史前文明流言打包粉碎

史前文明流言打包粉碎Lithium鋰 2012-03-17 09:21:10

人類崛起以前,是否存在史前文明?17億年前的核反應堆,5億年前的腳印,50萬年前的火花塞......這些神秘的史前物品,大概是吹捧者最為熱衷傳播的「證據」。但稍加以探究,這些「史前文明」的真相,其實就能清晰地暴露在我們面前。

希臘人說,人類世紀分為黃金、白銀、青銅和黑鐵時代。每個時代結束,人類因墮落腐朽受到神的懲罰,毀滅,又重生。三體人說,三顆太陽毫無規律的運動,「恆紀元」與「亂紀元」交錯,文明在數百次的劫難中延續。地質學家說,自顯生宙以來,生命至少經過五次大滅絕。

在我們人類崛起之前,是否還存在著其他史前文明?5億年前的腳印,50萬年前的火花塞,17億年前的核反應堆……這些在本不該出現的地方出現的人造物,被稱為「歐帕茲」(Out-of-place artifact)的神秘史前物品,究竟又是怎麼一回事?

三葉蟲上的腳印

左:三葉蟲上的腳印。這塊珍貴的標本,還珍藏在美國德克薩斯州的神創論證據博物館(Creation Evidence Museum)中。右:Elrathia Kingi是該地層最常見的三葉蟲。圖:Wilson44691/wiki

流言: 《生活大爆炸》第5季第18集中,Sheldon看到Penny坐在自己的專座上卻熟視無睹時,Leonard感慨道:「我想是有人穿越回去,踩死了一隻蟲子,改變了人類歷史的進程」。在猶他州羚羊泉一塊5億年的石板上,還真有一個時空錯亂的「腳印」。1968年,一名化石愛好者敲開一塊石板,發現上面居然有一個「鞋印」,踩在兩隻三葉蟲上。要知道,三葉蟲可是古生代聲名顯赫的海生節肢動物,生於寒武紀生命大爆發的絢爛,死於二疊紀生物大滅絕的悲壯,就連恐龍都不曾見過其真容。不少神創論者,都將「腳印」標本視作對進化論和傳統地質學的嚴峻挑戰。

真相: 地質學家認為,這不過是岩石中某個堅硬的部分剝落下來,剩下的部分看起來就像鞋印了。足跡化石需要暴露環境,通常是連續的序列,會產生壓力變形——這三個特徵「鞋印」都不具備。再者,鞋印上的三葉蟲Elrathia Kingi生活在海中,不知是哪位智慧生命沒事穿鞋到海里蹬了一腳[1]? 心理學有一個名詞,來形容這種將模糊、隨機的圖案賦予實際意義的現象,叫「空想性視錯覺」(pareidolia)。例如火星上的人臉,人民幣上的跪拜貓,等等。

50萬年前的火花塞

切開後的科索人造物品(左)和X光下的透視照片(右)。圖:wiki

流言: 1961年,三名礦物愛好者在美國加州Olancha附近找到一顆「晶洞」(geode),切開後,裡面竟鑲嵌著一個類似內燃機上用的老式火花塞。這便是大名鼎鼎的「科索人造物品」(Coso artifact)。有人轉述地質學家的意見稱,形成這枚晶洞至少需要50萬年。50萬年前,歐洲還是尼安德特人的天下,亞洲還行走著北京人,會是誰製造了這樣一件閃耀著現代科技光芒的物品?

真相: 這的確是智慧生命的傑作。不過,它的製造者正是人類自己,年代也沒那麼久遠。這是由Champion公司於1920年代生產的火花塞。而包裹它的並非晶洞。晶洞形成於岩石中的空腔。溶解的硅酸鹽(或碳酸鹽)沉澱在空腔的內壁,逐漸發育成晶洞。晶洞的外部通常是玉髓(即隱晶質石英),內部生長著石英晶體。而科索人造物品沒有這些特徵。它表面莫氏硬度為3,遠低於玉髓,可能只是硬化的粘土,或是火花塞表面的鐵形成的氧化物結核——這一過程可只需要數十年[2]。

來看看真正的晶洞是什麼樣的吧。產自巴西的紫水晶。圖:Rob Lavinsky

類似搞錯年代的「歐帕茲」並不罕見。1971年Lin Ottinger在猶他州Moab附近的白堊紀地層中發現的人體骨骼,不過是幾百年前下葬的美洲土著[3]。1936年在倫敦附近奧陶紀的石灰岩中竟然包裹了一把鐵鎚,但這只是溶解的石灰岩重新沉澱在鐵鎚周圍[4]。1852年在馬薩諸塞州岩石爆破碎片中發現的金屬花瓶——被宣稱有10萬年曆史——也不過是維多利亞時期風格的燭台。爆破後早已找不到物品原始的岩層位置,又何來10萬年之說[5]?

文中提到的鐵鎚(左)和花瓶(右)。既然是人類自己的作品,可不能讓史前生命無功受祿。圖:unsolvedrealm.com

17億年的核反應堆

流言: 這個故事要從1972年法國從非洲加彭奧克洛(Oklo)地區進口的一批鈾礦說起。自然界中,鈾同位素含量的比例應該是一致的,鈾238為99.27%,鈾235為0.72%,其餘為鈾234,其中只有鈾235作為核燃料。可這批鈾礦的鈾235,僅有0.717%,這似乎只能指向一個可能——這批鈾礦已經被人使用過。果然,研究人員在加彭發現了共16處史前核反應堆,它們從17億年前(另有說法稱是20億年)開始運行,斷斷續續持續了幾十萬年。當時的地球還是細菌和藍藻的舞台,會是誰構建了這麼精巧的核反應堆?不少人不由自主地聯想到天外來客或者遠古文明。

真相: 對於人工核反應堆,鈾235的濃度必須提煉到3%;其次要有水的存在,一方面作為中子慢化劑,使中子速度降低,提高其同鈾核反應的概率,另一方面作為冷卻劑,及時帶走熱量,避免爆炸。而在奧克洛這個看似尋常的小鎮,一系列巧合的自然條件,使得天然核反應堆正好得以發生。首先,隨著20億年前地球大氣中氧氣濃度的增加,鈾能夠以氧化物的形式溶解於水中,從而富集到一處;其次,17億年前鈾235的含量約為3.1%,滿足反應的臨界值;再者,這裡的鈾礦被多孔滲水的砂岩包圍。地下水滲入鈾礦中,作為中子減速劑。當反應釋放熱量過多,水會蒸發,使反應減速或停止,直到水重新冷卻,再開始反應。[6]最後,這裡的礦脈中也沒有大量的硼、鋰或其他「毒素」。這些元素會吸收中子,可以令核裂變反應停止[7]。

16世紀的南極地圖

皮爾?里斯地圖,由奧斯曼帝國海軍上將皮爾?里斯(Piri Reis)在1513年編纂。圖:wiki commons

流言: 早在1820年人類第一次發現南極洲之前,16世紀的地圖竟已經精確描繪了南極大陸的輪廓?在這張由奧斯曼帝國海軍上將皮爾?里斯(Piri Reis)在1513年編纂的地圖上,南美洲的底部和竟然和一大片大陸相連。有英國歷史愛好者著書稱,在明朝,鄭和船隊就已抵達美洲和南極洲。甚至有人猜測,在南美洲與南極洲分離的2300萬年前,南極已有文明居住。

真相: 自托勒密時代起,就有人主張為了平衡北半球的諸多大陸,地球的南方存在著一個遼闊的大洲——它被稱為Terra Australis。不少地圖都有一個假想的南方大陸,通常與美洲或澳洲連為一體。也有歷史學家認為,皮爾?里斯地圖上的南極大陸,不過是南美東海岸的錯誤變形,扭曲到了誇張的角度。至於這張地圖對南極勘測的精度,就更無從談起[8]。

南非凹槽金屬球

流言: 在南非Ottosdal附近的葉臘石地層中,礦工常會挖到一種神秘的「金屬球」,距今約三十億年。令人稱奇的是,金屬球的圓周位置常蝕刻著三條並列的凹槽。這樣的形狀不禁讓人浮想聯翩,認為是史前文明留下的證據。是錢幣,是彈藥,還是工藝品?沒有人知道確切答案。

南非金屬球的成分並不完全是金屬。據分析,這些球體直徑在0.5到10厘米之間,形狀並不完全規則,主要成分是赤鐵礦或硅灰石。圖:breakfornews.com/wiki

真相: 地質學家對這種現象再熟悉不過了——結核。成層的沉積物顆粒中有很多容許溶液流通的孔隙。溶液中的礦物質圍繞著某一中心層層沉澱下來,從而形成與周圍岩層成分不同的礦物質團塊。這些團塊通常要比周圍岩層更堅硬,也更抗風化。將這些神奇的「南非金屬球」切開後,可以看到同心圓狀的紋層和放射狀結構,這正是結核的特徵。至於球體上的這些凹槽,則是周圍的層狀地層的殘留影響[9]。

結核的形狀千奇百怪,一般以圓形和橢圓形居多,也有壺形、碗碟形、啞鈴形等眾多「蠱惑人心」的形狀。不少化石愛好者,都曾把結核當做恐龍蛋。即使是專業的地質學家,也可能因結核摔跟頭。《科學》雜誌上,就曾有研究者將一塊普通的結核,當做恐龍心臟礦化的結核,還據此得出恐龍具有四室心臟的結論[10]。這條恐龍即使保存了心臟,那也是鐵石心腸。

美國加州的保齡球海灘(Bowling Balls Beach)。岩層中的結核風化出來,散布在海邊。圖:Mila Zinkova

把自然產物當做是智慧生物的作品而嘖嘖稱奇,這種張冠李戴的事可不少見。1964年,一艘考察船在好望角附近3904米深的海底拍攝到的類似天線的物體,讓有些人聯想到地外生命,經鑒定只是一株海綿[11]。而最近網路上流傳的在俄羅斯勘察加半島發現的4億年前的機械齒輪,經過 果殼網網友的鑒定 ,不過是海百合莖的化石 。

比起上述案例,另外一些關於人類史前文明的流言,則是不折不扣的偽造。比如伊卡石——這種出產於秘魯的石頭上刻有神秘圖案,包括恐龍與人類共同生活,超前的外科手術圖等等。一度有人鼓吹,這些跡象記錄著一個已經湮沒的人類遠古文明,但後來一名製作者跳出來坦言,「製造這些石頭比種地容易。」此外,「水晶頭骨」——這些由透明石英打造成的人頭骨模型,一度流傳是前哥倫布時期美洲阿茲特克或瑪雅文明製作,後來證實,其實際完成年代是在19世紀中葉或更晚[12],現在看來,這類文物的神秘形象,也只是文學影視作品大肆渲染的結果而已。

左:伊卡石展品。右:大英博物館中的水晶頭骨 。圖:Brattarb/Rafa? Cha?gasiewicz

本文編輯:斯凱迪歪

參考資料:

[1] Kuban, G.J. (1998). The "Meister Print":An Alleged Human Sandal Print from Utah.
[2] Stromberg, P., Heinrich P.V. (2004). The Coso Artifact Mystery from the Depths of Time?, Reports of the National Center for Science Education, 24(2): 26-30.
[3] Wiki:Moab man
[4] Kuban, G.J. (1997). The London Hammer: An Alleged Out-of-Place Artifact.
[5] Bad Archaeology. (2011). A metallic vase from Dorchester.
[6] Wiki:Natural nuclear fission reactor
[7] Alex P. Meshik. (2006). 非洲20億年前天然核反應堆揭秘. 環球科學.
[8] Wiki:Piri Reis map
[9] Heinrich, P.V. (2007). South African concretions of controversy. South African Lapidary Magazine. 39(1): 7-11.
[10] Rowe, T., McBride, E. F. & Sereno, P. C. (2001). Dinosaur with a Heart of Stone. Science, 291, 5505: 783.
[11] Wiki:Eltanin Antenna
[12] Wiki:crystal skull

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