楚漢爭霸時，其實還有第三支更強大的神秘軍隊，劉項都不是對手

在中國幾千年歷史上，楚漢相爭是一段值得大書特書的歷史，也演繹出了無數精彩的故事。

不過，其實在劉邦與項羽你來我往的時候，在中國的南部還有一支比他們更加強大的軍隊，如果這支軍隊北上，劉邦和項羽可能都不是對手，這段歷史或許將完全改寫。

那麼，這支軍隊到底是誰的軍隊？為什麼沒有出來爭奪天下？

這還得從秦始皇剛統一天下時開始說起。

公元前221年，秦始皇統一了天下，當時，大秦帝國36郡的疆域，東至大海以及朝鮮半島的北部；西至今甘肅岷縣、四川西部邊境、雲南西部邊境；北出黃河河套以及陰山至遼東一線，即秦長城沿線一帶；南到五嶺山，但五嶺以南的兩廣、五嶺以東的福建等廣大地區還沒有納入大秦疆域。如此版圖跟大秦帝國極不相稱，也跟秦始皇性格極不相稱。所以，建立一支遠征軍，去開疆闢土是帝國的當務之急。

建國第二年，秦始皇組建了一支50萬人的大秦遠征軍——「百越遠征軍」，由尉屠睢任首領。

百越當時泛指華東、華南、西南地區。華東是指今浙江南部的甌江流域，以溫州一帶為中心，這裡當時居住著東越人（亦稱甌越）。再往南便是現今福州一帶，這裡當時居住著閩越人。華南是指今廣東省，即湖南、江西南部五嶺中的大庾嶺、騎田嶺以南的廣大地區，這裡當時居住著南越人。西南是指今湘桂邊界以南地區，這裡當時居住著西甌人。東越人，閩越人、南越人依水傍海，主要從事漁獵和農業、畜牧業，這些地區遠離中原，經濟落後，歷來被中原人視為南蠻、蠻夷之地，是秦始皇需要開墾的處女地。

50萬大秦遠征軍由尉屠睢為主帥、趙佗（時年18歲）為副帥，兵分五路，浩蕩南下，當年便初戰告捷，順利攻佔東越和閩越，並在此設置了閩中郡。進攻南越的另外兩路，分別翻越大庾嶺和騎田嶺，直抵並攻佔番禺（今廣州），設置了南海郡（治所在今廣州）。

但幾年的遠征鏖戰，遠征軍傷殘、病亡、陣亡達30萬人，主帥尉屠睢亦被擊斃，剩下的20萬人由趙佗率領，全部敗退到兩廣的北部邊界一帶。

（趙佗雕像）

秦始皇對進軍西南的失利並不甘心。公元前214年，大秦王朝另一大將任囂喝完秦始皇的壯行酒，率領遠征軍再次出征嶺南。經過前後四年多艱苦作戰，「百越遠征軍」終於統一了嶺南。

不久，秦始皇派常頞進軍雲貴，常頞在原來僰道的基礎上，修築了由四川通往雲南、貴州的「五尺道」，自此，雲貴地區也歸入了大秦帝國版圖。

遠征軍最後決定性的浴血奮戰，為大秦王朝立下了汗馬功勞，成為大秦王朝的一支勁旅，而將領任囂、趙佗更深得秦始皇的賞識和信任，成為大秦帝國的開國元勛。任囂被任命為南海郡尉，在番禺築城為郡治，史稱「東南一尉」。嶺南三郡的設置比較特殊，郡級只設尉，不設郡守，尉集軍政大權於一身，是一郡的最高行政長官。由於北疆龍川縣地理位置和軍事價值都極其重要，趙佗被委任為龍川縣首任縣令。

自此，大秦遠征軍勝利完成了開疆闢土的光榮使命，接下去，迎接他們的不是班師回朝，而是變成「嶺南生產建設兵團」，50萬遠征軍華麗轉身，就地安置，變換角色。遠征軍被分拆，其中一部分遠征軍向雲貴進發，繼續為大秦帝國開疆闢土，其餘部分為嶺南三郡等廣大地區鎮守，他們半軍半民，為大秦鎮守、建設南疆，他們築城鑿井，勞動生產，為帝國開墾南國處女地。

秦朝末年，劉邦、項羽開始了楚漢戰爭，爭霸天下。當時，作為擁有50萬精銳的趙佗，軍事實力絕對在劉、項之上，作為大秦帝國保存在南疆的軍事力量，遠征軍與劉家軍、項家軍三足鼎立，趙佗完全有資格參與中原逐鹿。

手下將領建議趙佗親率50萬遠征軍，從番禺城北發，出擊中原，馳援秦軍主力，只要秦軍主力頑強抵抗數月，待嶺南援軍一到，形勢必然逆轉。當遠征軍前鋒馳騁到北疆五嶺時接報，秦軍主力已全軍覆沒。

趙佗命令前鋒部隊班師回營。趙佗深知，自己的位置決定了他不可能擔當秦軍主力，不可能扛起救國大旗，首先近水解不了遠渴，其次，嶺南不是中原，不是政治中心，最主要的是，作為少數民族的嶺南，是遠征軍、是任、趙等將領經過無數次戰役、付出重大傷亡和代價才換來的，他不想大秦唯一的遠征軍去前線里白白送死，毀在自己手中。

在楚漢戰爭的四年中，頗有政治遠見和謀略的趙佗，立場是無比堅定的，面對劉、項的拉攏、誘惑甚至騷擾，他不為所動，一不投靠劉，二不支持項，獨善其身，獨立自主，靜觀其變。

公元前203年（漢高祖四年），當劉邦爭得天下，趙佗深知大秦王朝已經滅亡，便自立為王，史稱「南越王」。趙佗以番禺為國都，增築任囂城為趙佗城，統領兩廣以及越南南部中部地區。從此，大秦遠征軍變為南越國守軍，徹底退出了歷史。

有人說，如果趙佗在大澤鄉起義後、在秦軍主力尚存前，或者在兩漢爭霸時，帶領50萬遠征軍打回去，那麼秦王朝以及中國的歷史可能要改寫。但他最終沒有選擇回去，把中國第一支遠征軍、把50萬中原將士變成嶺南第一批移民，紮根嶺南，開拓嶺南，教化嶺南，繁衍嶺南，這又何嘗不是嶺南之福、中華之福？

舊聞新知作者：秦進