數字13為何讓西方人特別恐懼？

　　　　在人類史上，恐怕再沒有第二個數字會像13那樣帶給西方人如此強烈的恐懼感。　　　　 他們迷信這個數字會給自身帶來厄運，因此避之唯恐不及：「如果13個人坐在一張桌上，其中之一會在這一年內死亡」、「13號星期五是很不幸運的一天」、「13層樓是不吉利的」、「13級台階會帶來厄運」。許多恐懼13的人會將任何有13的數字，比如713，視為不吉利的象徵。而關於13人同桌的迷信則演繹出了13種荒唐的說法，比如「如果有人在13人同桌時打噴嚏，那麼最年長或最年幼的人將在一年內死去」。　　　　 這些在我們看來更像是笑話的迷信，卻在世界上經久不衰。一位美國人調查了駐華盛頓的所有外國使館的代表，發現至少有46個國家都有著恐懼13的歷史。　　　　 迷信的結果之一是導致第13層樓在建築業中消失。早在1903年，美國曼哈頓的高層建築都取消標註13號樓層。一些在迷信風行之前建好的大樓或那些已設計好卻膽敢忽視這種迷信的大樓，都被要求重新編排樓層號，更多的酒店一舉肅清了所有的13號房間。　　　　一位電梯工人對這種做法不屑一顧，他的話得到了馬丁·路德·金的讚許，他說：「當你發現第14層樓其實是第13層樓時，你會覺得恐懼是一個徹頭徹尾的愚蠢念頭。」不過，他沒有注意到的是，恐懼13的人們是把「13樓」的標記而非樓層本身視為不吉利的根源。　　　　這種迷信到底起源何時何處，如果真有答案，肯定隱藏在一個無人知曉的久遠年代。早期的基督教人士把矛頭指向了「最後的晚餐」：耶穌和他的12個信徒曾坐在一張桌上共進晚餐，第二天耶穌受難被釘上了十字架，背叛耶穌的人是12個信徒之一的猶大，他最後也難逃一死。這個充滿宿命色彩的故事激發了人們對13的想像力，絕大多數人揣測，13人同桌的迷信就是從耶穌受難的這一天起開始進入人們的心中，並不斷得到強化。　　　　 而在此之前，最引人注目的起源說則來自挪威神話：在維哈拉城的一次宴會中，魔鬼羅基是第13個闖入宴會的客人，他殺死了其中的一位天神波杜爾。　　　　在19世紀末的美國，不吉利13的新聞和故事年復一年地佔據著報紙的頭版頭條，顯示了這種迷信強大的生命力。1896年,《紐約時報》試圖給「13是不是不吉利的」這個問題一個一勞永逸的答案，他們調查了大量的鐵路、軍警以及消防隊等單位，得到一個令人鼓舞的結論：13和其它任何數字一樣沒什麼不好。但這種努力對迷信的人來說，似乎無足輕重。　　　　 最富勇氣的行動早在此十幾年前就開始了，一群視迷信為阻礙社會發展的歷史遺毒的紐約人在1881年成立了「13俱樂部」，決定挑戰那個數字導致的迷信。俱樂部的發起人威廉·福勒上尉是一名美國內戰退役老兵，他的一生與13結緣：參加過13次戰役，於1863年8月13日退役，在退役後第二個月的13號買房，然後成為俱樂部中最優秀的13名成員之一。 　　　　　　福勒花了一年時間找到了12位「勇士」，加上自己組成了「13俱樂部」。1881年1月13日,星期五晚8點13分,在13號房間里，俱樂部的開張宴會開始了。按照約定，俱樂部的會員們將在每月的13號聚餐，並且13人同桌。如果每個人在聚餐的這一年裡倖存下來，那13迷信就不攻自破。　　　　俱樂部刻意渲染死亡的恐怖氣息，譬如在紅白相間的碩大旗幟上書寫「我們這些將要離開人世的人向您致敬」，墓碑狀的菜單和骷髏形的燭台讓人印象深刻，有時會員們還會吃到擺成棺木狀的龍蝦沙拉，上面還放置著一個雕有數字13的微型棺材型餐盤。打碎的鏡子、打開的雨傘以及黑貓的剪影，這些被人們視為不吉利的象徵則成為標準的宴會裝飾物，遭受俱樂部的嘲諷和攻擊。　　　　13俱樂部迅速成為紐約最傑出的社交俱樂部，並以驚人的速度發展壯大，連續有五屆美國總統成為它的榮譽會員。上千的俱樂部會員都有過13人同桌的經歷，而且全都活了下來，他們用自己的親身經歷證明了這個迷信的荒謬性。但是，證明和讓人相信這件事顯然是一條漫漫長途，13俱樂部逐漸被人遺忘，而13迷信依然瀰漫在世上。　　　　1933年對大學生做的一項調查顯示，90％以上的人認為「13號星期五」是不吉利的，67年後，《美國人口統計學》的調查表明，還有30％的青少年對那個數字心生恐怖之意。和13迷信的全盛期相比，這個比例讓人欣慰，但沒人知道，迷信的生命力還能延續多久。
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