我們以為看到的，遠比我們真正看到的少得多

來自專欄羽龍投研

1988年2月的一天，34歲的迪伊·弗萊徹（Dee Fletcher，化名）因一氧化碳中毒暈倒在浴室里。如果不是親人恰巧回家，及時把她送進當地的醫院，結局可想而知。

儘管幸運，損害還是無可避免。蘇醒後的迪伊一開始什麼都看不見，過了幾天她才依稀看到病床邊插花的顏色，男朋友還穿著出事當天的藍色毛衣。當她接過媽媽遞上的咖啡，她甚至看見媽媽手背上細細的絨毛。然而很快她發現，自己只是憑藉顏色、聲音和細節在判斷事物，並沒有真正看到周圍的一切。她沒有看清媽媽和男友的臉，也看不清插花、咖啡杯以及手的整體形狀。醫生認為，迪伊的大腦在中毒事件中受到了損害，導致她產生了一種名叫「失認症」（agnosia）的認知障礙。

接下來的CT掃描證實了醫生的判斷。掃描顯示，迪伊的初級視覺皮質，也就是大腦枕葉的後部基本完好，但是枕葉下部與兩側顳葉的連結處出現了破壞。其結果就是，迪伊的視覺信息可以通過視神經正常地傳送到腦中的第一站，卻在向下一站傳遞的過程中受阻。

之後的實驗室測試進一步確診了迪伊的癥狀。迪伊的記憶、語言、聽覺、觸覺以及運動能力都沒有明顯問題，對物體顏色以及表面的紋理也有比較正常的視覺體驗，但她不僅認不出親友的臉，也分不清簡單的幾何圖形。她分不清正方形、矩形、三角形和圓形，就連水平線與垂直線的區分也非常困難。一句話，迪伊患有嚴重的視覺形狀失認症。

一幅盆花的線描畫放在面前，迪伊無法分辨，盆花的黑白圖片也不行，但同樣的內容，彩色圖片則沒有辨識問題。假如桌上有一隻普普通通的手電筒，迪伊會猜測：「啊，這是鋁製的，上面有紅色的塑料，是一件廚具嗎？」如果把手電筒放到她的手上，她會很快確認，「哦，這是一隻手電筒啊！」

從法律意義上講，迪伊就是一個盲人。然而測試中發生的一件小事讓醫生意識到，迪伊的情況很特殊。當時他們正在給迪伊展示各種日常用品，看她能否辨別它們。不出所料，只要不讓觸摸，迪伊幾乎一個都分不清。她甚至無法知道，醫生向她展示的黃色鉛筆是豎著的還是橫著的。可是，當她去拿醫生手中的那支鉛筆時，她的動作不僅協調，而且準確。

不要小看這個貌似簡單的動作，它透露了太多令人驚奇的信息。一個徹底的失明者不可能準確地完成這個動作，一個蒙住眼睛的正常人也不可能。換句話說，迪伊失去了有意識的視覺體驗，但某些視覺能力倖存下來了。

倖存的視覺能力不但讓迪伊可以準確地抓住鉛筆，把一張卡片順利地投入方向不同的插槽，還能讓她在茂密的松林間和坎坷的山路上行進。儘管她一如既往地無法畫出鉛筆、插槽、樹木和小路的模樣。

看來，視覺為我們每個人做著兩種截然不同的工作，一是知覺體驗，一是運動控制。而迪伊的情況說明，這兩種工作不是由一個系統完成的——研究表明，我們的大腦中的確存在著兩個相互獨立的視覺系統，一個處理知覺問題，是為知覺視覺；一個負責引導我們的行動，是為行動知覺。前者需要自上而下的意識的參與，後者大多數時候則不必，其機制主要是自下而上的。顯然，迪伊的麻煩出在知覺視覺，她的行動視覺基本完好。

這兩者的區分非常重要。當我們談論自己看到了什麼以及沒看到什麼的時候，總以為視覺告訴我們的就是事實的全部，而實際上那只是知覺系統提供的視覺體驗而已。

另一個獨立的視覺加工系統，它關注著我們的行動控制。在這個領域，我們當然可以覺察到這些行動是被視覺所控制的，但這個系統提供的視覺信息我們永遠無法直接體驗到。就好比你站在巴士上忽遇顛簸，你會趕緊抓穩扶好，但你的眼睛和大腦都不會直接用視覺的方式告訴你，為了抓住那個吊環或扶手，你需要使用什麼樣的動作。

神經科學家甚至找到了這兩個視覺系統不同的信息傳遞通道。來自眼睛的信號到達枕葉後部的初級視覺區後，會沿著皮層內的兩條完全分離的通道繼續向前傳遞。一條向上，終結於腦半球的頂部，即後頂葉區域；另一條向下，終結於腦半球的底部和兩側，即下顳葉區域。如今，這兩條通路一般稱之為視覺加工的背側流（Dorsal stream）和腹側流（Ventral stream）。

迪伊的情形是，處理知覺的腹側流受損，與行動控制有關的背側流完好。那麼，有沒有相反的病例呢？還真不少。背側流受損的病人表現出來的問題往往與迪伊相反。他們在辨識物體形狀、親友面貌等方面沒什麼問題，但是如果叫他們像迪伊那樣迅速而準確地抓住一支鉛筆卻很困難。

有些人無法向注視的目標伸出手臂，有些人可以向視覺目標伸手，卻無法讓自己的手指擺出一個適合抓取的姿勢。還有一些人看到的瀑布像冰凍一般懸掛在山間，路上的汽車剛才還停在遠處，一眨眼就出現在面前，在他們的眼中所有的運動都消失了，世界是一幀幀靜止的照片。

但是必須強調一點，背側流損害所表現的臨床癥狀絕非腹側流損害的鏡像。道理很簡單，大腦遭受的損害不可能像實驗那般精確。事實上即便同樣是腹側流受損，也存在不同的受損部位，以及不同的臨床癥狀。

迪伊雖然無法分清形狀，依靠其他線索仍能辨識生活中的親友。一些病人卻患上嚴重的面孔失認症（prosopagnosia），也就是廣為人知的臉盲症。還有一類病人和迪伊一樣分不清物體，但要讓他從圖片中找出人臉，那真是一找一個準。譬如有這樣一位病人，他可以非常迅速地在朱塞佩·阿爾欽博托（Giuseppe Arcimboldo，義大利文藝復興時期畫家）、貝弗·杜立特（Bev Doolittle，美國當代畫家）的作品裡看出人臉，卻看不出構成面部的水果、蔬菜和岩石。

（阿爾欽博托作品）

（杜立特作品）

以上的內容都來自《看不見的視力》一書。在這本書里，兩位作者不僅分析了兩個視覺系統的區別與聯繫，還討論了這兩個系統在我們的生活中所起的不同作用。也許整體上顯得深奧，但他們至少讓我明白了一點：我們以為看到的遠比我們真正看到的少得多。