善導大師解釋「乃至十念」的含義

十方諸佛也有很多凈土，到十方諸佛的凈土不容易。為什麼？因為十方諸佛的願力各不一樣，一定要達到某種標準才能去。阿彌陀佛的極樂凈土，非常容易去往生，因為阿彌陀佛在誓願裡邊，給我們選擇了一個非常容易往生的道路和方法。阿彌陀佛把往生的道路鋪好了，把往生的大船建好了，讓我們直接來乘坐，順著這條道路到凈土去。這個就是《佛說無量壽經》所講的「乃至十念」。

「乃至十念」首先具有專一性，除了念佛之外，第十八願沒講其他任何的修行，善導大師根據這一點，建立了專修念佛。如果在念佛之外，還要加上其他的修行，那就不是第十八願的念佛了，就不是順佛本願了。佛的本願說「靠我的名號來往生」。「乃至十念」的含義，善導大師解釋為：

上盡一形，下至十聲，乃至一聲、一念等。

多到一輩子的念佛，少到十句、一句的念佛，都屬於「乃至十念」，有時間的人，比如說我們現在聽到專修念佛的法門，從今天開始，一直到死，不改變宗旨，這個叫做「乃至十念」，這就是一輩子的念佛，叫「上盡一形」；如果今天決定專修專念，明天抱病而亡，那叫「乃至一日」，那也決定往生；如果是臨終在床上，只有最後的一口氣，別人跟他講念佛法門，他只念了十句，那也往生；只念了一句，也往生。總而言之，善導大師說：

一發心以後，誓畢此生，

無有退轉，唯以凈土為期。

這就符合阿彌陀佛的「乃至十念」——多到一輩子念佛，少到臨終幾句，統統往生。

如果有人說：「臨終十句就能往生，我現在不念，等到臨終再念。」那就理解錯誤了。因為有「上盡一形」啊，你這樣就不是上盡一形了，臨終能不能念出來也不知道。（待續）

（摘自釋凈宗著《凈土宗大意·順佛本願》）