湘西鳳凰城
湘西鳳凰城
湘西的鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被紐西蘭著名作家路易艾黎稱讚為中國最美麗的小城。這裡與吉首的德夯苗寨、永順的猛洞河、貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經之路。春秋戰國時期，鳳凰為「五溪苗蠻之地」，屬楚國疆域。秦一統天下，分天下為36郡，鳳凰屬黔中郡。漢朝高祖五年，更黔中郡為武陵郡，直到南北朝時期。後幾經改屬，康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置鳳凰營於今縣城。鳳凰古城西南，有一山酷似展翅而飛的鳳凰，古城因此而得名。
作為一座國家歷史文化名城，鳳凰古城將自然的、人文的特質有機融合到一處，透視著歷史與現代的厚重感，這正是吸引八方遊人魅力之精髓所在。許多人對於鳳凰最初的印象，都是緣於文學大師沈從文的《邊城》。沈先生將他魂夢牽涉系的故土描繪得如詩如畫，如夢如歌，蕩氣迴腸。鳳凰古城，一個平和而帶有野逸意味的邊城，它是在民歌和民俗中漸漸老去的古城，是在杵聲和月色里流淌著傳說、故事的古城，一個蘊涵了史學意味、美學意味、哲學意味以及文學意味的古城。
早晨7：00到虹橋上觀看，沱江上罩著一層薄霧，河邊的吊腳樓剛從昨夜的喧囂中沉寂下來，早晨的鳳凰古城還是顯得非常寧靜。
早晨，沱江如鏡的水面上罩著一層淡淡的薄霧，一葉小舟輕輕駛來，這景象真是如歌如夢。
天空下起了小雨，打著傘登上南華門眺望。鳳凰大橋上路燈仍然亮著，古城似乎尚未蘇醒。
在鳳凰大橋上眺望煙雨之中的鳳凰古城，街上行人還很少，沱江上沒有白日喧鬧的遊船，江水靜靜的、柔柔的，透著濃濃的湘西風情。
向上游望去，一座板橋宛延曲折地從江岸這頭伸向那頭，翻過水壩的沱江水激蕩著嘩嘩聲響，把春雨的沙沙聲壓了下去。早晨的古城沒有白天遊人眾多時的喧囂嘈雜，更顯出鳳凰真實的一面。
雨依然淅淅瀝瀝地下著，街上的行人漸漸多了起來。非常贊同一些旅遊者的說法：領略鳳凰真正的美，容不得半點喧囂，半點浮躁。早晨是一天中欣賞古城之美的最好時光。
古老樸實的沱江在依然城牆下靜靜地流淌，雨中澄碧的江面上，不時被春風吹拂，產生陣陣漣渏，幾隻竹排悠悠地劃著，北門古城樓前打著傘的人群開始在涌動。
從鳳凰大橋側的數百級台階拾級而下，一邊觀賞著沱江兩岸的風光。沿下遊方向看去，樹叢後北門古城樓、遠處的虹橋，這兩處鳳凰古城標誌性建築都濕漉漉地立在春雨之中，古城樓下沱江上湘西特色的跳石和板橋上還少有人通過。
鳳凰古城主要在鳳凰大橋下游到東門城樓之間，上游的建築都是現代所建。
走下鳳凰大橋旁的石梯，來到古城牆外的江邊，沿江走向北門古城樓。鳳凰古城牆牆體並不高大，但由巨大的紅砂條石砌築起來就顯得十分厚重堅實。古城牆，已成為鳳凰古城不可缺少的重要景觀。據說，鳳凰最早的城牆是修築於明代的磚砌牆，到清康熙四十年（1709年）將磚牆改為石築。春雨把城牆濕透，在沿江的綠樹襯托下，牆體顯得更紅。
鳳凰古城的四座城門依次是：升恆門（東門）、靜瀾門（南門）、阜城門（西門）和壁輝門（北門）。到1797年，時任鳳凰廳同知的傅鼐又增開了一座新西門------勝吉門，使古鎮擁有了五座城門。1933年，「湘西王」陳渠珍拆除了原西門，南移開了一座渠成門，古城城門仍是五座。五座城門中最引人注目的是沱江邊的北門城樓。北門古城樓始建於明朝。 鳳凰北面，俗稱北門城樓，本名「壁輝」，始建於明朝。鳳凰元、明時為五寨長官司治所有，明嘉靖年間從麻陽移鎮竿參將駐防於此，乃於嘉靖三十五年（1556年）將土城改建為磚城，開設四大門，各覆以樓。北門古城樓前是沱江遊船碼頭，這裡經常有許多人排隊等候上船，雨天中也不例外。
北門古城樓採用本地紅砂條石築砌，做工考究，精鑽細琢。城門呈一半月拱，有兩扇鐵皮包裹、圓頭大鐵釘密鉚其上的大門。城樓用青磚砌築，重檐歇山頂，穿斗式木結構，石座卷頂。城樓對外一面開槍眼兩層，每層4個，能控制防禦城門外一百八十度平面的範圍。壁輝門外沱江上的跳石也是一道很好的風景。
跳石上是拍北門古城樓的好地方，許多遊人都喜歡在跳石上拍照留念。
在跳石的上游還有一板橋，稱為「沱江跳岩」。始建於清康熙四十三年（1704年），舊時是進出鳳凰古城的主要通道之一。乾嘉苗民起義，辛亥革命鳳凰光復起義、解放戰爭，這裡都是進攻古城鳳凰的主要通道。跳岩全長100米。共有15個岩墩，均用紅砂塊石修砌，墩與墩之間相距5米，上面用木板搭鋪，木板再用鐵鏈捆牢，固定在河兩邊的鐵樁上，防洪水沖走。它經三百多年的風雨霜雪，如今仍保存完好，成為鳳凰古城頗具民族特色的一道風景。
沱江的鳳凰古城牆，在歷史上發揮了軍事防禦和防洪的雙重作用。這裡，曾被《烏龍山剿匪記》、《湘西剿匪記》、《邊城》、《血色湘西》、《湘西往事》等數十部影視劇組選作外景地。壁輝門是鳳凰標誌性的風景，在夜幕之中，它顯得比白天更美。
從壁輝門（北門）在城牆上走向升恆門（東門），從那一垛垛老牆之中，似乎能聽到歷史漸去漸遠的腳步聲。鳳凰古城牆主要就在北門和東門之間，城牆兩旁都是古城的街道，街上真正的古建築很少，和許多其他古城、古鎮一樣，多半是都是近年建造的仿古物品。
東門城樓緊靠沱江，原名「升恆門」，為鳳凰古城四大城門之一。始建於清康熙五十四年（1715年），城門下部由紫紅砂岩砌成，上部城樓則用古磚砌築。在城牆上看東門城樓顯得有些矮小。
在城門外的街道上看，雖然被房屋遮擋了一部分，與在城牆上看的感覺就不一樣了，顯得還是比較高大。
東門城門寬
東門離虹橋不遠，是到古城內各景點遊覽的必經之地，在東門的城門洞附近有許多苗族、土家族小販。
小夥子用葫蘆絲吹出的《蘆笙戀歌》、《有一個美麗的地方》等還真有韻味，他似乎沉醉在樂聲中，一點也不避開對準他的一些鏡頭。
這位賣銀飾物品的苗族大娘的服飾吸引了不少人給她拍照。
一些婦女的小攤上擺滿自己製作的工藝品，有的還現場製作吸引遊人。上面這們這位太婆很有趣，每當有人對她舉起相機時都要說：「照相是要給錢的喲！」
城牆腳下的街道上鋪著石板，春雨之中也一點不泥濘，街邊的餐館取著各種各樣有趣的名字，不時飄出陣陣誘人的香味，當人飢腸轆轆時從這街中走過，是經不住誘惑的。
到鳳凰的遊客幾乎沒有不到「沈從文故居」去參觀的。沈老先生的故居位於城南的中營街，是個很典型的四合院，帶著虔誠的心屏息靜氣輕輕走入室內，見有擺放著雕花的木製傢具，看那顏色，很有些歲月了。在主廳的書櫥里,陳列著著沈老生前著述的不同版本的著作：《邊城》、《大山裡的人生》等。遊人已經很多，好不容易抓了個空隙拍了張相片。
離開沈從文故居走向以他命名的「從文廣場」，在街頭看見朱熔基總理留下的寶墨「鳳凰城」。朱總極少題字，在鳳凰留下的這款題字，據說其中還有一段故事。
從文廣場是2006年峻工的，廣場中央有一隻騰飛的鳳凰的雕塑，古城每逢佳節有活動或者表演之類的，都是在從文廣場這裡舉行。廣場四周都是現代的仿古建築，唯有這隻鳳凰的造型比較特別。
古城內小街彎彎曲曲地四通八達，兩旁許多苗人在自家廳堂里開的小店，招牌都很具藝術性，有仿古的幌子，有木製的拙樸卻大氣的橫匾，還有用大塊蠟染、扎染布做招牌的，從這些不拘一格又脫俗雅緻的招牌中，不難看出鳳凰的深厚的地域文化和鳳凰人的聰慧天賦。各地的生意人多愛吆喝，而鳳凰人則不如此，大都靜靜地等待你上門。你若詢問，他自然熱情地答覆，即使討價還價，價格相差也不大。
沿著光滑的石板街行走，嗅到一股似甘甜又香辣的味道。原來街上有一些「薑糖作坊」， 薑糖是鳳凰特產，有的鋪面正支起的大鍋在熬糖，滾滾的薑糖汁在鍋里「沽沽」作響，香氣就在整條街上彌散開來。 店內有人在鐵桌上鏟熬好的糖汁，最吸引人的是拉糖這道工序。把那些微溫的凝結在一起的薑糖掛在一個鉤子上，雙手嫻熟的拽拉，同時飛快的把拽長的薑糖再掛回鉤上，來回不停的的拉動。
沱江邊的街道上，多為餐館、客棧、酒吧，臨江的客棧是觀賞沱江風光的好地方，白天這樣的街道還算清靜，臨近夜晚便燈火輝煌，喧鬧聲不絕於耳，直至半夜之後。
沱江是古城鳳凰的母親河，兩岸是鳳凰古城自然景觀精華所在。許多遊人都選擇在北門古城樓下乘遊船泛舟沱江，觀賞兩岸風光。沱江河水清澈，城牆邊的河道很淺，水流悠遊緩和，可以看到柔波里搖曳的水草。遊船一隻只地從碼頭出發，順流而下，翻過一道水壩，向虹橋駛去，那水壩江邊古老的水車緩緩地轉動，彷彿是在和遊船們打著招呼。
水壩後到虹橋的水面非常平緩，船工輕輕搖漿，遊船緩緩而行，快到虹橋時，兩岸風光越來越美。
虹橋始建於明洪武初年，橫卧於沱江之上，聚蒼山秀麗，鎖兩江清流，已有六百多年的歷史。據傳說南華山似一頭扎入沱江的奇峰，本是一支龍脈，只可惜被朱元璋御筆一勾，龍頸被斬，龍脈被斷，鳳凰再也出不了皇帝，倒是出了不少文人雅士、文官武將，流芳千古。
虹橋上兩側的文化藝術長廊、中間的藝術迴廊、盤根錯節的古樹墩做桌椅的茶室，都讓人眼界大開，驚嘆不已。那裡面除了許多民間的珍稀工藝品如苗王木椅、巨型煙袋等還陳列有古代王羲之、康有為，現當代名家于右任、虞逸夫、顏家龍、史穆、陳羲明等書畫家的作品，那些作品的內容許多都是關於鳳凰的，鳳凰的詩，鳳凰的景，鳳凰的風情。
透過那木質套方式「籠」式門窗，憑窗眺望，小城勝景：「東嶺迎暉、奇峰挺秀、梵閣回濤、龍潭漁火、南華疊翠」，著名畫家黃永玉的奪翠樓盡收眼底。
夜間，虹橋中依然是人來人往，橋頭酒吧中響起震耳的音樂聲，橋頭夜市熱鬧非凡，小攤中有賣小吃的，更多的是賣苗族特色的小工藝品。在燈光的照耀下，夜間的虹橋顯現出白天看不見的風采。
坐在烏蓬船上，聽著艄公的號子，順水而下，穿過虹橋一幅更美的江南水鄉的畫卷便展現於眼前，從虹橋到萬名塔間被稱作是沱江沙灣景區，是鳳凰古城沱江中風景最美的一段。右岸是臨水而建的各種風格的酒吧、客棧、吊腳樓，左岸上漾綠閣、萬壽宮、萬名塔等在綠樹碧水包圍之中，沱江在這裡平靜得如湖水，春風盪起陣陣漣漪，偶爾有一葉竹筏從水面輕輕撐過，真是充滿著詩情畫意。
過虹橋洞後，左岸出現一排已有百年歷史的土家吊腳樓，它們似乎是沱江天然的守護者，不言不語，不離不棄，一任時光如流水般悠悠，任憑沱江碧水從腳下輕輕流過。吊腳樓也叫「吊樓」為苗族、壯族、布依族、侗族、水族、土家族等族傳統民居，在湘西、鄂西、貴州地區的吊腳樓很多。吊腳樓有很多好處，高懸地面既通風乾燥，又能防毒蛇、野獸，樓板下還可放雜物。鳳凰沱江邊的這些吊樓，木柱支撐著房屋伸入江面的部分，既增大了面積，又有利於觀賞江景，是名符其實的「江景房」。
虹橋頭的吊腳樓多為酒吧客棧，入夜後燈紅酒綠，歌聲、樂聲、人聲鼎沸，這裡是許多到鳳凰旅遊度假的年青人的最愛，為古老的吊腳樓增添了現代生活的元素。不過，愛寧靜、古樸鳳凰的人，對這裡的流光溢彩拍照後，都要趕快逃離。
離虹橋不遠江邊有一併不怎麼華麗的閣樓，匾額上書「漾綠閣」，取名「漾綠」意為蕩漾在綠色之中，讚許這裡是觀賞沱江風光的好地方。事實也是如此，此閣上總是有許多人觀景，閣樓下的江邊身著苗族服飾拍照留念的遊人不斷。
萬壽宮所在處為鳳凰古城沙灣景區，始建於明末清初，是設計精巧獨特，雕琢玲瓏剔透的建築群落。緊靠大門與高大門樓連為一體，北有陽樓，西有遐昌閣。大門內九級台階之上凌空矗立正廳，而後是正殿。正殿右側有肖公殿、晏公殿、財神殿以及廚房、齋房；左側有梅廊、天符、雷祖殿、軒轅、韋陀、觀音殿及客廳。在沱江上看，萬壽宮的紅牆非常引人注目，宮前石梯邊停靠著為遊人表演的船隻。
每當有遊船經過時，船上身著民族盛裝的苗族姑娘便會唱起山歌，有時還會一邊擊鼓，一邊歌舞，逗引遊客對歌。
大概是因為天氣有些冷，唱歌的姑娘今天穿著一件紅色的外套。先後兩次到這裡聽她們唱的歌，都有些像《劉三姐》中的曲調，真正的湘西民歌是怎麼樣的呢？
萬名塔在萬壽宮下游不遠，與遐昌閣、虹橋相映。它是建立在原字紙爐的遺址上，由著名畫家黃永玉於1985年倡議，群眾集資，政府扶助於1988年建成，故名「萬名塔」。 據說，乾隆五十年（1876年）鳳凰古城擴建後，形似筆架，故名「筆架城」，有了筆架峰，為培植風水，便在沙灣黃土坎江邊修築字紙爐寶塔一座，象一支筆，與筆架城相對應，意欲使鳳凰人文蔚起。原來的字紙爐建於清朝嘉慶年間，為集中焚毀廢舊字紙的所在，三層，已毀。現塔用青磚和混合沙漿以及鋼筋混泥土砌築而成，六方、七級，每層六個翹角，精美秀麗，且懸掛銅製風鈴。塔高
萬名塔以下沱江兩岸再沒有什麼顯眼的建築，不過岸邊垂柳依依，如翡翠般色彩的江水，使岸邊景色雖然不特別，也給人一種清新宜人的感覺。
其實，在沱江岸邊漫步，更能發現許多在遊船中看不到的美景。這萬名塔附近無雨時碧水如鏡，新綠的樹枝下，靜靜漂浮的遊船及其倒影多麼小巧別緻，不斷有遊船從旁邊駛過。
在鳳凰沱江的沙灣景區，經常可以遇見「翠翠」。瞧，這裡的五個「翠翠」笑得多麼甜美！
兩個小「翠翠」躲在辟靜的小巷中收拾打扮，想走出去拍照，卻有幾分羞怯。
這個低著頭編織精美彩帶的苗女，用斗笠盡量壓低遮擋。生怕相機拍到了她的臉部。她是「翠翠」嗎？
鳳凰是美術專業者最好的寫生地之一，在沙灣景區的沱江兩岸寫生的學生最多。
漾綠閣後有一個小山坡，從這裡右邊的石梯就能上去，上面會有什麼樣的美景的等待人們去欣賞?
登上百餘級有些破爛的石梯，在山頂尋找了一塊大石，站上俯視，眼前不由一亮：這綠色相框里的虹橋、吊腳樓、遊船、碧水，多麼美！
透過樹間剛發出的嫩芽俯看沱江碧水景色，不是圖畫勝似圖畫。
向萬名塔方向看，碧水如鏡，遊船點點，這裡彷彿不是一條江，而是一個風光優美的公園中的一個湖泊。
回到住處休息，夜幕降臨後又外出在古城沱江邊拍攝了好幾張夜景。在鳳凰大橋上拍攝夜幕中鳳凰古城全景，雖然色彩不太豐富，但燈火也算夠亮。遠處山頂上的塔被燈光照得如同一輪掛在天邊的月亮。
大橋下的酒吧名為《孟婆湯》，很有意思。傳說人死後在陰司過奈何橋後要喝「孟婆湯」，好忘記今生在世上的一切。老闆取此名大約是要客人在酒吧中忘卻世間一切煩惱，好好享受生活。難怪有人說：鳳凰是湘西最浪漫的旅遊目的地，中國十大艷遇之地。
鳳凰古城面積不大，一天可下幾個來回，景色並沒有什麼特別震懾人心的氣魄，如今商業氣息也越演越濃。上午10：00後人群如潮，喧囂聲不絕，鳳凰古城中遊覽需要抑制浮躁，鬧中取靜。在古城街頭、沱江岸邊信步由韁，腦中裝著沈從文的《邊城》，去欣賞一幅幅湘西彩墨畫卷，感受一種安逸寧靜的詩情畫意。
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