為動物祈禱：英國首位寵物牧師

Picture: Mercury Press

有時候，寵物去世會令主人傷心欲絕——尤其當它們只能草草下葬，沒有任何葬禮儀式時。

但如今，對英國蘭開夏郡的居民而言，情況即將發生轉變。Shirley Wakefield是英國首位寵物牧師，最近剛剛上任。她為所有種類的家畜提供祈禱、喪葬、追悼服務，甚至還為它們進行「臨終祈禱」。她希望為失去愛寵、傷心欲絕的人帶去一些慰藉。

如果你的愛寵狀況很糟糕，那麼我將上門為它做禱告。對面臨喪寵的家庭而言，這能夠起到安慰作用。我將待在寵物身邊，直到它在愛和祈禱中過世。這就好比為它們進行「臨終祈禱」。

如果寵物需要帶到獸醫那裡安樂死，她也會陪同主人過去。假如主人無法做到，她還可以自己帶寵物過去。此外，她還可以主持花園葬禮。葬禮過後，她會提供喪親心理輔導。

對家庭或主人來說，寵物可能就像他們的孩子一樣。對許多鰥寡老人而言，寵物是他們唯一的陪伴。對小孩子來說，埋葬一隻小兔子就好像失去了整個世界。無論成人還是兒童，喪寵均可能引發相當嚴重的心理問題和壓力。

對許多人來說，在失去所愛之人的悲痛時期里，尋求牧師幫助是最寬慰人心的舉措。但失去愛寵的人卻無法訴諸此方式。如今，他們可以這麼做了。

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她的全部服務都是免費的，而且可根據任何宗教信仰進行調整。Shirley和丈夫住在一起。他們養有兩隻寵物狗，是從西班牙救助回來的。她表示，動物一直是她生命中的重要部分。在接受牧師訓練期間，她決定將自己的牧師生涯奉獻給動物。

在牧師委任訓練期間，我們舉辦了一次寵物祈禱服務活動。人們帶來各種各樣的動物——從馬到倉鼠。期間，我意識到，我希望把自己的牧師生涯奉獻給動物，而不是為人們舉辦婚禮和葬禮。

每當失去寵物時，總有人在身邊支持著我。我無法想像獨自承受喪寵之痛，而這正是許多人的經歷——這必定是能夠摧毀靈魂的經歷。

獸醫很有愛心，但這不同於傾聽和提供精神支持——向你保證你的愛寵已經升入天堂。

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