老北京的「八大祥」

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老北京的「八大祥」

關於北京「八大祥」到底是哪幾家，現在很多人說不上來，亦曾有爭論。比較一致的說法是：謙祥益，瑞蚨祥、益合祥、瑞生祥、瑞林祥、瑞增祥、慶祥、成祥。（是否屬實，尚待有關專家考證。）「八大祥」中，以瑞生祥和謙祥益在京最早，大概為清乾隆年間。瑞蚨祥開店最晚，在1893年。「八大祥」中謙祥益在早期實力最大，曾先後在京開店6家，在全國各地開店27家。而瑞蚨祥雖開店較晚，但卻經營有方，後來居上，先後在京開店6家，在全國各地開店30餘家。

清末民初時期，北京曾流傳民謠：身穿「八大祥」（綢布店），腳踩「內聯升」（鞋店），頭頂「馬聚源」（帽店），腰纏「四大恆」（金店）。北京人出門辦事愛講個禮兒，要個面子，認為只有身上有了這四個名牌，方能顯示其身份與眾不同，否則，就會被認為沒有面子。著名北京民俗學家金受申先生在30――40年代的《立言畫刊》中，講述清末民初的北京民俗時說：四大恆（四大金店：恆興、恆利、恆和、恆源。）與「八大祥」等在布店，同為維持市面繁榮之總樞紐，亦即操縱社會金融之根據地。由此可看出「八大祥」在當時社會影響之大，生意之繁榮。

有學者考證，「八大祥」均為孟子的後代所開設，其家鄉在山東省濟南府章丘縣舊軍鎮。據《章丘縣誌》所載：「孟子第55代孫孟子倫於1369年（明洪武二年）從河北棗強縣遷居舊軍旗，初為平民小戶，自明中葉販賣土布......至清乾隆年間，有較大發跡。進城設店鋪，由行商變為開創「祥」字型大小。自清康熙年間至解放前夕，孟家共在全國各地開設大小店鋪103家，其中綢布店就有50家，另有茶葉店、百貨店、銀號、織布廠、印染廠等等。後來由於其後代兄弟分家，各家「祥」字型大小店鋪也分到了各支堂號名下。如謙祥益、益和堂留在了原老堂號「進修堂」，瑞蚨詳歸於「矜恕堂」，瑞生詳歸於「強恕堂」，瑞林祥歸於「學恕堂」，瑞增祥歸於「其恕堂」，慶祥歸於「強學堂」等。

經過了歷史的風雨滄桑，「八大祥」目前在北京只剩下兩家，即謙祥益和瑞蚨祥，成為北京綢布行業的百年老字號。這兩家的商店建築也已被市政府定為「市級文物保護單位」。