2016年可能是VR從概念到產品切換的一年

從科技巨頭到初創公司，一大批VR產品將於2016年推出，2016年將成為VR從噱頭向消費品轉變的分水嶺。

谷歌母公司Alphabet推出谷歌眼鏡的時候，虛擬現實（VR）設備的數量還屈指可數，但在過去的5年里，有數十億美元的資金投入VR領域，將這一曾被斥為噱頭的技術，逐漸推向了日常生活。

2016年將是VR產品集中爆發的一年

根據CB Insights的數據，從2012年至今年第三季度，VR公司共籌集到了14.6億美元的風險投資，這些初創公司的籌資規模連續4個季度超過1億美元。根據PitchBook的數據，自2010年起，這些公司共籌資39億美元。

這些不菲的投入將使得2016年成為VR產品集中爆發的一年。

VR行業還有自己的「獨角獸」——一家估值超過10億美元的初創公司。據報道，曾在2014年第四季度籌集到5.42億美元的Magic Leap，正在進行規模超過8億美元的融資。新一輪融資時，該公司的估值達到了35億美元。該公司目前的投資者包括Alphabet旗下的Google Ventures、高通的風險投資部門、傳奇影業，以及風投巨頭Andreessen Horowitz和Kleiner Perkins Caufield & Byers。

Magic Leap向來以「神秘」著稱，而對大多數人來說，最重要的是一大批商用的和只針對開發者的模型將在2015年底或2016年亮相，屆時，VR產品的用戶將不再局限於遊戲迷和有大把閑錢可以燒的科技發燒友。

「我們看到消費者行為在發生變化。」VR公司Avegant的創始人兼CSO Ed Tang表示，該公司已籌集到了3600萬美元的資金，其VR設備將於明年投放市場。「人們開始嘗試傳統媒介以外的新型媒介，相比VR的價格，他們更在意的是用戶體驗。」

怎麼區分虛擬現實、混合現實和增強現實？

從技術的角度看，我們通常所說的VR其實可以分為3類：虛擬現實、混合現實，以及增強現實。這三者之間的區別很難用三言兩語解釋清楚，事實上，媒體在談到VR領域的一些標誌性公司時，提到的往往不只一個概念。

要定義這3個概念，最好的辦法是看以下兩個因素：第一，技術所創造出的環境的「沉浸」水平。虛擬現實會創造出一個完全取代現實世界的環境，目前，「沉浸式」頭盔可以創造出這樣的環境，當下的應用大多與遊戲相關，不過未來會有所改變。

而混合現實及增強現實設備創造出的環境是虛擬與現實相結合的，是感覺或視覺的疊加。Magic Leap的一些YouTube原型就演示了如何將現實和虛擬重疊起來。這樣解釋之後，混合現實與增強現實的概念仍然沒有區分開，簡單一點來說，混合現實的「沉浸感」更高，例如在你家的客廳里看一場完全3D的體育比賽，而增強現實可能是在你買東西的時候，商店用虛擬的方式向你展示某個產品。

無論是虛擬現實、混合現實還是增強現實，它們的應用領域都很廣泛，包括教育、娛樂、房地產、零售、醫療、航天工程，以及所有行業的設計。

微軟的全息眼鏡HoloLens明年一季度亮相

HoloLens是一款微軟的無線全息眼鏡，微軟將其定義為混合現實設備，因為它會將全息影像投射到周邊環境中，而且用戶可以與這些影像互動。

「我們對這個行業的看法是，虛擬現實因其『沉浸式』特點而適合遊戲，增強現實很適合進行快速展示，而混合現實是將全息影像投射到現實環境中，你可以在環境中隨意走動。」微軟的一名發言人表示，他同時也是HoloLens團隊的成員。

微軟認為HoloLens對深度進行疊加的方式是革命性的。想像一下有2個人在計算機上創建一個3D項目，但是由於計算機屏幕是二維的，因此工作人員只能在二維屏幕上操控3D項目。「有了HoloLens，你就能看到3D的影像，並把影像存儲到桌面上，合作這個項目的兩位藝術家可以共享這個影像。」

開發者版本的HoloLens售價3,000美元，比大多數類似設備更貴，而且只有美國和加拿大的一部分被挑選出來的開發者可以得到該設備——預計在2016年第一季度發貨。

微軟還計劃推出消費者版本的HoloLens。最近，微軟宣布與沃爾沃合作，讓HoloLens成為消費者購車體驗的一部分。

Facebook豪擲20億美元，谷歌VR頭盔用硬板紙製成，巨頭們殊途同歸？

Facebook CEO扎克伯格出人意料地出現在了Oculus Rift的開發者大會上，強調VR的重要性。2014年，Facebook以20億美元的價格收購了Oculus Rift。

「永遠都會有更豐富、沉浸感更強的媒介出現。」扎克伯格對開發者說，「合乎邏輯的下一步是完全沉浸式的VR。」他說，早期這個技術看起來可能「就像一個360度的視頻」，但「未來你就會有身臨其境的感覺」。

最近，Facebook的Oculus虛擬現實平台展示了低成本的硬體，並且與一系列媒體達成了合作關係，旨在將VR技術推向主流，預計產品將在2016年第一季度推出。

遊戲迷們正等著Oculus Rift推出可以和PC結合起來使用的產品，還有許多消費者正翹首等待著拿到三星的消費者版本的虛擬現實產品Gear VR，今年11月，Gear VR開放預購，售價僅99美元，和去年推出的上一代產品相比降價一半。Gear VR登陸eBay和亞馬遜幾天就被搶購一空。

谷歌則擁有低價VR頭盔Cardboard，它和三星的Gear VR一樣利用智能手機當屏幕。

谷歌在2014年6月的開發者大會上展示了這款產品，它簡單到近乎「簡陋」，只需要一個安卓手機和幾十塊錢就能買到的材料（硬板紙、鏡頭、磁鐵、橡皮筋和魔術貼）。最近谷歌和《紐約時報》合作展開了3D新聞報道，訂閱《紐約時報》的用戶會得到一個Cardboard設備，用於觀看《紐約時報》推出的首個虛擬現實新聞報道「The Displaced」，講述的是全球難民危機。

另一個備受期待的VR設備是索尼的Project Morpheus。PitchBook分析師Tarhuni表示，媒體對它的關注度不如Oculus高，但是索尼的頭盔是可以和Facebook的VR項目一較高下的。Oculus的一個短板在於遊戲玩家還需要一台配備昂貴顯卡的電腦，額外的花費可能高達400至600美元。

而索尼Playstation的售價比高端顯卡低，也就是說利用索尼設備進行虛擬現實遊戲的整體花費較低，已經擁有Playstation的用戶很可能會接受Project Morpheus。「如果你已經有了PS4，那麼再買一個虛擬現實頭盔的花費並不高。」Tarhuni表示，「它針對的是遊戲市場，不過我認為用PS4看電影的消費者也會接受虛擬現實設備。」

索尼沒有透露具體的產品發布日期，只表示Project Morpheus計劃於「2016年初」推出。Tarhuni表示，據他所知，索尼還沒確定最終的平均銷售價格。

Avegant公司的虛擬現實設備Glyph售價599美元，它的設計和其他公司的產品略有不同，它的設計理念是將高端耳機和VR頭盔結合起來。Glyph的宗旨是以最簡約的方式讓消費者快速進入身臨其境的娛樂體驗。Glyph可以當做高端耳機使用，也可以把它往下轉90度，成為一個VR頭盔，將HDMI輸出的影像投射到眼睛上，比如來自手機或筆記本電腦的影像。

該公司CEO Tang將Glyph無需物理屏幕的技術稱為「視網膜成像技術」，它利用微反射鏡將光直接投射到眼睛上。「同時你可以用餘光看其他的地方，在公共場所使用這個設備也不會覺得不舒服。」Tang表示。預計Glyph的發貨時間也在2016年，不過該公司已經幾次改變了產品推出的時間。

Tarhuni表示，這些產品最終推出的時間可能還會有變動，因為公司正在確定平均銷售價格、銷售渠道，並對產品做最後的調整。不過Tarhuni預計，2016年上半年將成為針對消費者的VR產品的轉折點。

一個被忽視的VR應用領域：音樂

音樂產業是一個被大多數人忽視的VR應用領域。12月20日，Taylor Swift 1989世界巡迴演唱會紀錄片正式登陸Apple Music，如果演唱會用3D來呈現是不是就更精彩了呢？

「有了VR，就有了一套新的貨幣化方案。」Tarhuni指出，「現在你可以免費在YouTube上看MTV，而有了VR設備，就可以有免費觀看『普通版本』，和花費4.99美元觀看『VR版本』的選項。」

VR應用實例

蘇富比

蘇富比國際地產已經開始利用Oculus和三星的Gear VR等虛擬現實設備展示高端樓盤。目前這項應用還處於起步階段，只在單獨運營的辦公室里配備這些設備。

Lowe』s

家居用品和五金製品零售商Lowe』s專門打造了一個虛擬現實室，讓消費者可以看到3D的產品和項目展示。

家得寶

Lowe』s的競爭對手家得寶為其手機APP推出了增強現實特性，消費者可以在家購物，並且通過增強現實功能看看一扇門、一個水龍頭或者一件傢具放在你的家中會是什麼效果。

法拉利

增強現實技術還進入了豪車的展廳。澳大利亞和紐西蘭的法拉利經銷商現在為消費者推出了這樣的服務：消費者拿著一台平板電腦，對準一輛車，就可以看到這輛車配上不同的顏色、輪胎或剎車配件是什麼效果。

奧迪

奧迪的VR購物體驗使得消費者可以進入一個虛擬的環境，在這個虛擬環境中，消費者可以打開車門、坐進車裡，也可以為車輛選擇不同的顏色、皮質、娛樂系統。

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