尪瘠，因以成癆。蓋狐女假形攝其精，一夕所耗已多也。前納妾者聞之，亦抵以書曰：「夫婦居室，不能謂之不正也；狐魅假形，亦非意料之所及也。然一夕而大損真元，非恣情縱慾不至是。無乃燕昵之私，尚有不節以禮者乎？且妖不勝德，古之訓也。周、張、程、朱，不聞曾有遇魅事。而此魅公然犯函丈，無乃先生之德尚有所不足乎？先生賢者也，責備賢者，《春秋》法也。朋友規過之義，不敢不以告。先生其何以教我？」此生得書，但力辯實無此事，里人造言而已。宋清遠先生聞之曰：「此所謂以子之矛陷子之盾。」
據董曲江說：有位儒生很喜歡講理學，平日行為也謹慎有禮、循規蹈矩，沒什麼過失。但他性情高傲，議論太過高深，動不動就用不近人情的議論去責備別人。有個朋友在五月分結束父母守喪之期，七月分就想娶個姬妾。這個儒生送去一封信，指責道：「結束守喪之禮不到三個月就想娶侍妾，這就知道你懷著這個打算已經很久了。《春秋》上有不問實行動而只推究其居心、動機的論斷，所以魯文公雖然不在喪禮期中娶妻，也像在喪禮期中娶妻一樣要受指責。朋友之間有規勸過失的義務，我不能不告訴你，你怎樣回答我呢？」他的議論，大多數都是這樣子。有一天，他妻子回娘家，約定某一天回來，卻提前一天回來了。他很奇怪，妻子回答說：「我記錯了，還以為這個月是月小。」儒生也沒在意。第二天，又一個妻子回到家裡，他大為驚愕，再找昨天那個，已經不見了。然而，從這一天起，他日漸瘦弱，終於得了癆病。因為狐女假冒他妻子攝取了他的精氣，一晚上就耗去了很多。娶妾的那個朋友聽說了此事，也給他寫了封信說道：「夫妻同房，不能說不正當。狐魅假託人形，也不能意料到的。但是一夜就大傷元氣，這要不是縱情肉慾，就不會是這個樣子。這是不是在夫妻恩愛的時候，忘記了按禮節加以節制呢？況且妖魅不能勝過有德之人，這是古人的訓教。周敦頤、張載、程顥、程頤、朱熹，沒聽說他們遇到妖魅。而這個狐女公然冒犯先生，莫不是先生的德行還存在不完美的地方嗎？先生是品德高尚的人，求全責備聖賢是《春秋》的大旨。朋友有規勸過錯的義務，因此不敢不說出我的想法。你將怎麼來回答我？」儒生收到書信，只是極力辯解實在沒有狐精這件事，那只是鄰居造謠而已。宋清遠先生聽了這件事後說：「這就是所謂以子之矛，攻子之盾吧。」
袁守侗
袁愚谷制府（諱守侗，長山人，官至直隸總督，溢清愨），少與余同硯席，又為姻家。自言三四歲時，尚了了記前生。五六歲時，即恍惚不甚記。今則但記是一歲貢生，家去長山不遠；姓名籍貫，家世事迹，全忘之矣。餘四五歲時，夜中能見物，與晝無異。七八歲後，漸昏暗。十歲後，遂全無睹；或夜半睡醒，偶然能見，片刻則如故。十六七後以至今，則一兩年或一見，如電光石火，彈指即過。蓋嗜欲日增，則神明日減耳。
袁愚谷總督（名守侗，長山人，官做到直隸總督，死後賜號溢清愨。）小時候和我同學，又是親家。他自己說，三四歲時還清清楚楚記得前生的事。五六歲時，就恍恍惚惚記憶不清了。到現在只記得前生是一個歲貢生，家鄉離長山不遠；至於姓名、籍貫、家世事迹等等，全都忘記了。我四五歲時，夜晚黑暗中能看見東西，和白天一樣。七八歲以後，逐漸昏暗不清了。十歲以後，就全看不見了。有時半夜醒來，偶然還能看見黑暗中的東西，過一會兒就和平常一樣。十六七歲以後直到現在，有時一兩年見上一次，好像閃電光、打石火一般，一彈指間就過去。原來人的愛好慾望一天天增加，那麼神智清明就一天天減少。
妓女丈夫
景州李西崖言：其家一佃戶，最有膽。種瓜畝余，地在叢冢側。熟時恆目守護，獨宿草屋中，或偶有形聲，亦恬不懼。
一夕，聞鬼語嘈雜，似相喧詬。出視，則二鬼冢上格鬥，一女鬼痴立於旁。呼問其故。一人曰：「君來大佳，一事乞君斷曲直；天下有對其本夫調其定婚之妻者耶？」其一人語亦同。佃戶呼女鬼曰：「究竟汝與誰定婚？」女鬼靦覥良久，曰：「我本妓女。妓家之例，凡多錢者皆密訂相嫁娶。今在冥途，仍操舊術，實不能一一記姓名，不敢言誰有約，亦不敢言誰無約也。」佃戶笑且唾曰：「何處得此二痴物！」舉首則三鬼皆逝矣。
又小時聞舅祖陳公（諱穎孫，歲久失記其字型大小。德音公之弟，庚子進士，仙居知縣秋亭之祖也）說親見一事曰：「親串中有歿後妾改適者，魂附病婢靈語曰：『我昔問爾，爾自言不嫁。今何負心？』妾殊不懼，從容對曰：『天下有夫尚未亡，自言必改適者乎？公此問先憒憒，何怪我如是答乎？』」二事可互相發明也。
景州李西崖說：他家的一個佃戶最有膽量，種一畝多瓜田。瓜田在墳地旁邊，瓜熟的時候總是他自己守護，獨自睡在草屋裡。有時偶然有黑影、聲響，也一點兒不害怕。一天夜裡，他聽到鬼聲嘈雜，好像相互吵罵。他出來看，發現兩個鬼在墳上打鬥，一個女鬼獃獃地站在旁邊。他問為什麼打鬥，一人說：「您來得太好了，有一件事請您判斷是非：天下有當著未婚夫的面去調戲他的未婚妻的人嗎？」另一個說的也是這樣。佃戶問女鬼說：「究竟你和誰定婚了？」女鬼忸怩了半天才說：「我本來是個妓女。按妓院的規矩，凡是錢多的嫖客，都偷偷商定要娶。現在我在陰間，仍操舊業，實在不能一一記住每個嫖客的姓名，不敢說和誰有約定，也不敢說和誰沒約定。」佃戶笑著唾了一口說：「哪兒找你們這兩個傻東西。」一抬頭，三個鬼都消失了。我小時候又聽舅公陳老先生（名穎孫，年月一長，忘記了他的字和別號。他是德音老先生的弟弟，庚子年進士，當過仙居知縣的秋亭的祖父。）說過他親自見過的一件事，說親戚中有一人死後，小老婆改嫁，他的魂附在一個生病的奴婢身上說：「我過去問你，你自己說我死後不改嫁。現在為什麼背信棄義？」小老婆一點也不害怕，從容地回答說：「天下有丈夫還沒死，就自稱以後必定改嫁的女人嗎？您問得本來就糊塗，那就別怪我這麼回答了。」這兩件事可以互相對照啟發理解。
朱子論無鬼
有講學者論無鬼，從難之曰：「今方酷暑，能往墟墓中獨宿納涼一夜乎？」是翁毅然竟往，果無所見。歸益自得，曰：「朱文公豈欺我哉！」余曰：「重齎千里，路不逢盜，未可雲路無盜也；縱獵終日，野不遇獸，未可雲野無獸也。以一地無鬼，遂斷天下皆無鬼；以一夜無鬼，遂斷萬古皆無鬼，舉一廢百矣。且無鬼之論，創自阮瞻，非朱子也。朱子特謂魂升魄降為常理，而一切靈怪非常理耳，未言無也。故金去偽錄曰：『工程初不說無鬼神，但無如今世俗所謂鬼神耳。』楊道夫錄曰：『雨風露雷，日月晝夜，此鬼神之跡也，此是白日公平正直之鬼神。若所謂有嘯於梁，觸於胸，此則所謂不正邪暗、或有或無、或來或去、或聚或散者。又有所謂禱之而應，祈之而獲，此亦所謂鬼神同一理也。』包揚錄曰：『鬼神死生之理，定不如釋家所云，世俗所見；然又有其事昭昭，不可以理推者，且莫要理會。』又曰：『南軒亦只是硬不信。如禹鼎魑魅魍魎之屬，便是有此物，深山大澤，是彼所居。人往占之，豈不為祟。豫章劉道人，居一山頂結庵。一日，眾蜥蜴入來，盡吃庵中水。少頃，庵外皆堆雹。明日，山下果雹。有一妻伯劉文，人甚樸實，不能妄語。言過一嶺，聞溪邊林中響，乃無數蜥蜴，各抱一物如水晶，未去數里下雹。此理又不知如何。
舊有一邑，泥塑一大佛，一方尊信之。後被一無狀宗子斷其首。民聚哭之，佛頸泥木出舍利。泥木豈有此物，只是人心所致。』吳必大錄曰：『因論薛士龍家見鬼，曰：世之信鬼神者，皆謂實有在天地間；其不信者，斷然以為天鬼。然卻又有真箇見者，鄭景望遂以薛氏所見為實。不知此特虹霓之類耳。問：虹霓只是氣，還有形質？曰：既能啜水，亦必有腸肚。只才散便無，如雷部神亦此類。』林賜錄曰：『世之見鬼神者甚多，不審有無如何？曰：世間人見者極多，如何謂無，但非正理耳。如伯有為厲，伊川謂別是一理。蓋其人氣未當盡而強死、魂魄無所歸，自是如此。
昔有人在淮上夜行，見無數形象，似人非人，出沒於兩水間。此人明知其鬼，不得已沖之而過。詢之，此地乃昔人戰場也。彼皆死於非命，銜冤抱恨，固宜未散。坐間或云：鄉間有李三者，死而為厲。鄉曲凡有祭祀佛事，必設此人一分。後因為人放爆仗，焚其所依之樹，自是遂絕。曰：是他枉死氣未散，被爆仗驚散。』沈僴錄曰：『人有不伏其死者，所以既死而此氣不散，為妖為怪。如人之凶死及僧道既死多不散（原註：僧道務養精神，所以凝聚不散）』。萬人傑錄曰：『死而氣散，泯然無跡者，是其常道理。恁地有托生者，是偶然聚得氣不散，又恁生去湊著那生氣便再生。』葉賀孫錄曰：『潭州一件公事：婦殺夫，密埋之。後為祟。事已發覺，當時便不為祟。以是知刑獄裡面，這般事若不與決罪，則死者之冤必不解。』李壯祖錄曰：『或問：世間廟食之神，綿曆數百年，又何理也？曰：寖久亦散。昔守南康，久旱，不免遍禱於神。忽到一廟，但有三間敝屋，狼藉之甚。彼人言三五十年前，其靈如響，有人來而帷中之神與之言者。昔之靈如彼，今之靈如此，亦自可見。』葉賀孫錄曰：『論鬼神之事，謂蜀中灌口二朗廟是李冰，因開離堆立廟。今來現許多靈怪，乃是他第二兒子出來，初間封為王；後來徽宗好道，遂改封為真君。張魏公用兵，禱於其廟，夜夢神語曰：我向來封為王，有血食之養，故威福得行。今號為真君，雖尊，人以素食祭我，無血食之養，故無威福之靈。今須復封我為王，當有威靈。魏公遂乞復其封。不知魏公是有此夢，是一時用兵，托為此說。
又有梓潼神，極靈。此二神似乎割據兩川。大抵鬼神用生物祭者，皆是假此生氣為靈。古人釁鐘釁龜皆此意。漢卿雲，李通說有人射虎，見虎後數人隨之，乃是為虎傷死之人。生氣未散，故結成此形。』黃義剛錄曰：『論及請紫姑神吟詩之事，曰：亦有請得正身出現，其家小女子見，不知此是何物，且如衢州有一人事一神，只開所錄事目於紙，而封之祠前。少間開封，而紙中自有答語。此不知是如何。』凡此諸說，黎靖德所編語類班班具載，先生何竟誣朱子乎？」此翁索書觀之，良久，憮然曰：「朱子尚有此書耶！」憫默則散。
然余猶有所疑者：朱子大者，謂人秉天氣之氣生，死則散還於天地。葉賀孫錄所謂「如魚在水，外面水便是肚裡水，鱖魚肚裡水與鯉魚肚裡水只是一般」，其理精矣；而天知祭祀之理，制於聖人，載於經典，遂不得不雲子孫一氣相感，復聚而受祭；受祭既畢，仍散入虛無。不識此氣散還以後，與元氣渾合為一歟？抑參雜於元氣之內歟？如混合為一，則如眾水歸海，共為一水，不能使江淮河漢，復各聚一處也。如五味和羹，共成一味，不能使姜鹽醯醬，復各聚一處也。又安能於中犁出某某之氣，使各與子孫相通耶？如參雜於元氣之內，則如飛塵四散，不知析為幾萬億處，如遊絲亂飛，不知相去幾萬億里。遇子孫享薦，乃星星點點，條條縷縷，複合為一，於事理毋乃不近耶？即以能聚而論，此氣如無知，又安能感格？安能歆享？此氣如有知，知於何起？當必有心，心地何附？當必有身。既已有身，則仍一鬼矣。且未聚以前，此億萬微塵，億萬縷縷，塵塵縷縷，各有所知，則不止一鬼矣。不過釋氏之鬼，地下潛藏；儒者之鬼，空中旋轉。釋氏之鬼，平日常存；儒家之鬼，臨時湊合耳。又何以相勝耶？此誠非學所知也。
有位講理學的人說世上無鬼，一些人向他問難：「現在正值酷暑，你敢到墓地去獨宿納涼一夜嗎？」這位老先生毫不猶豫地去了，一夜平安無事。回來後洋洋自得，說：「朱文公朱熹怎會騙我呢！」我說：「攜帶許多財物遠行千里，路上沒有遇上強盜，不能說路上就沒有強盜；縱獵終日，沒見到野獸，不能說野外就沒有野獸。因為一個地方沒有鬼，就斷言天下根本沒鬼；因為一夜沒遇上鬼，就斷言萬古皆無鬼，這等於是舉一個事例就否定全部了。況且，無鬼論的創始人，是晉朝人阮瞻，不是朱文公。朱文公只是說，人死後魂升天魄降地，此為常理，而一切靈怪的出現並非常理，他並未肯定天下無鬼。所以，金去偽記錄道：『程顥、程頤最初沒有說無鬼神，只是說沒有現在世俗所說的那種鬼神。』楊道夫記錄道：『雨風露雷，日月晝夜，這些都是鬼神存在的跡象，這裡所說的鬼神是光天化日之下公平正直的鬼神。至於所說的那種在屋樑上呼叫，碰到人的胸膛，就是所說的不正直、邪惡黑暗、忽隱忽現、忽來忽去、忽聚忽散的鬼神。有人禱告，他們就應允，有人祈求，他們就賜與，這也與說鬼神存在是同一個道理呀。』包揚記錄道：『鬼神主人生死之理，絕不像佛家所說、世俗人主張的那樣，但其事又十分明白，這就不能用道理推論，所以也就不必理會了。』包揚又記錄道：『張南軒堅決不信鬼神。可夏禹時期的一尊鼎上鑄有魑魅魍魎的圖像，可見那時已有鬼神，深山大澤，是他們居住之地。人們去佔領他們的住地，他們怎麼會不出來作祟呢！豫章的劉道人，在一個山頂上結庵居住。一天，許多蜥蜴進庵，喝光了庵里的水。不一會兒，庵外堆滿了冰雹。次日，山下果然下了冰雹。有一個女子，他的丈夫叫劉文。劉文人很樸實，不會說假話。劉文說，他曾路過一座山嶺，聽到溪邊林子里有響動，原來是無數只蜥蜴，各自抱著一個像水晶一樣的東西。劉文繼續向前走了不過幾里地，天上就下起了冰雹。這道理又不知該如何解釋。過去，有一座城鎮，鎮里有一尊泥塑的大佛，這一帶人十分崇信它。後來有一個無賴砍去了大佛的頭，百姓們聚集在大佛面前哭泣，大佛頸部的泥木上長出了舍利。泥木上怎麼能長出這種東西，大概是人心所感召形成的。』吳必大記錄道：」因為談論到薛士龍家見到了鬼，便說：世上信鬼神的人，都說天地間確實有鬼；不信鬼神的人，則斷定世上無鬼。可是，又有自稱真見過鬼的人，鄭景望就是以薛氏所見為根據，認為世上有鬼神。其實，他們不知道他們所見的不過是虹霓之類的東西罷了，有人問：虹霓只是氣呢，還是有形有質？回答說：它既然能吸水，也自然就有肚腸，只有虹霓消散才形質全無，像雷神一樣同屬一類。』林賜記錄道：『世上見過鬼神的人很多，不知到底是有還是沒有？』朱子說：既然世上有很多人見過鬼神，怎麼能說沒有呢？不過這不是正常的道理。例如春秋時伯有為人所殺，死後變為厲鬼，伊川先生認為這說明另一個道理。即一個人氣數未盡而死於非命，他的魂魄無所歸依，自然要變為厲鬼。當年有人乘船在淮河上夜行，見到無數影子，似人非人，出沒於船兩邊的水面上。這人明知是鬼，不得已硬沖了過去。一打聽，此地是古戰場，那些人都死於非命，含冤抱屈，所以死後魂魄不散。在座的一人說：我家鄉有個叫李三的人，死後變為厲鬼。鄉間只要有祭祀典禮，也一定給他設個牌位。後來因為有人放爆仗，燒掉了李三所依附的一棵樹，從此後他不再作祟。朱子說：這是因為他受屈而死，精氣未散，現在被爆仗驚散了。』沈僴記錄道：『有人對他的死不服氣，所以雖然已死但精氣不散，於是便興妖作怪。如橫死之人和僧道死後皆聚氣不散。（原註：僧人道士專門修養精神，所以氣會凝聚不散。）』萬人傑記錄道：『人死後氣息就消散，消失了沒有一點痕迹的，是正常的道理。那麼，因何又有托生的說法呢？這是因為死後氣聚未散，又正好與生氣湊在一起，於是得以再生。』葉賀孫記錄道：『潭州有一件公案：妻子殺了丈夫，偷偷埋掉了。後來被殺的人出來作祟。等到事情敗露，鬼魂馬上就不作怪了。從這件事可知在判案當中，對這種罪犯如不懲處，則死者的冤枉就不能化解。』李壯祖記錄道：『有人問：世上有許多享受廟祀的神，綿延經曆數百年，又是什麼道理呢？朱子說：廟神享受祭祀久了，也會逐漸消散。以前，我在南康做太守時，那裡久旱，人們不免向神禱告求雨。他們偶然來到一座廟宇前，見有三間破屋，頹敗不堪。那裡的人說：三、五十年前，這座廟非常靈驗，以至於求神者可以隔著帷帳與神談話。當初是那樣靈驗，而今卻如此頹敗，可見神也會消散。』葉賀孫記錄道：『談論鬼神之事，有人說蜀中灌口二郎廟是因為李冰開鑿離堆治水有功而為他立的，現在廟裡出現許多靈怪，這是他的二兒子鬧的，而不是李冰。最初，封廟裡的神為王，後來宋微宗好道，改封真君。張魏公（張浚）用兵時，曾到廟中禱告，夜裡夢見廟神對他說：我一向被封為王，得到葷食的祭祀，所以威福得以施行。現在號為真君，雖名份尊貴，但人們用素食祭祀我，嘗不到肉腥兒，威福無法施行，自然就不靈了。現在，必須仍封我為王，才能恢復我的威靈。於是張魏公向皇上求情，恢復廟神的原封號。不知道魏公是真做了這個夢，還是因為一時用兵，托此說以鼓舞士氣。此地還有一個梓潼神，也很靈。這兩個神分別佔領東西兩川，形成割據之勢。一般地講，用生物祭祀鬼神，都是借著生氣顯靈，古人用牲畜血、龜血來祭鍾，都是這個意思。漢卿說，李通講有人射虎，見到虎身後有一些人相隨，這些人都是被虎傷害的人的鬼魂，他們雖死但生氣未散，所以聚成人形。』黃義剛記錄道：『談到請紫姑神吟詩的事，朱子說：有時，也能請出神的真身，其家有個女孩子就親眼見過，但她不知是神是鬼。如衢州有個人事奉一位神，他只要把要問的事兒寫在紙上，封起來放在祠堂前，過一會兒開封取紙，答案就已寫在紙上了。不知這是什麼道理。』凡此種種，皆出於黎靖德所編的《朱子語類》，其中朱子關於鬼神有無的觀點寫得明明白白，先生為什麼竟誣陷朱子，說他主張無鬼呢。」這位老先生趕忙要來《朱子語類》，細心閱讀，過了好一會兒，才漸疚、頹喪地說：「原來朱子還有這樣一本書！」說完，沉默地走了。然而我對朱子的觀點還有疑惑之處：按朱子的主張，人是秉承天地之氣而生，死則氣散而還歸於天地。葉賀孫記錄中所說的「人的生死，如同魚在水中，外面的水就是肚子里的水，鱖魚肚子里的水與鯉魚肚子里的水是一樣的。」其道理十分精闢。但這不能像祭祀之禮那樣由聖人制訂，載於經典。所以不得不說先人與子孫一氣相通，聚起來接受祭祀。受祭之後，又散入虛無之中。我不明白這種氣散還之後，是與天地間的元氣混為一體呢？還是混雜於元氣之內呢？如果混為一體，那就如同百川歸海，眾水合一，無法分清哪是長江水，哪是淮河水，哪是漢水之水了。又如同用五種調料做湯，合成一種味兒，然後也就無法分出這味兒中哪是姜味兒，哪是鹽味兒，哪是醋味兒，哪是醬味兒。又怎能從天地間分離出某某人的氣，使之與各自子孫的氣相通呢？如果是摻雜於元氣之內，那麼它就會像灰塵一樣四散飛揚，不知會分離到幾萬幾億個地方，像遊絲亂飛，相互分開不知幾萬幾億里遠。遇到子孫祭祀，他們只是星星點點，條條縷縷，分散在廣闊的空間，如果說能聚合為一，不是太不近情理了嗎？即便是能聚合，此氣若無知覺，又怎能感覺到子孫的祭祀呢？又怎能享用祭品呢？此氣若有知覺，知覺由何而起？有知覺必然有心，那麼心附於何處呢？所以若有心就一定有身，有了身，就是鬼了，於是又成為有鬼論。再回過頭來說，這種氣聚集起來之前，如果那億萬微塵、億萬縷縷，塵塵縷縷皆有知覺的話，就不止是一個鬼了。不過是佛家所說的鬼，潛藏於地下；儒家所說的鬼，旋轉於空中。佛家的鬼，平時一直存在；儒家的鬼，是臨時湊合起來的，他們又怎麼能相互比較、取勝呢？這實在不是學問淺薄的人所能明了的。
道士藥方
烏魯木齊千總某，患寒疾。有道士踵門求診，雲有夙緣，特相拯也。會一流人高某婦，頗能醫，見其方，駭曰：「桂枝下咽，陽盛乃之。葯病相反，烏可輕試？」力阻之。道士嘆息曰：「命也夫！」振衣竟去。然高婦用承氣湯，竟愈。皆以道士為妄。余歸以後，偶閱邸抄，忽見某以侵蝕屯糧伏法。乃悟道士非常人，欲為葯斃之，全其首領也。此與舊記兵部書吏事相類，豈非孽由自作，非智力所可挽回歟？
烏魯木齊的某千總，得了寒疾。有一個道士上門為他診治，說他們過去有緣，特地前來相救。恰好一個被流放的高某的妻子，很懂醫術，看了藥方，吃驚地說：「桂枝吃下去，會使陽氣過盛而死亡。藥物和病情相反，怎能輕易服用？」就極力阻止他。道士嘆息一聲說：「真是命啊！」抖抖衣服走了。高某的妻子用承氣葯湯治癒了千總的病，於是就認為道士是騙人。我回來偶然閱讀邸報，得知千總因為貪污貯存的軍糧，被處斬了。這時我才醒悟那道士不是平常之人。他想用藥物葯死千總，使他保全身首。這與過去我記述的兵部書吏的事情相類似。可見如果罪孽出自自己，不是智慧所能挽回的。
紫桃軒硯
姚安公雲，人家有奇器妙跡，終非佳事。
因言癸已同年牟丈瀜家（不知即牟丈，不知或牟丈之伯叔，幼年聽之未審也）有一硯，天然作鵝卵形，色正紫，一鸜鵒眼如豆大，突出墨池中心，旋螺紋理分明，瞳子炯炯有神氣。拊之，膩不留手。叩之，堅如金鐵。呵之，水出如露珠。下墨無聲，數磨即成濃瀋。無款識銘語，似愛其渾成，不欲椎鑿。匣亦紫檀根所雕，出入無滯，而包裹無纖隙，搖之無聲。背有「紫桃軒」三字，小僅如豆，知為李太僕日華故物也（太僕有說部名《紫桃軒雜綴》）。平生所見宋硯，此為第一。然後以珍惜此硯忤上官，幾罹不測，竟恚而撞碎。禍將作時，夜聞硯若呻吟雲。
姚安公說：人們家裡有奇妙的器具用品，到底不是好事。他說起癸巳年科舉同榜的牟老先生家裡，（記不清是牟老先生，還是牟老先生的伯叔父了，幼年時聽得不詳細。）有一方硯台，天然形成鵝卵形，紫色十分純正，有一個鸜鵒眼，像豆子大小，突出在墨池中心，上面螺旋形的紋理很分明。鸜鵒眼的眼珠子閃閃發光，很有神氣的樣子。撫摸的時候，滑膩得一點不粘手。用手敲一下，堅硬得像金屬似的。用口呵氣時，硯台上形成露珠。研墨時一點聲音也沒有，只要磨幾次墨汁就很濃很黑了。硯台沒有刻著款識銘語，彷彿因為喜歡這硯台保留天然模樣，不想刻上文字。硯匣也是紫檀樹的樹根雕成，硯台放進去很方便，但裝進硯台後就把匣子填得滿滿的，沒有一點空隙，搖動也沒有撞擊聲。匣背有「紫桃軒」三個字，字小得像豆子那樣，從這一點可知是太僕寺少卿李日華的遺物。（李日華著有雜記《紫桃軒雜綴》。）平生見過的宋硯之中，這方硯台當數第一。但是，後來因為珍惜這方硯台卻得罪了上司，幾乎遭到意想不到的災禍，就很生氣地把這方硯台摜碎了。在災禍將要發作時，晚上聽到硯台發出好像是呻吟的聲響。
毒菌
余在烏魯木齊日，城守營都司朱君饋新菌，守備徐君（與朱均偶忘其名。蓋日相接見，惟以官稱，轉不問其名字耳）因言：昔未達時，偶見賣新菌者，欲買。一老翁在旁，呵賣者曰：「渠尚有數任官，汝何敢為此！」賣者逡巡去。此老翁不相識，旋亦不知其何往。次日，聞里有食菌死者。疑老翁是社公。賣者後亦不再見，疑為鬼求代也。
《呂氏春秋》稱味之美者越駱之菌，本無毒，其毒皆蛇虺之故，中者使人笑不止。陳仁玉《菌譜》載水調苦茗白礬解毒法，張華《博物志》、陶宏景《名醫別錄》並載地漿解毒法，蓋以此也（以黃泥調水，澄而飲之，曰地漿）。
我在烏魯木齊時，守城軍營都司朱君送了一些鮮蘑菇給我，守備徐先生（他和姓朱的名字，都忘記了。原來當時相見，只是稱呼官銜，反而沒有問他們的名字。）因而說：當年他還沒有通達為官時，偶爾見到一位賣鮮蘑菇的人，想買一點。旁邊有一位老者，卻大聲斥責賣鮮蘑菇的人說：「他還要在這裡做幾任官，你怎麼敢這樣做，把這種東西賣給他吃。」賣者猶豫而去。徐君並不認識那位老者，事後老者亦不知去向。第二天，聽說有人吃了蘑菇後死掉了。徐君懷疑那位老者是土地爺的化身。那個賣蘑菇的人也再沒遇見，懷疑是找替身的鬼。《呂氏春秋》稱味道最美的蘑菇是越駱之地出產的蘑菇。這樣蘑菇本來無毒，有毒的都是被毒蛇、毒蟲爬上污染過的。吃了這種毒蘑菇，會使人狂笑個不停。陳仁玉所作《菌譜》中，載有用水調苦茶白礬可以解菌毒的方法；張華的《博物志》、陶宏景的《名醫別錄》都載有地漿解毒法。地漿解毒法，是用黃泥調水，澄清以後飲用。
秘戲作祟
親串家廳事之側有別院，屋三楹。一門客每宿其中，則夢見男女裸逐，粉黛雜沓，四圍環繞，備諸媟狀。初甚樂觀，久而夜夜如是，自疑心病也。然移住他室則不夢，又疑為妖。然未睡時寂無影響，秉燭至旦，亦無所聞。其人亦自相狎戲，如不睹旁尚有人，又似非魅，終莫能明。
一日，忽悟書廚貯牙鐫石琢橫陳像凡十餘事，秘戲冊卷大小亦十餘事，必此物為祟。乃密白主人盡焚之。有知其事者曰：「是物何能為祟哉！此主人征歌選妓之所也，氣機所感，而淫鬼應之。此君亦青樓之狎客也，精神所注，而妖夢通之。水腐而蠛蠓生，酒酸而後醯雞集，理之自然也。市肆鬻雜貨者，是物不少，何不一一為祟？宿是室者非一人，何不一一入夢哉？此可思其本矣。徒焚此物，無益也。某氏其衰乎！」不十歲，而屋易主。
我的一個親戚家大廳的旁邊，有別人家的一座小院，院內有三間屋子。有一個門客在裡面住宿，總夢見男男女女赤身裸體地相互追逐。做出種種不堪入目的淫態。他開始很喜歡看，時間長了，夜夜都做這種夢，便懷疑自己得了心病。但是換別的房子住，卻不作夢，又懷疑是妖魅。但沒睡著的時候，絲毫沒有動靜。點著燈燭直至天明，也沒看見聽見什麼。夢中的那些人相互狎玩淫樂，旁若無人，又覺得不像是妖魅，最終也沒弄明白。一天門客忽然想起書櫥里放著牙雕石刻的各種淫態裸女像，共有十幾件。還有閨房男女做愛圖畫的書冊，大大小小有十幾卷。他想肯定是這些東西作怪，就悄悄全都燒了。有知道這事的人說：「這些東西怎麼能作怪呢？這個地方是主人徵選歌妓的地方。由於氣機感應，淫鬼便前來響應。這個門客也是出入妓院的嫖客，他精神貫注在這方面，妖便與他在夢中相通。水要腐敗之後才有小蟲滋生；酒變質發酸，才會引來小蟲，這是當然的道理。街肆上賣雜貨的地方，這種東西並不少，為什麼不作怪呢？住過這間屋子的也不只他一人，別人為什麼不做這種夢呢？這就要從自身找原因了。僅僅燒掉這些東西有什麼用？這家人可能要衰敗了吧！不到十年，果然這幢房子換了主人。
老僧談私訪
明公恕齋，嘗為獻縣令，良吏也。官太平府時，有疑獄，易服自察訪之。偶憩小庵，僧年八十餘矣，見公合掌肅立，呼其徒具茶。徒遙應曰：「太守且至，可引客權坐別室。」僧應曰：「太守已至，可速來獻。」公大駭曰：「爾何以知我來？」曰：「公一郡之主也，一舉一動，通國皆知之，寧獨老僧！」又問：「爾何以識我？」曰：「太守不能識一郡之人，一郡之人則孰不識太守。」問：「爾知我何事出？」曰：「某案之事，兩造皆遣其黨，布散道路間久矣，彼皆陽不識公耳。」公憮然自失，因問：「爾何獨不陽不識？」僧投地膜拜曰：「死罪死罪！欲得公此問也。公為郡不減龔黃，然微不慊於眾心者，曰好訪。此不特神奸巨蠹，能預為蠱惑計也；即鄉里小民，孰無親黨，孰無恩怨乎哉？訪甲之黨，則甲直而乙曲；訪乙之黨，則甲曲而乙者。訪其有仇者，則有仇者必曲；訪其有恩者，則有恩者必直。至於婦人孺子，聞見不真；病媼衰翁，語言昏憒，又可據為信讞乎？公親訪猶如此，再寄耳目於他人，庸有幸乎？且夫訪之為害，非僅聽訟為然也。閭閻利病，訪亦為害，而河渠堤堰為尤甚。小民各私其身家，水有利則遏以自肥，水有患則鄰國為壑，是其勝算矣。孰肯揆地形之大局，為永遠安瀾之計哉？老曾方外人也，本不應預世間事，況官家事耶？第佛法慈悲，捨身濟眾，苟利為物，國應冒死言之耳。惟公俯察焉。」公沉思其語，竟不訪而歸。
次日，遣役送錢米。歸報曰：「公返之後，僧謂其徒曰：『吾心事已畢。』竟泊然逝矣。」此事楊丈汶川嘗言之，姚安公曰：「凡獄情虛心研察，情偽乃明，信人信己皆非也。信人之弊，僧言是也；信己之弊，亦有不可勝言者。安得再一老僧，亦為說法乎！」
明恕齋先生曾任獻縣令，是一位好官。他任太平府知府時，因有一宗疑案，便換上便裝親自查訪。偶然在一座小廟裡休息，廟中的和尚八十多歲了，見了他合掌肅立，呼喚他的徒弟備茶。徒弟在遠處應聲說：「太守要來了，可否先引客人在旁屋休息？」和尚回答說：「太守已經到了，趕快獻茶來。」明大人大吃一驚說：「怎麼知道我要來？」和尚回答說：「大人是一郡之主，一舉一動，全郡都知道，豈止我一人知道！」又問，你怎麼認識我？回答說，太守不能認識郡中所有的人，全郡的人誰不認識太守呢？又問你知道我為什麼事出來？和尚說，是為某件案子的事而來。雙方早就派了他們的同夥，分散在您經過的沿路上了，不過都假裝不認識大人。明公聽了，恍然若有所失。又問，你怎麼不佯裝不認識我呢？老僧急忙跪下磕頭，說：「死罪死罪！就想等大人這麼問呢。大人作為一郡之主，政績不差於漢代名臣龔遂、黃霸。但使百姓心中稍嫌不足的就是好微服私訪。這不僅容易讓那些大奸大惡們施計加以利用，就是鄉里小民，誰沒有親朋好友？誰沒有恩怨呢？訪查到甲的朋友，那麼甲就有理而乙沒有理；訪查到乙的同夥，甲就沒理而乙有理。詢問到與當事人有仇的，那麼當事人肯定沒理；詢訪到與當事人有恩的，那麼當事人肯定有理。至於婦女小孩，所見所聞不真實；衰翁病婆，話語胡塗，這怎能做為定案的根據呢？大人親自訪查還是這樣，如果再依靠別人的所見所聞來定案，能有好效果嗎？而且，私訪的弊端，不僅僅體現在判案上。民情敗壞，私訪也有害。在修河渠、築堤堰上尤為突出。小民們只顧自身的利益，當水有利於自己時，就竭力攔截自用；當水成患時，就把鄰里當作溝壑，轉嫁災禍，這就是他們的神機妙算。誰肯出面根據地形的大局，制定長久的治水計劃呢？老僧是世外之人，本不應該干預人世間的事物，何況官府的事務？但是佛法慈悲，捨身幫助眾人，只要有利於事，就應該冒死直言相告。望大人明察。」明公深思老僧的一番話，竟不再私訪而回府了。第二天，明大人派衙役給老和尚送錢糧。衙役回來向他報告說：「大人回府之後，老和尚對他的徒弟們說，『我的心事已經了結。』竟恬靜地辭世了。」楊汶川先生曾講過這件事。姚安公說：「凡是審案斷案，只要虛心研究觀察，真偽就會明了。過分相信別人和自己，都是不對的。過分聽信別人的弊端，正如老僧所講的；盲目相信自己的害處，也有說不完的例子。真想再有一個老和尚，也為我們說法。」
詩魂狡獪
舅氏健亭張公言：讀書野雲亭時，諸同學修禊佟氏園。偶扶乩召仙，共請姓名。乩題曰：「偶攜女伴偶閑行，詞客何勞問姓名？記否瑤台明月夜，有人嗔喚許飛瓊。」再請下壇詩。乩又題曰：「三面紗窗對水開，佟園還是舊樓台。東風吹綠池塘草，我到人間又一回。」眾竊議詩情凄惋，恐是才女香魂。然近地無此閨秀，無乃鍊形拜月之仙姬乎。眾情顛倒，或凝思佇立，或微謔通詞。乩忽奮迅大書曰：「衰翁憔悴雪盈顛，傅粉熏香看少年。偶遣諸朗作痴夢，可憐真拜小嬋娟。」復大書一「笑」字而去。此不知何代詩魂，作此狡獪；要亦輕薄之意，有以召之。
舅舅張健亭先生說：在野雲亭讀書時，同學們到佟氏花園舉行修禊活動。有人扶乩請仙，請問仙人姓名。覘仙題詞說：「偶攜女伴偶閑行，詞客何勞問姓名？記否瑤台明月夜，有人嗔喚許飛瓊。」同學再請仙人題下壇詩，乩仙又寫道：「三面紗窗對水開，佟園還是舊樓台。東風吹綠池塘草，我到人間又一回。」大家竊竊私語，認為詩歌的感情凄涼動人，恐怕是才女的幽魂來了。不過，附近沒有這樣一個大家閨秀，難道是在這裡鍊形拜月的仙女嗎？大家都動情了，有人站立沉思，有人講一些有調情色彩的話。乩壇上忽然揮動木筆，大書道：「衰翁憔悴雪盈顛，傅粉熏香看少年。偶遣諸郎作痴夢，可憐直拜小嬋娟。」後面又寫了一個大大的「笑」字，仙人就回去了。這不知是那個朝代的詩人鬼魂，做出這種狡猾的行為。大概也是因為同學叫他來時，也有些輕薄的態度，所以會這樣。
壺蘆狐女
胡厚庵先生言：有書生昵一狐女，初遇時，以二寸許葫蘆授生，使佩於衣帶，而自入其中。欲與晤，則拔其楔，便出嬿婉，去則仍入而楔之。一日，行市中，葫蘆為偷兒剪去。以此遂絕，意恆悵悵。偶散步郊外，以消鬱結，聞叢翳中有相呼者，其聲狐女也。就往與語，匿不肯出，曰：「妾已變形，不能復與君見矣。」怪詰其故。泣訴曰：「採補鍊形，狐之常理。近不知何處一道士，又搜索我輩，供其採補。捕得禁以神咒，即僵如木偶，一聽其所為。或有道力稍堅，吸之不吐者，則蒸以為脯。血肉既啖，精氣亦為所收。妾入葫蘆蓋避此難，不意仍為所物色，攘之以歸。妾畏罹湯鑊，已獻其丹，幸留殘喘。然失丹以後，遂復獸形，從此鍊形又須二三百年，始能變化。天荒地老，後會無期；感念舊恩，故呼君一訣。努力自愛，毋更相思也。」生憤恚曰：「何不訴於神？」曰：「訴者多矣。神以為悖入悖出，自作之愆；殺人人殺，相酬之道，置不為理也。乃知百計巧取，適以自戕。自今以往，當專心吐納，不復更操此術矣。」此事在乾隆了已、戊午間，厚庵先生曾親見此生。
後數年，聞山東雷擊一道士，或即此道士淫殺過度，又伏天誅歟？螳螂捕蟬，黃雀在後，挾彈者又在其後，此之謂矣。
胡厚庵先生說：有個書生與一個狐女親昵相愛。最初相遇時，狐女就給了書生一個二寸長的葫蘆，讓他佩帶在衣帶上，自己鑽入其中。書生想要見她，就拔去葫蘆塞兒，狐女就出來與他幽會，然後仍鑽回到葫蘆中。一天，書生在街上行走，葫蘆被小偷兒偷去了。從此後，他與狐女斷絕了往來，心中總是悶悶不樂。一次，偶爾到效外散步，以排解心中的鬱結。忽然，聽到叢林中有人召呼他，那是狐女的聲音。書生尋聲而往，想與她談話，但狐女藏匿起來不肯露面，說：「奴家模樣已經變了，不再是人形，所以不能再和您相見了。」書生奇怪地問她原因何在，狐女哭泣著說：「採補鍊形，是狐家修鍊之常理。近來，不知哪兒來了一個道士，又來搜捕我們狐輩，供他採補。只要被他抓住，他就念神咒來施以控制，使被俘者僵滯如木偶，任其所為。偶或遇上道力較強的狐，吸不出他的精氣，道士就把他蒸成肉脯吃掉。肉體被道士吃掉，精氣自然也被他吸收。奴家鑽入葫蘆就是為了躲避這一劫難，想不到還是被他找到了，抓回了他的住處。奴家懼怕受湯鑊之苦，已將丹真獻出，方得苟延殘喘。但是因為失去了丹真，所以又恢復了獸形，如果想再化做人形，又需修鍊二、三百年。到那時天荒地老，恐怕你我再無相會之期了！奴家感念您的舊恩，所以現在呼喚您以為訣別。請您千萬保重，不要再思念我了。」書生聽罷憤憤地說：「為什麼不到神那裡去告他？」狐女說：「告他的多了。但是神認為財產來路不正，又被人騙去，是自作自受。殺人者被人殺，是相互報應的關係，所以神對此置之不理。由此可知，千方百計地巧取豪奪，實際上是自我戕害。從今以後，我將專心於吐納之功，不再重操採補之術了。」這件事發生在乾隆二、三年間，厚庵先生曾經親眼見過上面說的那位書生。幾年之後，聽說山東境內有一個道土被雷劈死了。有人說，這就是前面說過的那個道士，他因為淫殺過度，遭到天誅。螳螂捕蟬，黃雀在後，拿彈弓的人又在黃雀後面，說的就是這個道理。
木人鎮魘
從弟東白宅，在村西井畔後，前未為宅時，繚以周垣，環築土屋。其中有屋數間，夜中輒有叩門聲。雖無他故，而居者恆病不安。
一日，門旁牆圮，出一木人，作張手叩門狀，上有符籙。乃知工匠有嗛於主人，作是鎮魘也。
故小人不可與輕作緣，亦不可與輕作難。
我的堂弟東白住宅在村西的井旁。從前還沒有建造他這所住宅的時候，圍了一圈土牆，沿著土牆，又建了一圈土屋。其中有幾間土屋，夜裡總有敲門聲。雖然沒出什麼事，但住在裡面的人總是坐卧不安。一天，門旁的一堵土牆倒塌了，牆裡露出一個木頭人來，作著抬手敲門的姿勢，身上還畫有符籙。人們這才知道是工匠對主人有怨，造下這個木人來報復。所以說，不能輕易與小人交友，但也不可輕易得罪他們。
道士恃術失勢
何子山先生言：雍正初，一道士善符籙。嘗至西山極深處，愛其林泉，擬結庵習靜。土人言是鬼魅之巢窟，伐木採薪，非結隊不敢入，乃至狼虎不能居，先生宜審。弗聽也。俄而鬼魅並作，或竊其屋材，或魘其工匠，或毀其器物，或污其飲食。如行荊棘中，步步掛礙。如野火四起，風葉亂飛，千手千目，應接不暇也。道士怒，結壇召雷將。神降則妖已先遁，大索空山無所得。神去，則數日復集。如是數回，神惡其瀆，不復應，乃一手結印，一手持劍，獨與戰，竟為妖所踣，拔鬚敗面，裸而倒懸。遇樵者得解，狼狽逃去。道士蓋恃其術耳。
夫勢之所在，雖聖人不能逆；黨之已成，雖帝王不能破。久則難變，眾則不勝誅也。故唐去牛、李之傾軋，難於河北之藩鎮。道士昧眾寡之形，客主之局，不量力而攖其鋒，取敗也宜矣。
何子山先生說：雍正初年，有一道士善用符。他來到西山深處，喜愛這裡的山林和泉水，打算建屋修身靜養。當地人說，這兒是鬼魅的巢穴，伐木、打柴的人不成群結隊，都不敢上這裡來，甚至豺狼虎豹也不能在此居住，先生應當慎重。道士不聽。沒過多久，鬼魅一起作怪，有的偷建屋用的材料；有的迷魘工匠；有的毀壞器具物品；有的則弄髒飲水和食物。使他像行走在荊棘叢中，步步是阻礙；像四周野火燒起，草葉亂飛，即便有千手千眼，也應付不過來。道士大怒，設壇作法請雷部神將。神降下，而妖鬼已先逃跑了。神搜索空山，毫無所獲，便離去了。但過了幾天鬼魅又集合而來。這樣反覆幾次，神怪罪道士輕慢，請也不來了。道士便一手拿印，一手持寶劍，獨自與鬼魅戰。竟被鬼妖打翻在地，拔去鬍鬚，打得鼻青眼腫，扒光衣服倒掛在樹上。幸虧遇到個砍柴的把他解救下來。他狼狽地逃走了。道士不過依仗自己的法術。在大勢所趨之時，即使是聖人也難於扭轉局勢。黨羽已形成，縱然是帝王也不能攻破。積習過久就難改變，人數眾多就難殺盡。從前唐代消滅了牛李的黨爭，比消滅河北的藩鎮更困難。道士不知寡眾的形勢，不辨主客的局面，自不量力地往刀刃上撞，失敗也是理所當然的。
乘機作巧計
小人之計萬變，每乘機而肆其巧。小時，聞村民夜中聞履聲，以為盜，秉炬搜捕，了無形跡。知為魅也，不復問。既而胠篋者如其事，乘夜而往。家人仍以為魅，偃息弗省。遂飽所欲肢去。此猶因而用之也。邑有令，頗講學，惡僧如仇。
一日，僧以被盜告。庭斥之曰：「爾佛無靈，何以廟食？爾佛有靈，豈不能示報於盜，而轉瀆官長耶？」揮之使去，語人曰：「使天下守令用此法，僧不沙汰而自散也。」僧固黠甚，乃陽與其徒修懺祝佛，而陰賂丐者，使捧衣物跪門外，狀若痴者。皆日佛有靈，檀施轉盛。此更反而用之，使厄我者助我也。
人情如是，而區區執一理與之角，烏有幸哉！
小人的計謀千變萬化，常常趁有機會就施行巧計。小時候，聽說村裡有戶人家半夜聽到腳步聲，以為是強盜，就舉著火把到處搜捕，卻又不見蹤跡。大家知道是妖怪，也就不再找了。不久，小偷知道這件事，晚上就去這戶人家偷竊。這戶人家仍然以為是妖怪，就只顧睡覺，不去理睬，小偷就痛快地幹了一番。這件事還是乘機而做的。這縣有個縣令，相信理學，憎恨僧人像仇人一樣。有一天，僧人報告被盜，縣令當堂訓斥道：「你的佛法沒有靈驗的話，怎能得到供養？你的佛法有靈驗的話，難道不會讓盜賊得到報應，卻反過來要麻煩長官嗎？」說罷，擺了擺手，就讓僧人離開，還對人說：「假使天下的太守縣令都用我這辦法，僧人不用淘汰，就會自動解散了！」僧人本來十分狡猾，就明裡和徒弟們做佛事祈禱，暗中收買一個討飯人，讓他捧著一些衣物跪在寺門外，樣子像獃子一樣。大家都說這寺里佛法靈驗，百姓們的布施越發豐盛。這是反用計謀，使害我的人變成助我的人。人情都是這樣，依仗一種道理和小人爭鬥，哪有什麼好處呢！
憤激為厲
張某、瞿某，幼同學，長相善也。瞿與人訟，張受金，刺得其陰謀，泄於其敵。瞿大受窘辱，銜之次骨；然事密無左證，外則未相絕也。俄張死，瞿百計娶得其婦。雖事事成禮，而家庭共語，則仍呼曰張幾嫂。婦故朴願，以為相憐相戲，亦不較也。
一日，與婦對食，忽躍起自呼其名曰：「瞿某，爾何太甚耶？我誠負心，我婦歸汝，足償矣。爾必仍呼嫂何耶？婦再嫁常事，娶再嫁婦亦常事。我既死，不能禁婦嫁，即不能禁汝娶也。我已失朋友義，亦不能責汝娶朋友婦也。今爾不以為婦，仍系我姓呼為嫂，是爾非娶我婦，乃淫我婦也。淫我婦者，我得而誅之矣。」竟顛狂數日死。
夫以直投怨，聖人不禁。張固小人之常態，非不共之仇也。計娶其婦，披之已甚矣；而又視若倚門婦，玷其家聲，是已甚之中已甚焉。何怪其憤激為厲哉！
張某和瞿某，小時候是同學，長大了成為好朋友。後來，瞿某與人打官司，張某接受了人家的金錢，探出了瞿某的秘密，泄露給瞿某的仇家。瞿某因此而大受其辱，陷於窘境。瞿某聽說張某從中搗鬼，對他恨之入骨。但因張某事情辦得機密，未抓到他的把柄，所以瞿某表面上仍與他維持關係。不久，張某突然死了，瞿某千方百計娶來張某的媳婦。雖然事事依禮而行，但平時談話，瞿某對她仍以嫂相稱。張某的媳婦為人質樸，以為新夫出於憐愛，與她往來戲謔，所以並不介意。一天，瞿某與她一同進餐，忽然蹦起來喊著自己的名字說：「瞿某，你太過分了！我固然是負心之人，但我的媳婦已經歸你了，這完全可以補償我的過失，你為什麼還要稱她為嫂呢？女人死了丈夫轉嫁他人是常事，男人娶再嫁之婦也是常事。我既然已經死了，就不能禁止我的媳婦嫁人，當然也不能禁止你娶她。我已經失掉了朋友的義氣，也就無權責備你娶朋友的媳婦。現在，你不把她當成媳婦來對待，仍帶著我的姓稱她為張大嫂，所以，你不是娶了我的媳婦，而是在姦淫我的妻子。對姦淫我妻子的人，我就有權將他殺死了。」瞿某從此顛狂起來，沒幾天就死了。如果用直截了當的方法進行報復，聖人也不好禁止。張某的行動，固然表現了小人的處世態度，但還不能算是不共戴天的仇敵。瞿某用計謀娶了張某的媳婦，報復的手段已經過份了；可是又把這女人當做賣淫的妓女，玷污張家的名聲，真是太過份了。怎麼能怪張某的魂靈如此憤激。
惡少改過
一惡少感寒疾，昏憒中魂已出舍，悵悵無所適。見有人來往，隨之同行。不覺至冥司，遇一吏，其故人也。為檢籍良久，蹙額曰：「君多忤父母，於法當付鑊湯獄。今壽尚未終，可且反，壽終再來受報可也。」惡少惶怖，叩首求解脫。吏搖首曰：「此罪至重，微我難解脫，即釋迦牟尼亦無能為力也。」惡少泣涕求不已。吏沉思曰：「有一故事，君知之乎？一禪師登座，問：『虎頷下鈴，何人能解？』眾未及對，一沙彌曰：『何不令系鈴人解。』得罪父母，還向父母懺悔，或希冀可免乎！」少年慮罪業深重，非一時所可懺悔。吏笑曰：「又有一故事，君不聞殺豬王屠，放下屠刀，立地成佛乎？」遣一鬼送之歸，霍然遂愈。自是洗心滌慮，轉為父母所愛憐。
後年七十餘乃終。雖不知其果免地獄否，然觀其得壽如是，似已許懺悔矣。
有一個品行惡劣的青年患了寒症，昏迷中靈魂離開了肉體，茫茫然不知往哪裡去。見有人來來往往，便跟著一起走，不知不覺到了陰曹地府。遇見一個小吏正好是他的熟人。小吏替他翻生死簿，皺著眉頭說：「您太不孝順父母，按法律應當下油鍋。現在你壽命還沒完，先回去，壽命完了再來受報應好了。」惡少嚇壞了，磕頭請求解救。小吏搖頭說：「這種罪過很重，不但我解救不了，就是釋加牟尼也無能為力。」惡少痛哭流涕哀求不止。小吏想了一會兒說：「有一個故事，您知道嗎？一個禪師登上法座，問老虎脖子上的鈴鐺，誰能解下來，大家還沒有來得及回答，一個小和尚說：『為什麼不叫系鈴人去解？』得罪了父母，還得向父母悔罪，或許有希望免罪吧！」惡少擔心罪惡太重，不是一時所能懺悔的。小吏笑著說：「還有一個故事，您沒聽說殺豬的王屠戶，放下屠刀，立刻成了佛嗎？」地府派一名鬼卒送他回去，他的病一下子就好了。從此他洗心革面，反而得到了父母的憐愛，後來活到七十多歲才死。雖然不知道他是否免除了地獄的報應，可看他這麼長壽，似乎已獲准他悔過了。
佛儒本可無爭
許文木言：老僧澄止，有道行。臨歿，謂其待曰：「我持律精進，自謂是四禪天人。世尊嗔我平生議論，好尊佛而斥儒，我相未化，不免仍入轉回矣。」其徒曰：「崇奉世尊，世尊反嗔乎？」曰：「此世尊所以為世尊也。若黨同而伐異，揚己而抑人，何以為世尊乎？我今乃悟，爾見猶左耳。」
因憶楊槐亭言：乙丑上公車時，偕同年數人行。適一僧同宿逆旅，偶與閑談。一同年目止之曰：「君奈何與異端語？」僧不平曰：「釋家誠與儒家異，然彼此均各有品地。果為孔子，可以闢佛；顏、曾以下弗能也。果為顏、曾，可以辟菩薩；鄭、賈以下弗能也。果為鄭、賈，可以辟阿羅漢；程朱以下弗能也。果為程、朱，可以辟諸方祖師；其依草附禾，自托講學者弗能也。何也？其分量不相及也。先生而闢佛，毋乃高自位置乎？」同年怒且笑曰：「惟各有品地，故我輩儒可辟汝輩僧也。」幾於相哄而散。
余謂各以本教而論，譬如居家，三王以來，儒道之持世久矣，雖再有聖人弗能易，猶主人也。佛自西域而來，其空虛清凈之義，可使馳騖者息營求，憂愁者得排遣；其因果報應之說，亦足警戒下愚，使回心問善，於世不為無補。故其說得行於中國，猶挾技之食客也。食客不修其本技，而欲變更主人之家政，使主人退而受教，此佛者之過也。各以末流而論，譬如種田，儒猶耕耘者也。佛家先其初旨，不以善惡為罪福，而以施捨不施捨為罪福。於是惑眾囊財，往往而有，猶侵越疆畔，攘竊禾稼者也。儒者舍其耒耜，荒其阡陌，而皇皇持梃荷戈，日尋侵越攘竊者與之格鬥；即格鬥全勝，不知己之稼穡如何也。是又非儒者之顛耶？夫佛自漢明帝後，蔓延已二千來，雖堯、舜、周、孔復生，亦不能驅之去。儒者父子君臣兵刑禮樂，舍之則無以治天下，雖釋迦出世，亦不能行彼法於中土。本可以無爭，徒以緇徒不勝其利心，妄冀儒絀佛伸，歸佛者檀施當益富。講學者不勝其各心，著作中苟無闢佛數條，則不足見衛道之功。故兩家語錄，如水中泡影，旋生旋滅，旋滅旋生，互相詬厲而不止。然兩家相爭，千百年後，並存如故；兩家不爭，千百年後，亦並存如故也。各修其本業可矣。
許文木說：老和尚澄止很有道行，臨死的時候，告訴他的徒弟們說：「我堅持佛門戒律，精誠修進，自認為是第四禪天的人。世尊佛祖卻怪我平生所發議論，一味推崇佛理、排斥儒學。我在本質上沒有變化，死後仍不免進入輪迴轉生之中。」他的徒弟說：「您崇奉世尊佛祖，世尊為何反而嗔怪呢。」澄止說：「這就是佛祖之所以成為佛祖的原因。如果佛祖也黨同而伐異，褒揚自己而排斥他人，怎麼能為佛祖呢？我現在已醒悟，你們卻還糊塗呢？」由此想起楊槐庭講的一件事說：乾隆十年進京赴考時，他和幾位舉人同行，恰巧和一位和尚同住一個旅館。他偶然與這位和尚閑談，一位同年使眼色制止說：「你怎麼和持異端邪說的人閑聊？」和尚不平地說：「佛家誠然與儒家不同，然而彼此都各有品第。如果是孔子，可以批評佛，顏回、曾參以下的就不行了；如果是顏回、曾參，可以批評菩薩；鄭興、賈逵以下就不行了；如果是鄭興、賈逵，也還可以批評阿羅漢，程頤、朱熹以下就不行了；如果是程頤、朱熹還可以批評各方祖師；那些攀龍附鳳、自稱是道學家的人，就更不行了。為什麼呢？因為他們的份量不夠。你來批評佛，是不是高抬自己了呢？」那位同年又氣又笑，說：「正因為各有品第，所以我們幾個儒生就可以批評你這個和尚了。」雙方几乎相互爭吵起來，不歡而散。我認為，分別以本教而論，比如居家過日子。三王以來，儒家思想處於統治地位很久了，即便再有賢能之人也不能改變這種狀況，這就像是主人一樣。佛教從西域傳來，它那空虛清凈的教義，可以使鑽營奔走的人停止這種忙亂，可以使有憂愁的人得到排解。它的因果報應之說，也足以警告那些蠢蠢眾生，促使他們回心向善，這對人世不是沒有補益的。所以佛家學說得以流傳於中國，就像掌握了某種技能的食客。食客不修鍊自己的技能，卻要變更主人的家政，使主人放棄主人的地位而接受食客的調遣，這就是佛家的過錯了。以兩家的效果而論，比如種田，儒家就像種田的人。而佛家卻失去了他的初衷，不以善惡判定有罪有福，而是用施捨還是不施捨來判定有罪有福。於是蠱惑群眾，侵吞錢財的事經常發生。這就像越過田界，竊奪別人的莊稼一樣。這樣儒家也捨棄了耕具，任田地荒蕪，卻匆匆忙忙地手持棍棒，天天尋找越界竊奪的人格鬥。即便格鬥全勝，卻不知自己的莊稼怎樣了。這不又是儒家的錯了嗎？佛教自東漢明帝傳入後，已流傳了兩千年，縱然堯、舜、周公、孔子再生，也不能將他們驅逐出去。儒家倡導君、臣、父、子，兵、刑、禮、樂，捨棄這些便無法治理天下。就是釋迦牟尼出世，也不能在中國推行他的主張。兩家本來可以不爭，只是僧徒們在求利心的驅使下，妄想排斥儒家，光大佛教，皈依佛門的人多，布施也更多。道學家們在求名心的驅使下，著作中如果沒有幾條批判佛家的內容，就顯不出衛道的功勞。所以兩家的語錄，好像水中泡影，忽生忽滅，忽滅忽生，互相大罵不止。然而，兩家相爭，在千百年後，還像原先那樣並存；兩家不相爭，千百年後，也還像原先那樣並存。所以還是各自修行自己的本來教義好了。
漢朝鬼魂
陳瑞庵言：獻縣城外諸丘阜，相傳皆漢冢也。有耕者誤犁一冢，歸而寒熱譫語，責以觸犯。時瑞庵偶至，問：「汝何人？」曰：「漢朝人。」又問：「漢朝何處人？」曰：「我即漢朝獻縣人，故冢在此，何必問也？」又問：「此地漢即各獻縣耶？」曰：「然。」問：「此地漢為河間國，縣曰樂成。金始改獻州。明乃改獻縣。漢朝安得有此名？」鬼不語。再問之，則耕者蘇矣。蓋傳為漢冢，鬼亦習聞，故依託以求食。而不虞適以是敗也。
陳瑞庵先生說：獻縣城外有一些土丘，相傳都是漢代的墳墓。有一位耕地的農夫，不小心犁了一座墳，回家後發冷發熱說胡話，責難他觸犯了古人。這時陳瑞庵先生偶然到此，問你是什麼人？回答說是漢朝人。又問是漢朝什麼地方的人？回答說我就是漢朝獻縣人，所以墳墓就在這兒，這又何必問。又問這地方漢朝時就叫獻縣嗎？鬼回答是。陳瑞庵問：這地方漢朝時是河間國封地，這個縣叫樂城，金朝時改為獻州，明朝時才改為獻縣，漢朝時怎麼會叫獻縣？鬼不說話。再問時，那農夫已經蘇醒了。因為傳說是漢代的墳墓，鬼也聽習慣了，所以假冒漢鬼來找尋人們供奉，不料恰恰自己露了餡。
鬼鬥智
毛其人言：有耿某者，勇而悍。山行遇虎，奮一梃與斗，虎竟避去，自以為中黃、佽飛之流也。
偶聞某寺後多鬼，時嬲醉人，憤往驅逐。有好事者數人隨之往。至則日薄暮，乃縱飲至夜，坐後恆上待其來。二鼓後，隱隱聞嘯聲，乃大呼曰：「耿某在此。」倏人影無數，涌而至，皆吃吃笑曰：「是爾耶，易與耳。」耿怒躍下，則鳥獸散去，遙呼其名詈之。東逐則在西，西逐則在東，此波彼出，倏忽千變。耿旋轉如風輪，終不見一鬼，疲極欲返，則嘲笑以激之。漸引漸遠，突一奇鬼當路立，鋸牙電目，張爪欲搏。急奮拳一擊，忽噭然自仆，指已折，掌已裂矣，乃誤擊墓碑上也。群鬼合聲曰：「勇哉！」瞥然俱杳。諸壁上觀者聞耿呼痛，共持炬舁歸。卧數日，乃能起，右手遂廢。從此猛氣都盡，竟唾面自乾焉。
夫能與虓虎敵，而不能不為鬼所困，虎鬥力，鬼鬥智也。以有限之力，欲勝無窮之變幻，非天下之痴人乎？然一懲即戒，毅然自返，雖謂之大智慧人，亦可也。
毛其人說：有個耿某，勇敢兇狠，走山路時碰上老虎，抓起一根木棒就和老虎相鬥，老虎竟然躲開逃走了。他自己認為屬於中黃、佽飛一類勇士。有一次，聽說某寺院後面有許多鬼，時常作弄喝醉的人，耿某很生氣，就要去驅逐那些鬼。有幾個喜歡看熱鬧的人跟著耿某前去。到那寺院時，天已黃昏，大家痛飲到夜晚，然後坐在後牆上等鬼群出現。二更後，隱隱約約聽到呼嘯聲，耿某就大聲喊道：「耿某人在這裡！」一下子無數人影，洶湧而至，都吃吃地笑著，說：「是你呀，容易對付的！」耿某憤怒地跳下牆頭，人影就作鳥獸散開，還遠遠地喊耿某的名字，臭罵他。耿某追到東面，它們跑到西面；追到西面，又跑到東面，彼出此沒，變化迅速。耿某團團轉得像風車一般，始終見不到一個鬼，疲倦極了，就想回去，那些鬼又發出嘲笑來刺激他。慢慢地，鬼把耿某引到比較遠的地方。突然，耿某看見一個奇怪的鬼站在路中間，牙齒像鋸子，眼光像閃電，張牙舞爪，想和耿某搏鬥。耿某急忙用力一拳打過去，又突然自己大喊一聲倒在地上，手指骨頭都斷了，手掌也裂開了，原來是錯打在墓碑上。鬼群一起喊道：「真勇敢啊！」一轉眼都不見了。在牆頭上觀看的人聽到耿某痛苦的叫喊，一起舉著火把，把耿某抬回家去。躺了幾天，他才能起床，但右手就此殘廢了。從此，耿某的剛猛之氣消除，竟能做到逆來順受。可以與咆哮的猛虎對敵，卻不能不被鬼所圍困，虎是以力氣相鬥，鬼是以智謀相鬥的呀。用有限的力氣，想去戰勝無窮的變幻，這不是天下的痴獃人嗎？不過，耿某受一次懲戒後就覺悟，毅然地回頭，即使稱他為有大智慧的人，也是可以的。
三硯
張桂岩自揚州還，攜一琴硯見贈。斑駁剝落，古色黝然。右側近下，鐫「西涯」二篆字，蓋懷麓堂故物也。中鐫行書一詩曰：「如以文章論，公原勝謝劉。玉堂翰手，對此憶風流。」款曰「稚繩」，高陽孫相國字也。左側鐫小楷一詩曰：「草綠湘江叫子規，榮陵青史有微詞。流傳此硯人猶惜，應為高陽五字詩。」款曰「不調」，乃太倉崔華之字。華，漁洋山之門人。漁洋論詩絕句曰：「溪水碧於前渡日，桃花紅似去年時。江南腸斷何人會？只有崔郎七字詩。」即其人也。二詩本集皆不載，豈以詆訶前輩，微涉訐直，編集時自刪之歟？後以贈慶大司馬丹年，劉石庵參加頗疑其偽。然右人多有集外詩，終弗能明也。
又楊丈汶川（諱可鏡，楊忠烈曾孫也。以拔貢官戶部郎中，與先姚安公同事）贈姚安公一小硯，背有銘曰：「自渡遼，攜女伴。草軍書，恆夜半。余之心，惟汝見。」款題「芝岡銘」蓋熊公任弼軍中硯，雲得之於其親串家。
又家藏一小硯，左側有「白谷手琢」四字，當是孫公傳庭所親制。二硯大小相近，姚安公皆前代名臣，合為一匣。後在長兒汝佶處。汝佶夭逝，二硯為婢媼所竊賣。今不可物色矣。
張桂岩從揚州回來時，帶了一方琴形硯台贈送給我。這方硯的表面上雖有斑駁剝落之處，但仍古色黝然。在硯的右側下方，刻有「西涯」兩個篆字，從這兩個字上，可以得知這方硯是明代李東陽所居懷麓堂的舊物。其中以行書字體刻有一詩，道是：「如以文章論，公厚勝謝劉。玉堂揮翰手，對此憶風流。」落款是「稚繩」，這是明朝高陽孫相國的字。硯左側用小楷字刻詩一首：「草綠湘江叫子規，茶陵青史有微詞。流傳此硯人猶惜，應為高陽五字詩。」落款是「不凋」，「不凋」是太倉人崔華的字。崔華是漁洋山人「清王士」的門人。王漁洋有一首論詩絕句是：「溪水碧於前渡日，桃花紅似去年時。江南腸斷何人會？只有崔郎七字詩。」詩中所說的崔郎，即指崔華，而七字詩，就是刻於硯上的這首。上面所引兩首詩，在作者的詩集中皆未收入，大概是因為詩中有指責前輩（指李東陽）的含義，且語言直率，所以編輯時自己有意刪掉了的。後來，我將此硯轉贈大司馬慶丹年，參知劉石庵就認為硯上之詩屬於偽作。但古人多有集外之詩，所以不能因集中未收此詩就認定它是偽作。不過，這兩首詩的真偽也確實無法辨明。再有，楊汶川先生（名可鏡，楊忠烈的曾孫。以拔貢出身，任戶部郎中，和姚安公同事。）曾贈給姚安公一方小硯，硯的背面刻有銘文道：「自渡遼，攜汝伴。草軍書，恆夜半。余之心，惟汝見。」落款是「芝岡銘」。這是明熊廷弼的軍中之硯。楊先生稱，這方小硯是從一個親戚那裡得到的。我家裡也藏有一方小硯，左側刻有「白谷手琢」四字，應該是明孫傳庭親手製作的。兩方硯大小相仿，姚安公因它們皆出自前朝名臣，所以合裝於一個匣內。後來，這兩方硯放在我的長子汝佶那裡。汝佶不幸夭折，兩方硯被小丫環、老媽子偷去賣掉了。現今，無法再找到這樣的珍貴物件了。
見回煞
餘十七歲時，自京師歸應童子試，宿文安孫氏（土語呼若巡詩，音之轉也）。室廬皆新建，而土炕下釘一桃杙。上下頗得，呼主人去之。主人頗篤實，搖手曰：「是不可去，去則怪作矣。」詰問其故。曰：「吾買隙地構此店，宿者恆夜見炕前一女子立，不言不動，亦無他害。有膽者以手引之，乃虛無所觸。道士咒桃杙釘之，乃復見。」余曰：「其下必古冢，人在上，鬼不安耳。何不掘出其骨，具棺遷葬？」主人曰：「然」。然不知果遷否也。
又辛巳春，余乞假養痾北倉。姻家趙氏清余題主，先姚安公命之往。歸宿楊村，夜已深，余先就枕，仆隸秣馬尚未睡。忽見綵衣女子揭簾入，甫露面，即退出。疑為趁座妓女，呼仆隸遣去，皆雲外戶已閉，無一人也。主人曰：「四日前，有宦家子婦宿此卒，昨移柩去。豈其回煞耶？」歸告姚安公。公曰：「我童子時，讀書陳氏舅家。值僕婦夜回煞，月明如晝，我獨坐其室外，欲視回煞作何狀，迄無見也。何爾乃有見耶？然則爾不如我多矣。」至今深愧此訓也。
我十七歲時，從京城回來應試考秀才，住在文安孫氏家裡。（土語呼若巡詩，是語音的變化。）孫家的房屋都是新建的，而土炕下卻釘了個小桃木樁子，上下炕很礙事兒，我叫主人去掉木樁。主人非常淳樸，搖著手說：「這可去不得，去了木樁就會作怪。」問其中原因，他說：「我買了塊空地建了這所房子，住在這裡的人夜裡總看見一個女子站在炕前，不說不動，也不傷害人。有個膽大的用手拉她，卻什麼也抓不到。道士咒了桃木樁子釘在炕下，那女子才不再出現了。」我說這下邊必定是古墓，人在上面，鬼不安寧。不如挖出骸骨，裝入棺中遷葬。主人說對，但不知他遷葬沒有。乾隆二十六年春天，我請假在天津北倉養病，有一姓趙的親戚請我題寫塊靈牌，先父姚安公命我前往，我回來時宿在楊村，夜已深了。我先上了床，仆隸們喂馬還沒有睡。忽然看見一位穿著花衣服的女子揭簾進來，剛露面，又馬上退出去了。我以為是上門的妓女，叫仆隸們打發她走。仆隸們說外面大門已關閉，院里一個人也沒有。房主說：「四天前，有一官宦人家的兒媳婦住在這裡死了，昨天才把靈柩移走，會不會是她回煞？」回來後稟告姚安公，姚安公說：「我小時候，住在舅舅陳氏家讀書，趕上一個僕人的妻子回煞。晚上月色明亮如同白晝，我獨坐在院子里，想看回煞是什麼樣子，但一直沒看見。怎麼你就會看見回煞了？可見你的見識比我差多了。」想起父親的教訓，至今仍然有愧。
河豚
河豚惟天津至多，土人食之如園蔬；然亦恆有死者，不必家家皆善烹治也。姨丈惕園牛公言：有一人嗜河豚，卒中毒死。死後見夢於妻子曰：「祀我何不以河豚耶？」此真死而無悔也。
又姚安公言：里有人粗溫飽，後以博破家。臨歿，語其子曰：「必以博具置棺中。如無鬼，與白骨同為土耳，於事何害？如有鬼，荒榛蔓草間，非此何以消遣耶！」比大殮，僉曰：「死葬之禮，亂命不可從也。」其子曰：「獨不雲事死如事生乎？生不能幾諫，歿乃違之乎？我不講學，諸公勿干預人家事。」卒從其命。姚安公曰：「非禮也，然亦孝子已之心也。吾惡夫事事遵古禮，而思親之心則漠然者也。」
河豚只有天津產得最多，當地人就像吃蔬菜一樣。但也常有中毒而死的人，因為不一定家家都善於烹治此物。姨丈牛惕園先生說：有一個人愛吃河豚，終於中毒而死。死後妻子夢見他說：「我的供品里為什麼沒有河豚？」這真是死而無悔。姚安公說：有個人勉強能溫飽，後因賭博敗了家。臨死前對兒子說：「一定要把賭具放進棺材裡。如果沒有鬼，與白骨一齊化為糞土，也沒有什麼壞處；如果有鬼，在荒草叢中，沒它用什麼消遣呢？」裝殮時，人們都說要根據禮法下葬，臨終前說的話是不可遵從的。他兒子說說：「你們難道沒有聽說侍奉死者應該像伺候活人一樣嗎？他生前我不能勸阻，死了我還能違拗他嗎？我不信道學，諸位也別來干預人家的事。」最終還是遵從了死者的遺命。姚安公說：這種做法不合禮儀，但體現了孝心。我厭惡那些事事遵從古禮，而親情卻很淡薄的人。
狐狀
一奴子業針工，其父母鬻身時未鬻此子，故獨別居於外。其婦年二十餘，為狐所媚，歲余病瘵死。初不肯自言，病甚，乃言狐初來時為女形，自言新來鄰舍也。留與語，漸涉謔，既而漸相逼，遽前擁抱，遂昏昏如魘。自是每夜輒來，來必挽一形，忽男忽女，忽老忽少，忽丑忽好，忽僧忽道，忽鬼忽神，忽今衣冠，忽古衣冠，歲余無一重複者。至則四肢緩縱，口噤不能言，惟心目中了了而已。狐亦不交一言，不知為一狐所化，抑從狐更番而來也。其尤怪者，婦小姑偶入其室，突遇狐出，一躍即逝。小姑所見，是方巾道袍人，白須鬖鬖；婦所見則黯黑垢膩，一賣煤人耳。同時異狀，更不可思議耳。
有一位奴僕以縫紉為業。他父母賣身為奴時，沒有連他一起賣了，所以他獨自居住在別處。他的妻子二十多歲，被狐狸媚惑了一年多，病重而死，開始她還不肯說。病情加重時，才說狐精一開始來的時候是個女人形，自稱是新搬來的鄰居。她留下來和她說話，漸漸地開起玩笑來，隨即逐漸靠近，突然上前擁抱，這少婦便昏昏沉沉地就像被魘住似的。從這以後，每到夜裡狐精就來，而且一定要改變形象：忽然是男的，忽然是女的，忽然是老人，忽然是年輕人，忽然醜陋，忽然俊美，忽然是和尚，忽然是道士，忽然是神，忽然是鬼，忽然穿戴著當今衣著，忽然穿戴著古代衣著。在一年多的時間裡，沒有一次是重複的。它一來，少婦就是四肢無力，嘴不能說話，只是心中明白罷了。狐精也不和她說一句話，不知道是一個狐精變的，還是許多狐精輪流而來。其中尤為奇怪的是，少婦的小姑子偶然進她屋裡，突然遇上狐精出去，一跳就不見了。小姑子所看見的是個頭戴方巾、身穿道袍的人，滿臉白鬍須亂蓬蓬的。少婦所見的卻是渾身臟黑油膩的一個賣煤的。同一時間裡有不同的形象，就更不可思議了。
鬼畏正氣
及孺愛先生言（先生於余為疏從表侄，然幼時為余開蒙，故始終以師禮）：交河有人田在叢冢旁，去家遠，乃築室就之。夜恆聞鬼語，習見不怪也。
一夕，聞冢間呼曰：「爾狼狽何至是？」一人應曰：「適路遇一女，攜一童子行。見其面有衰氣，死期已近，未之避也。不虞女忽一嚏，其氣中人，如巨杵舂撞（平聲），傷而仆地。蘇息良久，乃得歸。今胸鬲尚作楚也。」此人默記其語。
次日，耘者聚集，具述其異，因問：「昨日誰家女子傍晚行，致中途遇鬼？」中一宋姓者曰：「我女昨晚同我子自外家歸，無遇鬼事也。」眾以為妄語。
數日後，宋女為強暴所執，捍刃抗節死。乃知貞烈之氣，雖屆衰絕，尚剛勁如是也。鬼魅畏正人，殆以此夫。
及孺愛先生說：（先生是我的遠房表侄，但我小時候他對我做啟蒙教育，所以我對他一直以師禮相待。）交河有人的田地靠近墳堆，離家比較遠，就在田邊建間屋居住，晚上常聽到鬼講話，見慣了也不奇怪。一天晚上，聽到墳墓里有喊聲說：「你怎麼這樣狼狽呢？」另一個聲音回答道：「剛才在路上碰到一個女子，帶著一個孩子趕路。我見她面有衰氣，死期快到了，就沒有躲避。沒想到那女子忽然打了個噴嚏，那股氣打中了我，就像大棒槌舂米撞（平聲）擊一樣，我受傷倒在地上。休息了很久，才能回來。現在胸膛還隱隱作痛。」這個種田人默默地記下這番話。第二天，耘田的人聚在一起，這個人就把事情講出來，還問：「昨天傍晚，誰家的女子在路上碰到鬼了？」其中有個姓宋的說：「昨晚我女兒和我兒子從外婆家回來，並沒有碰到鬼的事。」大家都認為那個人亂講。幾天以後，宋家女兒被人抓住要強姦，她堅決反抗，被殺死了。人們才知道，女人貞烈的正氣，雖然臨近死亡，仍然剛強有力。鬼怪所以害怕正直的人，大概是因為這個原因。
前生債
張完質舍人言：有與狐為友者，將商於外，以家事托狐。凡火燭盜賊，皆為警衛；僮婢或作奸，皆摘發無遺。家政井井，逾於商未出時。惟其婦與鄰人昵，狐若弗知。
越兩歲，商歸，甚德狐。久而微聞鄰人事，又甚咎狐。狐謝曰：「此神所判，吾不敢違也。」商不服曰：「鬼神禍淫，又反導淫哉？」狐曰：「是有故。鄰人前世為巨室，君為司出納，因其倚信，侵蝕其多金。冥判以婦償負，一夕准宿妓之價銷金五星，今所欠只七十餘金矣。銷盡自絕，君何躁焉！君倘未信，試以所負償之，觀其如何耳。」商乃詣鄰人家曰：「聞君貧甚，仆此次幸多贏，謹以八十金奉助。」鄰人感且愧，自是遂與婦絕。歲暮，饋餚品示謝，甚精腆。計其所值，正合七十餘金所贏數。乃知夙生債負，受者毫釐不能增，與者毫釐不能減也。是亦可畏也已。
中書舍人張完質說：「有一個與狐仙交了朋友的人，將要到外地去經商，臨走之時，把家托給狐仙照管。這個狐仙還真盡心，不管是防火還是防盜，他都像警衛一樣；僮僕、婢女若偷奸耍滑，他決不放過。於是，家事被料理得井井有條，超過了商人未離家時。只是有一件事他不管，那就是商人的妻子與鄰家的一個男人通姦。兩年後，商人回來，對狐仙治理家政的功績十分感激。後來，他漸漸聽到了妻子的有關傳聞，又怪罪起狐仙來，併當面責備他。狐仙對此表示歉意，他說：『這是神所判定的，我不敢違背神的意願。』商人不服氣地說：『神對於淫亂之人，應該降罪懲罰，怎麼還能為他們提供方便呢？』狐仙說：『這裡面有個原因，你們這位鄰居前世是個豪富，您在他家管理財物，您憑藉著他對您的信任，侵吞了大量金銀，陰府判決，今生要以您的妻子來還債。他與您妻子同居一夜，陰府就在帳上銷去欠銀五錢，現在，您欠他的錢只有七十多兩了。等到還完了欠款，他們自然會斷絕關係，您著什麼急呀？如果您不信我的話，可以試著把欠銀還給那位鄰居，看看如何。』商人接受了狐仙這個建議，來到了那個鄰居家，說：『聽說您生活很困難，我這次外出經商，有幸賺了點錢，現在奉上紋銀八十兩，如果能對您有所幫助，我將感到很榮幸。』那位鄰居又是感激又是慚愧，從那以後，與商人的妻子斷絕了來往。年底，那位鄰居置辦了一些精美的禮品回贈給商人，按價值計算，去掉這些禮品所需的花費，商人贈給他的錢恰好是七十多兩銀子。由此可知，前生的債，今世必須償還，但接受者一點不能多得，還債者分毫不能少給。這也是很可畏的事情啊！」
孝弟通神
族侄竹汀言：有農家婦少寡，矢志不嫁，養姑撫子數年矣。
一日，見華服少年，從牆缺窺伺。以為過客誤入，詈之去。次日復來。念近村無此少年，土人亦無此華服，心知是魅，持梃驅逐。乃復拋擲磚石，損壞器物。自是日日來，登牆自道相悅意。婦無計，哭訴於社公祠，亦無驗。越七八日，白晝晦冥，雷擊裂村南一古墓，魅乃絕。不知是狐是鬼也。以妖媚人，已干天律。況媚及柏舟之婦，其受殛也固宜。顧必遲久而後應，豈天人一理，事關殊死，亦待奏請而後刑，由社公輾轉上聞，稍稽時日乎？然匹婦一哭，遽達天聽，亦足見孝悌之通神明矣。
我的族侄竹汀說：有個農家婦女年輕守寡，發誓不再嫁人，贍養婆母、撫育兒子過了些年。一天，有位衣裳華麗的少年，從院牆缺口處窺探。寡婦以為是過路人走錯了門，便把他罵走了。第二天，少年又來了。她想附近村子裡沒有這個少年，當地人也不穿這麼華麗的衣服，便明白是鬼魅，於是抄起木棍驅趕他。少年就拋擲磚頭石塊，損壞器皿物品。從此少年天天來，登上牆頭表達對寡婦的愛慕。少婦沒辦法，只好到土地廟來哭訴，也沒效。過了七八年，大白天忽然天昏地暗，雷將村邊的一座古墓擊毀，鬼魅才絕了根。也不知是妖狐還是鬼魅。妖鬼媚惑人，已觸犯了天律，何況媚惑的是貞節的寡婦。妖魅遭雷擊，也是理所當然。上天遲遲才執行懲處，因為天上和人間一樣，關係到死刑，要由土地神輾轉上報，就要耽誤幾天。但民家婦一哭，馬上就直達天廷，這也說明孝悌能通神靈。
狼子野心
滄州一帶海濱煮鹽之地，謂之灶泡。袤延數百里，並斥鹵不可耕種，荒草粘天，略如塞外，故狼多窟穴於其中。捕之者掘地為阱，深數尺，廣三四尺，以板覆其上，中鑿圓孔如盂大，略如枷狀。人蹲阱中，攜犬子或豚子，擊使嗥叫。狼聞聲而至，必以足探孔中攫之。人即握其足立起，肩以歸。狼隔一板，爪牙無所施其利也。然或遇群行，則亦能搏噬。故見人則以喙據地嗥，眾狼畢集，若號令然，亦頗為行客道途患。
有富室偶得二小狼，與家犬雜畜，亦與犬相安。稍長，亦頗馴，竟忘其為狼。一日，主人，主人晝寢廳事，聞群犬嗚嗚作怒聲，驚起周視、無一人。再就枕將寐，犬又如前。乃偽睡以俟，則二狼伺其未覺，將嚙其喉，犬阻之不使前也。乃殺而取其革。此事從侄虞惇言。
狼子野心，信不誣哉！然野心不過遁逸耳；陽為親昵，而陰懷不測，更不止於野心矣。獸不足道，此人何取而自貽患耶！
滄州一帶海邊煮鹽的地方，稱為灶泡。這片土地廣袤數百里，充斥鹽鹼，不能耕種，荒草連天，有點像塞外，所以狼多數把巢穴設在那裡。捕狼人挖開地面成陷阱，深約幾尺，闊三四尺，用木板蓋在上面，木板中間鑿一個圓孔，有杯子大小，有點像枷鎖的樣子。人蹲在陷阱里，帶著小狗或小豬，敲打它們，讓它們叫喊。狼聽到喊聲就跑過來，一定用腳伸到木板洞內探查。人馬上抓緊狼腳站起來，背在肩上回家去。狼隔著一層板，爪子牙齒都無法抓咬到人。但是遇到狼群，也會被咬死的。所以，狼一見有人，就把嘴靠近地面嗥叫，狼群就集中過來，好像聽到號令一般，這也是旅客在旅途上的禍患。有個富戶意外得到兩隻小狼，就把它們放到家裡的狗群里一起養，小狼和狗也能平安相處。小狼長大一些時，也比較馴良，富人也忘記它們是狼了。有一天，主人在客廳午睡，聽到狗群發出憤怒的嗚嗚聲。他吃了一驚，起來四處查看，沒有看見什麼人。當他靠著枕頭又要睡覺時，狗群又像前面一樣發出叫聲。於是，他裝假睡著，靜靜等待，原來那兩條狼想趁主人沒有發覺，要咬主人的喉嚨，狗群卻在阻止，不讓狼靠近主人。主人就把兩條狼殺了，留下狼皮。這件事是堂侄虞惇說的。狼子野心這句話，真是一點也不假。不過，說野心不過指逃跑而已；表面上親熱，暗地裡心懷不軌，就不僅僅是野心了。野獸的本性不值得一說，這個人怎麼為自己製造禍患呢！
猴妖
田村一農婦，甚貞靜。一日饁響，有書生遇於野，從乞瓶中水，婦不應。出金一錠投其袖，婦擲且詈，書生皇恐遁。晚告其夫，物色之，無是人，疑其魅也。
數日後，其夫外出，阻雨不得歸。魅乃幻其夫形，作冒雨歸者，入與寢處，草草息燈，遽相媟戲。忽電光射窗，照見乃向書生。婦恚甚，爪敗其面。魅甫躍出窗，聞呦然一聲，莫知所往。次早夫歸，則門外一猴腦裂死，如刃所中也。
蓋妖之媚人，皆因其懷春而媾合。若本無是心，而乘其不意，變幻以敗其節，則罪當與強污等。揆諸神理，自必不容，而較前記竹汀所說事，其報更速。或社公權微，不能即斷；此遇天神立殛之？抑彼尚未成，此則已玷，可以不請而誅歟？
田村有位農婦，為人貞節淑靜。一天，她往田裡送飯，一個書生在野外遇到她，向她要瓶中的水喝。農婦不答應，書生就拿出一錠銀子扔到她衣袖裡。農婦扔掉銀錠，把書生罵得驚恐地跑了。晚上，農婦告訴丈夫，四處尋找，並沒有這麼個人，懷疑他是狐魅。幾天之後，農婦的丈夫外出，被大雨阻止不能回家。狐魅變成她丈夫的模樣，假裝冒雨回家。進門便和農婦睡覺，趕緊熄了燈，便即做愛。忽然，閃電照亮窗戶，照出這人原來就是那個書生。農婦非常憤恨，抓破了他的臉，狐魅剛跳出窗去，就聽到嗷地一聲叫，不知跑到哪兒去了。第二天早晨，丈夫回來，看見門外有一隻猴子腦袋裂開而死，像被刃砍中的一樣。凡是妖魅媚惑人，都是因為對方懷春這才做愛交歡。如果本來沒有這份心思，卻趁對方不注意，變化形象去敗壞她們的貞節，就和強姦罪相當了。根據神理，這肯定不能容。與前一篇中紀竹汀所說的事比較，這次報應更快。或許是土地爺權力小不能立即判定，這回遇到了天神就立即誅死了妖魅？或者前一事中鬼魅逼奸未遂，這次已經玷污了農婦，可以不加請示就殺呢？
小鬼傳言失實
同年鄒道峰言：有韓生者，丁卯夏讀書山中。窗外為懸崖，崖下為澗。澗絕徒，兩岸雖近，然可望而不可至也。月明之夕，每對岸有人影，雖知為鬼，度其不能越，亦不甚怖。久而見慣，試呼與語。亦響應，自言是墮澗鬼，在此待替。戲以余酒憑窗灑澗內，鬼下就飲，亦極感謝。自此遂為友，誦肄之瑕，頗消岑寂。
一日試問：「人言鬼前知。吾今歲應舉，汝知我得失否？」鬼曰：「神不檢籍，亦不能知，何況於鬼。鬼但能以陽氣之盛衰，知人年運；以神光之明晦，知人邪正耳。若夫祿命，則冥官執役之鬼，或旁窺竊聽而知之；城市之鬼，或輾轉相傳而聞之；山野之鬼弗能也。城市之中，亦必捷巧之鬼乃聞之，鈍鬼亦弗能也。譬君靜坐此山，即官府之事不得知，況朝廷之機密乎！」一夕，聞隔澗呼曰：「與君送喜，頃城隍巡山，與社公相語，似言今科解元是君也。」生亦竊自賀。乃榜發，解元乃韓作霖，鬼但聞其姓同耳。生太息曰：「鄉中人傳官里事，果若斯乎！」
與我同年的舉人鄒道峰說：有個姓韓的書生於乾隆丁卯年夏天住進山裡，讀書用功。他的窗外是懸崖，懸崖下面是山澗。山澗十分陡峭，與對面峭壁雖相距不遠，卻只能相望而不能及。月明之夜，韓生常常看見對面峭壁下方的岸邊有人影晃動，雖然知道那一定是鬼，但估計他過不到這邊來，所以也不怎麼害怕。時間一長，漸漸習慣了，就試著與他對話。那邊也有回聲，自我介紹是墜入山澗摔死的鬼，在這裡等著找替身。韓生開玩笑地把喝剩下的酒隔著窗子灑到山澗內，鬼急忙揚脖接著喝了，並表示了謝意。從此後，他與鬼成了聊天的朋友，在讀書閑暇時，很能消愁解悶。一天，韓生試探地問：「人都說鬼有先知。我今年要去應舉，你能不能算算我的前途如何？」鬼說：「神仙不查閱簿冊，也做不到先知，何況我們鬼類。鬼只能通過陽氣的盛衰，測知人的壽數與命運；根據神光的明郎與晦暗，探得人是正直還是邪惡。至於官場前途之類的事，那些冥官和執事的鬼，也只能通過偷聽才能得知；城市裡的鬼，是從傳聞中獲取信息；而山野之鬼，連這些也達不到啊。在城市裡面，也得是機靈乖巧的鬼，至於愚鈍笨拙的，照樣是什麼消息也得不到。就如同您獨自住在山裡，官府的事尚不得而知，何況朝廷的機密呢？」一天夜裡，韓生聽見那鬼隔著山澗喊他，說：「我給您報喜了。剛才，城隍到這裡巡山，和土地爺扯了會兒閑天兒，好像是說，今科解元正是您。」韓生暗中高興。等到發榜時，那上面寫的解元是一個叫韓作霖的人。原來，鬼所得知的，不過是一個同姓的人罷了。韓生嘆息道：「鄉里的人傳說官府里的事，就像這樣吧。」
地仙
王史亭編修言：有崔生者，以罪戍廣東。恐攜孥有意外，乃留其妻妾，隻身行。到戍後，窮愁抑鬱，殊不自聊；且回思「少婦登樓」，彌增忉怛。偶遇一叟，自雲姓董，字無念。言頗契，愍其流落，延為子師，亦甚相得。
一夕，賓主夜酌，樓高月滿，忽動離懷，把酒倚欄，都忘酬酢。叟笑曰：「君其有『雲鬟玉臂』之感乎？托在契末，已早為經紀，但至否未可知，故先奉告；旬月後當有耗耳。」又半載，叟忽戒僮婢掃治別室，意甚匆遽。頃之，則三小肩輿至，妻妾及一婢揭簾出矣。驚喜怪問。皆曰：「得君信相迓，囑隨某官眷屬至。急不能久待，故草草來；家事托幾房幾兄代治，約歲得租米，歲歲鬻金寄至矣。」問：「婢何來？」曰：「即某官之媵，嫡不能容，以賤價就舟中鬻得也。」生感激拜叟，至於涕零。從此完聚成家，無復故園之夢。
越數月，叟謂生曰：「此婢中途邂逅，患難相從，當亦是有緣。似當共侍巾櫛，無獨使向隅也。」又數載，遇赦得歸。生喜躍不能寐，而妻妾及婢俱慘慘有離別之色。生慰之曰：「爾輩戀主人恩耶？倘不死，會有日相報耳。」皆不答，惟趣為生治裝。瀕行，翁治酒作餞，並呼三女出曰：「今日事須明言矣。」因拱手對生曰：「老夫地仙也。過去生中，與君同官。歿後，君百計營求，歸吾妻子，恆耿耿不忘。今君別鶴離鸞，自合為君料理；但山川綿邈，二孱弱女子，何以能來？因攝召花妖，俾先至君家中半年，窺尊室容貌語言，摹擬俱似；並刺知家中舊事，使君有證不疑。渠本三姊妹，故多增一婢耳。渠皆幻相，君勿復思，到家相對舊人，仍與此間無異矣。」生請與三女俱歸。叟曰：「鬼神各有地界，可暫出不可久越也。」三女握手作別，灑淚沾衣，俯仰間已俱不見。登舟時，遙見立岸上，招之不至矣。
歸後，妻子具言家日落，賴君歲歲寄金來，得活至今。蓋亦此叟所為。使世間離別人皆逢此叟，則無復牛女銀河之恨矣。史亭曰：「信然。然粵東有地仙，他處亦必有地仙；董叟有此術，他仙亦必有此術。所以無人再逢者，當由過去生中原未受恩，故不肯竭盡心力縮地補天耳。」
翰林院編修王史亭說：有位崔某，因有罪被發配廣東。他擔心攜帶家眷會發生意外，就把妻妾留在家中，隻身一人前往。到了發配的地方後，他愁悶憂鬱，不能排解。而且，當他回憶過去那種「少婦登樓」的情景時，更增添了無限憂愁。他偶然遇到一位老人，自稱姓董，字無念。兩人很談得來。老人同情他流落異鄉，便請他擔任兒子的老師，師生之間也很融洽。一天晚上，兩人夜裡對酌。面對高樓滿月的景色，崔某心中忽然湧起離愁別緒，便手持酒杯，靠著欄杆竟然忘了應酬喝酒了。老人笑著說：「您是懷念家人了吧？既然我是你的朋友，我早已為您操辦了，但因不知什麼時候到，所以沒有告訴您。再過十天半月，就會有信兒了。」又過半年，老人忽然讓僮僕婢女打掃出一間房子，看樣子非常匆忙。過不一會兒，就有三乘小轎來到，崔某的妻妾和一個婢女挑起帘子走出來了。崔生非常驚喜，奇怪地問怎麼來的。她們說收到郎君的書信要我們來，囑咐我們隨同某位官員的眷屬來。因那官員著急不能久等，所以我們草草收拾就來了。家裡的事托給第幾房的第幾兄代為管理。約定每年收取租米，年年賣了錢給寄來。崔某問這婢女是哪裡來的？妻妾說，就是那位官員的小妾，正房夫人不能容她。便用便宜的價錢在船中被買下來了。崔生感激地拜謝老人，以致流淚。從這以後，就團圓有家了，不再思念故園家鄉了。過了幾個月，老人對崔某說：「這個婢女是中途偶然遇到的，一路患難與共相隨到這兒來，也是和你有緣份，好像應該和妻妾一樣陪你安寢，不要撇下她不管。又過了幾年，崔某遇到赦免，可以回去了。他高興得晚上睡不著覺，但是妻和婢女卻都凄慘悲傷，好像要離別。崔某安慰她們說：「你們是感念主人對我們的恩情吧？假如不死，就會有報答他的那一天。」妻妾們都不答話，只是忙著給他整理行裝，臨出發時，老人治辦了酒席給他餞行，並且把三個女子叫出來說：「今天必須把事情講明了。」於是拱手對崔某說：「我是地仙，在前生中我和您一同做官，死後，你千方百計把我妻子送回家鄉。我總是耿耿於懷，不能忘記。現在，您離別故鄉親人，我自然應該為您辦些事情。但是山高路遠，兩個孱弱的女子，怎麼能夠前來？因此，我攝來花妖，先讓她們到您家裡去住半年，觀察尊夫人的容貌和說話習慣，摹仿相似，並且了解家中的舊事，使您能不生疑心。她們原本是姊妹三個，所以多增加了一個婢女。她們的形象都是變幻的，您不要再思念了。回家見了妻妾，和在這裡所見不會有區別的。」崔生請求和三個女子一起回鄉。老人說：「鬼神各自都有他們的地界，能夠暫時離開，不能長期不歸。」三個女子握手話別，淚水沾濕了衣裳。正在他話別間，她們已經全都不見了。登船時，他遠遠望見她們站河岸上，招呼她們也不過來。回到家裡後，妻子說家境一天天衰落，依靠郎君年年寄些錢回來，才得以活到現在。原來這也全是那老人做的。假使世間離別的人，都能遇到這個老人，就不再有牛郎、織女離別之恨了。王史亭說：「這話不錯。然而廣東有地仙，別的地方也必定有；董仙能有這種法術，別的地仙也必定有這種法術。之所以沒有人再遇到這種事，可能是由於前生中沒有接受恩惠，所以地仙不願意竭盡心力，施展縮地補天的法術相報。」
紙錢
有客在泊鎮宿妓，與以金。妓反覆審諦，就燈煉之，微笑曰：「莫紙鋌否？」怪問其故。雲數日前糧艘演劇賽神，往看至夜深歸。遇少年與以金，就河乾草屋野合。至家，探懷覺太輕，取出乃一紙鋌。蓋遇鬼也。因言相近一妓家，有客贈衣飾甚厚。去後，皆己篋中物，鑰故未啟，疑為狐所給矣。客戲曰：「天道好還。」
又瞽者劉君瑞言：青縣有人與狐友，時共飲甚昵。忽久不見，偶過叢莽，聞有呻吟聲，視之，此狐也。問：「何狼狽乃爾？」狐愧沮良久，曰：「頃見小妓頗壯盛，因化形往宿，冀采其精。不虞妓已有惡瘡，採得之後，毒滲命門，與平生所采混合為一，如油入面，不可復分。遂潰裂蔓延，達於面部。恥見故人，故久疏來往耳。」此又狐之敗於妓者。機械相乘，得失倚伏，膠膠擾擾，將伊於胡底乎？
有一個客商在泊鎮嫖妓，給她銀子。妓女反覆審著銀子，又放在燈上燒，微笑說：「不是紙做的吧？」客商奇怪地問妓女怎麼回事，妓女說幾天前運糧船演戲祭神，我去觀看。夜深時回來，遇到一個少年給我銀子，就在河邊茅草屋和他做愛。到家後從懷裡摸出銀子，感覺很輕，是個紙錠。原來遇到鬼了。她又說：「附近一個娼妓，有位客人贈送衣服首飾非常豐厚。客人走了以後才發現都是她自己箱子里的衣物，而鎖一直沒打開過，估計是被狐狸騙了。」客商開玩笑地說：「這就是一報還一報。」盲人劉君瑞說：青縣有一個人和狐狸友好，時常一起飲酒，非常親密，忽然很長時間不見那狐狸了。一天這人偶然經過草叢，聽見有呻吟聲。一看，是那個狐狸。問它為什麼這麼狼狽？狐狸慚愧沮喪了好一會才說：「前不久，我遇見一個小妓女，陽氣非常旺盛，就變形去嫖宿，想採擷她的精氣。不料小妓染有性病，採到精氣後，病毒也跟著滲進我的命門穴，與一生所採的精氣混合在一起，如同把油摻到裡面，不能再分開了。病毒迅速蔓延開來，傳到臉上。我羞於見朋友，所以不和朋友來往了。」這又是狐狸敗在妓女手裡的事。奸詐相因，得失相依，紛紛擾擾，將把世人引向何方？
偉丈夫
李千之侍御言：某公子美豐資，有衛玠璧人之目。雍正未，值秋試，於豐宜門內租僧舍過夏。以一室設榻，一室讀書。每晨興，書室几榻筆墨之類，皆拂試無纖塵。乃至插花、硯池注水，亦皆整頓如法，非粗材所辦。忽悟北地多狐女，或藉通情愫，亦未可知，於意亦良得。既而盤中稍稍置果餌，皆精品。雖不敢食，然益以美人之貽，拭目以待佳遇。
一夕月明，潛至北牖外穴紙竊窺，冀睹艷質。夜半，聞器具有一聲，果一人在室料理。諦視，則修髯偉丈夫也。怖而卻走。次日，即移寓。移時，承塵上似有嘆聲。
李千之侍御說：某公子英俊漂亮，被人稱作美男子。雍正末年，他參加鄉試，就在豐宜門內的寺院中租房過夏，一個房間放床，一個房間讀書。每天早起，他發現書房的桌子、椅子、筆墨之類，都被人打掃得一塵不染，甚至瓶子插花、硯池注水，都辦得很有條理。這絕不是沒有文化的人做得到的。忽然，公子醒悟到，北方狐女很多，或者借這機會表示相愛，也不是不可能的。這樣一想，心中便很得意。後來，在盤上還會出現一些水果點心，都是精美的物品。公子雖然還不敢吃，但更加認為是美人贈送的，要留心等候好事。一個月明之夜，公子偷偷地跑到北窗外，把窗紙弄破一個洞偷看，希望看到美女。到了半夜，聽到室內器具有響聲，果然有一個人在室內打掃。靠近觀看時，原來是一個長著鬍鬚的壯實漢子。公子嚇得退回寢室去。第二天，馬上搬家。搬家的時候，天花板上似乎有嘆氣的聲音。
康師
康師，杜林鎮僧也。北俗呼僧多以姓，故各號不傳焉。工瘍醫。余小時曾及見之。言其鄉人家一婢，懷春死，魂不散，時出祟人。然不現形，不作聲，亦不附人語，不使人病。惟時與少年夢中接，稍尪瘦，則別媚他少年，亦不至殺人。故為祟而不以為祟。即嘗為所祟者，亦夢境恍惚，莫能確執。如是數十年，不為人畏，亦不為人所劾治。
真黠鬼哉！可謂善藏其用，善遁於虛，善留其不盡，善得老氏之旨矣。然終有人知之，有人傳之，則黠巧終無不敗也。
康師，是杜林鎮的和尚，北方大多習慣用姓氏稱呼僧人，所以他的名號沒有傳下來。他善長治療外科病，我小時候還見過他。他說他家鄉有一家的婢女懷春（單相思）死了。陰魂不散，時常出來作怪害人。但她不現形，不發出聲響，也不附在人身上說話，也不使人生病。只是時常和少年在夢中做愛。少年稍微病瘦下來，她就去媚惑其他年青人，也不致把人殺死。所以她作怪卻不認為是作怪。就是被她媚惑過的人，也因在夢中恍惚，不能確定。這麼過了幾十年，人們不怕她，也就不去鎮治她。真是狡黠的鬼啊！可以說是善於儲藏她所用的，善於躲在看不見摸不著的地方，善於留有餘地，真正領會了老子的旨義。但是，既然有人知道了她，有人傳說著她，那麼她的狡猾機巧總有失敗的那一天。
瓜子店火災
相傳康熙中，瓜子店火（在正陽門之南而偏東）有少年病瘵不能出，並屋焚焉。火熄，掘之，屍已焦，而有一狐與俱死，知其病為狐媚也。然不知狐何以亦死。或曰：「狐情重，救之不出，守之不去也。」或曰：「狐媚人至死，神所殛也。」是皆不然。狐鬼皆能變幻，而鬼能穿屋透壁出（羅兩峰云爾）。鬼有形無質，純乎氣也，氣無所不達，故莫能礙。狐能大能小與龍等，然有形有質，質能縮而小，不能化而無。故有隙即遁，而無隙則礙不能出。雖至靈之狐，往來亦必由戶牖。此少年未死間，狐尚來媚，猝遇火發，戶牖俱焰，故並為燼焉耳。
相傳在康熙年間，北京正陽門附近的瓜子店（在正陽門南面偏東）失火，店裡有一個患重病的青年，因不能起床被燒死在裡面。火滅之後，眾人扒出了他的屍體。那屍體已被燒焦，奇怪的是，旁邊還有一隻死狐狸。大家推知，他的病是被狐狸迷的。但是，誰都不明白，這狐狸為什麼跟著他一塊兒死了。有人說：「狐重感情，當她看到不能救青年出去時，就守在他身邊不離開，寧肯同歸於盡。」又有人說：「狐女迷人將死，這是天神降火對她施以懲罰。」我認為，這些說法都不對。狐鬼都能變化。羅兩峰說過，鬼能夠穿牆壁而出。鬼僅有形而無實體，不過是一團氣；氣是無所不到的，所以鬼的行動不會受到阻礙。狐像龍一樣，能大能小。它既有形，又有實體。實體可以縮小，可不能化為烏有。所以，有空隙的地方，狐可以通過，沒有空隙，它就會被阻隔，而無法出入。即便是最機智的狐，往來也必須經過門窗。那位青年於尚存之際，狐女還在與他親熱，火災是突然發生的，一時間，門窗都燃燒起來，狐女無法逃脫。所以和那青年一同被燒死了。
婢女離魂
門人徐通判敬儒言：其鄉有富室，昵婢，寵眷甚至。婢亦傾意向其主，誓不更適。嫡心妒之而無如何。會富室以事他出，嫡密召女儈鬻諸人。待富室歸，則以竊逃報。家人知主歸事必有變也，偽向女儈買出，而匿諸尼庵。婢自到女儈家，即直視不語，提之立則立，扶之行則行，捺之卧則卧，否則如木偶，終日不動。與之食則食，與之飲則飲，不與亦不索也。到尼庵亦然。醫以為憤恚痰迷，然葯之無效，至尼庵仍不蘇。如是不死不生者月余。
富室歸，果與嫡操刃斗，屠一羊瀝血告神，誓不與俱生。家人度不可隱，乃以實告。急往尼庵迎歸，痴如故。富室附耳呼其名，乃霍然如夢覺。自言初到女儈家，念此特主母意，主人當必不見棄，因自奔歸；慮為主母見，恆藏匿隱處，以待主人之來。今聞主人呼，喜而出也。因言家中某日見某人，某人某日作某事，歷歷不爽。乃知其形去而魂歸也。
因是推之，知所謂離魂倩女，其事當不過如斯，特小說家點綴成文，以作佳話。至雲魂歸後衣皆重著，尤為誕謾。著衣者乃其本形，頃刻之間，襟帶不解，豈能層層攙入？何不雲衣如委蛻，尚稍近事理乎。
據我的學生徐敬儒說：他家鄉有一個富人，昵愛一個婢女。婢女也傾心於主人，發誓不嫁別人。富戶的正房很嫉妒她，卻無可奈何。等富戶有事出門後，正房秘密招來個女人販子，把婢女賣了。富戶回來後卻告訴他婢女逃跑了。家人明白主人回來後，事情必定沒完，便冒名從人販子那裡把婢女買了出來，藏在尼姑庵里。婢女自從到了人販子家，就眼睛發直，提她站起來就站起來，攙著她走她就走，按她躺下她就躺下，像個木偶一樣，整天一動不動。給她吃她就吃，給她喝她就喝，不給也不要。到了尼姑庵里也是這樣。醫生認為是由於憤怒所致，但是吃了葯也不見效。就這麼不生不死地持續了一個多月。富戶回來後，果然拿著刀和正房夫人打起來，並宰了一隻羊祭告神靈，發誓要與正房夫人沒完。家人不能再隱瞞了，就把實情告訴了他。他急忙前往尼姑庵，把婢女接回家。婢女痴呆如故。主人趴在她耳邊呼喚她的名字，她才突然像從睡夢中醒來。婢女說她剛到人販子家，心想這準是夫人的意思，主人肯定不會拋棄我，所以自己跑回來。因怕被夫人發現，老是躲藏在隱蔽的地方，等待主人的歸來。現在聽到主人呼喚，就出來了。她又說起在家裡哪一天看見哪個人，某人哪天做了什麼事，說得一點不錯。這才明白她的形體不在，靈魂卻回來了。照這事推論，可知所說的離魂倩女的事，也不過如此。只是被小說家們加以修飾點綴文章，傳為佳話。至於說靈魂回來之後，與形體相合，穿的衣服也重疊在一起，這就荒誕了。穿衣服的才是她的本形，在極短的時間裡，衣帶也不解開，怎麼能夠一層層摻入原來的衣服里？不如說衣服像蟲脫皮一樣脫掉了，也許能說得通。
田不滿
客作田不滿（初以其取不自滿假之義，稱其命有古意。既乃知以鬻餮得此名，取田填同音也），夜其失道，誤經墟墓間，足踏一髑髏。髑髏作聲曰：「毋敗我面！且禍爾。」不滿戇且悍，叱曰：「誰遣爾當路！」髑髏曰：「人移我於此，非我當路也。」不滿又叱曰：「爾何不禍移爾者？」髑髏曰：「彼運方盛，無如何也。」不滿笑且怒曰：「豈我衰耶？畏盛而凌衰；是何理耶？」髑髏作泣聲曰：「君氣亦盛，故我不敢祟，徒以虛詞恫喝也。畏盛凌衰，人情皆爾，君乃責鬼乎！哀而撥入土窟中，公之惠也。」不滿沖之竟過，惟聞背後嗚嗚聲，卒無他異。
余謂不滿無仁心。然遇莽鹵之人而以大言激其怒，鬼亦有過焉。
有個僱工叫田不滿（最初以為他取名包含不能自滿的意思，稱讚他起名有古代的味道。後來知道他以會吃出名，取「田」、「填」同音。），夜間走路迷路，走到墳地里，一腳踩上一個骷髏。骷髏說：「別踹破我的臉，我要報復你。」不滿戇而且橫，叱喝說：「誰讓你擋在路上？」骷髏說：「有人把我移到這裡，並不是我想擋路。」不滿又罵道：「你為什麼不報復遷你的人？」骷髏說：「他的陽運正旺盛，我拿他沒有什麼辦法。」不滿又笑又氣地說：「難道我衰敗了嗎？畏懼強盛欺負衰弱，這是什麼道理？」骷髏抽泣著說：「您的陽氣也很旺盛，所以我不敢害你，只是用空話嚇唬您。畏怕強盛，欺凌衰弱，世道人情都這樣，您怎麼能責怪鬼呢？您可憐我將我埋進土坑裡，這就是您對我的恩情了。」不滿理也不理，就走了。只聽見背後嗚嗚的哭泣聲，最終也沒有什麼怪異的事。我認為田不滿沒有仁愛之心。但遇上粗魯莽撞的人，卻還用大話激起他的怒氣，這個鬼也是有過錯的。
倚樹小童
蔣苕生編修言：一士人北上，泊舟北倉、楊柳青之間（北倉去天津二十里，楊柳青距天津四十里）。時已黃昏，四顧渺漫。去人家稍稍遠，獨一小童所倚樹立，姣麗特甚；然衣裳華潔，而神意不似大家兒。士故輕薄，自上岸與語。口操南音，自雲流落至此，已有人相約攜歸，待尚未至。漸相款洽，因挑以微詞，解扇上漢玉佩為贈。頳顏謝曰：「君是解人，亦不能自諱。然故人情重，亦不忍別抱琵琶。」置佩而去。士人意未已，欲覘其居停，躡跡從之。數十步外，倏已滅跡，惟叢莽中一小墳，亦悟為鬼也。
女子事夫，大義也，從一則為貞，野合乃為盪耳。男子而抱衾裯，已失身矣，猶言從一，非不揣本而齊末乎？然較反面負心，則終為差勝也。
將苕生編修說：有個書生坐船北上，停泊在北倉、楊柳青之間。（北倉離天津二十里，楊柳青離天津四十里。）當時已是黃昏時分，四面迷迷濛蒙。在離開村落比較遠的地方，有一個少年靠著樹站著。這少年十分漂亮，衣服華麗整潔，但神情意態不像大戶人家的兒郎。書生本來是輕薄人，就上岸和少年談話。少年帶南方口音，自己說流落在這裡，已經有人約定帶他回去，現在還沒有等到。兩人談話漸漸融洽，書生就用語言去挑動少年，還把扇帶上的漢代玉佩送給他。少年紅著臉拒絕了，說：「你是個明白人，我也不必隱瞞。不過老朋友情深意重，我實在不忍心投到別人懷抱去。」把玉佩放在地上就走了。書生還不滿足，想偷看少年居住的地方，就輕手輕腳在後面追蹤。走過幾十步之外，少年一下子就不見了，只在草木叢中有一座小墳墓，這才醒悟少年是鬼。女子侍奉丈夫，是大道理。只嫁一個丈夫就叫做貞節，在野外與情人幽會就叫做放蕩。做男子的卻去和男人同性愛戀，已經失了身，還說要只愛一個人，這不是棄本逐末嗎？但是，比那種翻臉負心的行為，還稍為好一些。
真道學先生
先師陳白崖先生言：業師某先生（忘其姓字，似是姓周），篤信洛、閩，而不鶩講學名故窮老以終，聲華闃寂。然內行醇至，粹然古君子也。嘗稅居空屋數楹，一夜，聞窗外語曰：「有事奉白，慮君恐怖，奈何？」先生曰：「第入無礙。」入則一人戴首於項，兩手扶之；首無巾而身襴衫，血漬其半。先生拱之坐，亦謙遜如禮。先生問：「何語？」曰：「仆不幸，明末戕於盜，魂滯此屋內。向有居者，雖不欲為祟，然陰氣陽光，互相激薄，人多驚悸，仆亦不安。今有一策：鄰家一宅，可容君眷屬。仆至彼多作變怪，彼必避去；有來居者，擾之如前，必棄為廢宅。君以賤價售之，遷君於彼。仆仍安居於此。不兩得乎？」先生曰：「吾平生不作機械事，況役鬼以病人乎？義不忍為。吾讀書此室，圖少靜耳。君既在此，即改以貯雜物，日扃鎖之可乎？」鬼愧謝曰：「徒見君案上有性理，故敢以此策進。不知君竟真道學，仆失言矣。既荷見容，即托宇下可也。」後居之四年，寂無他異。蓋正氣足以懾之矣。
先師陳白崖先生說：我的啟蒙老師某先生（忘記他姓什麼了，好像是姓周。），篤信程朱理學，但是並不追求道學家的名聲，所以，他一輩子無聲無息，最後窮困而死。他內心純正，很有古代君子之風。他曾經租了人家幾間空屋，住在裡面。一天夜裡，他聽窗外有人說：「我有事想要奉告，可又怕先生害怕，不敢進屋，怎麼辦呢？」某先生說：「請進來吧，沒關係。」一會兒，門外進來一人，只見他的腦袋虛放在脖子上，由兩隻手扶著，似乎是怕它掉下來。腦袋上沒有戴頭巾，身上的長衫大半被血浸透了。某先生拱手讓坐，來人亦謙遜有禮。某先生問：「敢問您有什麼話要說？」來人道：「我很不幸，於明末被強盜殺死，至今陰魂未散，一直呆在這幾間屋子裡。最近，不時有人到這兒來住，我雖不想作祟傷害他們，但由於陰陽二氣互相衝激，居住的人常常受驚嚇，我也不得安寧。現在我想出了一個辦法：鄰近的一家有處宅子，大小足夠您全家居住。現在那裡還有人住著，我可以常去那裡興妖作怪，他們一定會搬走。如果再有來住的，我還像先前一樣折騰他們，時間一長，也就沒人敢再來住了，這樣，主人一定會把這所宅子賤價出售，您乘機買下，然後搬過去，踏踏實實地住在那裡。我也可以安居在此。這不是兩全其美嗎？」某先生說：「我一輩子不幹雞鳴狗盜之事，何況驅使鬼魅去害人呢？這樣做也太不道德了，我在這裡讀書，也是為圖清靜。您既然也住在這裡，那我就把這幾間屋子改做貯藏室，放些雜物，每天都鎖上門，您看是否可以？」鬼聽完了這話，十分慚愧地謝罪道：「我見到您案頭上有關於性理方面的書，所以才敢出這個主意。不想您是個真正的道學家，我剛才的話太冒失了，既然您如此寬宏，能夠容人，我也不應再提過份的要求，只要能住在這屋子的廊下就可以了。」後來，某先生在這裡住了四年，再沒有出現什麼變故。這就是某先生的一身正氣所起到的威懾作用啊。
肖形能化
凡物太肖人形者，歲久多能幻化。族兄涵言：官旌德時，一同官好戲劇，命匠造一女子，長短如人，周身形體以及隱微之外，亦一一如人；手足與目與舌，皆族關捩，能屈伸運動；衣裙簪珥，可以按時更易。所費百金，殆奪偃師之巧。或植立書室案側，或坐於床凳，以資笑噱。
一夜，僮僕聞書室格格聲。時已鐍閉，穴紙竊視，月光在牖，乃此偶人來往自行。急告主人自覘之，信然。焚之，嚶嚶作痛聲。又先祖母言：舅祖蝶庄張公家，有空屋數間，貯雜物。媼婢或夜見院中有女人，容色姣好，而頷下修髯如戟，兩頰亦磔如蝟毛，攜四五小兒遊戲。小兒或跛或盲，或頭面破損，或無耳鼻。人至則倏隱，莫知何妖。然不為人害，亦不外出。或曰目眩，或曰妄語，均不甚意。
後檢點此屋，見破裂虎丘泥孩一床，狀如所見，其女子之須，則兒童嬉戲以墨筆所畫雲。
凡是物品，如果太像人形，一旦年代久了，大多能夠幻化。我的族兄中涵說，他在旌德縣的時候，有一位同僚愛好戲劇。他讓工匠製作了一個女子，高矮和真人差不多，體態形狀以及隱秘部位，也都像人。手腳、眼睛、舌頭等都設置有機關，能彎屈運動。衣裙首飾等也都按季節更換。耗費了一百兩銀子，真是超過了古代巧匠的製作。他有時候將偶人立在桌案旁邊，有時讓它坐在床或凳子上，用來取樂。一天夜裡童僕聽到書房裡發出格格的聲響，僕人捅破窗紙往裡偷看。月光照在窗上，只見那個假人在房中來回地走動。僕人急忙報告主人。主人一看確實是這樣。他把假人燒了，假人嚶嚶地發出痛苦的聲音。又聽祖母說，舅祖張蝶庄先生家有幾間空房，貯存著雜物。婢女、老媽子有時夜裡看見院中有一個女子，容貌美麗，但下巴上長著一大把鬍子，兩頰也長著刺蝟般的硬鬍子。她帶著四五個小孩作遊戲。小孩有的跛足，有的眼瞎，有的頭破，有的沒有鼻子耳朵。有人來了就突然不見了，不知是什麼妖怪。她們不害人，也不到外面去。有人說是眼睛看花了，有人說是瞎編的。後來清點這間房裡的雜物時，看見破損開裂的虎丘泥人散了一床，形狀和人們所看見的一樣。那女子臉上的鬍鬚，原來是孩子們玩耍時用筆墨畫上去的。
扶乩判詞
景州方夔曲言：少嘗患心氣不寧，稍作勞則似簌簌動。服棗仁、遠志之屬，時作時止，不甚驗也。偶遇友人家扶乩，雲是純陽真人。因拜乞方。乩判曰：「此證現於心，而其原出於脾，脾虛則子食母氣故也。可炒白朮常服之。」試之果驗。夔曲又言：嘗向乩仙問科第。乩判曰：「場屋文字，只筆酣墨飽，書味盎然，即中式矣，何必預問乎！」後至乾隆丙辰登進士，本房同考官出閱卷簿視之，所注批詞即此八字也。然則科各前定，並批詞亦前定乎？
景州人方夔典說：小時候曾經患心氣不寧的病，稍微勞累心就撲撲地跳。吃了棗仁、遠志之類的葯，有時好了有時仍發作，不很靈驗。一次恰逢朋友家扶乩，乩仙稱是純陽子呂洞賓。他趁便拜求仙人開個治病的良方。仙人判道：「你這個病症表現在心臟部位，但它的病原在脾。脾虛使氣息反轉的原故。可以把白朮炒後經常服用。」他試了一下，果然很靈驗。方夔典又說：他曾向乩仙求問自己科考的情況。乩仙判道：「考場中寫的文章，只要能做到『筆酣墨飽，書味盎然』，就會考中了，何必事先問明白呢？」後來到了乾隆元年，他考中進士。他所在的那一房同考官拿出閱卷簿來看，上面批的就是這八個字。如此說來，科舉功名是前定的，那麼連試卷批語也是早就註定的么？
偷喝銀汁
高梅村言：有二村民同行，一人偶便旋，蹴起片瓦，下有一罌。瓦下刻一字，則同行者姓也。懼為所見，託故自返，而潛伏薈翳中；望其去遠，乃往私取，則滿罌皆清水矣。不勝其恚，舉而盡飲之。時日已暮，無可棲止，憶同行者家尚近，徑往借宿。夜中忽患霍亂，嘔呭並作，穢其床席幾遍；愧不自容，竟宵遁。質明，其家視之，則皆精銀，如鎔汁瀉地成片然。
余謂此語特供諧笑，未必真有。而梅村堅執謂不誣。然則物各有主，非人力可強求，鑿然信矣。
高梅村說：有兩個村民一起走路，一個人去小便，路上遇到一塊瓦片，用腳賜開，看到下面有一隻罈子。瓦片上刻有一個字，是同行的人的姓。他擔心被同行者看見，就找個借口回身走開，卻悄悄地伏在草叢裡。望見同行者走遠了，才走出來，去拿罈子，只見滿壇都是清水。這個人很生氣，把罈子的水一飲而盡。當時已傍晚，沒有地方住宿，想到同行者家在附近，就到那家去借住。半夜，這個人忽然患霍亂症，大吐大瀉，把床鋪弄得污穢不堪。這個人慚愧得很，就連夜偷偷走了。到天亮時，同行者的家人來看望，看到地下床上都是精製的銀子，好像銀汁熔化後瀉在地下床上，成了一片片的形狀。我認為這只是講笑話罷了，不一定真有其事。但高梅村堅持說不是編出來的故事。那麼，每件物品都各有主人，並非人力可以勉強追求得到的，這個道理是十分明白可信的了。
姜挺
梅村又言：有姜挺者，以販布為業，恆攜一花犬自隨。一日獨行，途遇一叟呼之往。問：「不相識，何見招？」叟遽叩首有聲曰：「我狐也。夙生負君命，三日後君當嗾花犬斷我喉。冥數已定，不敢逃死。然竊念事隔百餘年，君轉生人道，我墮為狐，必追殺一狐，與君何益？且君已不記被殺事，偶殺一狐，亦無所快於心。願納女自贖，可乎？」姜曰：「我不敢引狐入室，亦不欲乘危劫人女。貰則貰汝，然何以防犬終不噬也？」曰：「君但手批一帖曰：『某人夙負，自願銷除。』我持以告神，則犬自不噬。冤家債主，解釋須在本人，神不違也。」適攜記簿紙筆，即批帖予之。叟喜躍去。後七八載，姜販布渡大江，突遇暴風，帆不能落，舟將覆。見一人直上檣竿杪，掣斷其索，騎帆俱落。望之似是此叟，轉瞬已失所在矣。皆曰：「此狐能報恩。」余曰：「此狐無術自救，能數千里外救乎？此神以好生延其壽，遣此狐耳。」
高梅村又說：有個叫姜挺的人，以賣布為生，他出入時常隨身帶著一隻花狗。一天，他獨自外出，半路上，碰到一位老者將他叫住。姜挺問：「我與你並不相識，叫我有什麼事嗎？」老者慌忙趴在地上，磕頭有聲，說：「我是狐狸幻化的，前生欠下了您一條命，三天後，您會叫花狗咬斷我的喉嚨。我的冥數已到，不敢逃死求生。然而，我私下以為，事情已經過去百餘年，況且您已經托生為人，我卻淪為狐輩，非要追殺一隻狐狸，於您有什麼好處呢？再說，您早已忘掉了前生被殺之事，偶然間殺死一隻狐狸。心裡也不一定會感到快樂。現在，我願意把女兒奉獻給您，以贖前生之罪，不知您能否答應？」姜挺說：「我不敢引狐入室，也不願乘人之危，奪人之女，我可以饒了你。但是，有什麼辦法使我的花狗最終不去傷害你呢？」老者說：「您只要拿一個貼子，在上面寫道：『某人前生欠債，我自願免除。』我拿這貼子向神明秉告，狗就不會再咬我了。關於恩怨報復的事，只要冤家債主本人出面，聲明不再追究，就可以了結，神明是不會違背本人的意願的。」正巧姜挺隨身帶著紙筆，就寫了一個貼子給了老者。老者高興得跳躍而去。過了七、八年，姜挺賣布，途經大江，突然遇上了暴風，船帆來不及降下，眼看船就要翻了。只見一個人飛快地爬上桅杆，扯斷了繩索，然後騎著船帆一同落下來。看上去，像是那個老者，但轉眼間就無影無蹤了。大家都說：「這是狐狸報恩。」我說：「這狐狸救自己尚且不能，怎能到幾千里外去救他人呢？這是神明看到姜挺有放生的功勞，特延長其壽數，所以派這隻狐狸前往救援的。」
劉哲
周泰宇言：有劉哲者，先與一狐女狎，因以為繼妻。操作如常人，孝舅姑，睦娣姒，撫前妻子女如己出，尤人所難能。老而死，其屍亦不變狐形。或曰：「是本奔女，諱其事，託言狐也。」或曰：「實狐也，煉成人道，未得仙，故有老有死；已解形，故死而屍如人。」余曰：「皆非也，其心足以持之也。凡人之形，可以隨心化。郗皇后之為蟒，封使君之為虎，其心先蟒先虎，故其形亦蟒亦虎也。舊說狐本淫婦阿紫所化，其人而狐心也，則人可為狐。其狐而人心也，則狐亦可為人。緇衣黃冠，或坐蛻不仆；忠臣烈女，或骸存不腐，皆神足以持其形耳。此狐死變形，其類是夫！」泰宇曰：「信然。相傳劉初納狐，不能無疑憚。狐曰：『婦欲宜家耳，苟宜家，狐何異於人？且人徒知畏狐，而不知往往與狐侶。彼婦之容止無度，生疾損壽，何異狐之採補乎？彼婦之逾牆鑽穴，密會幽歡，何異狐之冶盪乎？彼婦之長舌離間，生釁家庭，何異狐之媚惑乎？彼婦之隱盜資產，私給親愛，何異狐之攘竊乎？彼婦之囂凌詬誶，六親不寧，何異狐之祟擾乎？君何不畏彼而反畏我哉？』是狐之立志，欲在人上久矣，宜其以人始以人終也。若所說種種類狐者，六道輪迴，惟心所造，正恐眼光落地，不免墮入彼中耳。」
據周泰宇說：有個人叫劉哲，和一個狐女相好，後來娶她做了填房妻子。狐女就像平常人一樣操持家務，孝順公婆，與妯娌們和睦相處，照顧前妻的子女就像自己的孩子一樣。她老死的時候，屍體也沒變為狐形。有人說她本是個私奔的女子，假說是狐。有人說她本來是狐，修鍊成了人，但還沒有成仙，所以也有老有死。由於她脫了狐的本形。所以死後屍體像人一樣。我說：這些說法都不對。這是因為她的心靈完全能夠控制自己的身體了。人的身體可以隨著心靈變化。郗皇后變成巨蟒，漢宣城太守封邵變為猛虎，是因為他們的心先已變成蟒變成虎了，所以身形也成了蟒和虎。過去說，狐本是叫阿紫的淫蕩女人變化的。人有著狐的心肝，人可以成為狐。狐有人的心腸，狐也可以成為人。和尚、道士們坐化，軀體往往不倒；忠臣、烈女們的屍骨長期存留不腐爛，這都是因為精神能夠支配形體之故。這個狐女死後形狀不改變，就屬於這類情況。周泰宇說：確實如此。人們傳說劉哲開始娶狐女為妻的時候，還有所疑懼。狐女說：「娶妻是為了成家，如果她合乎要求，那狐有什麼不同於人的呢？而且人只知道懼怕狐，卻不知道常常和狐做伴侶。那些貪慾無度，使人生病損壽的女人，和狐的採補行為有什麼區別？那些翻牆和人幽會的女人，和狐的放蕩有什麼兩樣？那些挑撥離間，在家中製造事端的女人，和狐媚惑人有什麼不同？那些偷盜家中財物送給相好的女人，和狐的搶竊有什麼分別？那些囂張狂傲，攪得六親不寧的女人，和狐的作怪騷擾有什麼不一樣？您怎麼不懼怕她們卻反而害怕我呢？」可見這個狐的心志在人類之上。怪不得她開始是人，到死還是人。就像她所說具有種種狐狸行為的人，六道輪迴，都是由自己的心靈所致。只怕眼光落地，也就難免墮入其中了。
繼承為爭家產
古者世祿世官，故宗子必立後，支子不祭，則禮無必立後之文。孟皮不聞有後，亦不聞孔子為立後，非嫡故也。支子之立後，其為煢嫠守志，不忍節婦之無祀乎？譬諸士本誄，而縣賁父則始誄，死職故也。童子本應殤，而汪錡則不殤，衛社稷故也。禮以義起，遂不可廢。凡支子之無後者，亦遂沿為例不可廢，而家庭之難，即往往由是作焉。
董曲江言：東昌有兄弟三人，仲先死無後，兄欲以其子繼，弟亦欲以其子繼。兄曰，弟當讓兄。弟曰，兄之幼而其子長，弟又當讓兄。訟經年，卒為兄奪。弟恚甚，鬱結成疾。疾甚時，語其子曰：「吾必求直於地下。」既而昏眩，經半日復甦，曰：「豈特陽官悖哉，陰官之悖乃更甚。頃魂游冥司，陳訴此事。一陰官詰我曰：『汝為汝只無後耶？汝兄已有厲矣，汝特為資產爭耳。見獸於野，兩人並逐，捷足者先得。汝何訟焉？』竟不理也。夫爭繼原為資產，乃瞋目與我講宗祀，何不解事至此耶？多置紙筆我棺中，我且訴諸上帝也。」此真至死不悟者歟！曲江曰：「吾猶取其不自諱也。」
古人世襲祿位、世襲官職，所以家族的嫡長子必須立後，其他兒子並不享受祭祀，所以按禮制沒有必須立後的規定。沒聽說孟皮有後代，也沒聽說孔子為他立過後嗣，這是因為他不是嫡子的緣故。庶子立後嗣，也許是因為寡居的偏房守貞節而不忍心讓她百年後得不到祭祀吧？譬如士死後本來沒有悼文，但從縣賁父起有了悼文，因為他死於職守。未成年人死了本應算是夭亡，但汪錡死了卻不算夭亡，因為他是為了保衛社稷而死。禮法是根據義制定的，所以不能偏廢。凡是庶子沒有後嗣的，也就沿續成慣例不能廢除。而家庭中的矛盾，就往往因此而產生了。董曲江說：東昌縣有兄弟三人，老二死了沒有兒子。哥哥想讓自己的兒子繼承老二的家業，弟弟也想讓自己的兒子繼承。哥哥說：「弟弟應當讓哥哥。」弟弟說：「哥哥的兒子年幼而我兒子年長，弟弟又應該讓哥哥。」官司打了有一年多，終於哥哥奪去了繼承權。弟弟非常氣憤，鬱郁成病。病危時，告訴兒子說：「我一定到地下去討個公道。」於是就昏迷不醒。過了半天又蘇醒過來說：「哪只是陽間的官府不講理，陰間官府更不講道理。剛才我的魂魄到了陰曹，陳述了這件事。一個陰官質問我說：『你是因為你二哥沒有後代嗎？你二哥已經有後代了。你不過是為了財產而爭奪的吧。這彷彿在野地里看見一隻野獸，兩個人一起追趕，跑得快的人先得到。你來告什麼狀呢？』竟然不受理。爭繼承權為的就是財產，卻瞪眼和我講繼承祖先祭祀的事，怎麼不懂事理到了這種地步？你們多放些紙筆在我的棺材裡，我將向上帝起訴。「這真是到死也不覺悟的人。董曲江說：「我倒是讚賞他的毫不隱諱。」
情慾因緣
己卯典試山西時，陶序東以樂平令充同考官。卷未入時，共閑話仙鬼事。序東言有友嘗游南嶽，至林壑深處，見女子倚石坐花下。稔聞智瓊、蘭香事，遽往就之。女子以紈扇障面曰：「與君無緣，不宜相近。」曰：「緣自因生，不可從此種因乎？」女子曰：「因須夙造，緣須兩合，非一人慾種即種也。」翳然滅跡，疑為仙也。
余謂情慾之因緣，此女所說是也。至恩怨之因緣，則一人慾種即種，又當別論矣。
乾隆乙卯年，我到山西主考鄉試時，陶序東以樂平縣令的身份，任同考官。在試卷尚未收進來時，我們一起閑聊神鬼之事。陶序東說：他有一個朋友曾經遊覽南嶽衡山，走到林壑深處，見到一個女子背靠山石坐在花叢下。他想起以前曾聽說過的關於成公智瓊、杜蘭香等天女臨凡的故事，就急忙走過去，來到那女子身邊。女子用紈扇擋著臉說：「我和您並無緣份，不宜相互接近。」那位朋友說：「緣份是由某些因素構成的，難道我們不能從現在開始培養這種因素嗎？」女子說：「姻緣為前世所定，緣份須雙方情願，不是一個人能夠培養出來的。」說完這話之後，女子轉眼間不見了。那位朋友疑心是遇上了神仙。我說，關於男女之間的情慾姻緣，那位女子的說法還是不錯的。至於恩怨的因緣，那是人們想種就種，這又當別論了。
真仙
大同宋中書瑞言：昔在家中戲扶乩，乩動，請問仙號。即書曰：「我本住深山，來往白雲里。天風忽颯然，雲動如流水。我偶隨之游，飄飄因至此。荒村茅舍靜，小坐亦可喜。莫問我姓名，我忘已久矣。且問此門前，去山凡幾里？」書訖，乩遂不動。或者此乃真仙歟？
大同人中書宋瑞說：以前他在家裡扶乩取樂，乩動起來的時候，他請問仙人法號。乩壇上即寫道：「我本住深山，來往白雲里。天風忽颯然，雲動如流水。我偶隨之游，飄飄因至此。荒村茅舍靜，小坐亦可喜。莫問我姓名，我忘已久矣。且問此門前，去山凡幾里。」寫完，乩就不動了。或者這是真仙吧？
小李陵
呼呼通諾爾之戰，兵士有設藩者。乙亥平定伊犁，望大兵旗幟，投出宥死，安置烏魯木齊，群呼之曰「小李陵」。此人不知李陵為誰，亦漫應之。久而竟迷其本名。己丑、庚寅間，余在烏魯木齊，猶見其人，已老矣。言在準噶爾轉鬻數主，皆司牧羊。大兵將至前一歲八月中旬，夜棲山谷，望見沙磧有火光。西域諸部，每互相鈔掠，疑為劫盜。登岡眺望，乃見一巨人，長丈許，衣冠華整，侍從秉燭前導，約七八十人。俄列隊分立，巨人端拱問東拜，意甚虔肅，知為山靈。時適准葛爾亂，已微聞阿睦爾撒納款塞清兵事，竊意或此地當內屬，故鬼神預東問耶？既而果然。時尚不知八月中旬為聖節，歸正後乃悟天聲震疊，為遙祝萬壽雲。
在和和呼通諾爾戰役中，有個兵士被番邦俘獲。乙亥年，平定伊犁，這士兵看到大軍旗幟，就逃跑回來，被免去死罪，安置在烏魯木齊，大家喊他為「小李陵」。這個人不知道李陵是誰，人家叫他，他也隨口答應。時間長了，大家也忘記了他的本名。己丑、庚寅年間，我在烏魯木齊時，還見到這個人，年紀已經老了。他說，在準噶爾時，被轉賣過幾個主人，都當牧羊人。大軍到來前一年的八月中旬，晚上睡在山谷里，遠遠望見沙漠中有火光。西域各個部落，經常相互搶掠，他疑心碰上強盜，就爬上山頭瞭望，看見一個巨人，有一丈多高，衣冠華美整齊，有侍從舉著火炬在前面開路，大約七八十人之多。不久，就排好隊伍，分兩邊站立。巨人嚴肅地向東方拱手行禮，神情十分虔誠肅穆，心知是山神了。當時正是準噶爾叛亂，又聽到傳說阿睦爾撒納決定內附，請求政府出兵的事，心中猜想，也許這個地方要歸屬內地了，所以鬼神預先向東行禮吧？後來果然如此。當時還不知道八月中旬是天子的生日。等到回到政府這邊，才醒悟到，天子的聲威震動一切，所以山靈也遙祝天子的壽辰。
李名璇占術
甘肅李參將名璇，精康節觀梅之術，占事多驗。平定西域時，從大學士溫公在軍營。有丘土遺火，焚轅前枯草，闊丈許。公使占何祥，曰：「此無他，公數日內當有密奏耳。火得枯草行最速，急遞之象也；煙氣上升，上達之象也。知為密奏，凡密奏，當焚草也」。公曰：「我無當密奏事。」曰：「遺火亦無心，非預定也。」既而果然。其占人終身，則使隨手拈一物，或同拈一物，而所斷又不同。
至京師時，一翰林拈煙筒。曰：「貯火而煙呼吸通於內，公非冷局官也；然位不甚通顯，尚待人吹噓故也。」問：「歷官當幾年？」曰：「公毋怪直言。火本無多，一熄則為灰燼，熱不久也。」問：「壽幾何？」搖首曰：「銅器原可經久，然未見百年煙筒也。」其人慍去。後歲余，竟如所言。又一朗官同在座，亦拈此煙筒，觀其復何所云。曰：「煙筒火已息，公必冷官也。已置於床，是曾經停頓也；然再拈於手，是又遇提攜復起矣。將來尚有熱時，但熱又占與前同耳。」後亦如所言。
甘肅參將李名璇，精通邵雍的占卜法術，占卜事情往往很靈。平定西域時，他隨從大學士溫公在軍營中。有一位士兵不慎失火，燒著了軍營轅門前的一片枯草。溫公讓他占卜是什麼兆頭。他說：「這沒有別的意思，您幾天之內有急密奏摺上報。火遇到枯草是緊急傳遞的象徵，煙氣向上升去是向上送達的跡象。由此知是密奏凡是密奏，都要燒掉草稿。」溫公說：「我沒有密奏的事。」他說：「失火也是無意的，並不是預定的。」後來果然如此。他為別人占卜一生命運，就隨手拿一件東西。有時拿同樣的一件東西，占卜結果又不同。回到京師後，一位翰林學士拿著煙袋請他占卜。他說：「水煙筒中貯存著火，煙通過呼吸在裡邊通行，說明您不是被冷落的官。但是你的官運不大通，是因為還需要別人為你吹噓。」翰林又問自己還能做幾年官。他說：「恕我直言。火本來不多，一旦熄滅就化為灰燼，熱得時間不會長了。」翰林問自己的壽命有多長。他搖搖手說：「銅製器物本可經歷很長時間，但世上沒見過一百年的煙筒。」翰林不高興地走了。過了一年多，事情竟然像他說的一樣。當時一位郎官在座，也拿起這隻煙袋問他。他說：「煙筒中的火已經熄滅，您必定受冷落。煙筒已經放在了床上，這是說您的官運停頓過。但是它又被拿在手裡，說明要重新起用了。將來還會有熱的時候。不過熱後的結果和前面相同。」後來一切都果然如此。
女子乘舟圖
吳惠叔攜一小幅掛軸，紙色似百年外物，雲得之長椿寺市上。筆墨草略，半以淡墨掃煙靄，半作水紋，中惟一小舟，一女子坐篷下，一女子搖櫓而已。右角濃墨寫一詩曰：「沙鷗同住水雲鄉，不記荷花幾度香。頗怪麻姑太多事，猶知人世有滄桑。」款曰：「畫中人自畫並題。」無年月，無印記。或以為仙筆，然女仙手跡，人何自得之？或以為游女，又不應作此世外語。疑是明未女冠，避兵於漁庄蟹舍，自作此圖。無舊人跋語，亦難確信。惠叔索題，余無從著筆，置數日還之。
惠叔歿於蜀中，此畫不知今在否也？
吳惠叔帶來一幅掛軸小畫，從紙的顏色上可以看出，這畫少說也有一百年了。吳惠叔說：他是從長椿寺市上買來的。畫的筆墨潦草，一半是用淡墨烘成的煙霧，一半是水紋，只有中間部份畫著一隻小船，一位女子坐在船篷下，另一位女子在船頭搖櫓。畫的右上角是用濃墨題的一首詩，那詩寫道：「沙鷗同住水雲鄉，不記荷花幾度香。頗怪麻姑太多事，猶知人世有滄桑。」落款寫道：「畫中人自畫並題。」畫上沒有題年、月、日，沒有蓋印章。有人認為，這幅畫出自仙女手筆。但是仙女的手跡，俗人怎麼能得到呢？也有人認為，這是淪落飄遊的女子所作，但是，此種女子又不可能講出超脫世俗的話語。我懷疑是明朝末年的女道士，因逃避兵亂，住在漁村，自己畫了這幅畫以寄託情思。但由於畫面上沒有前人的跋語，所以，這個猜測也就無法確定。吳惠叔請我在這幅畫上題辭，我無從下筆，在案頭放了幾天，又還給了他。後來，惠叔死於蜀地，如今，這幅畫是不是仍存於世，就不得而知了。
程家少女
舅氏實齋安公言：程老，村夫子也。女頗韶秀，偶門前買脂粉，為里中少年所挑，泣告父母。憚其暴橫，弗敢較，然恚憤不可釋，居恆鬱郁。故與一狐友，每至輒對飲。一日，狐怪其慘沮。以實告，狐默然去。
後此少年復過其門，見女倚門笑，漸相軟語，遂野合於小圃空屋中。臨別，女涕泣不舍，相約私奔。少年因夜至門外，引以歸。防程老追索，以刃擬婦曰：「敢泄者死！」越數日，無所聞；知程老諱其事，意甚得，益狎昵無度。後此女漸露妖跡，乃知為魅；然相悅甚，弗能遣也。歲余病瘵，惟一息僅存，此女乃去。百計醫藥，幸得不死，資產已蕩然。夫婦露棲，又尪弱不任力作，竟食婦夜合之資，非復從前之悍氣矣。程老不知其由，向狐述說。狐曰：「是吾遣黠婢戲之耳。必假君女形，非是不足餌之也；必使知為我輩，防敗君女之名也；瀕危而舍之，其罪不至死也。報之已足，君無更怏怏矣。」此狐中之朱家、郭解歟？其不為已甚，則又非朱家、郭解所能也。
我的舅舅安實齋先生說：有位程老先生，是鄉村塾師。他的女兒長得聰明清秀。有一天在門前買脂粉，被村裡一個少年調戲，哭泣著告訴了父母。他們怕那少年的蠻橫，不敢和他計較，但心中的憤怒怎麼也消解不了，常常鬱悶不樂。程老夫子一直和狐狸為友，每次狐狸來就對坐飲酒。一天，狐友見他一臉凄慘沮喪的表情很奇怪，他就把實情告訴了狐友，狐友沒說什麼就走了。後來，那個少年又路過他們的家門口，看見程女靠在門框上對他笑。兩人漸漸地說些溫柔的話，於是就在小菜園的空屋中私通。臨分手的時候，程女流淚哭著不願分手，於是兩人約定私奔。那少年夜裡來到程家門外，帶著程女回來。為了防止程老夫子追索女兒，他用刀子威脅妻子說：「敢泄露出去，就殺了你。」過了幾天，沒有聽到什麼動靜，他以為程老夫子不敢張揚這件事，心中非常得意，和程女越加親昵無度。後來，程女漸漸顯露出妖跡來，他知道她是狐魅，但是彼此很歡愉，不能打發她走。一年多後，少年癆病纏身，只剩下一口氣了，程女才離去了。少年多方請醫求葯，幸而得以不死，財產卻已用光了。夫妻露宿街頭，他又身體羸弱，不能從事體力勞動，只有靠妻子的賣淫錢飽肚，不再有從前那種兇悍之氣了。程老夫子不知其中緣由，向狐友述說了這事。狐友說：「這是我派了一個狡狎的狐婢去戲弄戲弄他。必須假冒您女兒的形象，不這樣就不能引他上鉤的。必須讓他知道是我們狐狸乾的，以避免敗壞了您女兒的名聲。等到他生命垂危就放過他，他的罪過還不至於死。報復一下已經夠了，您不要再怏怏不快了。」這是狐精中的俠客朱家、郭解吧？它做事不為己甚，卻又不是朱家、郭解所能做到的。
南皮狐女
從孫樹寶言：辛亥冬，與從兄道原訪戈孝廉仲坊，見案上新詩數十紙，中有二絕句云：「到手良緣事又違，春風空自鎖雙扉。人間果有乘龍婿，夜半居然破壁飛。」「豈但蛾眉斗尹邢，仙家亦自妒娉婷。請看搔背麻姑爪，變相分明是巨靈。」皆不省所云，詢其本事。仲坊曰：「昨見滄州張君輔言：南皮某甲，年二十餘，未娶。忽二艷女夜相就。詰所從來，自云：『是狐，以夙命當為夫婦。雖不能為君福，亦不至禍君。』某甲耽昵其色，為之不婚。
有規戒之者，某甲謝曰：『狐遇我厚，相處日久無疾病，非相魅者。且言當為我生子，子嗣續亦無害，實不忍負心也。』後族眾強為納婦，甲聞其女甚姣麗，遂頓負舊盟。迨洞房停燭之時，突聲若風霆，震撼檐宇，一手破窗而入，其大如箕，攫某甲以去。次日，四齣覓訪，杳然無跡。
七八日後，有數小兒言，某神祠中有聲如牛喘。北方之俗，凡神祠無廟祝者，慮流丐棲息，多以土墼墐其戶，而留一穴置香爐。自穴窺之，似有一人裸體卧，不辨為誰。啟戶視之，則某甲在焉，已昏昏不知人矣。多方療治，僅得不死，自是狐女不至。而婦家畏狐女之報，亦竟離婚。此二詩記此事也。夫狐已通靈，事與人異。某甲雖娶，何礙倏忽之往來？乃逞厥凶鋒，幾戕其命，狐可謂妒且悍矣。然本無夙約，則曲在狐；既不慎於始而與約，又不善其終而背之，則激而為祟，亦自有詞。是固未可罪狐也。
侄孫樹寶說：辛亥年冬天，他和堂兄道原去拜訪戈仲坊舉人，看見戈仲坊的書桌上有寫上新詩的幾十張信箋，其中有兩首絕句說：「到手良緣事又違，春風空自鎖雙扉。人間果有乘龍婿，夜半居然破壁飛。」「豈但娥眉斗尹、邢，仙家亦自妒娉婷。請看搔背麻姑爪，變相分明是巨靈。」都不知所說的是什麼事，就向戈仲坊請教詩所吟詠的事實。戈仲坊說：「昨天遇見滄州的張輔，他說：在南皮縣有個某甲，二十多歲，還未娶妻。突然有兩個漂亮姑娘晚上來和他親熱。某甲問兩個姑娘從哪裡來，她們說：『我們是狐精，因為前生註定要與你成為夫妻。雖然我們不能給你帶來福分，但也不至於害你。』某甲貪戀她們的美色，就不肯另外擇女結婚。有人規勸某甲，某甲拒絕了，說：『狐女對我很好，我們相處的日子已很長，我也沒有生病，說明她們不是作怪害我的。她們還說要給我生兒子，也不會影響我傳宗接代，實在我不忍心辜負她們。』後來，家族強行給某甲定親，某甲聽說未婚妻十分美麗，就忘記了對狐精所起的誓言了。等到洞房花燭夜，突然出現像風暴的聲響，房屋都震動了，有一隻巨大得像畚箕般的大手，從外面破窗而入，抓起某甲就離開了。第二天，人們四處尋找，一點消息都沒有。七八天後，有幾個小孩子說，在一座神廟裡有像牛喘氣的聲音。北方的風俗，凡是神廟都不設廟祝，又擔心流浪乞丐住在神廟裡，大多用泥磚堵住大門，只留下一個洞放香爐。人們從那個洞中察看，彷彿有一個人赤條條地躺在裡面，但看不清是什麼人。大家打開門口再看時，原來就是某甲，早已是昏迷不省人事了。經過多方治療，總算留住了一條性命。從此，狐女再不來了。要和他結婚的女子家裡，害怕狐女報復，也和某甲解除了婚約。這兩首絕句，就是記述這件事情的。」狐精已經通靈性，辦事和人不同。某甲即使娶妻，又怎能阻礙她們飛快地來往呢？狐精竟然逞凶，幾乎殺了某甲性命，可說是又妒嫉又兇悍了。不過，如果本來沒有約定婚姻，那麼錯誤在狐女一方。現在，某甲既然開始時不慎重，和狐精約定婚姻，後來又不好好處理，背叛了狐女。那麼，狐女憤激而興妖作怪，也是有道理的。這就不能怪罪狐女了。
鬼囚夜哭
北方之橋，施欄楯以防失足而已。閩中多雨，皆於橋上覆以屋，以庇行人。邱二田言：有人夜中遇雨，趨橋屋。先有一吏攜案牘，與軍役押數人避屋下，枷鎖琅然。知為官府錄囚，懼不敢近，但畏縮於隅。中一囚號哭不止，吏叱曰：「此時知懼，何如當日勿作耶？」囚泣曰：「吾為吾師所誤也。吾師日講學，凡鬼神報應之說，皆斥為佛氏之妄語。吾信其言，竊以為機械能深，彌縫能巧，則種種惟所欲為，可以終身不敗露；百年之後，氣反太虛，冥冥漠漠，並毀譽不聞，何憚而不恣吾意乎！不虞地獄非誣，冥王果有。始知為其所賣，故悔而自悲也。」又一囚曰：「爾之墮落由信儒，我則以信佛誤也。佛家之說，謂雖造惡業，功德即可以消滅；雖墮地獄，經懺即可以超度。吾以為生前焚香布施，歿後延僧持誦，皆非吾力所不能。既有佛法護持，則無所不為，亦非地府所能治。不虞所謂罪福，乃論作事之善惡，非論舍財之多少。金錢虛耗，舂煮難逃。向非恃佛之故，又安敢縱恣至此耶？」語訖長號。諸囚亦皆痛哭。乃知其非人也。
夫《六經》具在，不謂無鬼神；三藏所談，非以斂財賂。自儒者沽名，佛者漁利，其流弊遂至此極。佛本異教，緇徒藉是以謀生，是未足為責。儒者亦何必乃爾乎？
北方的橋上，大都裝有欄杆，以防行人失足落水。閩南地區多雨，所以，橋上往往建有棚屋，為行人擋雨。邱二田說：有個行人夜間遇雨，趕忙躲進了橋棚，他見橋棚里已經有了許多人，其中一個官吏模樣的人手拿案卷，幾個軍役押著一些戴枷的犯人。這人明白這是官府在押送囚犯，就躲閃著，蜷縮到一個角落裡。只聽一個囚徒大哭不止。官吏叱責他說：「現在知道害怕了，當初不幹那事多好啊！」那個囚徒哭著說：「我是被老師害了，我的老師每日講學，總是把鬼神報應之說，統統斥為佛門虛妄之談。我相信了他的話，認為不管做了什麼事，只要機智、乖巧，都能隱蔽起來，即便時常為非作歹，也可以終身不敗露；到了百年之後，魂返太虛，冥冥漠漠，一切詆毀與讚譽我全聽不到了，那麼現在還有什麼可怕的，有什麼不敢恣情縱意去乾的呢？可是沒想到，地獄不是胡說，閻王果然存在。我這才明白被老師出賣了，所以，又是悔恨又是自悲啊。」另一個囚徒說：「你的墮落是由於相信了儒家的說教，而我卻是被佛家騙了。按佛家的說法，一個人雖然做了惡事，以後只要有了功德，就可以把原先的罪惡抹掉；雖然進了地獄，只要經過懺悔就可以超生。那麼，我生前多去廟中燒香磕頭，布施香火，死後請僧人念經超度，不就可以得到佛法保護了嗎？這些我都可以辦到。有了佛法保護，我自然可以無所不為，將來死去，地獄也不能把我怎麼樣。沒想到，陰間給人降罪或降福，是根據一個人所作善事、惡事的情況來定，不管捨棄錢財是多還是少。現在，我的錢財耗盡，卻仍逃脫不了酷刑折磨。如果不是過份信賴佛門之說，又怎麼敢恣情縱慾，以致於落到今天這步田地呢？」說完後大哭不止，其他囚徒也都一齊痛哭，那位行人這才明白，他們不是人而是鬼。儒家的《六經》具在，其中並沒有主張無鬼神的文字；三藏真經所說的，也沒有唆使佛門弟子收斂財物賄賂的內容。自從儒者以經沽名（追求聲名），佛者以教圖利（求索錢財）以來，其流弊才發展到如今嚴重的地步。佛家本為異族的宗教，它的徒眾藉以謀生，不必過份指責。但是，道貌岸然的儒家學者何必這樣做呢？
倪媼
倪媼，武清人，年未三十而寡。舅姑欲嫁之，以死自誓。舅姑怒，逐諸門外，使自謀生。流離艱苦，撫二子一女，皆婚嫁，而皆不才。煢煢無倚，惟一女孫度為尼，乃寄食佛寺，僅以自存，今七十八歲矣。所謂青年矢志，白首完貞者歟！余憫其節，時亦周之。馬夫人嘗從容謂曰：「君為宗伯，主天下節烈之旌典。而此媼失諸目睫前，其故何歟？」余曰：「國家典制，具有條格。節婦烈女，學校同舉於州郡，州郡條上於台司，乃具奏請旨，下禮曹議，從公論也。禮曹得察核之、進退之，而不得自搜羅之，防私防濫也。譬司文柄者，棘闈墨牘，得握權衡，而不能取未試遺材，登諸榜上。此媼久去其鄉，既無舉者；京師人海，又誰知流寓之內，有此孤嫠？滄海遺珠，蓋由於此。豈余能為而不為歟？」
念古來潛德，往往藉稗官小說，以發幽光。因撮厥大凡，附諸瑣錄。雖書原志怪，未免為例不純；於表章風教之旨，則未始不一耳。
倪老婆婆是武清縣人，不到三十歲就死了丈夫。公婆想要嫁她，她發誓不嫁。公婆生氣，把她趕出家門，讓她自謀生路。她流離失所，非常艱苦。她把兩個兒子、一個女兒撫養成人，結婚成了家，卻都沒有出息，她孤零零地沒有依靠。只有一個孫女削髮做了尼姑，她就寄食在尼姑庵里，賴以生存。如今她已七十八歲了。她可以說是年輕時立志，一輩子貞潔。我憐憫她的氣節，也時常周濟她。馬夫人曾經對我說：「老爺身為禮部尚書，主管天下節婦烈女的旌典表彰，而這個老太太就在眼前卻顧不到，這是為什麼？」我說：「國家的典章制度都有程序。節婦烈女，由學校推舉到州郡，州郡上報給御史台，然後才啟奏皇上下聖旨，下達禮部衙門評議，為的是聽從公論。禮部可以調查核實，決定取捨，但不能擅自搜羅人選，以防止營私或濫加表彰。比如掌管科考的，可以在科考的答卷中，行使權力錄取，但不能錄取沒有經過考試的遺漏人。這位老太太長期離開家鄉，既沒有推舉她的人，在京城的人海中，又有誰知道有這麼個孤寡的老太太。滄海遺珠，就是因為這個原因，不是我能做而不做。」想古往今來被埋沒的有德之人，往往藉助小說，才得以發出一點光亮。因此，我大略記些倪老太太的情況，附在這本瑣談錄中，雖然本書屬於志怪，寫進這些內容與體例不合，但在表彰教化的宗旨上，卻是一致的。
（紀昀《閱微草堂筆記》卷十四·槐西雜誌四）
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