外太空探索 魅力有多大

外太空探索的目的其實並不僅僅是為了滿足我們眼球的慾望，更是為了人類生存的終極目標。

外太空探索的魅力，首先是對未知世界的求索。好奇是創新的源泉，浩瀚的宇宙、壯麗的星空，讓人類的好奇心得到充分釋放。對宇宙的探索過程，顯著拓展了人類的認知疆界，推動了基礎科學的進步，牽引著人類的知識、能力、技術取得新的進展，是人類社會文明進步的一大動力。

浩瀚的宇宙、壯麗的星空，長久以來都吸引著人們抬頭仰望。

也許是孩提時的數星星比賽，在小小心靈播撒下好奇的種子。

也許是人類征服地球的腳步太快，頭頂的無垠星海卻越發神秘。

我們身處的地球家園，不過是茫茫宇宙的滄海一粟。人類不斷探索未知的疆界，也越發想了解我們在宇宙中的位置。

如今，人類的深空探測器已經掠過太陽系內的遙遠角落，望遠鏡可以看到數億光年以外的世界，探測更為幽暗的天體。

1492年10月11日，義大利航海家哥倫布帶領87名水手在大西洋上漂流了兩個多月後，終於發現了美洲新大陸。而跨越500多年，人類的航天器也首次抵達太陽系中的「新大陸」——由成千上萬冰凍天體組成的柯伊伯帶。人類對未知世界的好奇與探索，從未停止。

就在近日，人類對外太空探索的步伐又向前邁進了一步。今年7月14日，新視野號航天器首次揭開柯伊伯帶中冥王星的神秘面紗，這個遙遠的外太陽系天體，從原本只在天文望遠鏡中才能看到的暗淡小圓點，變成人們心目中的「萌王星」。7月23日，開普勒空間望遠鏡宣布發現了迄今為止與地球最為相似的系外行星——開普勒-452b，這顆位於遙遠的恆星宜居帶中的行星被稱為「地球的表兄弟」，甚至引發了關於外星生命的暢想。同樣在7月，我國自主建造的世界最大的單口徑射電望遠鏡——五百米口徑球面射電望遠鏡（簡稱FAST）開始鋪裝反射面面板，它將成為人類探索宇宙的又一「觀天巨眼」。

一方面，越來越多的國民開始關注我們頭頂的那片星空；另一方面，也有些人不解……「地球上有這麼多孩子吃不飽飯，為什麼要花費數十億美元去探索火星？」早在1970年，就有人寫信質問過美國國家航空航天局（NASA）。當時，NASA火星探索項目的科學家恩斯特·施圖林格給出這樣的回答：太空飛行是一項充滿挑戰的事業，通往火星的航行並不能直接提供食物，解決饑荒問題，然而，它所帶來的大量新技術和新方法可以用在火星項目之外，這將產生數倍於成本的收益。

時隔近半個世紀，仍有國人在發問，我們的醫療、教育、住房等民生項目需要大量經費，為什麼中國也要探索太空？實際上，即使我們停下探索項目，也無法立即滿足這些民生需求。一個國家的目光看得足夠遠，這個國家才有光明的未來。世界航天強國已經探測了太陽系內幾乎所有的天體類型，而我們還在追趕階段。太空探索是全人類共同的事業，這一事業關乎人類的命運，關乎我們國家和民族的未來。

中華民族自古以來就有嫦娥奔月、萬戶升天的飛天夢想。許多國家領導人對太空探索事業提出過希望，習近平主席也曾指出：發展航天事業，建設航天強國，是我們不懈追求的航天夢。我們生存的地球不僅面臨巨大的資源與環境壓力，而且隨時可能面臨小天體撞擊、超級太陽風暴、地球磁極倒轉等重大天文災難。人類只有做好充分準備，積極尋找另一個家園，努力提升地外生存能力，才可能在滅頂之災來臨時，有能力在地球或外星球上延續火種，避免像曾經的超級霸主恐龍那樣的悲劇重演。

或許，當未來航天技術高度發達，行星際運輸成本大幅下降的時候，現在的月球、火星、木衛二、土衛六將成為太陽系中人類定居的一個個「島嶼」，而地球則是這些島民共同的故鄉……

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