NASA每日一圖：星系團中的兩個大尾巴

通過Chandra X射線觀測台，我們觀測到一個星系拖曳著兩個由X射線射流組成的壯麗的大尾巴。在這幅Abell3627星系團的合成圖像中：Chandra觀測的X射線是藍色的，可見光是黃色的，氫原子發出的光-天文學家稱之為」H-alpha」-是紅色的。可見光和H-alpha的數據是由位於智利的南半球天體物理探測望遠鏡獲得的。在大尾巴的前部ESO 137-001星系。先看看兩個大尾巴中較亮的一個，它綿延了260,000光年。再探測一下比較暗淡的尾巴，想不到，這下卻讓科學家們大吃一驚。當ESO 137-001星系向Abell3627星系團中心運行時，其中的冷氣體（溫度為絕對零度以上10度）被熱氣體（溫度為1億度）驅散，此時就產生了X射線的大尾巴。天文學家通過Chandra觀測到的大尾巴，從本質上說是冷氣體的蒸發，這一過程在1億攝氏度的溫度下，發出大量X射線。Spitzer太空望遠鏡也發現了一些證據表明大尾巴的溫度在100-1000度絕對溫標之間。星系團靠重力的作用把數百個或者甚至是數千個星系聚集在一起，它們被包裹在熱氣體中。在這個系統里出現分成兩叉的尾巴是因為被吹散的氣體來自於ESO 137-001的兩個主要的漩臂。科學家認為這些的氣體的被驅散對星系的演化起了顯著的影響，冷氣體離開了星系，星系中新恆星的形成也終止了，並由此改變了星系內側旋臂和凸出部的外貌。
推薦閱讀：