觀點｜闡釋事物發展背後的「機制」

06-05

文/陳熙

　　闡釋事物發展背後的「機制」已成為當代社會科學和自然科學的共同目標。「機制」作為現代科學的核心觀念，甚至有取代「定律」、「邏輯」和「因果」等範疇的趨勢，引發了科學哲學界的熱烈討論。

　　「機制」發展了「科學解釋」的理論模型

　　解釋是科學最重要的三種主要功能之一。建立普適性的科學解釋模型是科學哲學的重要目標。邏輯實證主義認為科學具有解釋功能，是由於表現為定律的科學語言之間存在著邏輯關係。科學解釋的覆蓋律模型失敗後，哲學家們提出了三條非定律觀念的進路：現象學進路、修辭學進路和因果進路。格萊南在1996年提出基於因果關係的反對理由——規則的直覺判斷不一定是因果關係。例如，氣壓計的預測功能並非由於水銀柱的下降「導致」了風暴。機制比因果關係更易理解，從而將科學解釋的研究重心轉移到機制論上。然而，並非所有科學哲學家都支持這種轉向，例如米盧斯基在1988年基於人本主義和進化論思想反對經濟學採用的機制解釋。機制和定律不是本質和現象的關係，也不存在哪個更基礎的說法，並不能完全相互取代。機制解釋的優越性體現在它更符合機器化大生產的本質需求和特徵。

　　邏輯實證主義將科學解釋看作是對科學定律的應用，科學發現則是非常直接的過程：在特定場合中發現規則性，通過定量譯成定律。據此，科學發現的過程就是證實的過程。赫歇爾最先反對這一傳統觀念，區分了科學的「發現」（discovery）與「證立」（justification）的過程，反駁了關於科學發現的邏輯性和內在主義等哲學理論。科學發現以往被認為是非哲學問題，而訴諸於靈感或直覺等非理性因素。貝克特爾2009年關於生物晝夜節律振蕩器的案例研究，表明機制的發現並不支持從猜想到檢驗的邏輯主義主張，而是利用客觀的物種間保守性來處理機制模型中的變異與相似性的關係。突破了傳統定律觀念下將科學發現歸於猜想、觀察和檢驗（證實或證偽）的思維局限，對科學發現有了全新的認識，使得哲學家重新燃起了將科學發現理論化的希望。

　　應對傳統機械論的形而上學困境

　　邏輯實證主義認為形而上學命題割斷了經驗世界的聯繫，這種拒斥態度導致了經驗主義和理性主義兩種傾向的對立，從而走向了衰落。我們也不可能回到笛卡爾的機械論，其身心二元論的立場預設了心理學、認知科學和生命科學的形而上學難題。對這些學科中機制解釋的哲學分析，有助於解決活力論與機械論，以及唯物論與泛心論之間的長久爭論。當前的機制概念研究已經形成了實在論和介入主義兩條主要進路。實在論的系統進路認為，機制是系統產生特定現象的過程。基於該進路，其內部也包含了一元論和二元論兩種定義的競爭關係，存在各自未能解決的難題：一元論機制概念存在關於新性質說明的黑箱，二元論機制概念則存在解釋上的本體論難題。伍德沃德又提出了非還原的介入主義進路，關注於機制概念在科學操作層面的生成性意義，從科學實踐的新角度考察機制的意義。概括而言，機制包含了雙重的意義：不僅體現了客觀對象的因果性，還包括科學活動的規範性內容，它反映了科學主體即科學共同體自身的規範性需要，這恰恰是其形而上學追問的起源。

　當代「機制」概念源於哲學

　　早期機械論萌芽於人類從神話解釋走向哲學解釋的軸心時代。從通過自然來解釋自然的自然哲學階段到近現代自然科學誕生，機械論一直在不斷演化。無論希臘原子論者的因果決定論，還是笛卡爾極端被動的物質論，傳統機械論的共同之處在於排斥人的心靈和能動性，與二元論傾向難以撇清關係。

　　生命科學、社會學和政治學等學科探索現象背後的機制，是將合理性解釋（至少部分）建立在機器隱喻的基礎之上。人文社會科學中的機制解釋框架合理性，涉及哲學人類學的元理論問題。亞里士多德「人是理性的動物」的命題，奠定了兩千多年來的理性主義精神。其中隱含「人是理性和物性的混合體」的假設，隨著文藝復興「人的發現」和「自然的發現」，作為理性的心靈成為人的本質屬性。據此，笛卡爾確立了超驗的主體性原則，得出了以機械論為自然原則的推論。18世紀拉美特利在《人是機器》中試圖恢復人的自然本性，但卻將其建立在機械論的基礎上，無法說明作為主體的自然理性或作為對象的人類理性，導致了自由和必然的矛盾。

　　人類機制的建立包含了目的能動性——科學對象和科學主體都具有目的性，不含目的論說明的機制解釋是不充分的：一方面，作為科學對象的機械系統、生物體和社會系統都具有提供反饋機制的調節器，這就是控制論所帶有的目的論解釋；另一方面，科學共同體是期望、目的、規則和制度錯綜交錯而成的「複雜機器」，帶有目的性和意向性的科學工具同時也保留了原始的物性，使用者本身就存在著多樣性。生命機制已經超出了物理學闡明的所謂「一般機制」，由於兼容於非決定論的自由選擇說明，也被稱為溫和機制。

　　傳統機械論基於思辨研究，而當代科學哲學對機制問題的研究主要基於自然主義的語言分析。操作主義進一步指出了機制含義的社會學維度，理論並非科學唯一的主導力量，而與技術、信念和生產等力量交織在一起。這為科學哲學提供了理論理性尤其是心靈主義之外的研究進路。