最早殺功臣的開國皇帝

我國歷史上開國皇帝殺戮功臣的惡劣風氣，起自漢高祖劉邦。

劉邦（公元前202－前195在位），沛（今江蘇沛縣）人，曾做過管理十里地方的小官「亭長」。陳勝、吳廣起義後，他起兵響應。在陳勝、吳廣領導的農民起義失敗之後，劉邦和項羽率領的起義軍逐漸壯大，推翻了秦朝。項羽倚仗自己勢力強大。自封西楚霸王，封劉邦為漢王。接著項羽和劉邦為了爭做皇帝，進行了四年戰爭，史稱「楚漢戰爭」。

楚漢戰爭之初，項羽擁兵四十萬，而劉邦只有十萬，實力相差懸殊。但結果卻是劉邦戰勝了項羽。於公元前202年做了皇帝，建立漢朝。劉邦由弱變強、反敗為勝的一個重要原因，是他團結和任用了一批傑出的謀臣武將。在楚漢戰爭時期，劉邦曾將一些握有重兵的將領分封為王。到了漢初，被封的異姓王有七個；楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布、趙王張耳、燕王臧荼，韓王信、衡山王（後改稱長沙王）吳芮（rui瑞）。當時劉邦封王，只是為了籠絡部下，爭取支持。戰勝項羽，原不過是一時的權宜之計。漢朝建立後，劉邦感到握有重兵的異姓王對中央集權是嚴重的威脅，便決心除掉他們。

劉邦首先向楚王韓信開刀。韓信勇略超群，原是項羽的屬下，在漢弱楚強的形勢下背越助漢。他「連百萬之軍，戰必勝，攻必取」，為劉邦戰勝項羽立下了汗馬功勞。對韓信這樣功高蓋世的開國元勛。劉邦先以並無實據的「謀反」罪名將他逮捕，貶為淮陰侯；不久，皇后呂雉就設計將他斬首。以後，劉邦又以同樣的罪名，把在楚漢戰爭中起過重大作用的梁王彭越、淮南王英布殺掉。其他幾個王，有的逃入匈奴，有的被貶；只有遠在南方、地少力弱的長沙王吳芮，因被劉邦認為構不成對中央政權的威脅，才得以保存下來。

從公元前202年到公元前195年，劉邦先後用了七年時間，削平了主要的異姓王國，這對鞏固國家統一，加強封建的中央集權，原是有積極作用的。然而，他採取殺掉開國功臣的做法，則招來了後世的不少非議。韓信死前曾叫冤說，狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。天下巳定，我因當烹。看來，在封建皇帝專制統治的年代裡，他的話不無道理。

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