2017年：這些天象值得關注

長城上的象限儀流星雨

嘉峪關日全食

　　年年相似，歲歲不同。今年的天象劇場又將有哪些「好戲」即將上演呢？北京天文館專家寇文介紹，日月食、行星合月、月掩星、流星雨……這些重要天象，今年一個也不少。

　　追逐日全食最好去美國

　　日食是月球在太陽前面穿過而遮住陽光的現象。日食分三種，太陽看起來只虧一部分的叫日偏食，月球完全嵌入太陽之中而太陽看起來像戒指的叫日環食，完全遮掩太陽而看見日冕的叫日全食。

　　今年的日環食出現在2月26日，環食可見地區包括智利南部、阿根廷、安哥拉、加丹加西南部；偏食可見地區包括非洲南部和西部、南美洲南部、南極洲，可惜都與國內的天文愛好者擦肩而過了。

　　而更值得期待的是將在8月21日發生在美國的日全食現象。寇文介紹，當天從美國東海岸到西海岸的全景範圍內將出現「全日食」天文奇觀，可惜的是當天的日全食也僅在美國境內掠過。「一條寬度約67英里的『日全食帶』將由西至東橫跨俄勒岡州至南卡羅來納州等12個州，在這一個日全食帶內的任何地點，日全食都會持續2至3分鐘。」在這一日全食帶內的大城市，如俄勒岡州塞勒姆市、內布拉斯加州的林肯市、愛達荷州瀑布、堪薩斯城、納什維爾市、哥倫比亞市、查爾斯頓市等都是日全食直接掠過的大城市。

　　「8月21日，正值中小學生放暑假。如果有條件，到美國去看日食對愛好天文的學生來說還是值得的。」寇文說，日全食是天文工作者、天文愛好者和普通大眾都能夠觀測到的、最震撼的天文現象。日全食時，人們能夠真切感受大自然的神奇變化。全食發生時，天色逐漸昏暗，溫度發生下降。當太陽被完全遮擋時，天色全黑，天空中甚至會出現星星。「白色的日冕、紅色的日珥相對較暗，平時被刺眼的陽光『淹沒』而難以用肉眼觀察，而在日全食時都會相繼出現，觀看、拍攝、記錄日全食是普通愛好者終生難忘的經歷。」

　　寇文同時提醒天文愛好者，日食的觀測是有「風險」的，「對天文觀測影響最大的就是天氣因素。天氣瞬息萬變，有時候甚至只能靠運氣。」如果錯過了怎麼辦？寇文告訴記者，在2020年6月21日，日環食將掠過中國。而在2021年至2040年間，將有兩次日全食掠過中國境內，其中發生在2035年9月2日的日全食在北京就能看到，距今還有18年的時間。

　　月偏食全國都可觀測

　　月食與日食不同，是月球進入地球的影子中而發生的現象，如果月球進入地球的影子最濃的部分——本影，就發生月全食。如果月球只是部分掠過地球的本影，則成為月偏食。只進入地球的影子淡的半影部分叫半影月食。在全食時，全食前後各有半影食及偏食。

　　「雖然，在發生半影月食時，月球變暗的程度用肉眼很難察覺分辨，但使用簡單的攝像攝影設備就能捕捉，並能呈現出效果明顯的照片，因此這些年半影月食也很受天文愛好者們的追捧。」寇文介紹，今年的半影月食發生在2月11日，當天6時32分半影食始；月食發展到最大的「食甚」大約在8時44分；10時56分，半影食終。「不過，這次的半影月食發生時，在北京地區月已西沉，難以觀察，在中國西部的地區可以看到。」

　　而在今年的8月7日至8日發生的月偏食，如果在天氣晴好的條件下，全國範圍內都可以觀察。寇文介紹，在8月7日23時48分，半影食始。而在8月8日1點22分，可以看到本次月偏食的初虧出現，對於普通公眾來說，可以從這一刻開始觀測以及拍攝。「本次月偏食的食甚時間為8月8日2時21分，此刻月亮『被吃』得最多。復圓將出現在3時19分，普通公眾的觀測到此時就結束了，月亮又恢復了原本的樣子。」

　　「其實，月全食是最好看的，會出現美麗的『紅月亮』。」寇文說，雖然今年沒有月全食，但明年年初——2018年1月31日，全國範圍內都將看到美麗的月全食。「地球大氣層將一部分太陽光折射到月亮上，發出詭艷的紅色光芒。而每一次月全食的顏色都是不同的，有時偏橘黃色，而有時則是土紅色，甚至咖啡色。」

　　水星金星都有有趣變化

　　水星、金星在地球軌道內繞太陽運行，稱為「內行星」，從地球上看，它們離開太陽的距離不會超過某一角度，特別是水星，離太陽不超過28度，經常淹沒在太陽的光輝里，觀測水星只能在傍晚或黎明時進行。金星的觀測要容易得多，它是天上除了太陽、月亮外最亮的天體，離太陽最遠可達48度，我國古代把它稱為「啟明星」和「長庚星」。

　　寇文介紹，今年水星將發生3次東大距、3次西大距。東大距發生在4月1日、7月30日、11月24日；西大距發生在1月19日、5月18日和9月12日。而其中只有4月1日的東大距和9月12日的西大距觀測條件很好，值得一看。其中，4月1日的東大距發生在傍晚時分，日落時高度18度，水星亮度為0等。9月12日的西大距發生在清晨，日出時高度17度，亮度在-0.2等。「水星較難觀測，這兩次大距是一年中最好的觀測時機。雖然亮度已達到0等左右，但那時由於天不夠黑，還是較難看到。因此，哪怕是在天氣條件好的情況下，還是需要藉助簡單的觀測工具進行觀察。」

　　由於亮度大，金星是最容易觀測的行星。曾有愛好者做過實驗，在野外無光干擾的情況下，金星能照出人影。今年金星的動態包括：1月12日，金星東大距；2月17日，金星最亮可達-4.8等；3月25日，金星下合，行至地球和太陽中間；4月30日，金星最亮可達-4.7等；6月3日，金星西大距。寇文告訴記者，在觀察金星動態時，可注意其形態的有趣變化：「東大距時，金星離太陽最遠，此時它是一個『上弦月』般的形態。此後，金星慢慢靠近太陽。越靠近太陽，金星的『個頭兒』越大，『月牙』越細。3月25日下合過後，金星經過太陽，慢慢又越走『個頭兒』越小，『月牙』越寬。」寇文說，金星相位的變化僅在上半年較為明顯、劇烈，過後就難以觀察了。

　　幾大行星爭相伴月明

　　地球軌道之外，還有三顆肉眼易於觀察的大行星——火星、木星和土星。天體與太陽各在地球兩側的天文現象，叫作「沖日」。沖日時，行星距離地球最近，也是我們所能看到行星最大、最亮、觀測時間最長的時間段。此時，太陽落山，行星升起；半夜時分，行星位置最高；太陽升起，行星落下。「整晚可見，是觀測行星最好的機會。」

　　今年火星沒有沖日，而木星4月8日沖日，土星6月15日沖日。寇文介紹，火星與地球會合周期約780天，「約兩年零兩個月沖日一次」；木星與地球會合周期約399天；土星約378天。今年，木星沖日時，亮度可達-2.5等。土星6月15日沖日，亮度在0等左右。「此外，今年是土星光環打開最大的時候，非常適合拍攝。不過，缺點是在北京地區看起來，土星的高度比較低。」

　　另外，9月17日3時，將出現水星合火星的天象。在最靠近時，水星與火星的距離僅3.3角分，兩顆星星緊緊相依在一起。此時，正逢水星西大距，亮度達-0.8等，火星則亮度為1.8等。而第二天也就是9月18日，天空中的金星靠近月亮，與此時已能夠「分出彼此」的水星和火星，共同構成「三星伴月」的美妙天象。19日，月亮來到水星和火星附近，此時，三顆大行星還都在月亮「身旁」。「因此，9月17日、18日、19日，三天都有機會觀測到『三星伴月』。不過此時，天色已亮，想要拍攝出美好的畫面，就要看攝影水平了。」

　　此外，10月6日1時，將出現金星合火星的天象，距離約12.3角分。此時，金星亮度約-3.9等，火星亮度約1.8等。

　　11月13日16時，將出現金星合木星，距離約15.7角分。「這個天象十分美麗，金星是最亮的行星，木星次之。一個亮度-3.9等， 一個亮度-1.7等。」而金木相合後再過數日，月亮也將「趕」過來，「夜空中最亮的三個天體，交相爭輝，非常難得。」

　　雙子座流星雨值得期待

　　除了剛剛過去的象限儀流星雨外，今年值得關注的還有「北半球三大流星雨」中的英仙座流星雨和雙子座流星雨。

　　今年的英仙座流星雨極大發生在8月12日22時至13日的10時30分。流量較大，最大小時天頂流量達150。不過，8月12日恰逢農曆廿一，月光將影響後半夜的流星雨觀測。

　　最值得期待的是12月14日的雙子座流星雨，其極大時間發生在14時30分。不過，雙子座流星雨持續時間長，流量較穩定，整整一夜都將保持流量高峰值，極大時小時最大天頂流量達120。

　　寇文同時提醒大家，不要把期望值定得太高。描述流星雨使用的ZHR（每小時最大天頂流量）是一個理論值、完美值，體現了在最理想的觀測狀態下、以全視角每小時可能觀測到的流星數量。「事實上，人眼的盲區、遮擋和光線的干擾、觀測時的偶然，都有可能影響觀測結果。因此，我們實際能夠看到的流星數量起碼要打一大半的折扣。」寇文提醒大家，就算是流量較大的流星雨的觀測，也需要耐心等待。（資料圖 北京天文館提供 記者孫樂琪 文並圖）