比爾·蓋茨：沃倫·巴菲特的最佳投資

我們的2017年度公開信是寫給好朋友沃倫·巴菲特的。他在2006年的時候將自己的大部分財富捐給了蓋茨基金會，用來抗擊疾病，減少不平等現象。幾個月前，沃倫要我們回顧反思一下基金會的工作：哪些工作做得好，我們學到了什麼，以及我們對未來的希望是什麼。

下面是我們給他的答覆。

在過去25年里我們看到了發生在世界上最貧窮人群身上的一個故事，他們取得了驚人的進步：極端貧困人口減半，兒童死亡人數減半，數百萬計的女性得到賦權。這些偉大的進步靠的不僅是沃倫和其他慈善家的慷慨捐贈、來自世界各地的個人善款和窮人們自己的努力——還依靠捐贈國的巨大貢獻，而全球健康和發展的資金絕大部分都源自它們。

我們發表這封年信正值這些國家激烈的政治過渡時期，包括美國和英國的政府換屆。我們希望這個故事可以提醒每個人，為什麼對外援助依舊應當受到重視——因為改善其他國家人民的生活符合我們自己國家乃至全世界的利益。通過防止疾病擴散，我們可以拯救國內外人民的生命。通過刺激經濟發展，我們為自己國家的產品打開了新市場。通過減少衝突，我們提高了自己的國家安全。通過扶持最貧窮的人群， 我們展現出自己國家最崇高的價值觀。

我們最崇高的價值觀之一——沃倫對我們基金會的饋贈便是例證——就是相信對他人的生活進行投資是世界上最好的投資。正如我們在年信中對沃倫解釋的那樣，這種投資的回報是巨大的。

親愛的沃倫：

你十年前的這份禮物讓我們激動得無言以對。這是任何個人給予他人數額最大的單筆贈款，我們也意識到自己欠你一筆巨大的投資回報。

在這封信中，我們將與你分享一些突出的成績。我們會將焦點放在全球健康上，因為它不僅是我們慈善事業的起點，而且在我們的工作中佔據了絕大部分。

我們沒有銷售收入和利潤可供展示。但我們在密切關注著一些數字，並且使用這些數字來指導我們的工作及衡量我們的進展。

讓我們從最重要的一個數字開始。

梅琳達：每年9月，聯合國都會公布上一年度五歲以下兒童的死亡人數。每年看到這一數字都會令我揪心，但也同時給予我希望。那麼多孩子的生命不斷地在逝去，這是多麼悲哀的一件事，但每一年都有更多的孩子活了下來。

比爾：如果把每年比上一年多存活的兒童人數加起來，在過去25年中共有1.22億名五歲以下兒童的生命得到挽救。如果兒童死亡率一直保持在1990年的水平，這些孩子是無法活到今天的。

梅琳達：雖然挽救兒童生命本身就是目的，但這樣做還能帶來其他方面的好處。如果父母相信他們的孩子能夠存活，並且他們可以獲得避孕藥具來計劃懷孕時間和安排懷孕間隔，他們就有能力選擇生育幾個孩子。

比爾：當一位母親可以選擇生育孩子的數量，她的孩子將更健康、獲得更好的營養，心智能力也會更高——父母也會有更多的時間和財力花在每位子女的健康和學業方面。這樣家庭和國家才能脫貧。

梅琳達：目前兒童基本疫苗的覆蓋率達到歷史最高水平，並且富裕國家和發展中國家之間的差距為歷史最低水平。這解釋了我們何以在改善兒童生存狀況方面取得巨大進步——五歲以下兒童死亡人數下降最大的原因就是疫苗。

比爾：對嬰兒來說，出生當天格外危險。在出生第一個月內死亡的嬰兒超過250萬。在減少新生兒死亡上，人類並沒有取得像在其他領域取得的那樣大的進步。目前，新生兒死亡占所有兒童死亡的45%，而1990年該比例為40%。

梅琳達：但一些非常貧窮的國家，通過鼓勵母乳餵養和增加訓練有素的醫護人員參與接生工作，提高了本國的新生兒存活率。我們在非洲資助的醫療衛生中心正在從事屍檢的工作，這能幫助病理學家更加了解造成新生兒死亡的原因。

梅琳達：營養不良使孩子更容易死於兒童疾病。它還會阻礙兒童的正常生長發育並影響他們的認知發展。

比爾：營養不良扼殺了地球上人類絕大部分的潛能。我們資助相關研究，找到關鍵的營養物質，並且找到讓這些營養物質進入貧困國家兒童膳食的方法。當研究人員獲得這些發現後，會有更多兒童充分發揮出自身潛力，而這將改變全世界。

梅琳達：這一數字是歷史最高記錄，但仍有2.25億生活在發展中國家的女性不能如願以償地獲得和使用現代避孕藥具。這非常不幸。避孕藥具能挽救生命和減少貧困。當發展中國家的女性將懷孕間隔延長至三年或三年以上，她們孩子活到1歲的可能性就會提高一倍。當女性能夠計劃懷孕時間和安排懷孕間隔，她們就更有可能去提高自身的教育水平、獲得收入和養育健康的孩子。由此產生的是更大的繁榮——這開始於讓女性擁有選擇孩子數量的能力。

比爾：貧困是性別歧視的幫凶。社會越窮，女性的權力就越弱。女人是否可以出門，是否可以和其他女人交談，是否可以工作掙錢，這一切都由男人說了算。世界上最窮社會中男權至上的現象讓人瞠目結舌。

梅琳達：好在當一個社會變得更加富裕時，女性在該社會中的地位也隨之提高。但生活在貧窮社會的女性如何現在就爭取到更多的權利？事實上，女性可以從其他女性身上獲得更大的力量。目前僅在印度一國，就有大約7500萬女性參與自助團體。也許這些團體成立的初衷是為了幫助女性獲得貸款或分享健康實踐，但是團體開始正式運作之後，女性成員可以自由決定未來的發展方向。這才是真正的女性賦權。

比爾：最近的一次調查顯示，僅1％的人知道我們消除了一半的極端貧困，而99％的人低估了這方面的進展。那次調查不僅測試了人們的知識，而且測試了人們的樂觀程度——人類在這方面得分不高。

梅琳達：樂觀不是盲目地相信明天會自然而然地變好，而是堅信我們有能力創造更美好的明天。在很多方面，我們正在促使這個世界變得更好——全球貧困在減少、兒童死亡在下降、識字率在上升、世界各地女性和少數族裔的地位在提高。

比爾：沃倫，我要是說我們現在比過去任何時候都要樂觀，想必你也不會吃驚。

梅琳達：我們比起以前也更加急切。

比爾：特別是急於實現這個目標：

比爾：這是我們基金會每天都在為之奮鬥的數字： 零瘧疾、零艾滋、零結核。小兒麻痹症離這個神奇的數字最接近。1988年，全世界共有35萬新增小兒麻痹症病例，而去年只有37例。

梅琳達：這些病例僅存在於奈及利亞北部以及阿富汗和巴基斯坦的部分地區。給衝突地區的孩子接種疫苗既困難又危險。預防接種團隊為了給每個孩子接種甘冒風險，我們感佩於心。

比爾：如果衝突地區的局勢足夠穩定，今年我們就將見證人類歷史上最後一例新增小兒麻痹症。

沃倫，這些數字展示了全球健康領域的成功和挑戰。有些問題依然存在，因為它們很難解決。 但我們充分相信人類的智慧、能量和同理心。在這封信的結尾，讓我們展望一下光明的未來。

小兒麻痹症將很快成為歷史。我們在有生之年將得見瘧疾被根除；再沒有人會因為艾滋病而死亡；患結核病的人將減少；世界各地的孩子都將營養充足；兒童死亡在發展中國家將變得和在富裕國家一樣少見。

我們不確定這些事件究竟哪一天會到來，我們也不知道這些事件將來發生的先後順序，但有一件事我們十分確信：未來將會讓悲觀主義者感到驚訝。

感謝你的信任，沃倫。我們不會讓你失望。

——Bill and Melinda

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