【航運史上的今天】哥倫布抵達美洲，到死他都堅定認為那是亞洲 | 航運界

1492年10月12日，哥倫布抵達巴哈馬群島的華特林島，第一次踏上美洲的土地。哥倫布把這個島命名為「聖薩爾瓦多」，意為「救世主」。這片土地拯救了航行了2個月又9天的哥倫布的船隊，而美洲的發現，改變了整個世界。然而，哥倫布直到逝世，都堅定的認為他找到的是亞洲。

哥倫布一生從事航海活動。先後移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形說，認為從歐洲西航可達東方的印度和中國。

在西班牙國王支持下，先後4次出海遠航(1492～1493年，1493～1496年，1498～1500年，1502～1504年）。開闢了橫渡大西洋到美洲的航路。先後到達巴哈馬群島、古巴、海地、多米尼加、特立尼達等島。

在帕里亞灣南岸首次登上美洲大陸。考察了中美洲宏都拉斯到達連灣2000多千米的海岸線；認識了巴拿馬地峽；發現和利用了大西洋低緯度吹東風，較高緯度吹西風的風向變化。證明了大地球形說的正確性。促進了舊大陸與新大陸的聯繫。他誤認為到達的新大陸是印度，並稱當地人為印第安人。成為了歷史上的一個創舉。

第一次航行始於1492年8月3日，哥倫布率船員87人，分乘3艘船從西班牙巴羅斯港出發。10月12日他到達並命名了巴哈馬群島的聖薩爾瓦多島。10月28日到達古巴島，他誤認為這就是亞洲大陸。隨後他來到西印度群島中的伊斯帕尼奧拉島（今海地島），在島的北岸進行了考察。1493年3月15日返回西班牙。

第二次航行始於1493年9月25日，他率船17艘從西班牙加的斯港出發。目的是要到他所謂的亞洲大陸印度建立永久性殖民統治。參加航海的達1500人，其中有王室官員、技師、工匠和士兵等。1494年2月因糧食短缺等原因，大部分船隻和人員返回西班牙。他率船3艘在古巴島和伊斯帕尼奧拉島以南水域繼續進行探索「印度大陸」的航行。在這次航行中，他的船隊先後到達了多米尼加島、背風群島的安提瓜島和維爾京群島，以及波多黎各島。1496年6月11日回到西班牙。

第三次航行是1498年5月30日開始的。他率船6艘、船員約200人,由西班牙塞維利亞出發。航行目的是要證實在前兩次航行中發現的諸島之南有一塊大陸（即南美洲大陸）的傳說。7月31日船隊到達南美洲北部的特立尼達島以及委內瑞拉的帕里亞灣。這是歐洲人首次發現南美洲。此後，哥倫布由於被控告，於1500年10月被國王派去的使者逮捕後解送回西班牙。因各方反對，哥倫布不久獲釋。

第四次航行始於1502年5月11日，他率船4艘、船員150人，從加的斯港出發。哥倫布第三次航行的發現已經震動了葡萄牙和西班牙，許多人認為他所到達的地方並非亞洲，而是一個歐洲人未曾到過的「新世界」。於是斐迪南國王和伊莎貝拉王后命令哥倫布再次出航查明，並尋找新大陸中間通向太平洋的水上通道。他到達伊斯帕尼奧拉島後，穿過古巴島和牙買加島之間的海域駛向加勒比海西部，然後向南折向東沿宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加和巴拿馬海岸航行了約1500公里，尋找兩大洋之間的通道。他並從印第安人處得知，他正沿著一條隔開兩大洋的地峽行駛。由於1艘船在同印第安人衝突中被毀，另3艘也先後損壞，哥倫佈於1503年6月在牙買加棄船登岸，1504年11月7日返回西班牙。

哥倫布說過：那些能在別人認為的不毛之地里挖出黃金和甘泉的人被稱為天才。

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