公元1771年（清乾隆三十六年），越南阮岳、阮侶、阮惠三兄弟發起西山暴動，建立西山政權，於1788年滅亡黎朝。在法國人的支持下，阮福映在公元1802年率軍剿滅西山政權，建都於富春，即今日越南中部的順化，國號「南越」，史稱「阮朝」。由於嘉定、永隆兩地在阮氏復興中出力最多，阮福映定年號為嘉隆，史稱世祖。
世祖阮福映
當年十二月，阮福映上表嘉慶皇帝，請求獲得冊封。嘉慶帝認為「南越所包甚廣，今兩廣地皆在其內，阮福映全有安南，亦不過交趾故地，不得以南越名國。」於是改其國名為「越南」。次年六月，命廣西按察使齊布森出使越南，冊封阮福映為越南國王。從此「越南」作為國名被一直沿用。建立阮朝後的阮福映，在漢式的王冠下，卻穿著清式的王袍。 在阮朝建立前的，阮福映與法國人交往甚密。1787年，一位法國畫家留下他的兒子身穿西方禮服的畫像。
1820年，阮福映去世，他的兒子阮福皎繼承王位，年號明命，史稱聖祖。阮福皎即位後，立志「開拓疆宇，歷世相承」。
明命國王阮福皎（1820-1841在位）阮福映在1807年已經強迫真臘國向越南稱藩，阮福皎在國土擴張上更不遺餘力。公元1827年，阮福皎趁萬象（寮國）與暹羅(泰國)交戰之機，出兵實行侵略寮國，攫取大片領土。同年五月暹羅軍佔領萬象都城，阮朝迫不及待地於六月強迫寮國以「自願歸附」為名，兼并了寮國三分之二的領土，將越南的西部邊界一直推進到湄公河岸邊。
明命國王阮福皎王璽
到了1834年，整個柬埔寨已經落入阮福皎掌中，他將柬埔寨首都金邊改名「鎮西城」，為便於統治又把柬埔寨全境分為33府，越南派遣的官員掌握了柬埔寨的所有權力，越南軍隊更駐紮在柬埔寨各地。阮福皎的強國擴張必然與他曾經的法國盟友產生矛盾，隨著關係的越發惡化，雙方終於爆發衝突。
阮福皎的墓地（順化）1841年，阮福皎病故，其子阮福暶為越南國王，改年號為紹治，史稱憲祖。同年，越南被迫將官員、軍隊撤出柬埔寨。在清朝同治同治元年，法國派遣海軍攻擊越南，佔領茶麟港，越南割邊和、嘉定、定祥三省求和。幾年後法國又獲得安江、河仙、永隆三省，從此盡佔南圻。（按：越南是一個狹長形的國家，分為北、中、南三部份，被稱為北圻、中圻、南析。嘉定省即西貢。）1847年，阮福蒔即位，改年號為嗣德，史稱翼宗。
阮福蒔的妃子們此時越南國力已經極度衰退，不久中國廣西爆發農民起義，一些「流賊」逃亡越南。越南政府已經無力獨自面對任何內外威脅，只能邀請清朝軍隊進越南「助剿」。從此劉永福、鄧志雄等部長期駐紮于越南。在歷史上無數次抗擊中國軍隊的越南，由於越南末代王朝的衰弱，終於對中國放開了北部。諷刺的是，雄心勃勃欲圖一統中南半島的阮福映、阮福皎父子不過去世二十餘年。1862年，法國與越南簽署《西貢條約》，獲得了南圻。1872年，法軍佔領河內。1874年，法國與越南簽訂第二次《西貢條約》，在條約中法國「承認」越南「獨立自主」，但須由法國主持越南的外交，確立法國在越南的特權地位，使越南在實際上成了法國的保護國。1883年，法國全面入侵越南，迫使越南簽訂了《順化條約》，越南正式法國的保護國。當年6月，阮福蒔在憂鬱與驚恐中去世。越南朝廷各派開始進行爭奪皇位的鬥爭。法國趁機強迫越南簽訂了第二次越法《順化條約》，確立了法國對越南的殖民統治。當時的國王是阮福昊，由於他簽署了賣國條約，朝野氣憤，不到一年就被大臣所廢。1884年，阮福明即位，年號咸宜，史稱宜帝。
阮福明（1884-1885在位）由於越南官員不甘心聽命於法國殖民者，於1885年7月5日發動順化起義，起義因準備不足失敗。14歲的阮福明被法國殖民者認為是罪魁禍首，流放阿爾及利亞。1885年6月，中法正式簽訂《中法會訂越南條約》，又稱《中法新約》，清政府承認法國與越南訂立的條約，放棄對越南的宗主權。
1904年阮福明在阿爾及利亞結婚
阮福明在法國Nauche
阮福明在法國Thonac的墓地同年，法國人把阮福升扶上帝位，改元同慶。
1889年，阮福昭即位，年號成泰。因不肯配合法國殖民者，後來阮福昭被流放非洲流尼旺島。
成泰國王
成泰國王的兩個妃子
阮福昭和他的兄弟
1900年，阮福昭出巡視察
放非洲流尼旺島的阮福昭
阮福昭的母親You Minh
阮福昭的妃子之一Doan Thi Chau
1953年阮福昭回到越南1907年，阮福晃即位，年號維新。
1907年9月5日，維新國王阮福晃
維新國王阮福晃和他的兄弟姐妹
維新國王阮福晃的母親Nguyen Thi Dinh
維新國王阮福晃的妃子之一May Thi Vang（72歲時）由於王室參與越南光復會的起義策劃，阮福晃被法國殖民者逮捕流放。1916年，又一位傀儡國王登基，他叫阮福昶，年號啟定。
啟定帝阮福昶的妃子Ho Thi Chi。
1925年，著名的「保大帝」登基了。阮福晪，年號保大，1945年8月30日退位。
保大王子 Vinh Thuy
保大王子 Vinh Thuy
保大帝阮福 的王后 Nam Phuong (南芳)
保大帝阮福 的王后 Nam Phuong (南芳)
1995年在巴黎的保大帝1945年9月23日法國重新入侵越南。1946年12月19日越南全國抗法戰爭開始。1954年5月法軍在奠邊府戰敗之後，同年7月日內瓦協定簽訂，協定規定越南暫時分為兩部分，以北緯17度線為界的越南北方獲得解放。隨後法國撤離越南南方。美國取代法國對越南南方進行控制。
