讀亞瑟·史密斯《中國人的素質》

——讀亞瑟·史密斯《中國人的素質》

作者：趙宗彪

人做什麼最難？認識自己。古希臘的神殿上，刻著的一句箴言即是：「認識你自己。」

　　一個人如此，一個族群同樣如此。我們是中國人，但我們完全認識自己的國家嗎？未必。但是，我們可以通過別人的認識，將他們的評價當成參照物。美國傳教士亞瑟·史密斯出版於1894年的著作《中國人的素質》，就是這樣一面鏡子，這是一百多年來西方最受重視的介紹中國的書，以美國總統羅斯福的話說：它是有關中國的作品中「最好的」。

　　這本書的中譯本非常多，書名有的譯作《中國人的德行》，有的譯為《中國人氣質》，有的是《支那人氣質》，等等。作者的譯名，除了音譯之外，還有一個名字明恩溥，這是他的中國名字。為便於和中國人融合，當時的傳教士基本上都有一個中國名字。作者是美國公理會教士，他1872年來中國傳教，他在中國傳教寫作22年。他深入中國腹地，廣泛了解社會各個階層，對中國社會進行了細緻的觀察和深入的思考。儘管過去了一百多年，我們當代中國人再讀這本書，仍然會有芒刺在背和當頭棒喝的感覺。

　　全書以一個西方傳教士的立場、以西方文明優勝者的視角來打量古老的中華，總體而言，是當時社會現實的真實反映。書中他褒貶直率，對中華文明與現代西方文明的差距，作了不留情面的批評，但用心還是善意的，是希望我們的生活更加美好。他從26個方面，寫了中國人的品性：1，面子要緊，2，省吃儉用，3，辛勤勞作，4，恪守禮節，5，漠視時間，6，漠視精確，7，天性誤解，8拐彎抹角，9，柔順固執，10，心智混亂，11，麻木不仁，12，輕蔑外國人，13，缺乏公共精神，14，因循守舊，15，漠視舒適方便，16，生命活力，17，遇事忍耐，18，知足常樂，19，孝行當先，20，仁慈行善，21，缺乏同情，22，社會風暴，23，共擔責任與尊重律法，24，互相猜疑，25，言而無信，26，多神論，泛神論，無神論。

　　書中的許多評論入木三分、鞭辟入裡。如第一章的《面子要緊》中，他寫道：一旦正確理解，面子就是一把鑰匙，可以打開中國人許多重要素質這把號碼鎖。調解糾紛，和事佬們不是考慮公正，而是面子的平衡問題。最極端的例子是，一個知縣被判處砍頭，作為特殊照顧，被允許砍頭時穿著官服，以保全他的面子。如十三章《缺乏公共精神》中說：所有的人都認為，只要自己的個人財產不受損失，就不必去關心或者沒有責任去關心公共財產。「江山」屬於當今皇上的，他能擁有多久就多久。公共道路也是皇上的，一切與道路相關的事都讓皇上去操心好了。而政府一方，儘管是家長，主要忙於照顧家長自己，而不是百姓。作者在全書的最後總結認為，「中國人並不缺少智慧，也不缺少忍耐、務實與樂天性格，在這些方面，他們都非常傑出。他們真正缺少的是品格和良心。有些中國官員禁不起賄賂，做了錯事，還以為永遠不會被發現，因為天知、地知、你知、我知。」「看到依附關係和裙帶關係在中國行政、軍事和商業中發揮的作用，還會奇怪中國的看門人和警察不忠於職守嗎？」作者是傳教士，所以，他開出的藥方是：中國需要的是正義，為了獲得正義，只有基督教文明可以滿足。這當然是他的一家之言。

　　這本書出版以來，在中國爭議一直不斷。外國人一般把它當作了解中國的鑰匙，中國人則抨擊者有之，讚歎者有之。學貫中西的辜鴻銘先生非常生氣這本書，認為他出了中國人的洋相，所以，他反其道而行之，用英語寫了一本介紹中國的書《中國人精神》（又名《春秋大義》或《原華》），對中國的文化進行了全面系統的介紹，當然不乏溢美之詞，在海外產生了廣泛的影響。日本也有一個名叫桑原隲藏的漢學家，以自己的視角寫了《東洋史說苑》，1927年出版，系統地介紹中國。但這兩本，都遠遠不及《中國人的素質》影響大。

　　魯迅先生認為此書「錯誤亦多」，但對這本書非常喜歡。他21歲在日本留學時，讀到它的日文本，深受震動，後來決然棄醫從文，畢生致力於國民性的改造。在去世前14天，他還「希望有人譯出」此書，使中國人「看了這些，而自省，分析，明白那幾點說得對，變革，掙扎，自做工夫，卻不求別人的原諒和稱讚，來證明究竟怎樣的是中國人。」

　　現在，魯迅先生的遺願早已實現，此書的漢譯本很多，印數也不少。以現在的眼光看《中國人的素質》這本書，我們會發現許多原來的陋習，已得到了大量的改變，說明我們在這一百多年來，取得了很大成績。但是，許多方面，我們仍然改觀不大。現在重讀，同樣會使我們警覺和清醒。

　　一個日漸強大的中國，要認識自己，是不能怕別人批評的。真話直率，也討厭，但是，它總不可替代。他們對中國的評價，當然也未必準確，就象我們評價他國也未必準確一樣，我們應當以平常心對待。只要我們心態正常，我們沒有什麼東西不能接受，不能消化。

　　世界文明的融合，是交流，不可能東風壓倒西風，或西風壓倒東風。我們如果以《皇帝的新衣》中國王的心態去展示自己，得到的，當然是讚歌與頌詞。一個民族如果能夠坦然接受別人的嘲笑，是因為成熟與自信。而能夠自嘲，則更是自己精神優越的表現。對於中國人來說，我們離這兩者的距離還遠著呢。

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