晚清時，地方總督是如何慢慢坐大的？

清朝時，總督是級別最高的地方官，是權勢熏天的封疆大吏。

在清朝的中前期，總督這個位子是很少被漢人染指的，它們幾乎全都被滿人牢牢把持著。到了晚清時，這個局面卻發生了反轉，總督幾乎都換成了漢人。而且，這些漢人總督的權勢遠遠超過了之前的滿人總督。

為什麼會出現這種現象呢？

第一，要感謝洪秀全。

洪秀全發動的太平天國運動，就像一個照妖鏡，讓腐朽的八旗兵和綠營兵顯出了不堪一擊的原形。在半壁江山盡失的緊急情況下，清廷只好另闢蹊徑，鼓勵地方士紳自己募集軍隊，去抵抗太平軍。

沒想到，這個死馬當活馬醫的無奈之舉，竟然發揮了奇效——曾國藩的湘軍，應運而生。

當湘軍一路凱歌之時，清廷喜憂參半。喜的是，終於摁住了太平軍的勢頭；憂的是，以後拿什麼對付曾國藩？

曾經有大臣上書，表達了這種擔憂：一個在籍的侍郎，登高一呼，竟然一呼百應，迅速打造了一支鐵軍，這恐非朝廷之福。

清廷並非不知道其中的利害關係，但是，兩害取其輕，必須先把太平天國撲滅再說。

為了支持湘軍，清廷不斷地對曾國藩放權，先是財權——戶部沒錢，曾國藩只能自己籌集軍餉，既然如此，地方收入就得讓曾國藩支配；接著是人事權——湘軍攻克一個地方，其巡撫、總督之職，皆出自曾國藩的舉薦；再加上不言而喻的兵權。曾國藩儼然另一個皇帝了。

也正是由於清廷的識趣，換來了曾國藩的識趣。平定太平天國後，曾國藩迅速裁撤湘軍，交出了兵權。但是，放眼望去，地方督撫，大半出自湘軍。「湘系」已成，清廷已不敢妄動。

雖然清廷扶持了一個「淮系」來平衡「湘系」，可李鴻章也是出自湘軍啊。確切說，「淮系」就是「湘系」的乾兒子。

第二，要感謝洋務運動。

平定太平天國運動後，接下來的大事就是洋務運動。

戶部依然沒錢，洋務運動的興起，還得依賴各地總督。要辦這廠那廠、這局那局，全靠自己籌款。如此一來，在太平天國運動時期下放的財權，依然無法收回。

當時，懂得洋務的人並不多。所以，在大辦洋務時，總督們使用的都是自己招徠的私人人馬。這些人，大都出自總督的幕府。如此一來，人事權依然牢牢掌控在總督們手中。

所以，到了清朝末年，地方總督的權勢已經是尾大不掉了。正因為如此，庚子國變時，才能有東南諸省總督的「此亂命，不奉詔」，以及他們所搞的「東南互保」。

精明如慈禧，會看不出其中的門道嗎？她當然看得清清楚楚，明明白白。可她不敢貿然收權，一收，就容易亂。她能做的，就是利用自己高超的馭下之術，讓這些人不要造反。

等到慈禧死後，年紀輕輕的攝政王載灃自不量力，以雷霆之勢，迅速從漢人督撫手中收了權，結果呢，滿清很快就亡了。