7倍超音速！外星天氣預報：當前風速，每秒2000米

在太陽系外的一顆行星上，天文學家發現了迄今最快的風速，高達每秒2千米！

英國華威大學的這項發現，是科學家有史以來首次在太陽系外的行星上直接測定天氣系統。這樣的風速，是地球上已知最快風速的20倍，甚至是地球上聲速的7倍。

在距離地球63光年的一顆行星上，天文學家首次測出了外星行星上的風速。圖片來源：Mark A. Garlick/University of Warwick

率領團隊作出這一發現的華威大學物理學家湯姆·勞登（Tom Louden）說，「這是有史以來測繪出來的首張太陽系外氣象圖。雖然以前我們就知道外星行星上會颳風，但以前我們還無法直接測量這樣一個天氣系統。」

華威大學的科學家是在外星行星HD 189733b上測出這一風速的。他們測量了這顆行星兩側大氣的移動速度，發現有一股猛烈的強風正從它的向陽面吹向背陰面，風速超過每小時8700千米。

勞登解釋說，「我們利用高解析度光譜儀測量了HD 189733b大氣中的納吸收線。這顆行星的部分大氣朝向或者背離我們移動時，多普勒效應會改變這些吸收線的波長，讓我們能夠測量它們的速度。」

勞登補充說，「恆星表面的中心部分要比邊緣部分更亮一些，因此隨著那顆行星移動到恆星的前方，被行星大氣不同部分遮擋的星光的相對比例會發生變化。利用這一信息，我們首次獨立測量了行星兩側的大氣速度，讓我們能夠測量出其中的風速。」

地球就是脾氣好，才容忍了你們這些人類。

研究者說，他們採用的這項技術有助於研究類似地球的行星。研究合作者、華威大學天體物理學家彼得·惠特利（Peter Wheatley）解釋說，「能夠找到一個辦法測繪遙遠行星上的天氣系統，我們都超級興奮。隨著我們進一步開發這種技術，我們將有能力更加精細地研究風的流動，並測繪出更小的行星上的天氣圖。最終，這種技術將讓我們有能力測定出類似地球的太陽系外行星上的天氣系統。」

HD 189733b距離地球約63光年，位於狐狸座中，屬於一類被稱為「熱類木星」的行星。它比木星大10%，到恆星的距離卻僅有木星到太陽距離的1/180，因此表面溫度高達1200℃。由於個頭較大，距離太陽系也較近，它成為了天文學家特別喜歡觀測的目標。過去的研究已經表明，這顆行星的向陽面對於我們人類的肉眼來說將呈現出一抹亮藍色，可能是因為它的大氣高層存在由硅酸鹽顆粒構成的雲層。

這一發現近日被發表在《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）上。（編輯：Steed）

母星生存條件太惡劣，咱們還是好好愛護地球吧：

推薦閱讀：