連教育名家都誤讀的兩大成語

一、七月流火

據說有一年夏天，正值七月間，在歡迎台灣客人來訪的儀式上，某大學校長致辭道：「七月流火，但充滿熱情的豈止是天氣。」此言一出，一時間引起了許多媒體的紛紛議論。

的確，每年七月，正是炎炎夏日，驕陽似火。這句「七月流火」猛一看上去確實像是在形容盛夏熾熱的氣溫，再比作迎客的熱情，也可說是順理成章。

然而，致辭的校長恐怕沒有想到，他的這句話讓很多人的臉熱得發燙。因為，此「七月」並非盛夏的七月，「流火」也不是在說似火的驕陽。

那麼，「七月流火」到底是什麼意思呢？ 「七月流火」語出《詩經·國風·豳風》：「七月流火，九月授衣。」詩中，七月非公曆七月，而是指農曆，如果換算為公曆，那就相當於八、九月份。「火」指的是大火星，大火星並不是我們通常所說的火星。火星是太陽系中的一顆行星，而大火星則是一顆恆星。它是天蠍座里最亮的一顆星，中國古代也稱之為心宿二。它是一顆著名的紅巨星，放出火紅色的光亮。「流」指的是西沉，就是向西邊落下，我們的祖先早在幾千年前就已經觀察到，每年的夏末秋初，這顆紅色的巨星就會落向夜空的西邊，也就把這種天象變化當作天氣將逐漸轉涼的徵兆。

三千年前的西周時期，有一個豳國，是周民族的農業文化發祥地。那時曆法尚未完善，指導農事活動要靠觀星。每年夏末，一顆名叫火的紅星天蠍星阿耳法星，蠍心，端端正正出現在正南方天空。憑著祖傳觀察經驗，農夫知道夏天完了，秋天來了，一年中最忙的秋收時節到了。

　　匆匆又是數日，秋夕同一時刻，農夫又看南天，發現那顆大火較之數日前向西移下墜了。又過數日，西移下墜更甚。一個月後的同一時刻，再看南天，大火已移墜到西邊地平線上，太低，翳於雲霧，遮于山岳，看不見了。這個過程就叫「七月流火」。僅此一解，不可有二。絕非「赤日炎炎似火燒」之火。望文生義，就會鬧出笑話。

所以，「七月流火」不是指七月份的天氣熱得像流火了，而是指天氣日漸轉涼。作為傳統文化知識的一部分，這在高中時候就應該掌握的文化知識。

二、萬人空巷

有一年，一位教育界知名人士為高考語文題中有這樣一道判斷題：「這部精彩的電視劇播出時，幾乎是萬人空巷，人們在家裡守著熒屏，街上顯得靜悄悄的。」相當多的考生幾乎不假思索，就作出了肯定判斷，結果統統為此丟了三分。寶貴的三分，對某些考生來說，也許因此上不成了大學!

關於「萬人空巷」成語的最早例證，一般都引自蘇東坡的《八月十七復登望海樓自和前篇是日榜出余與試官兩人復留五首》之四：「天台桂子為誰香，倦聽空階夜點涼。賴有明朝看潮在，萬人空巷斗新妝。」

從蘇東坡詩來看，「萬人空巷」指的是為了看錢塘大潮，當時的杭州城內各個裡巷內的人，全部都走空的盛況，即「傾城而出」的意思。學生們把這樣一個形容詞理解為人人都在家裡呆著，南轅北轍，無疑應該扣分，但這能怪萬千學子嗎？

清代著名文人吳趼人《二十年目睹之怪現狀》一書中也有萬人空巷的例子。如「此時路旁看的，幾於萬人空巷，大馬路雖寬，卻也幾乎有人滿之患。」

對於「萬人空巷」，還可以看一下詞典的解釋。《漢語大詞典》、《現代漢語詞典》釋作「家家戶戶的人都從巷裡出來了。」多用來形容慶祝、歡迎等盛況，而《現代漢語成語規範詞典》解釋為，「指眾多的人都出來了，致使小巷都空了」；《漢語成語考釋詞典》釋作「家家戶戶的人都奔向一個地方，以致街道空蕩蕩的」，《辭海》則釋作「很多人聚集在一起，致使街巷都空了」。

上述詞典，都把「巷」釋作「街巷」或「街道」。其實這是誤解，「巷」字，其古義應為「住宅」的意思。古謂里中道為巷，亦謂所居之宅為巷。在現代漢語中，「巷」只指「較窄的街道」，實際上又因成語「萬人空巷」保留了「巷」的「住宅」古義，偏偏這一古義不僅不被權威辭典所揭示反而一直誤解為今義。這歧中有歧，恰恰是造成「萬人空巷」使用混亂的根源。

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