美國劃定「窮人」的標準能把你氣死
經濟衰退使更多人合乎救濟資格，以及白宮、國會和各州擴大救濟資格和福利，成為美國貧困人口增長的主要原因。由於美國的貧困線標準計算的僅僅是貧困家庭的現金收入，不包括窮人所享受的各種福利，也不包括美國貧困人口已經擁有的財富。 貧困線是指為滿足基本生活水平而需的最低收入水平，由於是相對於各國民生，是以每個國家的貧困線都不同，通常發達國會比發展國高，美國政府2008年的標準是，兩口之家是家庭所有成員的年度現金收入不超過14570美元，為四口之家定出的貧困線收入水平為22025美元。正式的貧窮衡量標準是根據1955年緊急食物費用作基礎，當局在計算上只考慮扣稅前現金收入，不考慮資產增值，也不考慮其他生活費用和非現金性的政府津貼（諸如食品券）。新的衡量標準不會取代正式的貧窮率，但會在秋季時以「補充資料」形式公布，和傳統的數字並列，以協助聯邦和州政府制定反貧窮政策。現有的官方貧窮衡量標準僅考慮稅前現金所得，不計算醫藥、交通和工作花費，所以一直遭到經濟學家詬病。新的貧窮標準顯示，民眾自行打理的醫藥費用對窮人數目有很大影響，若不計算醫藥費，貧窮率將從15.1%減至12.4%。由於美國的貧困線標準計算的僅僅是貧困家庭的現金收入，不包括窮人所享受的各種福利，也不包括美國貧困人口已經擁有的財富。美國有大量扶助貧困戶的福利項目。 美國窮人生存調查 住和行 避難所成無家可歸者的「家」相當多的美國窮人沒有自己的房產，甚至有人無家可歸。為此，美國政府花巨資為這部分人提供廉租房。低收入者均可提出申請，一旦獲准，不僅房租大大低於市價，而且只需繳納不超過家庭收入30%的租金，差額部分可憑住房券向政府兌取現金。在紐約的黃金地段有座叫「孔子大樓」的公寓，就是當地政府為低收入的華人提供的廉租房。有些窮人覺得租住在公寓樓不舒服，如果想自己買房子，也可以享受政府提供的各種購房優惠，比如可申請抵押信貸證書，10年內享受個人所得稅的抵免。根據4年前布希總統簽署的補助無房戶買房的法案，凡有能力支付月供款、但無力支付首付款的美國家庭，均可申請低收入家庭特別資助，政府將為他們交首付款和辦理房屋過戶手續的有關費用。廉租房的申請往往需要一個過程，「排隊」是免不了的，不可能「立等可住」。那些因自然災害等原因突然失去家園，或因其他原因無力支付房租的人怎麼辦呢？這時非政府組織又開始起作用了。記者曾經採訪過當地一家避難所。這是一座兩層的樓房，共有61個床位，無家可歸者可以申請到這裡來免費吃住。這裡有家庭間（兩張並排的上下床、獨立衛生間），有男人間（16張床位、共用衛生間）和女人間（12張床位、共用衛生間），食堂、電視圖書室、健身房、教室、電腦室、洗衣房、兒童遊樂場一應俱全。 避難所負責人詹姆斯介紹說，這裡常常客滿。住在這裡的人，短的一兩天，長的達兩年之久。避難所也為社會上的人提供免費午餐，任何人只要簽個名就行。 在紐約和密蘇里州，我都見過有人睡在路邊或廢棄的車廂里。既然有「避難所」，為何還會有人流落街頭呢？詹姆斯說，這些人多半是酒鬼或吸毒者，他們找不到工作，也不願意受約束，就喜歡流浪，誰也幫不了他們。 詹姆斯告訴記者，這個避難所每年耗資50萬美元左右。這麼多錢從哪兒募集而來？他說，聯邦政府和州政府分別撥款3.5萬美元和7000美元，大部分靠企業和個人捐款。曾經有個老人捐贈的遺產就超過100萬美元。
據報道，負責「營養補充援助計劃(SNAP)」的美國農業部近日發布報告稱，將近4600萬美國民眾目前不得不依靠政府發放的食物券購買食物。這意味著七分之一的美國人揭不開鍋。
七分之一美國人吃救濟說明啥？
當咱們還很窮很窮的時候，《人民日報》就在西方過聖誕節時，刊登過紐約撿破爛孩子滿街跑的消息，讓人油然而生對這個國家勞動人民的無限同情。
其後改革開放了，實事求是地看世界，人民驚悉祖國過年吃不起餃子的窮人比人家撿破爛的孩子多，便勵精圖治，取得了偌大發展成就。
現在，美國遭遇金融危機，奧巴馬政府救市乏力，美國窮人需要吃救濟過活。想必這事會引起某些主流媒體的高度關注——除了證明東風必然壓倒西風，更是對通脹下日子緊巴的國人的慰藉，知名慈善家陳游標會不會跑去賑濟、為國爭光也未可知。
但不可輕易衝動。
首先，如果按中國的標準，這些美國窮人領救濟是不可思議的。
美國政府規定，月薪不超過1174美元，即年薪不超過14088美元的個人可以獲得食物券，而此薪酬數字是美國貧困線收入的130%。
即使一個人收入處在貧困線——月薪900美元，也摺合人民幣5870元，在中國是交納個人所得稅的中堅力量，是社科院和國家統計局共同認定的中產階層。
中國的城鎮貧困線目前是2009年確定的年收入1196元人民幣——月薪是100元。喜訊是2011年貧困標準有望上調到年人均純收入1500元，比現行標準提高25%。即使如此，由於CPI高企，社會保障不健全，顯然標準偏低。
如果按照聯合國千年發展目標確定的標準「日均消費低於一美元屬於絕對貧困」計算，中國貧困人口為1.5億，遠遠高於我國貧困線劃定的4300多萬人口。
正常情況下，這些中國窮人能享受到低保——拋開審查不嚴被騙領的，人均每月100元。
2011年，收入超過中國中產階層的美國窮人人均每月獲得133.8美元的食物券補貼，每個家庭的平均月補貼為283.65美元。在中國4300多萬窮人必須戒肉共度時艱時，美國4600多萬窮人家裡的冰箱還能裝入從肯德基領來的炸雞。
再說一個對比：1985年，中國將人均年純收入200元確定為貧困線，2009年這一標準為1196元，24年來增長約五倍；而在此期間，中國GDP由7780億元增至33萬億元，增長42倍。
在此期間，美國經濟增幅不如中國，財政負債纍纍，近期有上調債務上限，實際已經破產，卻依然在推動全民醫保，給窮人送糧票。而中國財政收入增幅驚人，今年上半年同比增長三成以上，卻在推動全民收入增長和福利完善上動作遲緩，令人感慨萬千。
即使如此，美國專家不依不饒，還在呼籲給公眾制定健康食譜，不要總是便宜那些生產垃圾食品的快餐店。
更重要的是：美國窮人每領到一份炸雞，都有中國人民貢獻的8%，因為這個數字正是中國持有美國國債的比重。
據悉，美國政府將外債總額的60%用於了改善民生和教育發展——而這兩方面都是中國財政投入的短板。
儘管中國是一個人口大國，國情不同於發達國家，若按照目前發達國家的貧困標準和反貧戰略，中國的經濟狀況和社會體制均無力支撐。 但必須面對這樣的事實：中國貧困人口世界第二，同時也是世界奢侈品消費增長第一的國家，公務員隊伍最多，「三公」消費最多，且貧富差距驚人。消除貧困——以公平正義的名義，已時不我待。
一個國家有尊嚴，首先在於這個國家的窮人活得有面子。這叫底線。
（作者：石述思 註：本文僅代表作者本人觀點。作者系《工人日報》要聞部主任，曾擔任央視年度經濟人物、法治人物評委。資深媒體評論員，曾參與《對話》、《經濟半小時》、《大家》等欄目策劃。）
(責任編輯：呂陽)相關閱讀
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