蛇毒的功效居然這麼多?!那「蛇酒」呢……?
俗話說「一朝被蛇咬,十年怕井繩」,更可況是毒蛇呢?人們對於毒蛇的態度往往非常簡單——離越遠越好!
可是科學家們似乎不這麼想。
科學家們十分好奇,小小的毒蛇身上究竟還有多少本領——如果其中一些能夠為人類所利用,那就更好了!
有毒的珊瑚蛇(Micrurus fulvius)
毒蛇為什麼這麼毒?
大多數毒蛇都具有精巧的毒牙,大約幾千萬年前,毒蛇的一位祖先進化出了後毒牙,牙上有槽,毒液可以在槽里流動。在一些蛇類中,毒牙已經移到了口腔前部,凹槽加深,最後變成了注射器一樣的空管牙,還有一套肌肉系統用於向牙管中注入毒液。
進化程度較高的毒蛇的毒液中還混合了多種毒素。不同種類的蛇毒中含有12-18種蛋白質、10-15種酶類以及各種毒素。這些毒素會協同對內臟器官造成破壞。
一般情況下,被毒蛇咬一口,如果沒有血清和及時治療,蛇毒會通過血液擴散到全身的各個位置,然後——你就死咗!
可是你知道嗎?這種用於致獵物於死地的蛇毒,並不只是能讓蛇得以果腹——它還有些別的好處呢!
毒液真是為殺戮而生的嗎?
其實,除了毒性以外,蛇毒也並不是一無是處。科學家們發現蛇毒在醫學上有很大的研究價值。
1) 降血壓作用
蛇的毒液中還可以分離出一種叫做緩激肽增強肽的因子,它與一類抑制血管緊張素轉換酶的分子有關。
它能阻斷血管緊張素的轉化,從而導致血壓下降。
這種蛇毒本身並不是合適的降壓藥,因為它不能通過口服發揮作用。不過通過這種成分,人們成功研發出了一類可以口服的降壓藥物(血管緊張素轉化酶抑製劑)——如今它依然是常用的降壓藥之一。
2) 止血作用
從巴西矛頭蝮蛇的毒液中可以分離提純得到一種蛇酶製劑,它可使血液中的纖維蛋白原變成纖維蛋白,從而形成凝血塊。
這東西能夠立刻止血,又能縮短出血和凝血時間,是國內外醫院使用最多的止血藥。
3)鎮痛作用
蛇毒還曾被多次發現有陣痛作用,研究人員也曾嘗試通過研究眼睛蛇毒製造出新型的止痛劑。不過該方面至今尚無顯著成果……
……那蛇酒呢?
一言以蔽之:想得美。
蛇毒在發揮以上作用之前,要經歷一系列的「修鍊」:尋找有效物質、確定機理、提取&純化、除去無用或有害的部分……而「蛇酒」,就是簡單的把一整條死蛇丟進酒里,真的沒有卵用啊!!
事實上,「用毒蛇泡的酒對人健康有益」只是一種民間流傳的說法,並無任何科學依據。蛇毒中的蛋白質物質並不能被人體口服吸收,而其毒性又非常難以控制。所以蛇酒的好處……還真是叫人想像不出呢。
更何況,蛇作為野生動物,皮下布滿寄生蟲,用來泡酒的蛇也未必仔細清洗過。如果說酒精本身或許還有一點殺菌作用的話,蛇酒的酒精度數又會因蛇體內的水分而稀釋,減少這種殺菌作用……
想到這裡,你還喝的下去嗎?
在生物科技蓬勃發展下,沒想到原本讓人聞之色變的、致命的蛇毒,也能變成救命的產品。不過仔細想想,從恐懼到逐步了解,再到正確的加以利用,大概這就是科學發展的本質吧。
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