倫敦奧運金牌大猜想

隨著倫敦奧運會的臨近，是時候讓星條旗在空中飄揚、穿上我們的紅白藍國旗色短褲了！四年前的北京奧運會，中國成為1992年以來首個奧運金牌數超過美國的國家。四年之後，《華爾街日報》對倫敦奧運會的獎牌預測顯示，星條旗在賽場上升起的次數將再次超過其他參賽國家，同時美國的獎牌總數也有望連續在五屆夏季奧運會上蟬聯榜首。中國在2008年北京奧運會的金牌角逐中拔得頭籌，這本應預示著一個奧運超級大國的誕生──一個擁有13億人口、運動員的訓練由政府資助的大國。即便是在美國奧委會(U.S. Olympic Committee)位於科羅拉多斯普林斯(Colorado Springs)的總部，認為中國將在2012年獲得最多金牌和獎牌的人也越來越多。

Frederic J. Brown/Agence France-Presse/Getty Images參加倫敦奧運會的美國代表隊是史上最強陣容之一，其中既有在國際上名聲顯赫的巨星如游泳選手菲爾普斯等，也有目前還鮮為人知但表現搶眼的青少年運動員。然而，美國培養全世界最優秀運動員的那種分散型、主動進取的方法有望在倫敦奧運會獲得證明。根據本報的預測，美國奧運代表團的530名運動員有望在倫敦奧運會上拿下40枚金牌、108枚獎牌，將超過中國代表團的38枚金牌和92枚獎牌。我們的預測體系考慮到了很多基本信息，例如對專家的採訪以及運動員在最近的國內和國際比賽上的表現。我們不僅僅是指出每項賽事的第一、第二和第三名就算了事，而是根據模型得出熱門獎牌人選的獲勝概率，然後通過這些概率來預測可能性最大的結果。例如，根據我們的計算，自1992年以來便一直獨攬奧運金牌的美國女籃贏得金牌的勝算是80%，而位居其次的隊伍的勝算只有10%。再以塞爾維亞網球明星諾瓦克?德約科維奇(Novak Djokovic)為例，他若要拿下金牌，得要在與羅傑?費德勒(Roger Federer)及英國本土選手安迪?穆雷(Andy Murray)的激烈競爭中獲勝，因此他贏得冠軍的概率只有40%。在得出這些概率之後，我們請來體育比賽精算師、Baseball Info Solutions網站的所有人約翰?杜文(John Dewan)對倫敦奧運會進行了1,000次模擬。結果非常明顯：在這1,000次模擬中，美國有998次獲得最多獎牌或是與他國並列獲得最多獎牌。關於金牌的角逐則多了一些不確定性，其中美國獲勝的次數是746次，中國是304次。此外，還有57次是美國與他國並列金牌榜榜首，另有7次是俄羅斯意外登頂榜首。有些比賽的參賽隊伍的水平不相上下，難以預測它們的勝負。在今年，開幕式還未拉開帷幕就有好戲上演，美國女足與頗具實力的法國女足被分在了同一個小組，將再次上演2011年女足世界盃半決賽的一幕。我們預測美國隊將能依靠阿比?瓦姆巴赫(Abby Wambach)和亞歷克斯?摩根(Alex Morgan)這個得分絕殺二人組從小組出線並獲得獎牌，這是一場不容錯過的比賽。此外，男子110米欄的決戰同樣也將難分勝負。中國的劉翔、古巴的戴龍?羅伯斯(Dayron Robles)以及美國的傑森?理查德森(Jayson Richardson)都有贏得金牌和創造世界紀錄的實力。我們預測劉翔和羅伯斯的爭奪將非常膠著。此外，恐怕只有傻子才會錯過男子200米自由泳的比賽，我們預計美國選手瑞恩?羅切特(Ryan Lochte)將僅僅以極其微弱的優勢擊敗法國選手雅尼克?阿涅爾(Yannick Agnel)。至於個人運動項目，根據我們的預測，美國將如往常一樣在獎牌數量眾多的游泳和田徑項目中佔據統治地位。這兩個運動項目可能將給美國貢獻57塊獎牌，約佔美國獎牌總數的53%。游泳運動員邁克爾?菲爾普斯(Michael Phelps)可能難以重現當年斬獲八枚金牌的雄風，但是應該還是能夠輕鬆拿下五枚金牌，總共應能獲得七枚獎牌。中國贏得的獎牌更多地依賴於高強度的訓練，而非與生具來的運動天賦。中國運動員在不知疲倦的專心訓練能夠帶來成功的運動項目中表現最佳。例如，中國可能會在舉重（預計會獲得八枚獎牌）、跳水（九枚獎牌）和乒乓球（六枚獎牌）這些項目中獲得較多獎牌。在2008年北京奧運會上，中國在羽毛球和射擊比賽中獲得了六枚獎牌，但在游泳和田徑比賽中只獲得兩枚獎牌。得益於長距離游泳健將孫楊的出現，中國的游泳成績有所提高，我們預計孫楊有望獲得1,500米和400米自由泳的冠軍。

Associated Press東道主選手莫?法拉赫可能獲得5,000米和10,000米雙料冠軍，從而有望提升英國的獎牌總數。至於東道主英國，它在奧運會上的戰績可能會繼續提高，英國的希望主要寄托在幾名關鍵運動員身上，包括長跑運動員莫?法拉赫(Mo Farah)，他有可能獲得5,000米和10,000米雙料冠軍這樣的驕人成績。與此同時，德國的表現可能會繼續讓專家們感到困惑，預計它將僅獲得49枚獎牌，這遠遠低於一個人口眾多、生活富裕而且在冬奧會上表現搶眼的國家的應有水平。境況處於另一極端的是牙買加。在地球上跑得最快的人──烏塞恩?博爾特(Usain Bolt)及世界頂尖的短跑軍團的帶領下，牙買加有望斬獲十多枚獎牌，其中有四枚是金牌。對於一個只有290萬人口的國家來說，這是一個不俗的成績。偶發因素：腳踝疼痛與毫秒之差如果美國確實在本屆奧運會上重新登頂，時間上恰逢國內經濟發展緩慢、美國民眾感覺本國超級大國地位不比從前。此外，此時也正值美國總統大選期間，兩位候選人均可將這個成果為己所用。奧巴馬可以說這個勝利是在其任期內贏得的，而米特?羅姆尼(Mitt Romney)則可把他曾擔任2002年鹽湖城冬奧會組委會主席的資歷拿來說事。當然，我們所預測的美國的成功要受到世界級比賽中偶發因素的制約。在這樣的比賽中，勝敗就在於腳踝疼痛這樣的事情或者百分之幾秒的時間差。比如說，美國游泳運動員菲爾普斯和蜜茜?富蘭克林(Missy Franklin)有可能幫助美國獲得十幾枚金牌，但是萬一他們得了流感，結果就是空手而歸。然而，如果我們的預測都成為了現實，美國的成功可能預示著其在未來將更能佔據主導地位。美國奧委會不享受聯邦政府的任何資助，這時候沒有什麼事情比看見本國隊員獲勝更能讓美國民眾為了奧運而掏腰包了。「我們的表現越好，就越能募集到更多資金，」美國奧委會首席執行長斯科特?布萊克姆恩(Scott Blackmun)說道。奧運會主辦國的奧運戰績往往會提高，比如中國在2008年北京奧運會的成績就大幅提高。除了具有在本土作戰的心理優勢之外，主辦國還會投資基礎設施、訓練和運動員的培養。中國就對「119工程」投入了大量人力和財力，該工程把目標瞄準了中國傳統弱項的119枚金牌上，例如游泳、拳擊和田徑運動。最終中國在2008年獲得了51枚金牌，獎牌總數為100枚，高於2004年的32枚金牌和63枚獎牌。自2009年以來，英國已花費近5億美元用以資助訓練和運動員培養計劃。本報預測，英國代表團將在今年贏取22枚金牌，獎牌總數為66枚。這相比八年前是一個巨大的進步，當時英國只獲得九枚金牌，總共獲得31枚獎牌。美國自1996年以來便未舉辦過夏季奧運會，而且至少要到2024年才有機會舉辦。美國對運動員的投入相對很少，美國奧委會每年平均提供1.062億美元用於訓練和招待冬季及夏季奧運會的運動員以及維護其位於科羅拉多斯普林斯、紐約州普萊西德湖(Lake Placid)和加州丘拉維斯塔(Chula Vista)的訓練中心。儘管美國奧委會擁有最終選定奧運人選的權力，但是它能夠直接控制的資源和運動員非常之少。培養未來的奧運選手主要由每個運動項目的國家管理機構，比如美國田徑協會(USA Track & Field)和美國游泳協會(USA Swimming)負責。在大多數情況下，這些組織主要依靠美國的大學、中小學和娛樂運動體系來發掘人才。美國教育部(U.S. Department of Education)的備案文件顯示，在2010至2011年這一有數據可查的最新學年，美國高校的體育院系花費了121億美元，中學體育部門的花費還要高出數十億美元。美國家長也為此付出很多，為了把他們的孩子培養成下一個瓦姆巴赫或是娜斯佳?柳金(Nastia Luikin)而掏了數億美元的腰包。中國的情況則與此不同，其公辦體校會到各社區篩選，找個子奇高的人打籃球、關節靈活的則選去學習跳水。國家會負責他們直至成年之後的訓練。美國前奧委會主席比爾?馬丁(Bill Martin)認為，這種體制在美國行不通。「我們國家就沒有這種讓一個機構來控制體育運動的DNA，」馬丁說道，「我們的體制的魅力在於奧運選手可以來自任何一個地方，而且確實也是如此。」我們所預計的中國獎牌數量的下降表明了一些問題，比如奧運主辦國在主辦奧運後往往會泄勁、中國培養運動員的方法有一個更基本的弱點──體校數量減少。中國官方媒體《環球時報》(Global Times)報道稱，由於中國蓬勃發展的經濟為農村的年輕人創造了更多就業選擇，過去10年來中國體校的數量減少了40%。在過去，農村家庭把體校視為長期飯票或是提高社會地位的唯一途徑。如今，由於其他選擇的出現，這些家庭更有可能會拒絕讓孩子進體校。中國體育事務官員拒絕就本文置評，但密蘇里大學(University of Missouri)聖路易斯分校的人類學教授蘇珊?布朗奈爾(Susan Brownell)稱，中國「正慢慢朝著與其他國家更為一致的體育制度邁進，速度非常緩慢。」布朗奈爾撰寫過眾多有關中國體育制度的文章。搜尋人才美國體育制度的潛能在於它能夠讓最大範圍的運動員獲得資金和機會。「我們有這種俱樂部、教練和學校都在尋覓人才的競爭機制，」體育諮詢公司赫利奧斯諮詢有限公司(Helios Partners)首席執行長克里斯?威爾頓(Chris Welton)說，「如果你有運動天賦的話，在這個國家很難被埋沒。」赫利奧斯公司與全球各地的奧運機構都有合作。該體制基本上將訓練事務交由運動員自己負責，迫使他們（以及他們的家長）迫切並積極地尋覓最好的教練並籌集資金來資助他們的訓練。傑西?威廉姆斯(Jesse Williams)是2006年全美大學生體育協會(NCAA)的跳高冠軍，但是他在2008年北京奧運會上未進入決賽。當他的職業生涯繼續停滯不前時，威廉姆斯換掉了教練，轉而在堪薩斯州立大學(Kansas State University)接受克里夫?諾維托(Cliff Rovelto)的訓練。諾維托改變了他的訓練方案和跳高風格。後來威廉姆斯不再進行300米重複跑，如今他在大型比賽之前的跑步距離絕不會超過60米。他的訓練方案集中於在全速跑向跳桿時，要在起跳之前的最後幾步達到最快速度，整個腳部都要抓住地面，而不是還在踮著腳尖跑步時就突然起跳。這些改變幫助威廉姆斯在去年夏季的韓國世界田徑錦標賽上贏得金牌，如今他即將向倫敦進發。「我感覺自己都能跳過時報廣場(Times Square)了，」最近他在接受採訪時如是說道。

Getty Images美國分散型的訓練方法培養了像加布里埃爾?道格拉斯這樣的精英運動員。類似的例子還有加布里埃爾?道格拉斯(Gabrielle Douglas)，16歲的道格拉斯在美國的奧運體操選拔賽上也獲得勝利。在她14歲時，她的家人就湊足了一筆錢，把她從弗吉尼亞的家送到艾奧瓦的西得梅因(West Des Moines)訓練。她在那和寄宿家庭住在一起，在2008年北京奧運體操冠軍肖恩?約翰遜(Shawn Johnson)的教練喬良的指導下訓練。如今，道格拉斯已經是美國奧運體操代表隊的一員，其隊友包括2011年世界體操錦標賽的全能冠軍喬婷?韋伯(Jordyn Wieber)(來自密歇根)以及金牌的有力競爭人選亞歷山德拉?萊斯曼(Alexandra Raisman)(來自馬薩諸塞州)。這支隊伍很有希望贏得倫敦奧運會的女子團體冠軍，要是在八年前中國隊正處於上升態勢時，幾乎沒有人會做這樣的預測吧。美國體操協會(USA Gymnastics)主席史蒂夫?潘尼(Steve Penny)說，美國這種比較分散的訓練方法創造了「一種擁有一個能源源不斷將新人領進精英行列的渠道的體制。」MATTHEW FUTTERMAN / LORETTA CHAO / GEOFFREY A. FOWLER
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