錢謙益，一生最愛柳如是（歷代文人傳奇之二十一）
出乎意料地降清
錢謙益是江南常熟人（今江蘇省常熟市），出生在一個官宦家庭。萬曆三十八年（1610年），錢謙益考中進士。崇禎皇帝即位後，他曾擔任禮部侍郎。明末朝廷黨爭激烈，錢謙益起起落落，雖素有才華，也最終落了個免職的下場，之後回到故鄉居住。崇禎十七年（1644年），崇禎皇帝在煤山上弔死，明朝滅亡。隨後，明朝的皇室在南京成立小朝廷，錢謙益這位德高望重的文壇領袖奉旨出任禮部尚書。
悲劇因此發生了。搖搖欲墜的南京小朝廷僅僅維持了一年。1645年，清軍大舉進攻江南。明朝將領史可法死守揚州，憤怒的清軍破城後屠城，死難者無數。也許是想保全千萬條人命，也許是只為自身，清軍攻到南京時，錢謙益意外地率領官員出城投降，一時輿論大嘩。誰也不能相信這樣一位領袖人物會做出如此行為！後來，乾隆皇帝將以錢謙益為首的投降派稱為「貳臣」。所謂「貳臣」，就是在改朝換代的時候，大臣不忠於原有的君主，卻「洗心革面」去討好和侍奉新的皇帝。
然而，錢謙益真是所謂的「貳臣」嗎？他真的那麼貪生怕死嗎？數百年來，眾說紛紜。近代著名史學家陳寅恪曾撰寫了一部百萬字的史學名著，以錢謙益小妾柳如是為書名，叫做《柳如是別傳》，表面上是柳如是的傳記，實際上寫的卻是錢謙益在降清之後如何與鄭成功合作反清復明。當然，也有很多人質疑、挑戰陳寅恪的觀點，至今仍無定論。這就是說不清、道不明的歷史。
錢謙益為何降清、如何抗清的原因我們弄不清楚，但他與柳如是的愛情故事，則為人津津樂道。
為娶名妓被人砸石頭
與錢謙益出生官宦、中科舉、當大官的人生相比，柳如是無疑就是一個苦命人。她生於嘉興，家貧如洗，從小被賣到妓院。逆境中成長的柳如是性格倔強，極其聰慧，精通文墨，擅長琴棋書畫，不但名列「秦淮八艷」，更為重要的是，她非常有抱負：一定要嫁一個「博學好古，曠代逸才」的男人。她甚至還宣稱：「天下有一人知己，死且無憾。」
一開始，柳如是看中了名士陳子龍。陳子龍不但年紀輕輕就高中進士，而且文採風流，震動江南。可惜的是，比她大10歲的陳子龍早已成家立業。對此，柳如是並不介懷，認為能成為陳子龍的小妾也可以。於是，她前往松江（今上海市松江區），到陳子龍家隔壁住下，希望有機會與其不期而遇，後來乾脆去陳子龍家中求見。陳子龍為人方正，沒有接納她。當時還有一種說法，說柳如是到陳子龍家中住了下來，遭到正妻的忌妒，被趕出了家門。不管怎麼樣，柳如是一心想嫁到陳家的夢想算是破滅了。
然而，不久之後，讓大家驚訝的事情發生了。崇禎十四年（1641年），賦閑在家的文壇領袖錢謙益在一艘船上迎娶了相識不久的柳如是。那一年，錢謙益剛好59歲，而柳如是才23歲。依照明末的道德標準，士大夫涉足青樓、狎妓納妾，會被看作是風流韻事，但要大禮婚娶妓女，則是傷風敗俗、悖禮亂倫之舉，被視為洪水猛獸。錢謙益愛柳如是心切，全然不顧世俗偏見和禮法名器，堅持用大禮聘娶。因為他的聲望實在太高了，此舉讓許多循規蹈矩的讀書人無法接受，輿論嘩然，簡直到了人神共憤的地步。於是在婚禮當天，許多人站在岸邊，撿起石頭往他們結婚的船上砸去。
然而，柳如是不在乎，她只求「知己」；錢謙益更不在乎。為了置辦風風光光的婚禮，他忍痛把自己珍藏多年的宋刻《漢書》出售。婚後，這對聞名一時的「老少配」，還不斷被人嘲笑。據說錢謙益有一天對柳如是說：「我愛你烏黑頭髮白個肉」，柳如是俏皮地回答說：「我愛你雪白頭髮烏個肉。」這些不知是真是假的閨房私話竟然成為公眾樂此不疲的話題，被廣泛傳播，其中蘊含的譏諷、嘲笑和艷羨等複雜情緒，不言而喻。
老夫少妻的感情矛盾
婚姻是戀愛的墳墓，現代人如是說。不過從錢謙益與柳如是的婚姻來看，似乎並不如此。他們確實是「知己」。他們的生活里，充滿了文化的氣息。
錢謙益是當時最為著名的藏書家，在與柳如是結婚後，他蓋了一座精美的藏書樓，取名「絳雲樓」。裡面陳列著他辛苦收集而來的書籍、古玩，包括金石文字、宋刻書數萬卷，以及秦漢的鼎彝、晉唐宋元以來的書畫作品，各種名貴的瓷器、硯台等。就好像宋朝的趙明誠和李清照夫婦一樣，錢謙益和柳如是也躲在自家的藏書樓里，每天看書、寫字，做做歷史的考證，互相之間開開玩笑。總而言之，生活過得非常閑適。
然而，時代的激烈變化給他們的生活帶來了思想上的分歧。錢謙益投降清朝，而柳如是堅決反對，她奮不顧身地跳入水中自殺，想以身殉國。雖然最後被救了起來，但兩人之間的感情不免受到傷害。沒過多久，錢謙益也不願意在北京為清朝當官，所以又返回故鄉。
當時政治環境險惡，清朝對於前朝的大臣非常不放心，時常加以監控。順治四年（1647年），錢謙益突然被捕，押往北京。危難時刻，卧病在床的柳如是冒死隨行，決定向朝廷上書代替錢謙益而死，如果錢謙益真的避不過此禍，則共同赴死。他們一路北上，歷盡艱辛。好在朝廷沒找到什麼把柄，於次年將錢謙益釋放回家。柳如是當時剛好30歲，錢謙益十分感激柳如是挺身而出的勇氣，特意在柳如是生日那天寫下名為《和東坡西台詩六首》的一組詩歌，博取柳如是的歡心。兩人之間的感情因此和好如初。
在隨後的時間裡，錢謙益一直從事反清復明的地下活動，柳如是都輔助在旁。他們和鄭成功聯絡，一起計劃策反清軍的將領，甚至還一起視察過鄭成功的海上艦隊。順治十六年（1659年），鄭成功進攻南京，前期形勢大好時，錢謙益寫了振奮人心的《金陵秋興》，大唱「長乾女唱平遼曲，萬戶秋聲息搗砧」。然而最後功敗垂成，錢謙益又寫下了悲涼傷心的《後秋興》組詩：「荷鋤父老雙含淚，愁見橫江虎旅班」。他甚至想隨鄭成功入海抗清。此時的錢謙益，已是白髮蒼蒼，年近八旬了！
共同的理想，消除了錢謙益和柳如是之間曾經有過的矛盾，使得他們的婚後感情日益加深。他們生育了一個女兒，可惜詳情已經無法得知，只知道她後來嫁入趙家，大家都喊她趙錢氏。
死後依舊是依靠
在與柳如是恩愛20多年之後，82歲的錢謙益終於撒手人寰。那是1664年5月24日。彌留之際的錢謙益掛心自己還未完成的著述，希望族孫錢曾幫助他完成。錢曾是錢謙益晚年最為心愛的學生，也是錢氏宗族中的晚輩。然而錢謙益萬萬沒想到，在他死後僅僅一個月，屍骨未寒，錢曾就夥同錢氏家族中的其他人向柳如是勒索金銀、田產、房產、香爐、古玩等。柳如是不堪受人欺凌，於6月28日憤然自盡，留下一紙遺囑。作為一代才女，柳如是一生寫作了許多絕艷的詩詞，讓文人學士佩服和讚賞。然而她的遺囑卻完全用白話寫成，可謂字字見血。她在遺囑中叮囑女兒說：
我來汝家二十五年，從不曾受人之氣，今竟當面凌辱。我不得不死，但我死之後，汝事兄嫂，如事父母。我之冤讎，汝當同哥哥出頭露面，拜求汝父相知。我訴陰司，汝父決不輕放一人。
在這場史稱「錢氏家難」的不幸事件中，柳如是毅然地自盡了，她希望已到陰間的錢謙益能夠為她作主，幫她報復仇人。即使在陰間，錢謙益也被柳如是視為生命中最後的依靠。
令人唏噓的還有錢謙益的下場。乾隆皇帝即位後，堅決把曾經降清，又暗地裡反清的錢謙益列為《明史·貳臣傳》之首，還專門寫詩挖苦他：「平生談節義，兩姓事君王，進退都無據，文章那有光。真堪覆酒瓮，屢見詠香囊，末路逃禪去，原是孟八郎。」同時，下令銷毀錢謙益所著的《初學集》、《有學集》等100多種著作，甚至凡有他名字的序文或列名校勘之書，都在禁止之列。
300多年來，人們只看到錢謙益的背叛、懦弱、圓滑，甚至連他後來為民族所盡之力也不被接受，「該反時降，該降時反」，成為人們批判他的又一把柄。對世俗禮法毫不在乎的錢謙益不知心中是否也在批判自己。他曾寫道：「海角崖山一線斜，從今也不屬中華！更無魚腹捐軀地，況有龍涎泛海槎。望斷關河非漢幟，吹殘日月是胡笳。嫦娥老大無歸處，獨倚銀輪哭桂花。」今天，我們也只能在錢謙益的這首詩歌中，體味他的悲哀和掙扎。
和錢謙益有關的人
冒辟疆
冒辟疆是江南才子，比錢謙益小29歲，和錢謙益是忘年交。錢謙益娶了柳如是，另一位「秦淮八艷」董小宛則看上了年輕多才的冒辟疆。錢謙益有心幫朋友，慷慨解囊替董小宛贖身，使她得以嫁給冒辟疆。清軍南侵時，戰火燒到如皋冒家，冒辟疆沒有步錢謙益後塵迎降新主，在董小宛的力主下，舉家逃難，保住了性命。
鄭成功
算起來，錢謙益和鄭成功有著師生之誼。崇禎十七年（1644年），20歲的鄭成功進南京國子監就讀，拜入錢謙益門下。錢謙益為勉勵他日後成才，特意為鄭成功起了「大木」的別字。在南京求學期間，鄭成功寫下不少山水詩，深得錢謙益稱讚，稱其「聲調清越，不染俗氣，少年得此，誠天才也」。
乾隆皇帝
如果說柳如是是最愛錢謙益的人，乾隆皇帝就是最鄙棄錢謙益的人。除了點名把他列入日後《貳臣傳》之首，修《四庫全書》時，所有錢謙益的著作全被排斥在外，涉及錢謙益名字者或改或刪，丟盡錢謙益讀書人的臉面才罷休。
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