抽籤不中花錢更多！今年H-1b申請抽籤有點涼

美國移民局將於4月2日開始受理2019財政年度H-1b工作簽證申請，新一輪抽籤大戰即將登場。由於特朗普政府堅持「美國優先」，不斷收緊移民政策，留學生尋找僱主、申請H-1b工作簽證越來越難，付出的代價越來越高。在這種情況下，不少人另作打算，選擇回國發展、創業。

美國移民局對H-1b工作簽證申請的審核日趨嚴格。（圖片來源：美聯社）

據僑報記者徐一凡、實習記者魏嘉昕報道，本月初，美國公民及移民局（USCIS）的官員證實，4月2日，該局將開始受理2019財政年度H-1b工作簽證申請。和往年一樣，今年H-1b常規簽證的配額還是6萬5000個，碩士及碩士以上學位持有者的豁免名額為2萬個。由於申請人數通常遠遠多於配額，電腦隨機抽籤被用來決定簽證的去向。總體來說，雖然一直有移民局收緊H-1b工作簽證的傳言，而且前一段時間有一些新的行政措施出爐，但目前來看今年不會有根本性的改革。

據移民局透露，與往年一樣，今年H-1b工作簽證依然有8萬5000個名額，其中2萬個是給碩士及碩士以上學位持有者的豁免名額。如果申請人數超過名額，移民局將繼續以隨機抽籤的方式來發放。不過，去年的官方數據顯示，2017年1月至8月，移民局給H-1B工作簽證申請者發出了超過8萬5000個補充材料（RFE）通知，比2016財年同期猛增了45%。這反映了移民局對H-1b工作簽證申請的審核更加嚴格的趨勢。

今年2月，移民局出台了一份新的政策指導方針，規定僱主必須提供更詳細的證據，證明它們與那些在第三方工作場所工作的僱員是符合工作簽證要求的合法僱用關係。雖然該規定主要是針對H-1b工作簽證被印度外包公司濫用的問題，但由此可以看出，2019財年H-1B工作簽證的申請難度可能更大、要求補件率更高，甚至批准率都可能降低。

去年，移民局共收到19萬9000份H-1B工作簽證申請，是近幾年來第一次少於前一年。儘管今年的申請還沒有開始，但已經有消息傳來，稱有些留學生因為申請難度升高而放棄申請。如果真是在這樣，今年的申請總量有可能進一步下降。

早在競選總統時，特朗普就揚言要徹底改革美國千瘡百孔的移民制度，其中包括禁止外國人濫用H-1B工作簽證項目，不讓外國廉價勞工搶奪美國人的飯碗。他上任以來涉及移民的強硬言論和政策釋放出了改革H-1b項目的種種信號。不過，特朗普的具體改革計劃目前仍不明朗。

2012年至2015年，印度3家外包公司總共提交了近15萬份H-1b工作簽證申請，超過70%的簽證被印度籍勞工獲得。這種情況使得特朗普收緊H-1b項目的主張獲得相當多的支持。據有線電視新聞網（CNN）報道，移民局有可能把H-1b工作簽證的有效期縮短至3年以下，並對申請者的教育背景、職業技能、僱主資質等進行更加嚴格的審查和監督。

國會共和党參議員、參議院司法委員會主席格拉斯利（Chuck Grassley）推出了一個法案，希望在美國受過高等教育的外籍僱員優先獲得H-1B工作簽證，要求國土安全部和聯邦勞工部嚴格審核申請、大力打擊濫用H-1B項目的欺詐行為。

留學生申請H-1B工作簽證越來越難。（圖片來源：僑報記者邱晨攝）

據僑報記者聶達報道，近幾年，留學生申請H-1B工作簽證越來越難，形勢不容樂觀。最揪心的是每年4月1日這一周的抽籤結果。日益嚴格的審批程序讓更多留學生追逐美國夢的路愈加坎坷，而需要優秀人才的公司對招收外國人也望而卻步。由於特朗普政府收緊移民政策，不少「後留學黨」發現留美之路密布荊棘，為了申請個H-1B工作簽證，一路走來只見口袋裡的銀子四處揮灑，所剩無幾。

儘管去年H-1B工作簽證抽籤人數較往年有所減少，但是移民局審批趨嚴，使不少用人企業不願意為申請者承擔相關的財務和法律風險。有些公司乾脆明確表示不再僱用國際畢業生，或者提高為他們辦H-1B工作簽證的條件。公司不願為H-1B工作簽證申請者負擔相關費用或盡量少負擔，申請者就得自掏腰包支付律師諮詢費和申請費。這已經是許多用人公司和申請者彼此心照不宣的不成文規定，那些開銷自然是需要申請H-1B工作簽證的留學生無論如何都迴避不了的。

若是抽籤沒有抽中，又希望留在美國，留學生只有等待來年再碰碰運氣。對於多數只有一次抽籤機會的學生來說，這一年就需要自己尋找能繼續留在美國的合法身份了。

對多數留學生來說，回到學校重新再讀書，同時利用教學項目中的CPT實習時間合法為原來的公司工作，是一個普遍的做法。不過，隨著近期移民局執法日趨嚴格，例如用釣魚執法等方式檢查學校的性質，前些年大家所說的「掛靠身份」變得不再是一件花一點錢就可以辦到的事情了。

當然，申請資質過硬的學校是不少留學生保持合法身份的穩妥之策。

不過，這麼一來，由於學費不斷上漲，「掛靠」成本變得越來越高，有些學校「掛靠」1年下來，就要付出約3萬美元的學費。

此外，為了去讀那些資質過硬的學校，從而獲得繼續留美、繼續工作的機會，不少留學生要每周飛往外州去上課，然後趕在工作日之前飛回來繼續上班，往返機票、食宿及車馬費一律都要自己承擔。而所有的這一切都是為了再次獲得H-1B工作簽證的抽籤機會。

移民政策收緊影響擇業 留學生嘗試回國發展

據僑報記者雪丹報道，受特朗普政府收緊移民政策的影響，國際學生留美髮展的空間遭到擠壓。一年一度的H-1b工作簽證抽籤季即將到來，面對著留美拼運氣、還是回國闖事業的抉擇，中國留學生的想法正悄然發生變化。

去年結束本科學業的王雲已經在西雅圖一家公司找到跟所學的會計專業相關的職位，但談到H-1b工作簽證時，她說，雖然有機會申請，但是不想參加今年的抽籤了。她告訴《僑報》記者，申請H-1b工作簽證的前景實在是太不樂觀，就算申請了也不一定能抽中，到時候OPT（選擇性實習培訓，移民局嚮應屆畢業國際學生髮放的臨時工作許可）結束了就必須回國。

王雲說，小時候媽媽總教育她，要通過努力拚搏改變自己的命運，但來到美國後發現，有很多事情不是努力拚搏就能實現的，比如H-1b工作簽證。她告訴記者，通過一直以來的努力，她已經贏得僱主的信賴和喜愛。由於自身工作能力強，英語和社交水平都能達到公司的要求，因此薪酬也拿得很高，但這些並不能保證她可以拿到H-1b工作簽證，就算走運抽中了，也不能保證每次出境後能順利返回美國。

留學生小林也有同樣的感受。他說，雖然他很喜歡美國，但美國的移民政策真地讓他很受傷。

華盛頓大學中國學生學者聯誼會主席張健喬透露，儘管移民局允許應屆畢業生在校期間提交H-1b工作簽證申請，學聯里的應屆畢業生也沒有準備提前申請。他告訴記者，大部分今年的畢業生都選擇了繼續留校攻讀或者回國發展。在移民政策收緊的背景下，美國公司可能不會考慮招收很多外籍員工了，相比之下，國內的就業和發展機會更為寬鬆，畢業生們也更傾向於回國就業或是創業。

休斯敦地區有的石油公司不招人了。（圖片來源：美聯社）

據僑報記者陳琳報道，曾幾何時，獲得H-1b工作簽證是眾多中國留學生畢業後留在美國的夢想。如今，特朗普政府高舉「買美國貨，雇美國人」（Buy American，Hire American）的大旗，推行「美國優先」的新國策，H-1b工作簽證這條讓留學生實現美國夢道路正變得日益狹窄難走。

眼看4月份H-1b工作簽證抽籤大戰即將打響，但往年的「瘋狂三月」今年卻沒瘋起來。休斯敦一些專門從事此項業務的律師都感受到，無論是用人單位的意願，還是留學生的意向，都與往年有很大差別。很多企業已經停止僱用外國人，而不少留學生也選擇退出這場競爭。

來自張哲瑞聯合律師事務所的谷歐文律師介紹說，往年，他所在的律所每年都能收到450至500份委託，但今年的委託數量有很大下降。從他的感受來看，學霸型的留學生很多都轉而去申請傑出人才（EB-1），在國內有背景的留學生基本上一畢業就回中國發展，而把希望寄托在H-1b工作簽證上的大多是寒門學子，也正是這一部分留學生人數眾多，如同一個紡綞，上下兩頭都有出路，唯有中間的尚在掙扎。

來自元臣律師事務所的陳帆律師透露，他們以往都會在上一年的11、12月份就開始接到很多潛在申請者的電話諮詢，但今年這一現象大為減少。而且，今年的申請已經體現出兩個特點：一是本科生申請人數大大減少，因為他們在OPT（實習工作許可）到期之前找不到僱主，或者僱主願意支付的工資達不到相關要求；二是往年常見的由多個僱主為同一個受益人遞H-1B申請的現象也大幅減少。陳律師介紹說，移民局加大了檢查力度，甚至會到工作單位進行上門審計，這些因素無形中都加大了對僱主的壓力。

以往，石油、高科技、以及諮詢公司是休斯敦地區3個主要的僱主來源，但今年，谷律師透露說，有的石油公司壓根兒就不招人了。谷律師同時指出，大家都注意到移民局官網修改了此前「美國是一個移民國家」的說法，從他們所經手的各類移民委託來看，無論是投資移民、親屬移民還是由H-1B轉綠卡的EB-2/3類移民，排期都大大延長。他說，眼下是移民美國的最後一撥，未來會有什麼變數，誰也無法預料。

不過，陳律師對此倒沒那麼悲觀，他覺得，美國移民政策曾出現過數輪波動，眼下，人們不過是將經歷又一次黎明前的黑暗罷了。

據僑報編譯張楊3月20日報道，美國移民局（USCIS）網站公布的信息顯示，自2018年4月2日開始，該部門將開始受理屬於2019財年配額內的H-1B工作簽證申請。

不過，移民局同時宣布，它將暫停所有屬於2019財年配額內相關申請的加急審理（premium processing），包括那些為擁有美國碩士或更高學歷的個人尋求豁免的申請。暫停狀態預計將持續至2018年9月10日。在這段時間內，移民局仍將接受那些不屬於2019財年配額內H-1B工作簽證申請的加急審理。在恢復相關H-1B工作簽證申請加急審理，或者進行其它加急審理前，移民局將先行通知公眾。

雖然暫停受理加急審理，但是如果符合加快處理（Expedited Processing）的標準，屬於2019財年配額內的H-1B工作簽證申請者可以提交相關申請。如果能證明自己符合至少一條加快處理的標準，移民局鼓勵申請人提交相關書面材料。之後，移民局會根據具體情況，對所有加快處理請求進行審理。是否接受這些請求，需聽從領導層的決定。

關於為什麼要暫停這些簽證申請的加急審理，移民局給出的解釋稱，這麼做將幫助他們從總體上縮短H-1B工作簽證的處理時間，而且這還讓他們有足夠的人手和時間來處理那些積壓的申請，並且能優先處理那些H-1B工作簽證延期的狀況。

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