中秋起源
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中秋節團圓吃月餅（《全本紅樓夢》） |
中秋節成為固定的節日，大約是在唐代。北宋時期，中秋節已經成為普遍的民俗節日。到了明清，歲時節日中世俗的情趣愈益濃厚，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、願望構成普通民眾中秋節俗的主要形態，中秋上升為與新年、清明、端午並重的民俗大節，節俗活動豐富多彩。 「海上生明月，天涯共此時。」月圓之日，又是親人團聚、團圓之時。自古以來，團結、團圓、慶豐收，就是中秋節的主題。因此，中秋節又稱「團圓節」，由家人團聚、團圓、和睦相處，達到社會和諧、民族團結、國家統一。
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月神和日神（《塑神秘譜》） |
月亮傳說：中秋的來源，民間一直流傳著多個不同的傳說和神話故事。其中就有嫦娥奔月、朱元璋月餅起義、唐明皇游月宮等故事。最為人熟悉的當然是嫦娥奔月，嫦娥偷了丈夫后羿的不死仙丹，飛奔到月宮的故事也有多個版本。在較早的記載中，嫦娥偷吃了仙藥，變成了癩蛤蟆，被叫作月精。奔月後，嫦娥住的月宮其實是一個寂寞的地方，除了一棵桂花樹和一隻兔子，就別無他物。又有另一個說法是，在月宮裡還有一個叫吳剛的人，與嫦娥為伴。 嫦娥奔月：在與中秋節有關的神話傳說中，嫦娥奔月流傳最廣。傳說嫦娥是遠古時候一個名叫后羿的英雄的妻子。當時十日齊出，非常炎熱，莊稼都給曬焦了，給神州大地帶來了巨大的恐怖和災害。后羿為民除害，射落九日，留下一個太陽，人們終於得以正常生活，后羿因此為天下人所敬慕。他聽說昆崙山西王母那裡有種「不死葯」，這種葯，一人吃了可以升天，兩個人分吃了，可以長生不老。於是，他跋
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嫦娥（《吳友如畫寶》） |
山涉水，前往討取，終於得到。后羿與嫦娥夫妻恩愛，他捨不得心愛的妻子，也捨不得眾鄉親，不願意一個人上天成仙，就把葯帶回家交給嫦娥保存。后羿有個叫逢蒙的徒弟是個奸佞小人，在八月十五日趁后羿出獵之機，威逼嫦娥交出不死葯。嫦娥為使不死葯不落入壞人手中，便一口吞下肚去。不料吞下藥後，她身輕如燕，竟身不由己地飛上了月宮。后羿便在院子里設下供案，擺上瓜果食品，對月遙念嫦娥。人們也紛紛仿效，以後年年如此，於是便形成了八月十五這個節日。 吳剛伐桂：傳說吳剛因為學仙犯了錯，被天帝貶到月宮去砍桂樹，桂樹高五百丈，什麼時候他將這棵樹砍斷，就算刑罰期滿。可是這棵桂樹是棵神樹，隨砍隨合，因此吳剛伐桂，只能永遠地砍個不停。人們在中秋賞月時，常將月亮上的陰影看做是桂花樹，說是吳剛就在那裡砍樹。 中秋賞月：民間中秋賞月活動約始於魏晉時期，盛於唐宋。唐詩有多篇中秋賞月詩，如王建有詩：「月似圓盛色漸凝，玉盆盛水欲侵棱。夜深盡放家人睡，直到天明不炷燈。 」徐凝寫道：「皎皎秋月八月圓，嫦娥端正桂枝鮮。一年無似如今夜，十二峰前看不眠。 」宋代，民間中秋賞月之風更加興盛。 《東京夢華錄》對北宋京都賞月盛況有這樣的描寫：「中秋夕，貴家結飾台榭，民家爭占酒樓，玩月笙歌，遠聞千里，嬉我連坐至曉。 」 中秋節又稱月節、追月節、拜月節、玩月節。從唐代中葉開始，中秋賞月之風日盛，成為時尚。「床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。」李白的一首《靜夜思》，婦孺成誦。他的《把酒問月》，從「人攀明月不可得，月行卻與人相隨」寫到「白兔搗葯秋復春，嫦娥孤棲與誰鄰？今人不見古時月，今月曾經照古人」，寫出了人生的感悟。 明清時期人們同樣賞月，但似乎注入更多月神的神性意義和現實社會的倫理意義。從時令上說，中秋是「秋收節」，春播夏種，秋天該收穫了。自古以來，人們便在這個季節飲酒舞蹈，喜氣洋洋地慶祝豐收。祭祀月亮時的時令果品，既是對月亮的獻祭，更是對勞動果實的享用。 明清時期，祭月、拜月成為全國通行的習俗。清代俗諺有：「八月十五月兒圓，西瓜月餅供神前。」清代有特製的祭月月餅，這種月餅較其他月餅為「圓而且大」，「大者尺余，上繪月宮蟾兔之形。」特製月餅一般在祭月之後就由家人分享，也有的留到除夕再來享用。在明代，北京人八月十五日祭月的方式是，在市場上買一種特製的「月光紙」，上面繪有月光菩薩像，月光菩薩端坐在蓮花座上，旁邊有玉兔持杵在臼中搗葯。這種月光菩薩像小的三寸，大的一丈多長，畫像金碧輝煌，非常精緻。當時，家家設月光菩薩神位，供圓形的果、餅與西瓜，西瓜要切成蓮花狀。晚上，在月出之方，向月供祭、叩拜，叩拜之後，將月光紙焚化，一家人共享撤下來的供品。
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果仙敬月圖（楊柳青年畫） |
明清以後，北京中秋節新添了一個節令物件——彩兔，清人昵稱玉兔為「兔兒爺」。人們用黃沙土做玉兔，裝飾以五彩顏色。兔兒爺的製作工藝精美，造型千奇百狀、滑稽有趣，京城人「齊聚天街月下，市而易之」。兔兒爺給市井生活增添了許多情趣。20世紀初，民間索性將祭月稱為「供兔兒爺」。名稱的變化，包含著豐富的文化信息，高懸的明月，在近代百姓那裡已俗化為可觸摸甚至可以把玩的物件。雖然人們依舊供奉它，但它已失去神聖的品性，成為一種世俗觀念的表達。 明清以後，每逢中秋，一輪圓月東升時，人們便在庭院、樓台，邊賞月邊暢談，直到皓月當空，再分食供月果品，其樂融融。在我國少數民族地區，中秋這一天還舉行別具特色的「拜月」、「鬧月」、「行月」、「跳月」、「偷月」等活動。 碧空如洗，圓月如盤。人們在盡情賞月之際，會情不自禁地想念遠遊在外、客居異鄉的親人。因此，中秋節還有「團圓節」之稱。 燃燈：中秋節，有許多的遊戲活動。首先是玩花燈，它不同於元宵節的大型燈會，而主要是在家庭、兒童中進行。南方民間還有燃燈習俗，燃的是寶塔形狀的寶塔燈。清代蘇州村民在曠野用瓦疊成七級寶塔，中間供地藏王，四周燃燈，稱為「塔燈」。廣州兒童燃「番塔燈」，用碎瓦搭成；還有柚皮燈，用紅柚皮雕刻各種人物花草，中間安放一個琉璃盞，紅光四射。另外一種是素馨茉莉燈，這種燈香氣四溢。在安徽、江西、湖南等地都有砌寶塔燈的習俗。江西清江，中秋多鏤瓜作燈，其形似月。兒童堆砌瓦礫作浮屠(佛塔)狀，中置薪柴，點燃後，「四面玲瓏，如火樹」。湖南寧鄉兒童堆寶塔，中間焚燒，「以紅透為吉兆」。這些燃燒塔燈或鬧寶塔的民俗，都有著求取生活平安的意義。 吃月餅： 品嘗月餅、賞月拜月是民間過中秋節的主要習俗。此外，燃燈玩燈、舞火龍、觀潮等活動，也是我國部分地區人民的節日習俗。我國壯族等20多個少數民族也過中秋節，又各有其習俗。 中秋節吃月餅的習俗至少在宋代就有了。蘇東坡有詩可證，「小餅如嚼月，中有酥與飴」，酥是油酥，飴就是糖。宋以後，製作月餅不僅講究味道，而且在餅面上設計了各種各樣與月宮傳說有關的圖案。餅面上的圖案，起初大概是先畫在紙上然後粘貼在餅面上，後來乾脆用餅模壓制在月餅之上。滿月形的月餅也跟十五的圓月一樣象徵著大團圓，人們把它當做節日食品，用它祭月，用它贈送親友。當時的節物重在嘗新，如嘗石榴、棗、栗、橘、葡萄等時新水果，飲新酒等，有「秋嘗」的意味。 以月餅為中秋特色食品及祭月供品的風俗盛於明朝，明代文學家田汝成在《西湖遊覽志余》中寫道：「八月十五謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之意。」所以，月餅在民間被稱為「團圓餅」。明代史學家沈榜在《宛署雜記》中描述北京中秋月餅盛況時寫道「造麵餅相遺，大小不等。餅中以果為餡，巧名異狀，有一餅值數百錢者」。 從書中介紹的製作工藝看，已經達到了很高的水平。供給北京皇宮中的月餅「從下至上直徑尺余，重有兩斤」。清代北京中秋祭月除香燈供品外，就是團圓月餅。供月的月餅大的直徑有一尺多長，上面有月宮、蟾蜍、玉兔等圖案。 現代月餅有濃郁的地域風格，有京式月餅、廣式月餅、蘇式月餅、甬式月餅等，月餅內餡、形制及加工方法上也各有不同。北京月餅，酥皮、冰糖餡；廣式月餅以糖漿麵皮為主，有酥皮、硬皮兩種，月餅有咸甜兩味，餡有肉類與蓮蓉、豆沙等；蘇式月餅，也是酥皮，餅餡常用桃仁、瓜子、松子，配以桂花、玫瑰花等天然香料；甬(寧波)式月餅，酥皮，多用苔菜為餡。傳統的月餅糖多油重，近年來，隨著人們物質文化生活水平的提高，多流行以果類為餡的低糖月餅。
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制月餅（《太平歡樂圖》） |
中秋月餅的吃法很有講究：一般切月餅都要均勻切成若干份，按人口數平分，每人都享受一塊，象徵家庭成員是團圓的一部分。如家中有人外出，便特地留下一份，象徵他也參加了家庭團聚，這塊月餅留待除夕他回來享用。這種以飲食團聚家人的方式是中國人所特有的文化習慣。 少數民族風俗：我國有20多個少數民族過中秋節，節俗異彩紛呈。壯族習慣於在河中的竹排房上用米餅拜月，少女在水面放花燈，以測一生的幸福，並演唱優美的《請月姑》民歌。朝鮮族則用木杆和松枝高搭「望月架」，先請老人上架探月，然後點燃望月架，敲長鼓，吹洞簫，一起合跳《農家樂舞》。仡佬族在節前的「虎日」，全寨合宰一頭公牛，將牛心留到他們稱為「八月節」的中秋夜祭祖靈，迎新谷。侗族的青年人則在這時郊遊、歡會，稱為「趕坪節」。第一天是蘆笙會，第二天對歌。小夥子都要化裝，向心上人表達情意。傣族則是對空鳴放火槍，然後圍坐飲酒，品嘗狗肉湯鍋、豬肉乾巴、腌蛋和干黃鱔，談笑望月。黎族稱中秋節為「八月會」或「調聲節」。屆時各集鎮舉行歌舞聚會，每村由一「調聲頭」（即領隊）率領男女青年參加。人員匯齊後，大家互贈月餅、香糕、甜粑、花巾、彩扇和背心。入夜便聚集在火旁，烤食野味，暢飲米酒，舉行盛大的調聲對歌演唱。
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