《聖經》中的數字

?文章選自《聖經是怎麼說的》

作者：麥衛真

　　數字在聖經中極其常見，但聖經基本上是根據它們的常規用法來使用它們。數字的常規用法所涉及的主要是它們的數學價值。我們應當照著字面意思、機械地理解那些以這種方式使用的數字，把它們界定為具體的數量（例如「有516個」）或泛指的數量（例如「有成千上萬個」）。

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聖經有時也賦予數字象徵意義。從這個意義上說，最顯著的例子就是「7」這個數字。沒有任何經文提到說數字7具有象徵意義，但是我們如果研究聖經中用到這個數字的經文，就會發現這些經文似乎暗示著它具有字面意思之外的含意。數字7在將近600處聖經經文中出現過，並且常常（當然也有例外）帶有完整、完全或全體的含意。比如：

仇敵起來攻擊你，耶和華必使他們在你面前被你殺敗，他們從一條路來攻擊你，必從七條路逃跑。（申28:7）

便去另帶了七個比自己更惡的鬼來，都進去住在那裡。那人末後的景況比先前更不好了。這邪惡的世代也要如此。（太12:45）

那時彼得進前來，對耶穌說：「主啊，我弟兄得罪我，我當饒恕他幾次呢？到七次可以嗎？」耶穌說：「我對你說：不是到七次，乃是到七十個七次。」（太18:21-22；參閱：創29:18；41:2，18；50:10；出12:15；25:37；利4:6；26:24；民23:1；書6:4；得4:15；詩119:164；箴24:16；26:16；亞4:2；徒6:3；啟1:4）

聖經中用到的其它一些數字或許也具有象徵意義：

然而，我們不應當認為每次這些數字出現時，它都具有象徵意義。不然的話，約伯的七個兒子豈不就代表著完美，而他的三個女兒豈不就象徵著三位一體神了？！在以賽亞書6:3中，「聖哉，聖哉，聖哉」也許象徵著三位一體神，但是摩西被他的父母藏了三個月（徒7:20），或者保羅有三日雙目失明，卻並沒有確定的象徵意義。除非經文中暗示了某個數字具有額外的意思，否則我們不可以給它指定額外的含意。

此外，我們不能單單根據某處經文中用到的數字來確立教義。例如，有些人教導說，既然摩西擊打磐石兩下（民20:11），那麼耶穌（磐石代表著耶穌，林前10:4）就必須經歷兩次死亡 -- 肉體的死亡和靈性的死亡。無疑，整本聖經清楚地教導我們，耶穌並沒有經歷靈性上的死亡，他只是身體經歷了死亡。摩西擊打磐石兩下這個事實僅僅意味著以色列百姓讓他太不高興了，以至他擊打了磐石兩下。

……摩西說：「你們這些背叛的人聽我說，我為你們使水從這磐石中流出來嗎？」（民20:10）

我們不應當給摩西擊打磐石兩下這個事實強加任何的神學含義。

我們必須指出，聖經中任何地方都沒有給數字具體的神學或神秘含義。一般來說，當聖經中用到一個符號的時候，它會解釋其意義（例如，啟示錄1章中的金燈台和星）。然而，聖經中既沒有哪個地方給我們做出任何暗示，說其中所用到的數字具有象徵意義，也沒有哪節經文告訴我們數字可能具有什麼樣的神學意思。當然，這正是為什麼今天有多少個解經者，就有多少種對數字的不同解釋的原因之一！

今天某些基督徒賦予數字大量的象徵意義，這種做法基本上是在後使徒時代發展起來的。現代的人們所採用的數字的象徵意思，大多都是由教父們提出來的，而就象徵性數字而論，其中有些教父深受早期諾斯底異端學說及希臘理論的影響。值得注意的是，沒有一個新約作者追溯過舊約聖經中出現的象徵性數字的重要性。倘若這種現象是出於神的旨意，那這看起來就相當奇怪了。新約聖經援引了許多其他的預表和象徵符號，但是卻從未提及和解釋過數字。

然而，聖經中經常出於文學手法的目的而使用數字。在這種情況下，數字並沒有隱藏的含意，它符合常規的文學用法，不是為神學解釋提供機密線索的。

比如，把物體或短語以四為單位來分組，這是希伯來文中用來描繪普世性的一種文學技巧。正如說起東南西北四個方向會使人想到大地上的一切，照樣，聖經中含有「四」字的片語是用來描繪普世性的圖象 -- 象徵著普世性的參與，或者是包含沒有具體提及的方方面面。因此，啟示錄7:1是呈現普世審判的一副恢弘的圖象：

此後，我看見四位天使站在地的四角，執掌地上四方的風，叫風不吹在地上、海上和樹上。（啟7:1）

先知阿摩司在宣告神要對不同的民族施行審判時一再地用到「四」這個數字：

耶和華如此說：「大馬士革三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰……（摩1:3；參閱：1:6,9,11,13；2:1,4,6）

使用這種文學手段的本意，不是要將這些民族的罪孽僅僅局限在四這個範圍之內，而是要暗示他們還有許多的罪。這些民族已經「罪惡滿盈」，因此配受可怕的審判。

箴言的作者在箴言30篇中也以同樣的方式用到了「四」這個數字：

……有三樣不知足的，不說夠的共有四樣……（箴30:15；參閱：第18,21,24,29節）

其它的數字偶爾也會被用作文學手段，不應按字面解釋：

這些例子表明，數字被用作一種文學手段來強調作者顯而易見要表達的意思。數字既不是我們理解經文深層含意的關鍵，也不能成為我們得著深奧的神學啟示的機密線索。

練習

1. 獨自或在小組中與組員一起，選出幾節經文，然後透過不當地使用經文中的預表、象徵符號或數字來確立錯誤的教導。然後，再陳述這些經文的正確解釋。彼此分享你們的收穫。