《周敦頤·太極圖說》釋義：

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[原文] 自無極而太極。[ 譯 ]宇宙之初，無極為天地之始，而太極為萬物生化之母。持涌按:無極與太極的關係，可用《道德經》首章雲:"無，名天地之始;有，名萬物之母。"又雲:「此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。"所以，無極與太極就是無和有的關係。"自無極而太極"，含有"從無向有演化"一層意思。而朱子刪掉第一字"自"，變成"無極而太極"後，抹殺了無→有的創生演化關係，是刻意彰顯儒家的"太極"本體論。至此，"無極"二字變成了形容詞，形容"太極"的無有極至。"無極而太極"，就成了"無有極至的極至之理"。我們以為，無極是先於太極存在的，而且是時間上先於太極存在，理所當然這同時是邏輯上的先在性。其實，依《道德經》來釋"無極"和"太極"的關係，除了以"無"和"有"關係可釋二者關係外，還可以"道"和"德"關係來釋二者關係。"無極"就是"道"，"太極"就是"德"，這完全符合周子的"太極一誠"本體論，這裡"德"就是"誠"，德之性，為"朴""真"，而真即誠，可見周子的"誠"實來源於《道德經》中的"朴""真"的啟示，只不過依道家，"道"仍是"體"，"德"之"朴""真"乃是"用"而已。當然以"道氣"學說來釋，"無極"仍然是"道"，"太極"則為"混元一氣耳"。因此，無極作道之"體"，太極作道之"用"來解比較合理。淺作此疏解，只是從另角度釋解"無極"和"太極"關係而已。[原文]太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根;分陰分陽，兩儀立焉。

[ 譯 ]宇宙之初是從「無極」之理的信息狀態內涵著「太極」混元一氣能量狀態。「太極」狀態運動起來就生出「陽氣」。而當運動致極點(速度達到極快，規模達到極大時)，就會物極必反產生靜（運動中的平衡即相對靜止）的感覺。這種「靜」的狀態就生出「陰氣」。當這種「靜」的狀態達到極致（靜中蓄積了充足的能量，有能力打破動態平衡）的時候，就會重新運動(加速擴張)。動和靜，互相成為對方存在的根據；分出了陰陽以後，兩個儀態(對立統一的兩個能量形態)就確立起來。持涌按:若從宇宙化生具體過程言"動靜"，太極因動的推助而生陽氣，因靜的止積而生陰氣，陰陽二氣是構成宇宙化生的基本條件。在宇宙演化過程中，動靜起到推力作用，動的過程發展到極至便轉而為靜，靜的狀態也不是永恆的，靜到極至，復轉化為動。其實，陰陽是太極一氣的兩種狀態，其動者稱陽，而靜者稱陰，靜非真靜，是動極之謂，所謂"大動若靜"，是動極而有不動的假相。由是可知，動靜實乃互涵，靜是動的另一形態也。這裡的動靜是氣化流行的寫照，動與靜俱是動的狀態，故動靜互涵，互為其根，動由靜出，靜因動生。無極之道體"行"則太極之一氣"動"，氣動之極則靜生，靜至於其極而顯動相。切要注意，這裡"動靜"和常識上的針對具體某物講的"動靜」不同，常識上某物的動靜是局部的動靜，是可以看得見，感受得到的，短暫的動靜，常識動靜是有相對穩定性的，動便是動，靜便是靜，事物性質並不因此而發生變化。周子《通書》曰:"動而無靜，靜而無動，物也。動而無動，靜而無靜，神也。動而無動，靜而無靜，非不動不靜也。"周子在這裡進一步把"動"區分為"物之動」和"神之動"。物之動即經驗世界中的物理事實，其現象皆動靜分明，所謂"動而無靜，靜而無動，物也"。而"動而無動，靜而無靜，神也。動而無動，靜而無靜，非不動不靜也。"就是對形而上道的神之動的體認。其表達的是:道有動靜，而動靜非經驗世界的動靜，言動言靜，比擬而已。而"神也"，是指這種"動靜"是無極道體"神用莫測"神動神靜的結果。道體的神用莫測，神動神靜，就是萬物生生造化的內因。所以，李道純曰:"知無極而太極，即是知虛化神，有神則有感。神感動而生氣，即動而生陽也…。"其實，道體這種神動神靜，神用莫測境界，不是直線思考所能把握的。所以，周子只好以"動而無動，靜而無靜"之類弔詭語詞來描述形而上的境界。"動而無動"，是說道體之動，無有動相。動，是說道體不是抽象的死體，它混然一體而虛靜靈明，而這虛靜靈明混然一體之動，是無有動相的。"靜而無靜"，是說虛寂靈明的道體之寂靜，亦無靜相。動而無動相，是為至動，至動不與靜相對，所以亦無所謂動(至動無動)。靜而無靜相，是謂至靜，至靜不與動相對，所以亦無所謂靜(至靜無靜)。這就是道體"即動即靜，非動非靜"之神用。台灣理學大家蔡仁厚先生認為，"動而無動"只是無動相，不是不動，若真是不動，便只是靜而已。"靜而無靜"只是無靜相，不是不靜，若真是不靜，便只是動而已。"非不動不靜"，表示道體之神用有動義與靜義，亦實可以動靜去體會;只是其動是"動而無動」之動，其靜是"靜而無靜"之靜。而所謂"即動即靜，非動非靜"中的"非動"，則只是遮動相，遮動相併非遮動，亦非即只是靜也，故靜而無靜矣;其中之"非靜"，亦只是遮靜相，遮靜相併非遮靜，亦非即只是動也，故動而無動矣"。蔡先生對道體的神靜神動之用作了絕妙說明。關於太極動靜陰陽關係，實應把宇宙演化論攝於本體論的妙用中來合參體會。[原文]陽變陰合而生水、火、木、金、土，五氣順布，四時行焉。五行，一陰陽也；陰陽，一太極也；太極，本無極也。

[譯]由於陰陽的變化與融合，就生出了水、火、木、金、土這五種能量形態。五氣運行天地間(五行)，按照順序分布與排列，春夏秋冬四季就出現了。所以：五行，起始(統一)於陰陽；陰陽，起始(統一)於太極；太極，本就是無極。持涌按:這裡的水、火、木、金、土是先天五行次序，也是宇宙最初開闢的生長次序。太極動而生陽，由於這先天陽氣的發展，於是產生出水，即天一生水。靜而生陰，先天陰氣的發展，就產生火，即地二生火。同樣的道理，天三生木，地四生金，天五生土。先天的五行是倒轉的，即水的逆行，產生金;火的逆行，產生木。金木水火在運行時就混合成土。待五種氣產生了之後，它運行的次序就不是原來生長的次序，變成了由木開始，本生火，火生土，土生金，金生水，即木、火、土、金、水，這就是後天五行的次序。先天五行產生之後，就由先天到後天，於是五行的運行就離開了先天的範疇，到了後天範疇，於是改順序為木火土金水依次運行，這就是五氣順布。[原文]五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女，二氣交感，化生萬物。

[譯]五行產生之後，它們各自就具有了其自身的特性。無極的真髓，陰陽、五行的精華，互相進行著巧妙的融合與凝聚。具有乾健之性一類生成陽男之氣，具有坤柔之性一類生成陰女之氣。這兩種形態的氣相互交感融合就造化衍生出萬物。[原文]萬物生生，而變化無窮焉。惟人也，得其秀而最靈。形既生矣，神發知矣，五性感動，而善惡分，萬事出矣。

[譯]萬物生生不息，所以宇宙也就變化無窮。只有人類，得到了太極中最優秀的真性、陰陽五行的精粹，因此在萬物中它最靈慧 (最具神識能力)。人的形體一旦生成，精神、思想也就開始發出知覺了。人身體里五行(氣)之性逐步與外界人事社會互相感應而影響，受外界的感染、變動，於是就產生了後天善惡觀念。從此，人類社會中的各種各樣的事情就出現和發生了。[原文]聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。故聖人與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶。

[譯]聖人定下「中正仁義」的原則並提倡「主靜」(先天之靜，無極之本性)的修養方法。這就確立了做人的根本準則。所以聖人的德性與天地相符，明智與日月相合，行事的次序與四時的推移相協調，趨吉避凶，與鬼神的功能相一致。持涌按:周子在此指出要以主靜的德性修養方法，來立人極，以此回歸天性，與天性合一。這裡的"靜"不是動靜相對待之靜，動靜相對之靜是後天之靜。這裡的"靜"專指作為形而上無極之道體的本性。《老子》曰:"歸根曰靜，靜曰復命"。道的本體就是先天虛靜。因此無極的本性也就是靜。而主靜就是要回歸到本源的無極狀態。《禮記》所言"人生而靜，天之性也"。以儒家而言"天理""天性"就是這個"靜"。故劉宗周曰:"循理故靜，非動靜對待之謂"。"主靜立人極"的主靜，就是《老子》所說"靜曰復命"。通過回到先天之虛靜道體狀態，來歸根復天命，而"天命謂之性"，也就是復性，回歸人的天性了。所以周子自注"無欲故靜"，就不能簡單地指無慾念牽動而心境平和安靜，而是指無慾念牽動才進入"靜"的內容，進而體驗到作為無極道體的虛靜明通，從而回歸心體純一虛靜本體境界。如周子在《通書》中言:"無欲則靜虛動直。靜虛則明，明則通;動直則公，公則溥。明通公溥，庶矣乎"。依儒家，這裡"靜虛"就是心之本體，"動直"就是心體之用。無欲則靜虛動直，動直是在靜虛之心體，明澈無滯，感而邃通，隨事感應而引發的必然行為。"動直則公，公則溥」，就是指動直則公正廉明，對己對人對物無私意偏失，能夠遍體萬物而不遺，這就達到聖人立人極而守中正仁義的境界了。依道家以靜立極修行，則如李道純所言:"所謂靜者，非不動，若以不動為靜，土石皆可聖也。《通書》雲:"動而無靜，物也"。是謂動中之靜，真靜也。…若復有人以靜立基，向平常踐履處攝動心，除妄情，息正氣，養元精，自然於寂然不動中，感通於萬物也。…恁么則靜亦靜，動亦靜;動而應物，其體常靜。是謂真靜。真靜而後心清靜，身清靜，而後一切清靜。一切清靜，天下將自正。"[原文]君子修之吉，小人悖之凶。故曰：「立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義。」

[譯]君子按照這個原則來修身，總是吉利，小人違背它行事，難免兇險。所以說：確立天道的準則，叫做陰和陽；確立地道的準則，叫做柔和剛；確立人道的準則叫做仁和義。 [原文]又曰：「原始反終，故知死生之說。」

[譯]也可以說：開始到終結總是周而復始進行的。「開始」是前一過程的終結，「終結」是下一過程的開始。由此，我們也就可以悟出生與死的規律和道理了。持涌按:死生即是終始，推其始，則知生有自來，返其終，則知死有所歸。莊子曰:"通天下一氣耳。"由無極一太極一陰陽一五行一萬物"實乃"道氣"的演化。所以，生和死根本上是氣的聚散問題。人來自宇宙陰陽五氣聚合，待陰陽五氣分散，回歸宇宙，人就死亡，人自然回歸無極也。"未知生，焉知死？"今得生死之理矣！明此理，死有懼

乎？[原文]大哉易也，斯其至矣！

[譯]這就是偉大的《周易》向我們揭示的道理！這道理說出了世界的真正根源和本質！