科學證明，心理無意識的確存在？

在早期的科學研究中，弗洛伊德遭遇到科技落後所帶來的限制———當時還沒有腦掃描技術，DNA是在他逝世之後才被發現。最後，弗洛伊德放棄了科學而專攻心理學。

但是今天，隨著科學技術的發展，使人類思考、感覺和做夢的大腦分子路徑被發現，科學家們開始重拾弗洛伊德一直致力的方向———神經系統科學(研究人類大腦)和精神分析學(研究人類精神世界)的結合。

現在，科學家可以通過腦掃描觀察精神世界的內部運作，例如夢的起源，例如壓力對神經傳遞素的影響。舉個例子說，科學家曾經用核磁共振成像技術對一群試驗者的大腦進行掃描，與此同時向他們展示一些飛快閃過的恐懼的臉的圖片。試驗者表示他們沒有看到這些圖片，但是腦部掃描卻顯示另一個結果：扁桃體這一管理恐懼情緒的中心亮了起來。科學家認為，這是證明無意識確實存在的一種方式。如今，無意識背後的化學機理、抑制的科學原理，甚至試驗封鎖創傷性記憶的方法等課題，紛紛成為科學家致力研究的對象。

當然，這些研究尚屬初級階段，也未必能證明弗洛伊德是對是錯———核磁共振成像技術還不能測量人類情感的微妙變化。但是，經過了數十年來對神經系統科學和精神分析學的兩極分化，這兩個領域終於開始找到了彼此的共通點。

把科學當作「情人」

遠在發表其著名理論「俄狄浦斯情結」(戀母情結)之前，弗洛伊德是一位堅定不移的科學工作者。從最早期的鰻魚生殖系統研究，到後來研究人類的大腦結構，弗洛伊德對科學的熱愛和執著與日俱增。在研究鰻魚之後，弗洛伊德開始研究七鰓鰻和小龍蝦的神經系統。他甚至發明了一種新的染色方法，以便更容易透過顯微鏡觀察活細胞。

19世紀80年代，弗洛伊德開始把研究方向集中在人類腦幹。科學成為了弗洛伊德的「情人」。他在1885年5月給未婚妻瑪莎的一封信中這樣寫道：「親愛的……我被要解開大腦結構之謎的慾望深深地誘惑著。我想，大腦解剖學是唯一能夠與你抗衡的合法『情敵』。」

開始治療歇斯底里症

但是，由於單靠解構大腦並不能給弗洛伊德帶來成家所需要的足夠收入，於是，弗洛伊德在堅持科研工作的同時也開始了診療。他診斷過腦溢血和脊髓炎病症，發表過關於腦癱和失語症的科學論文，並且在巴黎跟隨神經學專家讓·馬丁·薩科特學習了一段時間之後，開始為「歇斯底里病患者」