三大營臨陣倒戈，掉轉炮口猛轟西直門，明朝高官還在做白日夢

【崇禎十七年三月乙巳，十七日】

三月十七日，崇禎皇帝和往常一樣上早朝，除了對著大臣們流淚，大臣們陪著他流淚，再沒有別的辦法。

沮喪的崇禎皇帝垂頭在面前的書案上揮筆寫下十幾個字，給身邊的司禮太監王之心看，隨即自己又把字抹掉。

崇禎皇帝寫的究竟是什麼？《烈皇小識》說，其中有「文臣個個可殺」之語，不知真假。

將近中午時，有幾十個騎兵跑到城下來，對著城上彎弓搭箭，大喊「開門！」

城上守軍慌忙開炮，打死二十多人，另外還打死了幾十個城下的難民。

至此，城中軍民終於明白：李自成的人馬真的來到了北京城下。

北京各處緊閉城門。

三月十七日稍晚，李自成的大隊人馬趕到北京城外，東至高碑店，西抵西直門，分兵進攻各處城門。

《明史·王承恩傳》中說，守城的明軍士兵很少，農民軍主要進攻西直門、平則門（即阜成門）和德勝門，攻城的辦法一個是架雲梯登城，再一個是從下面砍鑿城牆。王承恩下令開炮，連斃數人。

城下結營的三大營明軍紛紛投降。於是軍營中原有的火炮、火車、蒺藜、鹿角都到了農民軍手中，掉轉炮口對著城上猛轟。《甲申傳信錄》中描述：「炮轟震天，人情恇撓。鉛子飛入城中如雨。」

西直門的一角被大炮轟塌，守城太監褚憲章燃放鐵器大炮，結果大炮炸膛，褚憲章被燒死。

首當其衝的西直門承受著巨大壓力，後來守城軍民就用大量的泥土從裡面填堵城門。當年在寧遠保衛戰中，袁崇煥和祖大壽、滿桂等人就這樣做過。其中，防衛攻城之敵只是一個方面，隱含的深層用意在於：就算城裡出現了內奸，想要開門獻城，短時間之內也無法得逞。

後來北京城被李自成攻破，內城九門之中的八門全部打開，只有西直門沒有開。農民軍佔領北京期間，一直也沒有機會來管它。直到五月七日，才有大量的民夫挖開堵城的泥土，而這個時候，北京城的主人已經換成了清軍。

城防形勢越來越危急，李國楨趕回宮中報急，說起城上士兵守城不力，許多人躺卧在城上，將官用鞭子抽打，這個坐起來了，那個又躺下去。

崇禎皇帝就命令太監們上城。太監們報怨手無寸鐵，讓我們守城，那要滿朝文武大臣有什麼用？如果每個月給我們五十萬餉，我們會拚死守衛。最後拼湊起來幾千名太監上城。

城上的軍士和太監們沒有爐灶做飯，只能到市面購買現成的食物，於是兵餉的問題更突出。崇禎皇帝匆忙下令，宮內宮外再搜刮二十萬兩軍餉，犒賞守軍。

居住在厚載門外的一位平民，捐獻三百兩銀子。另一位六十多歲的老漢獻出平生積攢的四百兩銀子，痛哭著送到戶部。這位老漢原本住在彰義門外，因為形勢緊張，跑到北京城裡避難。崇禎皇帝給他們每人一個錦衣衛千戶的官銜。

激戰當中，北京城裡訛言洶洶，有傳言說，崇禎皇帝帶著幾十個太監從德勝門出城，奔往南方。

這一天，《再生記略》的作者陳濟生換到一處僻靜的地方住了下來。

城中流傳著各種議論，都傾向於樂觀。許多人認為神京不可撼動，也有人認為，李自成的目的不是攻下北京，而是前往天津，截取皇糧。

回顧明朝的歷史，北京城確實經歷過同樣兇險的時刻，比如明英宗和崇禎初期，包圍北京的力量和李自成一樣強大，最終都是化險為夷。

但是大家都忽略了非常重要的一點，就是此時明王朝本身的抵抗能力，非但不能和明英宗時代去比，也比十幾年前虛弱了許多。

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城變三十天（之十七），於左撰