科學之謎（三）

科學之謎（三）一、多年來，人們似乎都有一個印象，男人與女人在智力特長上有明顯的差別。男人擅長抽象的邏輯思維，空間想像力和音樂能力也優於女性；女人則長於語言、人際關係和單純記憶。一部分科學家將此差別歸為環境和文化的影響，另一部分科學則認為是大腦結構方面的原因。後來，有科學家通過解剖發現，在大腦兩半球之間的神經纖維形態上表現出了明顯的男女差異。經研究後他們指出，女性大腦的兩個半球似乎較少明確的分工，因而其功能的專門化程度不如男性。理由是連接女性兩側大腦神經纖維束比男人大，進而可能說明其中的神經纖維多，由此可假設兩側大腦聯繫較緊密，故而分工則不明確。另一些科學家卻不認同此理，他們認為，既便大腦兩側分化較少也不一定就表明任何一側的大腦能力會降低。而且研究者解剖的人數必竟不多，難以說明問題。男女之間的思維、氣質、行為、心理等等的確存在著差別，但究竟是大腦的原因，還是環境與觀念的影響呢？二、人為什麼要睡覺？普遍的觀點認為睡覺是為了消除體力疲勞，彌補一天勞累的損耗。研究者發現，睡眠時，腦垂體會釋放出大量的生長素來促進蛋白質的代謝，從而促進體內組織的生長和修復。但是另一部分人否定這一看法，他們認為，對蛋白質代謝影響最大的是飲食，睡眠時的蛋白代謝是因為這個時候人不會進食。反對者在試驗中也並沒有發現因減少睡眠而導致生理功能下降的例子。比較有說服力的研究者認為，睡眠有兩個功能，一是消除體力疲勞，一是消除精神疲勞。研究發現，長睡眠者與短睡眠者在生理上沒有什麼差異，但在心理上卻很不相同。長睡者總是憂心忡忡，短睡者則很是樂觀。還有觀點認為，睡眠的主要功能是恢復大腦疲勞。海豚可在清醒的狀態下使身體休息，但它們睡眠時身體還在水中游。有人反對說，動物不等於人類，據統計，75%的人在一夜不睡之後，其心電圖反應還是正常的，在長期試驗中，受試者的中樞神經系統的機能也未見異常失調。雖然不睡覺誰也受不了，但要解開這個謎還並不容易。三、人類女性比男性平均壽命長3年左右甚至更多，這是為什麼？有觀點認為男人平均比女人高大，而維持高大身體的新陳代謝需要消耗更多的能量，相對增加內髒的負荷。所以高大的男人壽命要短一些，他們太累啦。還有觀點認為，女人愛哭是其長壽的秘密。因為眼淚中含有有害物質，如果總是強忍不哭，淚水中的毒素積聚起來，會讓人得病。男人不是都很堅強嗎，所以他們中毒就多。還有觀點是從染色體出發找原因，認為女性染色體是XX，男性是XY。如果在X染色體上有致病基因和話，女人有50%的可能會得病，而男人則是100%。還有觀點認為是環境因素所致。女性屬於封閉型的，她們起保存整個人類系統基本特徵的作用，而男性則要不斷創新，承受並處理外界環境的各種變化，因而更具危險性。上述各種觀點都有一定的道理或證據，但也還都屬於假設。四、人類疾病死亡率中最高的當屬高血壓。據統計，在發達國家，每5個人中就有一名高血壓患者。而高血壓究竟是如何造成的呢？有人認為，高血壓主要是精神過度緊張造成的。而反對者研究後發現，緊張只是在某個時間內會使血壓升，並沒有發現會引起心血管發生病變的證據。有人提出，四足動物中患高血壓十分少見，而靈長類動物中卻很普遍。結論是由於靈長類有直立的習慣。在直立的狀態下，血液大部分集中在心臟以下，心臟要保持血液的流通，必須要加大壓力。久而久之則形成高血壓。反對者認為，人類直立已經是數百萬年的事情，其各種器官早已適應，不會因此患高血壓。倒是現代人更加多地處於緊張的生活環境中，休息時間減少，坐立行走的時間變長，而人的機體結構不可能在一二百年中形成適應。所以還是緊張致病較為正確。據此，兩派科學家對防治高血壓也提出不同見解。一派說要延長人體水平狀態下的休息時間，一派說應該加強鍛煉以使心臟更強壯。五、兒童多動症是一種輕微的腦功能障礙，雖然它並不一定證明兒童的智力不正常，但它會影響孩子的學習、行為等方面，是一個令家長頭疼的大問題。然而這個問題卻還沒有一個明確的答案。許多學者主張，這是由於母親懷孕時受到疾病損害、營養不良或孩子出生後受到外傷所致。還有證據表明，不少兒童多動症與遺傳有關，是Y染色體異常所致。大量臨床檢查顯示，患兒體內某種神經傳遞物質濃度不足，導致大腦信息傳達不暢，從而產生自制能力不足。其原因可能是遺傳問題所致。還有人提出是由於體內鉛攝入過量或是鐵缺乏。因為鉛會抑制腦中酶的活性，從而干擾神經活動；而某些患兒在補鐵後，其癥狀有明顯改善。但科學家們也曾做過調查，結果發現沒有必然聯繫。甚至還有人將多動症歸罪於教育方式不當、精神創傷、熒光燈、電視機等等，但都沒有確實的證據。六、誰是人類的直接祖先？這是科學家們一直在探索而還沒有答案的問題。現在，科學們普遍認為，非洲南猿、粗壯南猿、鮑氏南猿和阿爾法南猿是重點研究的對象。這些古猿的化石都被研究得很充分，但它們中究竟誰是人類的直接祖先卻不能肯定。比較一致的觀點集中在了非洲南猿和阿爾法南猿。科學家們產生不同看法的原因是由於對解剖學特徵的選取上。由於每種化石的解剖學特徵多到數百上千，所選取的特徵不同，得出的結果可能就會截然相反。而大家之所以不遵循同一個標準，其原因更是多方面的。由此我們可以看出，即便是在科學的範圍內，人們之間的爭論也並不總是科學的，因為真理只有一個。所以說，科學永無止境，對一個問題的研究往往要涉及到與之相關的很多其他領域，任何一個困境，或任何一個不同的理解，都會令研究倍加困難。七、以後的人類會是什麼樣呢？目前人類已經走過了約150萬年的進化之路，再過數十萬年或一百萬年，人類將是什麼樣子呢？不同的科學家為我們描繪了不同的影像。悲觀論者認為，人類現在已經開始走下坡路，其原因是科學的發達。許多疾病都可以得到醫治，這樣會使人們體內的不良基因越積越多，最終會導致每個人都帶有多種種致病基因。人類依賴高技術而生存，結果頭腦發達、四肢退化；人類濫用地球資源導致地球自然環境惡化，最終人類會變成生活在樹上的怪物，只能靠吸取藻類為生。多數科學家並不贊同這種論調。有人認為，人類會按進化的路一直走下去，只不過頭腦越來越大，四肢越來越小。很多科幻影片就是按這個思路來繪製外星人的。更多的科學家則很冷靜，他們認為，在過去的100萬年間，人類在外形上並沒有多大差別，同樣，再過100萬年，人類大致也還是現在這樣。任何生物在進化發展過程中，都會有一個相對穩定的時期，現在的人類就是這樣。有類大腦的發展變化與人類智慧的發展變化並不是成比例發展的。我們大可不必擔心。八、左撇子比右撇聰明嗎？很多人都認為左撇子比右撇子要聰明一些，這其中有什麼道理嗎？科學家研究發現，在一些高智力人群中，左撇子的比例的確要高一些。按人的大腦分功來看，左半球負責邏輯推理等分析性工作，右半球負責感覺和空間距離等視覺判斷性工作。因此，從眼看到手動，右撇子走的路是大腦右半球——大腦左半球——右手；左撇子走的路是大腦右球——左手。顯然，右撇子多走了彎路。許多實驗表明，左撇子中樞神經系統的敏感性要比右撇子強得多；但他們對環境的適應力卻差得多，而且極容易得某些免疫疾病。在實驗中，人們進一步發現，某些藥物對一個半球有效而對另一個半球無效。在對左撇子與右撇子進行對比試驗中，服用某種藥物後，二者反應大不一樣，左撇子的反應要大得多。據此，有科學家認為，人類在遠古時候主要以植物為食，植物中會有一些有毒的，而右撇子對這種毒性的忍耐力遠超過左撇子，所以他們有更強的生存能力。這也就是為什麼右撇子的人比左撇子的人多的原因。不過這些研究倒底正確與否，現在還不是下結論的時候。九、現在似乎誰也不會否認生物鐘這個說法，但生命究竟為什麼會有節律呢？一種說法叫外源性，強調是外界的多種信息在控制生命的周期。比如人們將有強烈明顯節律的動物轉移到相反的環境中，用不了多久，它就會適應。這表明它生物鐘是由外界環境控制的，只不過我們目前對外界究竟有多少信息在控制我們還不甚清楚。一種說法叫內源性，認為是生命體內的激素調節結果。研究發現，人體內細胞有固定的節律，男人有23天的體力節律，女人有28天的情緒節律等等。此外，還有科學家提出大腦控制說，並且發現腦垂體下部有一串神經細胞專司此職；基因環境說指出在人類進化過程中，逐漸適應環境的節律並在基因上打下烙印，等等。所謂生物節律，恐怕並非一種原因使然，解開這個謎恐怕也不會一了百了。十、中醫講究的穴位是最神奇的人體奧秘啦，它的實質究竟是什麼呢？有人從穴位的電學特性去探討，發現皮膚上的某些地方存在導電量特別高的「良導點」，它們的位置與穴位的位置相吻合。但後來又發現，全身穴位總面積不過體表的萬分之四，而電阻部位卻多得多。後來人們又用最弱電流刺激肌肉，凡是能使肌肉產生最大收縮效果的地方就叫運動點。經對照發現，運動點與穴位的分布幾乎一致。但運動點的機制是什麼，還不太了解。又有人研究了穴位與神經的關係，發現幾乎所有的穴位都與神經相關聯。某一穴位與某一臟器的神經往往同屬於一個脊髓節段。在胚胎髮育時期，皮膚與神經是同源的，神經中樞存在著各皮膚區域與臟器的投射點。但是相反意見認為，非穴位區域下也都有神經分布，它們在組織學上並沒有差別。還有人發現穴位與血管、淋巴管關係密切，穴位處的皮膚溫度比別的地方要高一些，可能正是因為這一系列的複雜關係形成了穴位的奧妙。　作者：周文普
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