社會能力訓練可以改變大腦結構
來自專欄腦與智能
老子在《道德經》中寫道：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」這句話反映出了「道」的變化規律。
反觀我們自己的變化，也是「道生一，一生二，二生三，三生萬物」的過程。
我們每個人起初都是一個受精卵，經過細胞分裂，形成一些基本的結構和功能，同時不斷的生長和發育，變成現在的樣子。
說起「變化」，就不得不提到大腦的可塑性。可塑的意思是指大腦是可以被塑造的，而塑造大腦的過程也正是改變大腦的過程。大量研究表明，大腦的塑造體現在方方面面，比如學習一種運動，掌握一項技能，甚至是玩玩遊戲都會改變大腦。
然而，卻很少有研究涉及「社會能力」對大腦的影響。畢竟我們是要經常跟人打交道的，我們都希望身邊的人能夠「知冷知熱」，大家相互理解，這樣才是好朋友嘛。
- 不是人人生來都擅長打交道，那麼，是否存在有效提高「社會能力」的方法呢？
- 答案是：不但有，而且非常有效，9個月的「社會能力」訓練就能改變大腦皮層的厚度，效果是相當的好。
是不是很期待呢？
先搬個小板凳坐好，聽我給你講講科學提高「社會能力」的故事。
三四年前，一群科學家招募了三百多個健康的志願者，這些志願者的年齡在20歲到55歲之間。
志願者被分為兩組：
- 一組接受了9個月的「社會能力」訓練
- 一組默默地成為了對照組，依舊正常生活。
「社會能力」訓練包括三個模塊，沉著訓練（Presence）、情感訓練（Affect）和思考訓練（Perspective）。
每個模塊持續3個月的時間，志願者需要每周參加2個小時的訓練課程，此外，還需每天在家裡通過電話或者互聯網接受訓練。訓練的內容包括冥想、傾訴和安慰、思考等。
實驗組的志願者在實驗開始前，以及每個訓練模塊結束後接受MRI掃描，對照組的志願者也會同時接受MRI掃描。
我們先看看對照組的大腦在這九個月中發生了什麼。
他們的外側額葉變薄了。
要知道，皮層變薄在很大程度上並不是一件好事。
想想看，阿爾茲海默症患者的大腦就表現為多個腦區的萎縮。
可是對照組明明就在正常的生活呀，為什麼要用皮層變薄來「懲罰」他們？
咳咳，人到中年，我們的大腦是會隨著年齡的增長而慢慢萎縮的，時間可過了9個月呢，人生有多少個9個月？
這麼想想，皮層變薄很可能就是正常衰老引起的，不必擔心。
那麼，實驗組的志願者們的大腦發生了什麼變化呢？
他們的大腦皮層不但沒變薄，反而變厚了。
而且，不同的訓練模塊對大腦結構的影響是不同的：
- 沉著訓練——增加了右側前額皮層到前扣帶皮層以及雙側枕葉到顳下皮層的厚度。
- 情感訓練——增加了右側緣上回到島蓋區、背外側前額葉，左側內/後扣帶皮層和雙側海馬旁回的厚度。
- 而思考訓練——增加了左側腹外側前額葉、枕葉和右側顳中回的厚度。
皮層厚度的增加與「社會能力」的改變是否有關呢？
答案是： 有關。
在沉著訓練中，左側顳中回的厚度增加越多，注意力得分就越高。
在情感訓練中，右側腦島到顳極的厚度增加越多，同情心就越強。
在思考訓練中，左側頂葉和右側顳頂聯合區的厚度增加越多，心智理論（Theory of Mind, ToM）表現就卻強。
所以，想提高自己的「社會能力」，試試「社會能力」訓練吧，順便還能悄悄地增厚大腦皮層哦~
不說了，筆者要去冥想了。
參考文獻：
Sofie L. Valk et al., Structural plasticity of the social brain: Differential change after socio-affective and cognitive [J]. Science Advances, 2017.
本文為原創編譯，轉載需獲取授權，謝謝！
微信公眾號：腦與智能
推薦閱讀：