NASA砍掉龍飛船2號之後首次亮相，預備8月試飛

來自專欄三體引力波

載人飛船，一直是最嚴苛最難搞的航天器。SpaceX載人龍飛船，更是如此。

就在最近，一貫高調的馬斯克終於發布了新版載人龍飛船（Crew Dragon）的第一張官方照。

從外貌協會看，這款飛船設計，自帶後工業時代的輕朋克主義風：SpaceX白色基調下，凸顯黑色鉚合結構，充滿高能與張力。

但從集成工程角度看，比照之前——傳說中的載人龍飛船，大為縮水：

① 砍掉了助推器著陸功能，不能像回收式火箭那樣，利用助推器產生的反推力實現軟著陸了。

要知道，這可是傳說中的載人龍飛船最大亮點。

② 轉而採用最傳統的傘式著陸。

因為沒有了助推器著陸能力，也就沒有著陸架，所以只能搞成最傳統最保守的飛船再入返回模式：傘式海上濺落。

這跟50多年前的美國第一個載人航天水星計劃，所採用的飛船返回模式一個樣，沒有本質不同。

• 問題來了，為啥搞成這樣？難道越搞越退步？

簡單來說，這是NASA保守派的作用力。

載人龍飛船設計概念，最初在2010年提出；2014年被NASA納入美國宇航員往返國際空間站的載人飛船之一（另有波音CST-100、逐夢者太空飛機）。

這一階段，載人龍飛船主要強大、惹眼的功能包括：

A.復用多次，每飛10次重大翻新一次。

（目前為止所有載人飛船都是一次性的）

B.可以搭載7名宇航員。

（目前所有現役載人飛船最多3人）

C.採用助推器軟著陸返回。

（目前沒有一款載人飛船具備這種功能）

D.自動化直接對接國際空間站。

（不必像龍飛船、天鵝座飛船使用機械臂擒獲後、再對接）

E.安全避險功能強大。

（配備發射逃生系統，艙內真空狀態，宇航員全程穿戴宇航服，即使出現最危急險情，也能保證宇航員逃生）

F.人工操作系統更具未來感。

（操作系統全部採用觸摸屏，平板電腦可以靈活轉動）

為此，SpaceX傾盡全力，動用所有資源投入開發。

因為馬斯克等人考慮的，不僅僅是眼前載人往返國際空間站，而是未來能夠著陸紅色星球的火星飛船，這就是紅龍飛船，集合了載人飛船與定居艙於一體的火星飛船綜合體。

龍飛船2號無疑是紅龍的1.0版。

然而，這一切卻在2017年7月19日中止了。馬斯克當天宣布：停止載人龍飛船最惹眼的設計——垂直著陸功能，砍掉了助推器、著陸架。

背後主要原因是——NASA決策層認為，這些新功能集成在一起，不確定因素可能過多，從而出現潛在風險概率增加的狀況。

儘管在此期間，SpaceX進行了多次測試：推進懸浮測試、發射中止逃生測試、垂直著陸測試……都沒有出現測試事故。

不過，最終NASA保守勢力還是贏了，否掉了龍飛船2號助推器著陸功能。

深層次邏輯是，技術革新相對於載人航天的安全來說，顯然沒那麼重要。

要知道NASA外包給波音開發的下一代多用途載人飛船——獵戶座，足足搞了8年還在不斷各種測試中，最早真人搭乘，得等到2023年。在他們思維定勢中，保守意味著保靠，保靠意味著安全。

畢竟NASA被太空梭時代那兩起惡性大爆炸，搞怕了。

回到載人龍飛船（也稱龍飛船2號），砍掉著陸腿並不意味著砍掉馬斯克的腿——鋼鐵俠馬斯克立馬調整方向，SpaceX進入修改期。

經過10個月的死磕，如今讓我們看到了這款修改版。在此之前，已經通過了NASA的電磁干擾測試。

SpaceX排定下一階段的時間表：

• 計劃2018年8月，採用最新款B5獵鷹9號火箭發射，無人搭乘，進行龍飛船2號軌道測試。
• 計劃2019年12月，首次進行載人軌道測試。
• 計劃2020年，開啟往返國際空間站載人航天任務。

高精尖的項目，從來沒有一蹴而就的可能。