簽證的主要作用

簽證是一個主權國家為維護本國主權和尊嚴、安全和利益而採取的一項措施。簽證是一個主權國家實施出入本國國境管理的一項重要手段。一個國家的公民如果希望到其他國家旅行、定居、商貿、留學等，除必須擁有本人的有效護照或旅行證件外，另一個條件，就是必須獲得前往國家的簽證。通常情況下，一個國家發給外國人的簽證，是以外國給其本國國民的待遇是否平等互惠為原則，為兩國國民彼此往來給予同等的優惠和便利。但也有免簽證國家如持有中國護照免簽證國家有18個，持有美國護照的免簽證國家有130個等。　　對外國人，一般均是根據申請者的身份和入境目的發給不同的入境簽證，如旅遊簽證、探親簽證、商務簽證、工作等簽證，並限制入境後的居留時間。因簽證種類不同，要求提供的有關材料也不一樣。一般對以短期居留為目的的申請限制較少，等待批准的時間也較短。對以長期居留為目的，申請則限制較多，待批的時間也較長。一個國家沒有允許外國人無條件入境的義務(有條約者除外)，一個外國人也沒有要求一國政府允許他入境的權利。一個主權國家對外國人入境永遠是有條件限制的。近年來，隨著國際貿易、國際政治關係的發展，旅遊業的興旺，許多國家的簽證規定趨於簡化。各國之間也有互免簽證或簡化簽證手續的協議。
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