中國古代幾千年正月初一就是「元旦」

今天是舊曆甲午年（公元2014年）的大年正月初一（公元1月31日），也就是春節的第一天。春節象徵團結、興旺，是一個對未來寄託新的希望的佳節。

正月初一在古代有很多種說法，元旦、元日、元辰、元正、元朔、歲旦、歲首、歲朝、新正、首祚、三元、三朝、上日、正朝、三朔、三始或年、過年、新年等。也就是說，在中國漫長的古代社會，大年正月初一才是真正的「元旦」。可我們今天是把公元（公曆、西曆、陽曆）每年的1月1日稱為「元旦」，而舊曆（農曆、夏曆、陰曆）每年的1月1日則稱為「正月初一」。這是為何呢？

據記載，中國人民過春節已有4000多年的悠久歷史，它是由遠古的虞舜興起的。即公元前2000多年的一天，舜即天子位，帶領部下人員祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首，算是正月初一。據說這就是農曆新年的由來，後來就叫做春節。因為春節到了，冬天就結束了，春天就來臨了。春節所在的這一月則叫做元月。

而實際情形是，直到西漢武帝劉徹太初元年（公元前104 年），我國曆法以農曆正月初一作為「歲首」（即「年」），年節的日期才正式固定下來，記載於文字，並延續至今。

《說文·禾部》：「年，谷熟也。」在夏商時代產生了夏曆，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為12個月，每月以不見月亮的那天為朔（十五滿月那天則為望），正月朔日的子時稱為歲首，即一年的開始，也叫年。年的名稱是從周朝開始的，至了西漢才正式固定下來，一直延續到今天。

正月初一原名「元旦」。隋代杜台卿在《五燭寶典》中說：「正月為端月，其一日為元日（元旦），亦云正朝，亦云元朔。」「元」的本意為「頭」，後引申為「開始」。因為這一天是一年的頭一天、春季的頭一天、正月的頭一天，所以稱為「三元」；因為這一天還是歲之朝、月之朝、日之朝，所以又稱「三朝」；又因為它是第一個朔日，所以又稱「元朔」。總之，它是年、月、日三者的開始。

1911年辛亥革命以後，新的南京臨時國民政府為了順應農時和便於統計，規定在民間使用夏曆，在政府機關、廠礦、學校和團體中則實行公曆。即官方開始採用公曆計年，遂稱公曆1月1日為元旦，而農曆正月初一則稱為春節。

1949年9月新中國成立，在中國人民政治協商會議第一屆全體會議上，再次通過了使用世界上通用的公曆紀元，同樣把公曆1月1日定為元旦，俗稱陽曆年；農曆正月初一通常都在立春前後，因而定為春節，俗稱陰曆年。

想想也並不奇怪，「元旦」就是「第一天」的意思；而中國古代幾千年都沒有採用公曆（太陽曆）而是採用農曆（月亮歷，或曰太陰曆），那麼正月初一自然就是「元旦」了。

國家非常重視非物質文化遺產的保護。2006年5月20日，經中華人民共和國國務院批准，春節民俗列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

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