為什麼肌肉會萎縮

無論是傷病還是手術之後，或者是健身鍛煉堅持一段時間之後的鬆懈，我們都會發現身上的肌肉塊變小了，肢體的圍度變細了（有關肌肉圍度的問題寫在《關於肌力需要了解的知識》裡面了），肌肉無論是綳勁還是放鬆的時候都比原來變得軟了、松垮了，而且力量也會變小，同樣的動作完成起來會覺得比原來更吃力，甚至是根本不能完成。這些現象，就是肌肉萎縮。

肌肉萎縮根據其發生的原因，可以分成四種：

神經源性肌萎縮：

通俗地講，就是由於神經系統出了問題，或者受到損傷，而造成受損部位之下的，神經支配的相應區域的肌肉萎縮。

這種肌肉萎縮的例子聽起來都很慘痛。比如我的偶像，理論物理學家霍金，就是因為得了一種叫做脊髓側索硬化症的病，神經系統出了問題，目前全身的肌肉都極度萎縮無力，胳膊和手的力量小到連滑鼠都不能使用。還有著名運動員桑蘭，因為頸椎受傷，傷到了脊髓，所以脖子以下的肌肉都因為神經支配的缺失變得萎縮無力，雖然經過精心治療和她自己頑強地堅持康復功能練習，上肢的功能恢復很多，但是下肢的肌力還是低到不能自己運動，還只能藉助輪椅（對於脊髓損傷這麼嚴重的患者來說，康復效果已經非常好了）。再有，就是外傷的時候損傷到神經，甚至把神經割傷切斷了，都會造成這些神經所支配的肌肉發生萎縮。

我知道的一個比較極端的例子是，某人在開大會的時候，翹「二郎腿」坐著（就是把一條腿彎起來架在另一條腿上坐著的一種姿勢），因為睡著了，很長時間沒有變換姿勢，結果由於過度壓迫，造成腓總神經的損傷（腓總神經就從膝蓋後面的腘窩裡通過），導致腓總神經支配的脛骨前肌萎縮無力，腳不能勾起來了。腳尖不能勾起來，走路的時候就會拖地，會影響步態，只能瘸著走。

通過這些很慘痛的例子，相信大家也看出了一個問題，神經源性肌萎縮是由神經的損害引起的，所以神經本身治不好，不能恢復功能，肌肉的萎縮就不可能根治。而神經細胞又不象骨骼細胞一樣損傷了會再生，所以治療的難度也就相當大。

肌源性肌萎縮：

這是由於肌肉本身的病變造成的肌肉萎縮，比如進行性肌營養不良。三十多歲的人大概都應該對王朔的一本叫做「永失我愛」的小說有印象，裡面的主人公就是得了進行性肌無力，一點一點地因為身體上每一塊肌肉都逐漸萎縮無力，而只能眼看著自己慢慢地死去。

唉，又是很慘痛的例子，不再多說相信大家也明白這個意思了。

最為常見的，也是危害相對小一些，同時是能夠通過康復功能練習徹底治癒的，是以下這兩種類型。

廢用性肌萎縮：

這種肌肉萎縮最常見，治療起來會花費時間和吃苦受累，但是比較容易。

肌肉要想維持它的功能和形態，也就是力量的大小和體積，就必須經常給予運動刺激。如果48－72小時沒有重複上一次的運動刺激，那麼力量就不能維持在上次練習的水平了。換句好理解的話就是：只要兩三天沒有練習，肌肉的力量就會下降，不能保持原來的狀態。（所以長期卧床的患者，因為下肢沒有走路這種刺激，雙腿會細得慘不忍睹！同樣道理，要練習健身健美就至少需要隔天訓練一次，不然就保不住肌肉的大塊頭！）

所謂廢用，就是停止不用，就是肌肉不收縮了（或者收縮得太少，強度太弱）。在正常狀態下，我們每天日常生活中的各種活動就可以維持肌肉的基礎力量。但是在手術和傷病之後，不可能馬上活蹦亂跳，必須有一定的制動保護，組織才能生長癒合。這就需要打石膏，戴夾板支具，用拐，戴三角巾懸吊保護，卧床休息等等，肢體肌肉的活動就減少了，甚至是停止了（石膏固定的時候）。這就是所謂的制動，或者是部分制動造成的肌肉廢用。（所以要破除「養病」「養傷」的簡單觀念，相關內容寫在《傷筋動骨一百天嗎》裡面了）（相似的話也寫在《關節為什麼會粘連》裡面，是說明制動同樣會造成關節粘連的）

我們知道肌肉不運動肌力就會減弱，所以制動廢用之後，肌肉就會萎縮，不論是功能上還是形態上都會下降，這也就是廢用性肌萎縮了。因為當肢體制動之後，肌肉的主動收縮減少甚至是停止，反射引起的肌肉收縮也大大減少，神經的運動衝動減少，肌肉的代謝就會異常，分解大於合成，肌肉就會萎縮，不但力量變小，體積也會變小。

廢用性肌肉萎縮的病理改變不僅僅是表現在肌肉中的氧化酶活性降低、肌纖維活動能力下降（這個肉眼看不見），還表現在肌纖維的橫截面積縮小（這個就是我們看到的肌肉塊變小，肢體的圍度變細了），還有肌纖維在縱向上的攣縮，這會影響肌肉的延展性，肌肉的彈性就變差了。（會給關節的活動造成障礙，在《關節為什麼會粘連》裡面有相關描述），於是肌肉最重要的功能，也就是包括最大力量、速度力量和耐力力量在內的肌力，就會大幅度地下降。

萬幸的是，廢用性肌肉萎縮是可逆的（太嚴重的也不可以，肌肉纖維化之後就沒有可訓練性了！所以肌肉萎縮不能等，要儘早開始康復練習！），經過適時適度的康復功能練習是可以恢復肌肉的力量和形態的。但是肌肉萎縮發生得很快，恢復起來很緩慢。（曾經測量過接近500名膝關節手術的患者，手術後的第1個星期里，大腿的圍度就下降了1-2厘米！），有研究結果顯示，即使是健康人的下肢，只要固定131天，肌纖維的直徑就會減小42%，那可是腿細了一半啊！恢復起來就沒有萎縮這麼容易了，有理論認為需要3倍的萎縮時間，就是說如果受傷手術到恢復中等以上強度的練慣用了1個月，完全恢復肌肉的力量就要練習3個月，任重道遠啊！

關節源性肌萎縮：

如果是關節（肩、肘、腕、髖、膝或者踝關節）損傷或者是做了手術，那麼除了上面說的廢用性肌萎縮，還有一種關節源性肌萎縮，會加重加快肌肉的萎縮速度和程度！

機制就是由於關節損傷（會損傷到一些關節內的神經和感受器），和損傷帶來的炎性反應（這種創傷性的炎症在《為勞動者們保護腰背趕走腰痛支幾招》里有一段描述），刺激了關節內外的一些感受器。機體知道自己受傷之後，就會保護性地抑制受傷關節周圍的肌肉收縮，避免疼痛和加重損傷，就因為這種抑制機制，肌肉萎縮就更嚴重了。

由於以上的種種原因，在傷病和手術之後肌肉會萎縮，肌力會下降。而良好的肌肉力量正是保護關節軟骨和韌帶，維持關節的穩定和運動功能至關重要的因素。所以必須儘早開始康復功能練習，來維持和增強肌肉力量，防止肌肉的過分萎縮，促進關節功能儘快恢復，同時避免在活動中再次受傷。

（大腿粗細的差異一目了然，肌肉的輪廓區別也很大）

現在大家知道了，肌肉萎縮本身並不是病，而是某些損傷或疾病的繼發癥狀。所以當發現肌肉萎縮的時候，首先應該儘快確診，看看是什麼原因引起的肌肉癥狀。如果只是後兩種問題的話，那就儘快開始康復練習吧！