當代科學十謎

當代科學十謎

　　人類是好奇的動物。自從人類出現在地球上，他的頭腦中就充滿了一個個謎。有的謎解開了，有的待解。要找到所有這些謎的答案，還有待於科學家的長期探索。最近，國外一些知名科學家提出了當代十個重大的科學之謎。　　謎一：生命是怎樣開始的？　　地球上一切生命最古老的共同祖先，第一個能夠複製自身的原始細胞，是由構成宇宙間98％物質的氫、氦、碳、氮、氧、氖六大元素組成的。然而，這些無機元素，是怎樣形成具有生命的原始細胞的？至今仍是一個謎。　　謎二：恐龍是怎樣滅絕的？　　6500萬年前，地球上盛行一時的大型爬行動物恐龍突然消聲匿跡；與此同時，地球上動植物中的大約70％物種也一起滅絕了。這一生物史上的大滅絕事件，在地層中留下了清晰的痕迹。誰是這一滅絕事件的「罪魁禍首」？這仍是一個眾說紛紜的謎。　　謎三：人類能控制天氣嗎？　　為了影響天氣，科學家嘗試過各種辦法，從加農炮、火箭到碘化銀、乾冰。然而，大多數努力都以失敗告終。控制自然界的風雲變幻，行嗎？　　謎四：古猿怎樣變成人？　　人類是從哪兒來的？這是人類從長期蒙昧時代就開始猜測的古老問題。然而直到今天，科學家仍然無法描繪人類誕生過程的全部詳盡圖畫。這裡最關鍵的謎在於，大約400萬年至800萬年前，人類最早的祖先、種類似於現代猿類的古猿突然改變了自己的行動方式，直立起來，以更有效的方式活動，繼而進化成為人類，而它的「表兄弟」卻進化成為現代猿類。這一奇蹟般的進化過程是怎樣實現的呢？　　謎五：智能從何而來？　　約莫500萬年前，我們的祖先走出森林，來到草原上生活。一二百萬年以後，原始的人類出現了，他們達到了空前的智能水平：語言、集體協作狩獵、採集、製造和使用工具。原始人類一開始就靠大腦的智能生存，他們成了生存的強者。人類高度發達的智能究竟是怎樣產生的？不得而解。　　謎六：大腦是怎樣工作的？　　大腦是現代神經科學研究的核心，人的大腦能否了解人腦本身？這是一個意味深長的問題。　　謎七：植物怎樣利用太陽？　　全世界的鋼鐵廠每年煉出5億噸鋼材；然而我們周圍的綠色植物，每年利用太陽光卻可以生產2億億噸碳水化合物。在這個過程中，植物的光合作用是最重要，也是使科學家最著謎的部分。　　但是，還有許多難解之謎迫使科學家們去進一步探索。電子和氫離子在分子間是怎樣傳遞的呢？葉綠體中的反應中心是什麼？發生光合作用的關鍵因素在哪兒？光合反應時水分子如何分解？植物基因又是怎樣控制那些過程的？真是謎中有謎啊！　　謎八：一個細胞怎樣成為一個複雜的生物？　　遺傳密碼是怎樣控制受精卵精確地選擇時機去形成胚，最終成為一個成年生物體？這個過程是那樣的錯綜複雜，以致一個多世紀以來，科學家們還無法作出最滿意的回答。　　謎九：人類能征服癌症嗎？　　近幾十年來，人們在做了大量的工作之後，對這個問題的回答越來越肯定了。哈佛大學公共衛生學院癌症生物系主任馬克思·艾塞克斯預測：大約再過五十年到一百年，人類將擺脫癌症這個惡魔。　　謎十：死亡是不可避免的嗎？　　死神或遲或早總會降臨，這是老化過程的必然結果。但是細胞和整個機體在死亡過程中究竟是如何變化的？人們還不得而知。