英國一貴族學校被中國公司收購 一年學費35.6萬|貴族學校

　　時代周報記者 李兮言 發自廣州

　　BBC此前一檔有關中國式教學的紀錄片，在中國遭遇爭議的同時，在英國國內也掀起了對傳統英式教育的質疑之聲。儘管如此，英國教育多年來卻一直得到亞洲家長的青睞。近年來，中國留英學生呈現低齡化趨勢，不少中國學生在中學甚至小學時就已在英國就讀。亞洲投資者敏銳捕捉到這一趨勢，悄無聲息地開始了收購英國私立學校的腳步。

　　儘管包括中國家長在內，很多家長並不希望學校輕易易主並「換了國籍」，但2008年金融危機之後，英國不少私立學校的財政岌岌可危，投資者注資或收 購則能夠讓學校免於倒閉的結局。而對投資者而言，相比其他的投資行為，收購學校更為安全。英國學校收購中介商表示，包括中國在內，亞洲地區對英國學校的興 趣愈來愈大。

　　學費一年高達35.6萬元

　　英國多家媒體近期報道，一家名為Achieve Education的中國公司，在去年收購了位於英格蘭中部斯塔福德郡（Staffordshire）的切斯文法學校（Chase Grammar School）。切斯文法學校創立於1879年，多年來一直堅持傳統的英式教育，在英國私立學校中排名前100。

　　收購的直接原因在於投資者看重學校的國際市場。切斯文法學校有300名學生，包括120名國際生，其中40名來自中國。私立學校的高昂學費並不能阻 止這些來自中國的新富階層。以切斯文法學校為例，學生可以選擇寄宿或走讀兩種方式，其中寄宿學生的學費最高可達每年3.66萬英鎊（約合35.6萬元人民 幣），走讀學生的學費最高為每年1.1萬英鎊（約合10.7萬元人民幣），正是符合中國人想像的「英式貴族學校」。

　　「中國的需求很大。」被收購後的切斯文法學校負責人周彤（音譯）對媒體表示，強調中國學生不僅僅到英國上大學，更愈來愈傾向到英國的私立學校完成中小學課程。

　　因為來自中國，所以學校的新老闆對於中國家長和學生的需求有更深刻的認識。學校並不隱藏他們希望吸引中國家庭的企圖。而這些中國家庭，他們希望子女 能夠進入招收國際學生的學校，但與此同時，又不希望學校全部都是國際學生。對他們而言，有英國本土學生的學校，意味著子女能夠有一個地道的純英環境。

　　也因此，周彤表示，切斯文法學校的招生擴張不會超過10%，也不會改變學生國籍比例的構成。「我們希望提高教育質量並保持學生的流動」。學校打算保留學校一直營造的「家的感覺」，將堅持原先的「小班教學」，以便於「師生相互充分了解」。

　　由於中國學生目前在該校的比例超過13%，學校還額外設立主要針對中國學生的支持項目。切斯文法學校在上海中山路設有辦公室，以方便中國家長們能夠 用母語與學校聯絡。今年1月才上任的校長Jackie Medhurst，在這所學校已經任教14年。他表示學校移交過程「非常平穩」，儘管一些英國當地的家長明確提出了「問題和擔憂」，但學校已作出承諾會保 持以往的教學。

　　「沒什麼投資比學校更安全」

　　「中國人開始投資英國學校，是因為中國的大量需求就在眼前。」周彤表示，只要有機會，Achieve Education公司將考慮購買更多的學校。《泰晤士報》報道稱，Achieve Education是一家中國資本控制的公司，但並未公布其更多的背景資料。

　　目前英國多數小型私立學校交易都由兩家英國經紀中介負責，即School Transfer Company和National School Transfer公司。切斯文法學校也不例外，National School Transfer的公司就參與了此次學校的收購業務。「很多中國人對我們的業務表示了興趣，比其他任何國家都多。其實很多年前就開始有外國公司向我們諮詢 收購學校的事，但近幾年來諮詢的外國公司不斷增加。他們看重英國教育市場，誰都想來分一杯羹。」National School Transfer的老闆Pat Carter說道。

　　近年來中國資本收購英國私校的例子並不少見。今年3月，中國的孔裔國際教育集團就宣布與黛安娜王妃的母校Riddlesworth Hall之間簽署了收購協議，並聲稱收購及後期改造陸續投入過億元。事實上，也並非只有中國的投資者對這個市場產生濃厚興趣。不過，由於私立學校的買賣行 業高度機密，公眾難以知曉這些買家的背景。但可以確定的是，越來越多的亞洲買家有意投資英國私立學校。

　　「新加坡、菲律賓、印度、香港及巴基斯坦的買家興趣都很大。」另一家學校收購中介School TransferCompany創始人Peers Carter表示。目前這些國家都在尋求機會投資英國教育，「他們發現教育是一個非常好的長線投資。」Carter說道。

　　英國私立學校協會（Independent Schools Council，ISC）的首席執行官尼爾·諾斯基亦表示，ISC旗下的好幾個學校最近都在和亞洲買家談判，估計快要被賣出。ISC代表著英國370所私立學校，其中約有一半至今為私人擁有。

　　在英國，學校可分為公立與私立兩種。公立學校因為是政府撥款支持，因此無法被收購；而私立學校中，也分為由非營利組織、大財團及私人運營三類，一般而言前兩類並不輕易出售，買家多尋找私人運營的私立學校進行收購。

　　儘管切斯文法學校並未公開其收購價格，但可以參考的是2009年英國同類學校的價格。根據2009年1月《每日電訊報》的報道，英國私立學校的價格 波動幅度較大，位於英格蘭北部的一家知名學校售價約45萬英鎊，而一家大型的國際預科學校價格可能要超過825萬英鎊。Peers Carter表示，買家通常可以期待10%-15%的投資回報。

　　2009年也是英國學校收購潮的一個開端。由於2008年的金融危機，英國經濟下滑，導致很多英國家長不能夠支付高昂的學費，私立學校因而陷入經濟 危機。而最容易受到影響的，就是小型學校及單性別學校。一些小型學校在這期間相繼倒閉或陷入財政危機，開始尋求外部資本，包括國際資本。「投資學校是明智 的判斷。現在沒有什麼投資比這個更安全。」Peers Carter在2009年的一次公開採訪中表示。

　　來自亞洲的需求

　　由於經濟困難，英國寄宿學校對外國市場的依賴逐步加大。從幾年前開始，英國越來越多的私校開始進入國際市場，積極在亞洲擴展業務，包括興辦分校、國際學校等。哈羅公學、威靈頓公學等名校，都已在亞洲辦學。尤其是東南亞和中亞地區，這片地區對於高品質英語教育的需求巨大。

　　但亞洲的富裕階層已經不滿足於本國內的這些國際學校，他們希望更早的讓子女接受全英的環境，並在鼓勵創造性的教育體制中成長。這些家庭為英國學校帶來了可觀的收入，英國學校開始在海外進行招生推廣。

　　根據英國ISC在2015年的調查，英國平均每五位新入學的學生中就有一名來自國外。全英共有27211名非英國籍學生在ISC旗下的成員學校上學 —包括5683名中國學生。另一份數據也顯示，在全英私立小學及中學中，共有6344名中國留學生，中國成為英國私立學校中最大的外國學生群體，占國際學 生總數的14%。

　　學校里國際學生數量的增多，直接帶動了亞洲投資人的積極性。「中國人非常認可英國私立學校的教育，因此越來越多的中國學生會來英國就讀。」ISC主席Barnaby Lenon說，「我認為中國人對於英國私立教育市場的投資是不可避免的趨勢，而我們也歡迎這樣的投資。」

　　但與此同時，這也引發了英國家長們的擔憂。家長們青睞於地道的英國教育，但一旦學校易主，傳統的英國教育方式將不能被保障。而學生和家長可能是最後 一個知曉學校收購交易的人。「實際上，小型預科學校是最易受影響而易主的。但遺憾的是家長們往往非常喜歡這類傳統的學校。我們總是建議家長們去查查到底誰 擁有這間學校。」Good Schools Guide的區域編輯Sue Fieldman說。

　　外國投資人看重私立學校的國際學生市場，因此很可能傾向擴大國際學生的比例。但事實上，即便是外國家長們也並不喜歡自己的子女進入過於國際化的英國 學校。他們會擔心，自己的子女在國際生比例過高的學校讀書，可能只會和來自本國的同學相處。在英國某些地區和學校，學校國際化的程度已經非常明顯。位於 Malvern的聖詹姆士女校（St James Girls『 School），約三成的學生是外國學生，而他們最新入學的一批新生中，英國本地學生甚至成了少數群體—只佔新生總數的46%。這些外國學生來自20多個 國家，其中中國與俄羅斯最多。

　　一些學校已經開始採取限制國際學生的做法，以保持學校的「英式感覺」。留學中介已經開始接到來自俄羅斯家長的諮詢，因為這些家長已經意識到有些私立 學校開始限制俄羅斯籍學生的入學名額。威靈頓公學的對外事務負責人Anthony Seldon表示，學校不應該對國際學生採取限制名額的方式，但應該注意對個別國家學生的人數限制。「我認為一個國家的學生佔15%的比例，這對學校「英 式感覺』的危害，要遠遠超過來自不同國家國際學生佔40%的比例。」

　　此外，國際學生數量快速增長，私立學校的學費隨之水漲船高，其漲幅甚至已經快於英國的通脹水平。目前寄宿學校的學費在每年3萬英鎊以上，這個收費被認為超過大多英國中產家庭能夠承受的範圍。

　　「律師、醫生、教師，這些在30年前可以把孩子送進私立學校的英國人，現在已經供不起了。（頂尖的寄宿學校）常常擺出拒絕國際化的姿態，但其實這些 學校是依靠海外學生而生存的。」來自擇校服務公司Good Schools Guide advice service的Susan Hamlyn說道。

編輯：SN155