國人的一天：晝夜、時辰、更點（下）

隅中之後是日中，按自然時間，就是日影最小化的時間段。干支記時屬於午時。今天所謂的正午，就是午時之正，即日中之中，午時之中也叫亭午，相當於現在的二十點整。正午之前叫上午，正午之後叫下午，也由此而出。日中相對於子夜，是一天的另一個分界線。是陽氣至盛而陰氣初生的時候。所以古代殺人要在午時三刻，就是陽氣（人氣）勝於陰氣鬼氣，讓被殺者魂無所依。

上古時期，人們把太陽行至正中天空時作為到集市去交易的時間標誌，這樣的商品交換的初期活動，就在日中時辰進行。有例為證：「日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。」（《易·繫辭下》）古人約會也常「期於日中」，就是正午在某地見面的意思。「陳太丘與友期行，期日中。過中不至，太丘捨去，去後乃至。元方時年七歲，門外戲。客問元方：「尊君在不？」答曰：「待君久不至，已去。」友人便怒曰：「非人哉！與人期行，相委而去。」元方曰：「君與家君期日中，日中不至，則是無信；對子罵父，則是無禮。」友人慚，下車引之。元方入門不顧。」說已經到了日中了，也說「日已中矣」，《《史記·司馬穰苴列傳》：「與庄賈約，旦日日中，會于軍門。」因為庄賈失期，被斬。是個著名故事。《三國演義》中孫權與太史慈就是「期於日中」。有成語「如日中天」，由「日中」本義轉化出比喻義來，與「日薄西山」「日暮途窮」成反義詞。

日中之後是日昳。日昳，又叫日昃。是日影向西傾斜的意思。《史記·天官書》：「旦至食，為麥；食至日昳，為稷。」又《漢書·遊俠傳》：「諸客奔走市買，至日昳皆會。」「日昳」的意義是，太陽過了中天偏斜向西邊。以中天為界，這時的太陽與隅中之日相對。

日昳之後是晡時，用干支即申時。古人進餐習慣，吃第二頓飯是在晡時。因此，「晡時」之義即「第二次進餐之時」。這一時段以地支命名為申時，它指每天的１５時—１７時。古時「晡」與「餺」相通。《說文段注》：「餺，申時食也。……『餺』，一作『晡』引申之義。凡食，皆曰餺。又以食食人謂之晡。」「晡」（餺）時」，始見於《淮南子·天文訓》篇：「（日）至於悲谷，是謂晡時。」《李愬雪夜入蔡州》：「夜半雪愈急……，恕至城下……，雞鳴，雪止……，晡時，門壞。元濟於城上請罪，進誠梯而下之。」古人還常常以「晡」這個字來代替「晡時」而寫入作品中，如杜甫的《徐步》：「整履步青蕪，荒庭日欲晡。」白居易的《宿杜曲花下》：「但惜春將晚，寧愁日漸晡。」靠天吃飯，在這裡又有了新解。

說到晡時吃飯，大家可能有個疑問：古人一天吃幾頓飯。只吃兩頓，一早食，一夕食。現在的午飯是正餐，古人午時正在從事重要活動。如學習：「宰予晝寢」，就是大白天睡覺。古人是沒有午睡的，學生難免不困。又如「鋤禾日當午」，就是正午農民還在勞動。正午約會也不是吃飯。往往出於能趕來又能早歸的考慮。在兩次吃飯之間，是隅中、日中、日昳，三個時辰，這三個時辰是古人勞作的重要時間。和尚之類不參加生產勞動，佛家一日一食，過午不食，另當別論。中醫服用往往是一日兩次，空腹時服；西藥一般是一日三次，飯前飯後服：這應該是古代飲食傳統的遺留。

晡時吃飯還有一個原因，是古人吃過飯後要休息了。接著是日入，而日入就是開始休息的時間。日入用干支相當於《莊子·讓王》中有這樣一段話：「善卷曰：『余立於宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛烯；春耕種，形足以勞動；秋收斂，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遙於天地之間，而心意自得，吾何以天下為哉！』」日入與日出相對，是晝夜的分界線。古人依據自然來作息，太陽落山就準備上床睡覺了。如果按現在的正午六時下班，那麼家務活還要用油燈或燭光，是一種浪費。

日入之後天尚未完全黑暗，叫黃昏。屈原《離騷》中寫道：「昔君與我誠言兮，曰黃昏以為期，羌中道而改路」。「黃昏」這個詞，在我國古代文學作品，尤其是詩詞里經常出現。如：「月上柳梢頭，人約黃昏後。」（歐陽修《生查子》）詞人在這詞句中把「黃昏」作為青年男女幽會的美好時刻來使用，是極確切的。歷來膾炙人口的名句「夕陽無限好，只是近黃昏」，則流露了作者李商隱對自己年華遲暮的慨嘆。古代有早行人，也有晚行或暮行客，如高適《別董大》「千里黃雲白日曛,北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己,天下誰人不識君。」白日曛，就是黃昏。黃昏與黎明一樣是人生斬不斷的情結，是一天中最耐人尋味無可奈何的時間。

黃昏之後是人定。人們都睡下了，四周很靜。這就是人定的解釋。《孔雀東南飛》「晻晻黃昏後，寂寂人定初。」古人講孝子要對父母「晨昏定省」，就是早上在日出之前看看父母一夜安否，同時聽取父母關於一天的意見，黃昏看看父母是否安歇，保證一夜的安眠。人定已是亥時。一天工作結束了。但有些從事夜間工作的人可能剛剛上班。說人定後做什麼事兒，往往用「夤夜」一詞。古代有禁夜，即禁止夜間行人。現在的夜班，要多發加班費。夜不歸宿，在許多時候常是作為違紀現象。夜彷彿上大自然讓人休息的神聖時間。而人類偏偏並不都依自然規律辦事，宵小之徒伺機而動，姦邪之臣密室暗算，江湖俠士飛檐走壁，而走投無路者相對而泣的時候，而獨處的深閨怨婦、異鄉孤客、蕭齋的哲人、斗室書生，也是流眼淚、思故鄉、興感慨、發孤憤的時機。由此引出豐富的夜文化。

最後再說說子夜，作為一日之始，一陽方生，是作物拔節長高的時間，是人體新陳代謝的時間。也是人與鬼分界、交流之處。中國有豐富的鬼文化，大多是夜半不寐者所遇。又有豐富的夢文學，除了晝夢，晨夢，多數夢應該是夜半的產物。所以要說明，文章說夜半時，側重於是夜之中；文章說子夜時，側重於說是一日之始。與正午相對的是夜分，亦即子時之正。「夜半」一詞常被文人用於詩詞之中。如：「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」（張繼《楓橋夜泊》）「可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。」（李商隱《賈生》）不勝枚舉。

需要說明的是，古人記時用的是自然時間，漸漸走向科學計時。而現在的北京時間是標準時間，並不自然；二十四小時制與古人時辰的對比是只能說是相對的。