神秘的瑪雅天文學

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古代馬雅人不知道望遠鏡，也沒有哥白尼的日心說，卻知道天體的精確運行周期，並和現代極為相近，至今仍是一個未解之謎。比如，太陽年（即一般意義上的一年）現代的精確測量值為365.2422天，而古代馬雅人卻知道太陽年的長度為365.2420，比準確數字只少0.0002天，相當於17.28秒，他們計算一年的正確時間為365天又3小時45分48秒，所以他們總共有19個月，其中有18個月有20天，而第19個月有5天3小時45分48秒。馬雅人對金星的會合周期的計算能精確到每六千年只差一天。曆法也指出月亮繞地球一周的時間為29.530588天，而現代科技的測量值為29.528395天。馬雅人觀察到在每年的3月15日，昴宿星團，會第一次在天空中升起，每72年的升起時間，會提早一天；再過72年，又會提早一天，經過約26000年後，昴宿星團又會在3月15日升起（經計算為26280年，因為昴宿星團每72年的升起時間，會提早一天；再過72年，又會提早一天，而一年有365天，所以365乘以72等於26280 )。馬雅人藉由長期觀察，目睹12月冬至地球和太陽及銀河中心在慢慢靠近，並排成一直線，這現象約兩萬六千年發生一次，這也是2012年人類滅亡說的來源之一。

瑪雅天文學是美洲印第安人的一支瑪雅人的古典文化時期中創立的天文學。瑪雅人有自己的天文觀測台。它是一組建築群。從一座金字塔上的觀測點往東方的廟宇望去，就是春分、秋分日出的方向；往東北方的廟宇望去，就是夏至日出的方向；往東南方廟宇望去，就是冬至日出的方向。像這樣的建築群發現了好幾處。

瑪雅人是美洲印第安人的一支，大約在公元前1000年左右開始創立文化，公元三到九世紀是瑪雅文化的古典時期。現在所知道的瑪雅文化大都屬於這個時期。瑪雅人對行星運動，尤其是金星運動，有周密研究，定金星會合周期為584天。

瑪雅歷是一套以不同曆法與年鑒所組成的系統，為前哥倫布時期中部美洲的瑪雅文明所使用。這些曆法以複雜的方式互相同步、並緊密結合，形成更廣泛、更長遠的周期。

瑪雅曆法系統本身建立在通行於當地的曆法系統上，而該系統至少可追溯到公元前6世紀，與其他中美洲文明所使用的曆法享有許多共同的特徵，例如較早期的文明像是薩波特克與奧爾梅克之曆法，以及當代或較晚期的文明如米斯特克、阿茲特克等的曆法。雖然中部美洲曆法並不源自瑪雅文明，但其後續的延伸以及去蕪存菁的手法是最為精密的。在阿茲特克歷以外，瑪雅歷同樣是文件最齊全、最能夠完整理解的曆法。

根據瑪雅神話傳統，如尤卡坦殖民地時期的紀錄文件，以及古典晚期與後古典期的重建碑文中，伊察姆納通常被歸為替瑪雅人的祖先帶來曆法系統知識的神祇，並帶來了基本的文字與其他瑪雅文明的基礎面。

在這些曆法之中最重要就屬那260天的曆法，它盛行於當時所有的中美洲社會，且年代相當久遠，幾乎可確定是當地最古老的曆法之一，現仍使用於墨西哥的瓦哈卡州、恰帕斯州、韋拉克魯斯州以及瓜地馬拉高地的瑪雅社群中。

另有一種不同形式的曆法則用於記錄更長單位的時間，並作為碑文銘刻用的日期（為了辨別不同事件之間的關聯）。這種曆法稱為長紀曆，是以神話起點的所經天數為基礎，並得以向上延伸，以表示未來中的任何日期。

然而，與其它中美洲社會相同，各種曆法周期的重複、可觀察的自然現象周期、以及他們神話傳統中一再重複死與新生的意象，皆對瑪雅人社會產生了重大且普遍的影響。這種重視時間「循環性本質」的觀點是非常特出的，且許多祭典是與許多不同周期的結束與重新開始有關。

另一個對瑪雅人很重要的曆法是金星周期。瑪雅人在天文學方面有著極為卓越的成就，他們可以非常準確地計算出金星周期。瑪雅刻本之一的德累斯頓刻本準確地計算了金星的位置，瑪雅人藉由多年來的仔細觀察才能夠達到如此的精確度。金星周期曆法之所以對瑪雅人格外重要，是因為瑪雅人認為金星周期與戰爭有關，並用它來占卜戰爭及加冕儀式的良辰吉日，瑪雅統治者會計劃在金星升起時開戰。瑪雅人也很有可能追蹤了其他如火星、水星、以及木星等行星的運行。

瑪雅歷是哥倫布時期中美洲的瑪雅文明使用的一套曆法系統，是最古老的曆法之一，可與現代公曆相互換算。其記日系統由以260天為周期的卓爾金歷和以365天為周期的哈布歷相互結合同步循環，以52個哈布年為周期，稱為一個曆法循環。

美國考古學家在瓜地馬拉瑪雅文化遺址獲得重大發現：瑪雅日曆延續至今後7000餘年，由此推翻了「2012年世界末日說」。此前，曾有西方媒體報道稱，根據瑪雅歷，一個時長5000多年的輪迴將在2012年12月21日終結。不過，按照考古學家發現的這一最古老的瑪雅天象表，似乎7000餘年後，人類仍免不了要面臨「世界末日」。