窮人更容易做出糟糕決策？

大腦對貧窮的反應：窮人更容易做出糟糕決策？

不久前，《科學》(Science)發表了一項具有里程碑意義的研究成果，這項研究認為，貧窮會損害我們對選擇學校、財務管理和生活做出決策的能力，貧窮帶給人們的精神負擔會讓智商降低13個點。

窮人要為其糟糕決策「負責」，這是個能引發廣泛爭論的觀點；除非他們改變行為方式，否則就不讓最貧窮的家庭拿到錢，這也是個飽受詬病的政策。如果問題是貧窮會導致糟糕的決策(而不是相反——糟糕的決策導致貧窮)，那麼，就這一點而言，只要給錢就能減少貧窮導致的認知負擔了。

有時候，如果沒有恰當的事例，科學研究的結論就經不住推敲。一個處在貧困狀態的人在Gawker的Kinja平台上貼出的一篇題為《我為什麼會做出糟糕決策》(Why IMake Terrible Decisions)的評論文章，就是對《科學》刊載的這一研究結論極具破壞性的例證。我把自己認為最動人、最富見地的部分加重了，不過它們同時也是既動人又富有見地的證詞。

我做了很多糟糕的財務決策，但從長期來看，其中沒有一個是大不了的。如果我永遠都無法擺脫貧窮，那麼，我本周為買某些東西多花了很多錢又能怎麼樣呢?這並不是個為改善境況而做出犧牲的問題，讓我犯難的也並不是要不要花五塊錢去溫蒂(Wendy』s)快餐店大吃一頓的問題。

問題在於，現在我已清楚地知道，我是個窮人，事情就是這樣，現在貧窮，永遠都貧窮。對我來說，只是為了有一天能來一次大採購而獲得一種小樂趣並不值得。我永遠也不會為了大快樂而難為自己。兜里有錢的時候才有的一種吸引力。當你永遠也沒有足夠多的錢時，這樣的吸引力就沒有什麼意義了。

貧窮是慘淡凄涼的，貧窮會切斷你對未來的想像。這也是我們常常看到孩子有四個爸爸而不是一個爸爸的原因所在。無論在什麼地方，只要能讓你生存下來，你就會抓住那個關係。你不知道那樣的生活是否值得擁有，那是比食物更基本的東西。你會跑到讓你在一小段時間覺得自己很可愛的人那裡，這就是你得到的全部。

從長期來看，你可能在任何事情上都與他們合不來，但在此刻，他們能讓你覺得自己既強大又有價值。一個月以後怎麼樣並不重要，一個月以後發生的事情，可能就像今天或者上周發生的事情一樣無關緊要。所有這些事情都不重要。我們之所以沒有長期規劃，是因為如果我們那麼做了會心碎不已。所以，最好不要幻想。你只須「有花堪折直須折」就夠了。

神經系統科學家約瑟夫·W. 凱布爾(Joseph W. Kable)和約瑟夫·T. 麥圭爾(Joseph T. McGuire)在研究時間、不確定性以及決策等問題時發現，耐心和自我控制等優點並不像以前的研究結論那麼簡單。

舉例來說，以前的研究發現，在無處不在的「棉花糖研究」(Marshmallow study)中，很快吃完棉花糖的孩子被認為缺乏耐性，肯於等待的孩子則有自控能力，總體而言，後者會過上更豐富的生活。

但凱布爾認為，在現實世界中，理性自控並非如此黑白分明。或許，你有足夠的耐性等上一小時的火車，或者通過鍛煉和節食每周減重一磅。聽上去是挺負責任的態度。

但如果火車90分鐘也沒來呢?如果你的體重根本就沒有減輕，反而因為節食搞得自己苦不堪言呢?或許，這時候你要做的就是放棄了。「在這種情況下，放棄是對起初設定不周的時間範圍的自然反應——當然，也是合乎情理的反應。」瑪麗亞·柯尼科娃(Maria Konnikova)在《紐約時報》撰文指出。

正如安德魯· 格里斯( A n d r e w Golis)所說的，這可能表明，干擾我們做出出色決策能力的，是比貧窮更深次的原因。對那篇文章的作者而言，無可逃遁的貧窮如此之沉重，以至於讓他或她徹底放棄了長期規劃，其原因在於：短期需求非常強烈，而長期的利益卻遙不可及。火車就是沒有到來。

如果貧窮的心理學反應——這個反應會讓非窮人覺得荒謬絕倫——正是人們「對這個混亂的世界以及不可預知的後果做出的最合理的反應會怎麼樣呢?」他寫道。

這個結論並不是反對貧窮家庭積蓄，也不是反對他們考慮長遠，而是對生活情境的論證。正如《科學》那項研究論文的作者埃爾達·沙菲爾(Eldar Shafir)對《大西洋城市》(The Atlantic Cities)雜誌的埃米莉·巴傑(Emily Badger)談到的：「所有數據都表明，這並不是個關於窮人的問題，而是(做出這種反應的)人恰好處在貧困之中。所有的數據都證明，這不是個關於人的結論，而是對他們生活情境的判斷。」

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