兆易創新聯手Rambus成立合資公司，推動RRAM技術的商業化

來自專欄半導體行業觀察

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日前，美國晶元設計商Rambus宣布與中國存儲器解決方案供應商兆易創新（GigaDevice）合作建立一個在中國的合資企業Reliance Memory，以實現電阻式隨機存取存儲器（RRAM）技術的商業化。

RRAM是什麼？

RRAM，也就是阻式隨機存取存儲器，是一種新型電腦存儲器，它基於一種新的半導體材料，依賴於溫度和電壓來存儲數據。雖然它被證明比當前技術更快，更節能，但是RRAM的工作原理仍然是一個謎。現在，一個斯坦福團隊使用了全新工具來研究RRAM，發現其最佳工作溫度範圍遠低於此前預期，為更高效的內存鋪平了道路。

RRAM工作的基本原理：在自然狀態下，RRAM材料是絕緣體，阻止電子流動，但是用電場將它們打開，為電子 打開一個路徑，讓電子流動，這兩個狀態之間交替可以形成二進位代碼的基礎：即絕緣狀態表示0，而通過電子的狀態代表1。

RRAM及其製造的半導體允許晶元堆疊在彼此之上，使得存儲器和邏輯組件以不能複製的方式靠近在一起。這些3D「高層」晶元可以解決大數據處理延遲，同時延長未來移動設備的電池壽命，提供更快，更高能效的解決方案。但是RRAM材料需要多少溫度才會導致開關目前還是未知因素。由於沒有辦法測量由電力產生的熱量，研究人員使用微熱級的熱板狀裝置加熱RRAM晶元。通過監測電子何時開始流過RRAM材料，團隊能夠測量材料形成導電通路所需的溫度，並驚喜地發現其最佳工作溫度範圍在80°F和260°F（26.7和126.7℃）之間，遠低於此前估計的1160°F（626.7℃）。因此，未來的RRAM器件將需要更少的電力來產生這些溫度，使得它們更節能。

兆易創新和Rambus各取所需

作為國內的Nor Flash領頭羊，兆易創新這兩年在存儲方面的投入巨大，一方面在和推進和合肥的項目合作，這次和Rambus的合作，可以看做是他們布局未來的一個籌碼。

Rambus公司創建於1990年三月，創始人是兩位出身於名牌大學的值得尊敬的先生：畢業於伊利諾斯大學的Mike Farmwald博士和畢業於斯坦福大學的Mark Horowitz博士。公司一開始不過是間不起眼的普通微電子公司。就像業界里的無數普通小公司一樣，99％的這種小公司不是瀕臨倒閉就是被大公司兼并。同樣，Rambus公司從創建伊始就經歷了一條布滿坎坷的發展道路，儘管起初沒有人會想到它會掀起驚濤駭浪。

但在接下來的幾十年里，他們通過投入研發，積累2500項專利，之前還通過與不少的電腦內存片製造巨頭在法院打官司，大都陸續達成授權和解。該公司在2015年開始重組，自那之後該公司將業務擴展至晶片設計以外領域，授權公司出售自己品牌及由供應商生產的授權晶片。

過去二十年，在PC時代Rambus憑藉其DDR、SDRAM技術在晶片行業佔據壟斷地位，但這些技術都陸續與其它公司達成授權(該收的錢都收了，早期技術專利也漸過期)，且這些技術也隨科技進步而漸」老去」。隨著，10年前英特爾(Intel)錯失行動通訊的時機，Rambus的技術也隨之被邊緣化。

近期，Rambus將技術拓展至數據中心(data center)和移動設備(mobile)所使用晶片，更貼近利基市場。同時，也強化電子安全(cyber security)部門。Rambus企圖在data center研究領域佔有一席之地。

兆易創新這次和他的合作，將會為他們的未來帶來不少的可能。

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