趙靈敏：尼加拉瓜運河的是與非

06-05

　　擾攘多時的尼加拉瓜運河即將進入建設階段。2014年11月20日，尼加拉瓜政府負責運河項目的委員會宣布，該項目的可行性研究已經通過，運河建造工程將於2014年12月22日動工。該項目將尼加拉瓜境內的數條天然河流連接起來，2019年竣工之後，將成為繼巴拿馬運河之後另一條貫通大西洋和太平洋的國際水道。

　　此前的2013年6月25日，由中國商人王靖控制的香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司(HKND)與尼加拉瓜政府達成了規劃、設計、運營尼加拉瓜運河的排他性商業協議。HKND將負責建造運河，並獲得運河100年的經營權，除了經營運河航道的收益外，HKND還有權運營和管理其它潛在項目(包括港口、自由貿易區、國際機場和其它基礎設施開發項目)。在100年的頭10年里，運河運營的所有利潤將歸HKND集團所有，從第11年開始，尼加拉瓜政府將開始獲得利潤分成。

　　尼加拉瓜的機會

　　在尼加拉瓜修建大運河的想法最早是西班牙國王菲利普二世在1567年提出的。20世紀初美國打算在中美洲修建運河，在選址時也曾在巴拿馬和尼加拉瓜之間猶豫了很久，只是因為傳說尼加拉瓜的火山可能爆發而最終選擇了巴拿馬。而巴拿馬也正是拜運河所賜，不僅在國際航運界享有特殊的地位，更因為運河可觀的通行費而成為中美洲的富裕國家，2013年的人均GDP高達9012美元。後者對於貧窮的小國尼加拉瓜來說，幾乎是不可抗拒的誘惑。

　　尼加拉瓜原來是西班牙的殖民地，1821年獨立，1912年美國在尼加拉瓜設立軍事基地，並從1930年代開始扶持獨裁者索摩查，後者就是小羅斯福總統所說的「我們的狗娘養的」。在索摩查於1979年被推翻後，尼加拉瓜又陷入了長達8年的內戰，造成近5萬人喪生。長期的獨裁統治和戰亂，使得尼加拉瓜至今還是一個貧窮的農業國，47%的人生活在貧困線以下，2013年人均GDP只有1800美元。

　　在這種情況下，運河一年37億美元的通行費和直接間接可能創造的20萬個工作機會，就成了尼加拉瓜脫貧的希望。據測算，運河的開鑿將使得尼加拉瓜的 GDP增長率在2014年達到10.8%，2015年還可能達到15%。

　　而對於國際航運業來說，尼加拉瓜運河的開鑿是一個劃時代的事件。目前全世界85%—90%的貨物貿易是通過海運進行的，但世界上最重要的兩條運河巴拿馬運河和蘇伊士運河都面臨著運河航道狹窄、可通過貨輪噸位有限等問題。巴拿馬即使在今年年底完成擴建，所能通行的最大船隻也只有15萬噸。而尼加拉瓜運河更寬更深，未來可通過的船隻噸位最大可達40萬噸，這意味著大量15萬噸到40萬噸之間的船隻不必繞道南美南端，可以節省大量航程和時間。

　　以紐約——日本的貨運航線為例，15萬噸以上的大型和超大型貨輪由於無法穿越巴拿馬運河和蘇伊士運河，行駛路線長度超過2.4萬公里，耗時36天。如果通過未來的尼加拉瓜運河，其航程將縮短至1.7萬公里，並可提前11天到達。而隨著美國頁岩革命的成功，大量的頁岩油氣要運往東亞的中國和日本，尼加拉瓜運河將使得這一運輸過程更為便捷。

　　未來仍有不確定性

　　對於中國來說，由於尼加拉瓜目前並沒有和中國建交，中國政府此前並不鼓勵企業去這裡投資。在2012年底，中國商務部曾對尼加拉瓜運河投資項目公開發表風險提示：「考慮到尼加拉瓜與我無外交關係，且該項目恐涉及哥斯大黎加與尼加拉瓜兩國界河糾紛，潛在風險較大，特此提醒企業切勿以任何形式參與上述項目。」

　　王靖也一直強調，他參與這一項目並沒有任何官方背景，是出於純粹的商業考慮。不過，由於王靖的公司之前並沒有從事大型建設項目的經驗，且項目所需的400億建設費用也非他個人所能承擔，因此西方一直懷疑王靖不過是中國政府的白手套。目前，王靖已經和葛洲壩集團、徐工集團等大型國企簽署了合作協議，這進一步加深了外界的懷疑。

　　儘管如此，中資公司能獨家參與這一影響世界的重大工程，中國政府肯定是樂見其成的。運河一旦通航，中國和美洲之間貿易的運輸成本將大幅下降，美洲、非洲的石油和礦物資源可以通過運河更快更便宜地運往中國。英國《泰晤士報》就稱，運河的開闢會加強中國在加勒比海地區的影響力。

　　近年來，中國企業的海外投資迅速增長。2013年，中國境內投資者共對全球156個國家和地區的5090家境外企業進行了直接投資，累計實現非金融類直接投資901.7億美元，同比增長16.8%。但中國企業「走出去」的路途並非一帆風順。

　　早在2005年，中海油收購美國優尼科石油公司就在美國政府的阻撓下鎩羽而歸。2011年9月，中國企業投資36億美元的緬甸密松水電站項目被突然叫停;2014年11月初，中國企業投標墨西哥高鐵工程，也在中標之後被突然取消。整體來看，中國企業「走出去」主要面臨兩方面的風險：一個政治風險，二是環保風險，而這兩個風險，在尼加拉瓜運河項目上同樣存在。

　　從政治上看，尼加拉瓜運河項目迄今為止能比較順利，關鍵是總統奧爾特加的支持。奧爾特加和王靖相識多年，本人又是游擊隊領袖出身，對中國比較友好，再加上振興經濟的考慮，所以青睞HKND。但尼加拉瓜反對派一直批評奧爾特加及其家族通過此項目收受回扣、中飽私囊。此前幾個月，因為運河征地問題，尼加拉瓜相關地區的農民已經進行了兩次示威，並和警察發生混戰。而尼加拉瓜會在2016年進行大選，一旦奧爾特加下台，加上民眾的反對，運河項目能否繼續就面臨變數。

　　再從環保上看，運河要經過尼加拉瓜湖，該湖的平均深度在 10 米左右，小於大型貨輪通航所需的 25 米，需要進行湖底加深作業，這會對湖泊水質和周邊生態環境造成嚴重影響，而人工貫通太平洋和大西洋可能會引發物種入侵等生態災難。此外，運河還會經過一個著名的自然保護區，該保護區是120餘種動物的家園。隨著工程的全面推進和環保問題的進一步顯現，尼加拉瓜政府和民眾的態度都可能發生變化。密松水電站被叫停，根源正是在環保問題上。