皇帝李自成的最後一次御駕親征，在人生巔峰跌倒，全因一個性所致

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南明史上的今天系列13四月十三

1644年四月十三日，為收復被吳三桂佔據的山海關，大順皇帝李自成率大軍御駕親征，向山海關進發。

李自成進入北京城後，原本已經打算歸順大順朝的明寧遠總兵吳三桂突然改變了主意，於三月二十六日調轉方向，向已經被大順朝佔據的山海關進發，從背後襲擊了原明朝降將唐通駐守的山海關，奪得了山海關的控制權，吳三桂和原山海關總兵高第合兵駐守關門。

得知吳三桂降而復反，並且佔據山海關的消息之後，李自成決定御駕親征。在料理完北京的事務之後，李自成於四月十三日率領劉宗敏等大將和近十萬名精銳將士前往山海關平叛，據史料記載，隨行的還有崇禎皇帝的三個兒子——太子、永王和定王以及吳三桂的父親吳襄等人，這說明了李自成對於招降吳三桂還是抱有一定希望的，否則不會帶著太子和吳襄等人。

熟悉北方地理的人應該都知道，北京離山海關很近，直線距離不到三百公里，如果算上道路的曲折，估計也不會超過四五百公里，按照正常的行軍速度，從北京城出發大概五天時間能夠到達山海關，但是李自成率領的大順軍是什麼時候到的呢？四月二十日，也就是說花了整整八天時間，為什麼會這麼慢呢？難道不應該兵貴神速，盡最快速度解決吳三桂嗎？

導致這一結果的主要原因是李自成優柔寡斷的個性，他對吳三桂仍然抱有幻想，希望能夠和平解決山海關問題。據《臨榆縣誌》記載，吳三桂「時議詐降緩賊，以待本朝大兵」，就在李自成御駕親征出發不久，吳三桂就派出使者，假稱投降以延緩李自成大軍，以等待清朝的援兵，而李自成會見了使者之後，也派出了使者前去與吳三桂接洽。為了表示和談的誠意，李自成放緩了進軍的速度，導致原本五天的行軍時間生生的被拉到了八天，直到四月二十日才抵達山海關。

山海關

而此時，吳三桂已經拘押了李自成派來的使者，做好了迎戰的準備。眼看和談無望，李自成只好命令部隊強攻。四月二十一日早，山海關戰役打響了，雙方在山海關激戰了一晝夜，二十二日上午，吳三桂已經漸漸不支，李自成已經勝利在望。

然而就在此時，一支突然出現的軍隊打破了勝利的天平，這就是由攝政王多爾袞率領的清軍，清軍經過數天的急行軍於四月二十一日夜裡剛剛趕到山海關，在關外十里紮營，並於二十二日早上到達離關門二里的威遠台觀戰。就在大順軍和吳三桂軍膠著時，清兵突然殺出，已經與吳三桂軍激戰一晝夜的大順軍不是這支生力軍的對手，瞬間被清軍騎兵衝破，眼看敗局已定的李自成只得下令撤退。

四月二十六日，李自成回到了北京，四天時間就逃回了北京，而去的時候則花了八天時間，如果李自成在前往山海關平叛的時候能夠採用同樣的行軍速度的話，那麼李自成的大軍則可以在四月十七日即可抵達三海關，此時吳三桂的備戰時間大大的縮短了，而更加重要的是多爾袞的清軍此時離山海關還有四天的路程，這樣李自成拿下山海關是十拿九穩，拿下山海關之後，清軍就再也沒有機會從山海關進關了，因為這之前，滿清從來沒有從山海關正面攻破過山海關。

但是，正是李自成這一優柔寡斷的個性被吳三桂利用了，使用詐降的手段延緩了大順軍的行軍速度，導致清軍能夠在山海關之戰時及時趕到，並且趁雙方激戰時加入戰場，最終導致大順軍的潰敗，而這一次山海關之戰也是李自成的最後一次御駕親征，從此之後，李自成就踏上了逃亡之路，直到死亡。