美國教育：不同尋常的一面

(本文來自於讀者崔濤)國內對美國教育的報道大多集中於中學及大學。而教育其實貫穿整個人生：絕大多數人的教育始於幼兒園；除了在正規的中學大學讀書外，我們也需要經常去業餘培訓學校補充在本校里學不到的知識。另外，不是每個人都能完成正常的12年中小學教育，比如觸犯法律或者因為一些特別經歷而不得不進入一些特殊學校接受教育的。本文將通過作者在美國所參觀的三類學校：幼兒園、業餘藝校及美國的特殊高中，呈現給讀者更加完整與真實的美國教育體系。美國的幼兒園一位美國朋友在賓夕法尼亞州的一個私立幼兒園上班，專門照顧3-12個月大的嬰兒。在美國的幼兒園，對於3-12個月大的嬰兒（美國3個月大的嬰兒就可以開始送幼兒園），一個看護最多只能看護4個（具體數量不同的州法律可能有不同規定，但基本上就是4-5個），再大些的孩子則可以是5個。而且不同年齡段的孩子必須有不同的、獨立的房間。房間里能放什麼，不能放什麼都有嚴格的規定。比如說，進入嬰兒室所有人都必須脫鞋。

這是嬰幼兒室的房間。因為寶寶都喜歡在地上爬，所以訪客都必須脫鞋進入。令人比較意外的是，嬰兒組居然也有課程表。當然，對這個年齡段來說，照顧好他們的吃喝拉撒睡是最重要的。幾點睡覺、睡多久、幾點需要叫醒餵食什麼的都有嚴格的時間規定。課程表是這樣的：聽適合寶寶的音樂，同時幫他們做簡單的四肢運動，基本上就是老師抓住孩子的手腳，幫他們活動；鍛煉他們爬行；給他們看圖畫，通過讀畫認識數量和動物、花草；用手塗鴉等。一周的看顧費用一個孩子200多美元，300不到。

課程表規定了幾點鐘孩子應該做什麼，做多久。由於嬰兒的睡覺時間是不確定的，鐵皮上則記錄了具體每個孩子具體的吃飯、睡覺及運動時間。前面說過，每個老師看護的孩子數量有嚴格規定。那麼老師如果吃飯或者去洗手間怎麼辦？學校為此專門安排了一個兼職老師，她的任務就是給每個老師輪流替班。

只要氣溫達到規定標準，老師們就要每天在規定的時間帶孩子們做些戶外活動。不同年齡段「放風」時間不等。雖然這種替班基本上只有10幾分鐘最多30分鐘的時間，但老師之間的交接班時依然有嚴格的交接手續，不是說一聲「我來了，你去吧」即可。每個孩子都有自己 的銘牌。暫時離崗的老師要把每個孩子的銘牌與孩子(人與物)一一對應地交給來替班的老師，以保證沒有人被遺漏。當原班老師回來，同樣的手續要再交接一遍。

藝術是孩童啟發教育中不可缺少的一部分。小孩子可能不會閱讀，不會說話，都這並不影響他們隨手塗鴉。愛的教育，也是孩童教育的重點。校園內報欄里有每個孩子和父母的合影及孩子對父母、父母對孩子的愛的宣言。

教孩子科學知識，就是在安全前提下直接做試驗，比如這個物理學中的浮力測試。

藝術培訓學校紐約哈雷姆藝術培訓學校(Harlem School of Arts)由一位美籍非洲裔建立於二十世紀四十年代。是一所專門為18歲以下青少年提供藝術培訓的非盈利機構（貌似我國的藝術培訓機構都是盈利機構啊）。與國內藝術培訓學校不同，該機構的收入主要依靠個人或者機構捐款，因此學費低廉，適合中低階層的孩子同樣能受到藝術的熏陶。因為預算緊缺，美國政府削減了公立學校的教育開支，關閉了部分學校，導致許多中小學老師失業，孩子們被迫轉學（所以，沒有完美的世界）。此外，公立學校還取消了藝術課程，因為這門課被認為不實用，取而代之的是科學和數學這類更實用的課程（很像我們說的「學好數理化，走遍天下都不怕」啊）。所以更多喜歡藝術的孩子不得不在課後轉到這類專門的藝術院校來培訓。而取消藝術課程的決議也遭到眾多家長也學者的反對。目前有批學者也開展了專門的學術研究，以期證明有藝術學習經歷的孩子更具有創作力。哈雷姆藝術培訓學校包括繪畫、攝影、表演、雕塑、鋼琴、架子鼓等多種培訓內容。

這個是一組6-7歲兒童的畫作。我知道，國內同齡學過繪畫的孩子技術水平肯定超過這些。總體感覺，我們的訓練集中在技法，歐美則偏重情感表達。特別喜歡中間這幅作品。雖然很簡單，但是小女孩憂傷的情緒一覽無餘。

這是嬰幼兒室的房間。因為寶寶都喜歡在地上爬，所以訪客都必須脫鞋進入。雕塑室與孩子們的雕塑作品。

這是嬰幼兒室的房間。因為寶寶都喜歡在地上爬，所以訪客都必須脫鞋進入。學生的彙報演出。小小孩上台都有老師陪著的。孩子們基本上也只是單手彈奏些簡單的音符。這個小女孩一隻手彈的就是1到2個音符，老師的一隻手則會伴奏些旋律，聽上去倒也像是首曲子。對這個年齡的孩子來說，這樣的表演主要還是提升舞台表演的心理素質，而非彈奏本身。觀眾們（大多為家長）似乎並不關心他們演奏的技巧，更重要的是參與者的自豪感與幸福感。這一點和中國的藝術培訓差異很大。不到一定的水準，估計很難上台。

這是嬰幼兒室的房間。因為寶寶都喜歡在地上爬，所以訪客都必須脫鞋進入。

這是嬰幼兒室的房間。因為寶寶都喜歡在地上爬，所以訪客都必須脫鞋進入。

這是嬰幼兒室的房間。因為寶寶都喜歡在地上爬，所以訪客都必須脫鞋進入。愛子之心，不分國籍。

這是嬰幼兒室的房間。因為寶寶都喜歡在地上爬，所以訪客都必須脫鞋進入。

這是嬰幼兒室的房間。因為寶寶都喜歡在地上爬，所以訪客都必須脫鞋進入。特殊學校通過一家公益機構的介紹，受邀去紐約一所特殊中學給大家介紹中國的文化。之所以稱為「特殊中學」，是這裡的孩子都因為一些特殊經歷，未能按時完成高中學業，因此，他們大多都是20-23歲，就讀高三畢業班。這些孩子，有的像我們國內的有違反校規或者國家法律的未成年人；也有未婚媽媽。這些學校有些像我們的「工讀」學校。但不知道我們的工讀學校的課程是否按正常的學校授課。我以為美國政府做的很好的一點，就是他們儘可能不放棄任何一個年輕人，保證他們能夠接受最基本的高中教育，並送他們去大學（雖然大多為基層的社區大學）。國內的工讀學校出來的孩子不知道是否能有這樣的待遇呢？去講課前，公益機構的負責人再三告訴我，希望我不會被這些學生的樣子嚇到。因為他們大多五大三粗，說話粗魯。不過我一直相信，這個世界上本性極惡的人是極少數的——更何況他們都還如此年輕。他們的經歷，大多源於家庭的貧困及缺乏適當的教育所引起的。雖然身處紐約，這個全世界的中心，但是這裡一些孩子從未走出過自己生活的社區（所以，美國一樣有貧窮、有狹隘）。到了那裡，正值午餐時間，只有幾個學生在教室。據老師介紹，學校會給家庭經濟收入在一定標準下的孩子提供免費午餐，但是許多孩子放棄了這個福利。原因是「他們不希望自己被視為窮人家的孩子」。（全世界的孩子的自尊心都很強啊！）上課的時間到了，老師開始叫「上課了，上課了」。學生開始三三兩兩地進來。大概過了幾分鐘，老師建議我先開始，不用再等未到的學生，所以估計學生經常上課遲到。我講課過程中，還不斷有人進來。他們沒有表情，沒有抱歉，只是徑直地走向自己的座位坐下。我講課的同時，下面總有幾個女孩子嘀嘀咕咕地也在講話。老師看不下去了，就說：「要麼停止說話，要麼請出去。」結果講話的兩個女孩真的就出去了。下課後，我和這些孩子們做了些簡單的交流。毫不意外，對於這些孩子來說，「中國」是如此的遙遠與陌生（雖然我們身處「全球」時代）。當他們得知中國的高三學生過的是「學海無涯」的生活，而且一年一度的高考幾乎決定了他們此生的命運時，感覺還是在美國參加高考更好。即使對於這些特殊學校的孩子，他們也認為自己考個一般的社區大學是沒有問題的。不知道國內的工讀學校的孩子畢業後會還有這樣的自信嗎？（除特別說明外，文中所有圖片為作者拍攝）
推薦閱讀：