鬧洞房的由來及孔子在《禮記·曾子問》中的記載

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中國傳統婚姻以其禮儀的隆重和場面的鋪陳而頗具特色。它通常要經過提、訂婚、迎娶出嫁、鬧房等「程序」；其中以新婚當夜，眾親友在洞房嬉鬧新娘和新郎後，新人雙雙攜手歸寢為一高潮。舊時，此中滋生出一些乖情悖理的舉動，因多發生在洞房裡，故稱為「鬧房」、「鬧洞房」、「鬧新房」；由於這一習俗以新娘為主要逗趣對象，故又稱「鬧新娘」、「耍新娘」，舊時還稱為「戲婦」。孔子在《禮記·曾子問》中描述當時的嫁娶情景時說：「嫁女之家，三日不息燭，思相離也；娶歸之家，三日不舉樂，思嗣親也。」反映了先秦婚禮的淳樸習尚，沒有喧嚷紛鬧大操大辦的場面。入漢以後，社會經濟有了長足的發展，人們不再滿足古板而沉悶的舊式婚禮，不再固守「三日不舉樂」的古訓，開始大操大辦，使婚禮蒙上世俗的喜慶色彩。

關於鬧房習俗的來歷，我國民間有一種說法，是源於驅邪避災。相傳，很早以前紫微星一日下凡，在路上遇到一個披麻戴孝的女子，尾隨在一夥迎親隊伍之後，他看出這是魔鬼在伺機作惡，於是就跟蹤到新郎家，只見那女人已先到了，並躲進洞房。當新郎、新娘拜完天地要進入同房時，紫微星守著門不讓進，說裡面藏著魔鬼。眾人請他指點除魔辦法，他建議道：「魔鬼最怕人多，人多勢眾，魔鬼就不敢行兇作惡了。」於是，新郎請客人們在洞房裡嬉戲說笑，用笑聲驅走邪鬼。果然，到了五更時分，魔鬼終於逃走了。可見，鬧洞房一開始即被蒙上了驅邪避災的色彩。

鬧洞房驅邪的風俗南北各地均有。長江中下游地區，新郎前一晚就須睡在洞房，事先請兩名女童手執紅燭將新房內照一遍；天津人則請吹打班子在新房內吹打，以求吉利。新人入房後，驅房內邪氣依然十分重要。比如在東漲，新郎進屋後要象徵地向新房四角各射一箭，或者手執單刀，朝每個角落虛砍一刀，並且歌曰：「一砍妖，二砍怪，三砍魔鬼壞腦袋，四砍喪神快離開，笑看麒麟送子來。」更普遍的習俗是在新房內置長明燈。所謂「洞房花燭夜」說的就是這個意思。有學者研究，聽房習俗實質上也是防鬼怪進入洞房的一種保護措施。